和爱好传统和风的妻子不同,薙切蓟更喜欢现代化的西式大酒店，所以这次他宴请郁理的地点就是他自己名下的一家足有五十层高的豪华酒店。
充满了欧式贵族风的大酒店里虽然不能说是人来人往，也比真凪夫人那次包场国宝景点请她吃饭要有人气得多。而且因为是高档消费场所，也令得在这里走动的人素质相对较高,就算看见薙切夫妇二人亲自迎接料理大师星宫郁理,双方说笑着乘着电梯上楼,也没谁因此驻足过分关注,顶多是投来好奇的视线。
设宴场地在酒店的顶楼，这一点郁理并不意外，根据她和这位蓟先生的几次接触，看出这是个性格高调的人是一点都不难。
——毕竟不高调也说不出“世界上大部分人吃的不是料理而是饲料”这种狂言来。
但现在收敛了不少。
“好久不见，星宫大师。”今天也是一个翩翩美中年的薙切蓟姿态绅士地向郁理打招呼，如今爱妻在侧再没有黑化过的他周身的气息相当平和温良,“不得不说，我们家这段时日以来真的是受了您太多照顾，真的是太感谢了。”
从女儿绘理奈开始,再到最重要的妻子饱受折磨的诅咒终于解除,近期又是儿子朝阳差点被人用无解手段击溃的危机……桩桩件件都是这一位出手才得以解决。而他这个薙切家的男人在这其中是一点忙都帮不上,薙切蓟感激之余也有些惭愧。
“您客气了，蓟先生。”郁理也是礼貌回应，“我只是恰逢其会，而且不管绘理奈还是朝阳都是我的学生或弟子,看见了总不能不管。”
她看着眼前的薙切夫妇，鬼使神差地又眨了几遍眼睛。
也不知道是不是昨天没睡得好，郁理看到这夫妻俩的第一眼心头就浮现一种说不上来的微妙感,但定睛细瞧，似乎又什么都没有。
“真是的,客套的话都少说两句吧。”真凪夫人率先打断寒喧，“时间不等人，你们再这么聊下去可赶不上饭点了。”
神之舌急着品尝那道新汤，似乎都要等不及。
薙切蓟作为一个为了救老婆不惜连女儿和岳丈都能狠坑的妻奴，当然是老婆说什么就是什么，打了句招呼就立刻钻进厨房。相比起要制作一桌宴席的他来，郁理虽然也要在这一餐中贡献一锅汤，工作量要小得多。
毕竟在自家厨道场折腾了两天，所有相应的主材和辅料都是现成的，一通电话就能全都备好送来，再做一遍几乎是轻轻松松。
待到茶汤的烹饪只剩下最后的炖煮工序，郁理就换下了厨师服，等餐厅里坐等美食的薙切真凪坐在了一起。
“啊啦，今天又换了一个帅哥带着呢。”刚一坐下，郁理就听见对方的调侃，“和在白鹭城见到的那一位是另外一种风格呢。”
美妇人做着惯性的拳背托腮的慵懒动作，目送着自觉走出房间在外面守门的鹤丸背影，面带揶揄。
本以为又会收到身旁人羞窘的讪笑或者努力找补的心虚小表情，结果年轻的女郎只是垂下眼睑扯开唇角笑了笑：“嗯，他们都很好……”
这样的反应让薙切真凪不由一怔，美妇眨了眨眼，很快又恢复笑容，然后颇为亲昵地凑过去：“郁理酱，趁现在还有空，我带你在酒店到处转转呀。”
“哎？这样好吗？”郁理这会儿已经不知道该先说这位夫人突然叫唤的昵称，还是吐槽马上就要开宴食客却要出去逛逛，“蓟先生的菜应该很快就要……”
“可以的可以的。”也不等郁理把话说完，薙切真凪就把人从席桌上强拉着带走，“本来就是私人小宴用不着那么多规矩，晾他一会儿也没什么关系。”
#确定了，妻奴确实没地位#
……
主人回现世忙碌，本丸里的一切同样也在按部就班。
相比起已经转暖变为春日的现世，时间流速不同的本丸这会儿已经进入秋季，庭院里盛开着大片黄金色的菊朵，迎着阳光是满眼的金灿灿。
莺丸就坐在这片院子的檐廊下，像往常一样捧着一盏茶，独自享受着安静的午后。
“我就猜你肯定在这里，还真是很容易找呢。”一道绵软的悦耳男声打破了静美的画面。
莺丸侧头循声望去，就看到浅金发的太刀拢着披肩的外套朝这边走过来。
“是髭切啊。”他叫出了来人的名字，点点头算是打过招呼。
这时对方已经不客气地在他旁边的空位落座：“哎呀，真舒服。秋天坐在这里晒晒太阳还真是不错的选择，拥有人身之前可没有这样的待遇。不得不说，能显现为付丧神是真好。”
“我也是这么认为。”莺丸应了一句，随后从另一侧的茶托盘那里取了一杯茶递过去，“要喝吗？”
髭切道了声谢信手接过，不过搁在膝头只是看着没有喝，碧色的茶水倒映出太刀低头注视杯子的脸，然后又因为他的刻意摇晃又破碎。
莺丸没在意，只是继续捧杯饮了一口的途中，听到对方冷不丁的开口：“家主离开本丸前的那两天脸色一直不太好呢。”
于是某刃喝茶的动作稍稍顿了一下，但很快又变得若无其事。
