天蒙蒙亮。
养精蓄锐了一整夜的青州军士兵，吃上一顿热乎乎的早饭后，在各自队正都头的指挥下，开始整军。
一个时辰后，韩桢骑在战马之上，高呼一声：“渡河！”
哗啦！
刘锜率领骑兵营，率先踏上冰层。
马匹的四蹄，俱都包裹着一块布条，这是为了防止马蹄在冰上打滑。
待到骑兵成功过河后，魏大率领西军营以及辎重部队立刻跟上。
最后，是韩桢坐镇的中军。
过了河，阵型变幻后，韩桢率领大军直奔西军而去。
“报！”
“西军卯时整军，辰时一刻出营。”
“报！”
“西军途径小清河，距离我军十五里！”
“报！”
“西军……”
斥候营不断汇报西军动向。
杨惟忠心里很清楚，不能再拖下去，否则再拖上个几天，西军士兵会在疲敌战术中彻底崩溃，重演前年北伐辽国时的惨剧！
日头渐渐升高，阳光照射在身上，却丝毫感受不到暖意。
当两军相距五里之时，双方不约而同的停下，原地休整。
士兵们坐在地上，抓紧时间歇息，为接下来的大战做最后准备。
吴季摸了摸藏在怀里的一百文钱，心头火热。
此时此刻，他满脑子想的都是军功。
九哥说的对，趁着年轻，还能拿得动刀枪，好好博一次。
博赢了，盖新房，娶娇娘！
输了，一了百了，反正他也是烂命一条，死就死了，家中还有三位哥哥给父母养老送终。
“嘶！”
深吸了一口气，吴季强压下心头的激动，默默擦拭着手中的钢刀。
约莫半个时辰后，战鼓缓缓响起。
士兵们纷纷站起身，在各自都头的指挥下，铺开阵型。
西军营一分为二，一左一右两翼各六千人。
青州军六千精锐步卒在前，为前军。
韩桢则统御六千青州军，外加一万西军坐镇中军。
后军是一千五百重甲骑兵，刘锜在率领三千轻骑，游弋在军阵左侧。
这三千轻骑，乃是这场决战的胜负手，能否拉扯出重骑冲锋的空间与时机，全靠刘锜的临阵指挥。
其实，青州军并不擅长这类平原地区的大规模正面野战。
因为从建军之初，韩桢与聂东就定下了基调，以花装为主，纯队为辅。
有了火器和骑兵营后，才慢慢有了步坦协同这套纯队战术体系。
好在对手是西军，也不擅长平原纯队野战。
时值正午，日头猛烈。
沐浴在阳光下，胸前的描金龙纹，反射出耀眼的光芒。
头顶上方，玄底白字的韩字大纛，迎风招展。
韩桢骑在战马之上，心情激荡，意气风发。
环顾一圈整齐的整军，他高声道：“封妻荫子，就在今日！全军出发，迎敌！”
“迎敌！！！”
四万将士齐齐高吼，声势震天。
轰轰轰！
整齐的步伐踏出，让大地微微颤动。
……
另一边，杨惟忠也在排兵布阵。
双方兵力相差不多，韩桢麾下四万人，而西军主力也不过五万人而已，剩下的十三万都是战俘。
杨惟忠并未将这些战俘尽数带上，除开运送辎重的三万余战俘之外，剩余的都留在军营之中。
对方有火器在手，战俘带的越多，反而会拖后腿。
张俊、王渊等人已经吃过亏了，他自然不会再犯同样的错误。
不多时，西军便摆出了一套雁行阵。
所谓战阵，没有那么玄乎。
因为军阵不管怎么摆，无不外前军，中军，后军，以及左右两翼这些。
只不过每个阵型之间，前军、中军这些兵团的兵力分布，以及位置有所不同罢了。
一个合格的将领，需要因地制宜，随机应变。
根据手头上的兵种、军械，以及敌军情况，制定合理的战术。
前军与中军，没什么花样，讲究一个堂堂正正。
与韩桢不同的是，杨惟忠对左右两翼，部署了大量兵力，足有两万四千余人，分为三个梯队，士兵俱都身披重甲，盾兵之后还藏有重斧手。每个梯队之间都配有三弓床弩、投石车，以及神臂弩方阵。
这是杨惟忠专门为了应对青州铁骑，而部署的阵型。
唯一的缺点，就是这样布置，会导致中军过于薄弱。
但是没办法，步卒打骑兵本就劣势，总得有所取舍。
而且，杨惟忠自觉已经找到破解火器的方法，只需扛过几轮火器的轰炸，轮到真刀真枪拼的时候，他不觉得西军会输给一群反贼。
待到阵型铺开，杨惟忠并未说甚么战前宣言，只是简简单单的一句：“出发！”
咚咚咚！
战鼓响起，八万余人的大军缓缓朝着前方推进。
随着时间的推移，前方出现一片黑压压的人潮。
杨惟忠微微眯起眼睛，下令道：“准备迎敌！”
咚咚~咚~
战鼓的频率忽地一变，所有西军心中一凛，神色肃然，纷纷握紧手中的兵刃。
“举盾架枪！”
在各个都头的大喝声中，双方前军士兵举起大盾，长枪平指，架在大盾之上。
轰轰轰！
青州军士兵迈着整齐的步伐，不断向前。
五百步……三百步……一百步……
渐渐地，双方距离只有十步。
“杀啊！！！”
震耳欲聋的喊杀声在耳边炸响，双方前军撞在一起。
砰！
大盾撞击在一起，发出沉闷的声响。
一杆杆长枪，闪烁着寒光，朝着对方捅去。
两边前军都是精锐，俱都身披满挂的步人甲，防御惊人，外加大盾顶在前方，短时间想要造成伤亡，根本不可能。
大军交战便是如此，前军几乎都是精锐，除非军械领先，否则比的乃是纪律性和意志力。
重斧手隐藏在大盾后方，握着重斧，静静等待破盾的时机。
“弩手准备，上重箭，上扬两寸，抛射！”
“放箭！”
一声声布帛撕裂声响起。
唰！
一阵阵箭雨，从双方军阵中飞出。
与此同时，一张张大盾举起，将大半的箭雨尽数挡下。
可还有一部分，落在军阵之中。
一时间，惨叫声不断响起。
神臂弩在这一刻，展现出了真正的威力。
百步之外，抛射可穿重甲。
顷刻间，双方便出现了数百人的伤亡。
轰隆隆！
一直游弋在左侧的骑兵动了。
刘锜率领三千轻骑，绕向西军左翼，利用骑兵的高机动性，试图拉扯对方左翼阵型！
(本章完)