髭切也不以为意，只是继续道：“和我们一起出阵之前她的情绪都很正常，但和你一起从镰仓回来后就逐渐变得不对劲。”说到这里，他顿了顿，“我并不是出于质问哦，只是想说，她的表现明显超出这个阶段能负担的程度了，不好好解决的话很容易引发新的问题。”
相比起他们这些历史悠久的刀剑，只是人类的她太年轻了，想不通堪不破的事还有很多，所以很多时候根本不能操之过急。
源家的太刀都说到这份上，莺丸也不能再装作无动于衷。
“我明白你的意思。”他放下茶杯，轻轻一叹，“是我莽撞了，只是察觉到时已经晚了，她也没给我机会很快就躲了出去。髭切，我也是第一次拥有人身啊。”
就算因为时光悠久知道很多事，但却从来没有真正体验过，同样有很多事亲身经历才发现哪怕是自身情绪也未必能操控自如。
“我一直都尽力回应她的期待，但最终还是失败了。”
他一直都在克制，每一次都是如此，努力地去做一个旁观者看着那些人或者清醒或者只凭本能地主动陷进去，到最后一个不慎竟然就突然也溃败了。
“就像我总说不要太在意细节，最后却是自己被细节打败。”
明明出阵那时他甚至还没考虑过要这么做，但只是看着一直提防髭切的那个人突然放下戒心又开始近距离接触，连莺丸自己回想起来都不太相信，他的心态就在那瞬间变了。
“就很突然的，不想回应她的期待了。”不想再做一个总是旁观的人，一只单纯包容她各种小秘密的莺鸟，只想让她回过头用同样认真的眼神好好看着他，但似乎……有些过界？
他抬头仰望庭院里的一方天空，只余一声轻叹。
“事到如今，只能希望她别过分在意，至少现世的那些人能分担一些。”
……
“哈啾！”鹤丸打了一个喷嚏，“哈啾，哈啾！”
惹得走在他前面的两名女性就回头看了他一眼，鹤丸赶紧不好意思地抬手讪笑。
“没事吧？”郁理担忧出声。
“当然没事！”鹤丸肯定点头，然后皱起一双雪眉面露嫌弃，“一定是家里有谁在念叨我了。”
“呵呵呵，是被人骂了吧？”真凪夫人闻声直接笑出来，“这种事在你们这样的存在身上肯定要更灵验了。”
被调侃到的鹤丸顿时咳嗽着把头扭到一边，他还记得自己现在是保镖担当，可不能过于随便的和人闲聊。
“真凪夫人，别欺负我的近侍啊。”好在主公有及时解围，那位大名鼎鼎的神之舌夫人便没再多纠缠，笑着说起了别的。
他们此时已经不在顶层，而是去了中间的某一楼层，这个楼层里没有食客，来来往往的竟然都是料理人。
空气里传来各种料理的香气，全球各地的都有，灶火时大时小的响动，锅碗瓢盆的清脆叮当，伴随着人来人往的厨师们紧张的吆喝，糅杂在一起的烟火气就显得过于喧嚣了。
“这里一半是食堂后厨，另一半类似于你开的厨道场模式，只是规模很小。”薙切真凪领着人在专用的人行走道里缓步前进，环视着周遭大片热火朝天的厨台，语态随意。
不时有路过的料理人看到她时立刻恭敬行礼，哦，发现郁理也是。
“真凪大人上午好……啊，星宫大人，您您您您好！”
相比起看见薙切蓟的妻子真凪夫人，这些料理人看到郁理时要更吃惊和紧张些。
郁理一开始还有些不明白，但在逐渐发现不少看着有些眼熟的稚嫩面孔后，终于没忍住“啊”的一声反应过来。
“呵呵，看来你是想起来了。”薙切真凪笑起来，“没错，觉得眼熟是对的。因为这里有三分之二的人都是因为远月的那场「内乱」被退学出来的。”
确切的说是因为被你的老公忽悠瘸了站错队被清出远月的那一批优秀学生吧。
这话郁理没敢说出来，只是面色复杂地重新望向这一群人，虽然他们的厨艺实力可能比不了如幸平创真那些能成为远月十杰的学生，但从淘汰率极高的远月里撑到毕业还是很有希望的。
现在只能在前·鬼父大佬的酒店里勤学苦练了吗？虽然出来以后技术上有所保证，但名头上怎么也没有从远月毕业那么好听了呀。
“为他们现在只能在蓟的手下训练和做事感到惋惜？可惜他们做错了选择沦落到这一步？”薙切真凪悠然的声音从旁边响起，“那你可就错了啊郁理酱，好好观察他们的表情吧？”
郁理顺着她的指尖，下意识地看向附近的一个少年人，对方是做的中华料理，一口重有十几斤的大铁锅被他单腕平举着，灶底的大火喷溅般舔舐着锅底，少年的眼中却只有锅中的大份炒菜，色泽鲜艳的食材在铁锅中来回翻飞，少年也是汗流滚滚。他其实已经很累，郁理能从他颠勺的腕间细节看得出来，但脸上却不见任何疲软，一双眼睛似是被灶火同样点得雪亮。
郁理知道，那不叫不累，也不叫亢奋，而是执着和野心。对料理和厨艺更进一步追求的野心。
这样的表情不只这少年，还有其他退学生脸上都有，让郁理都不由惊讶。
“做错选择踏错一步不要紧，重要的是有正视自己再度启航的心。继续在远月上学也好，或者在蓟的手下修行也好，能达成的目标总是一样的。”