一栋极有岁月质感的和风古宅前,一辆灰色的轿车在大门口处缓缓停下。
睿山隆智从驾驶位下来很快就绕到车子另一侧，将后排的车门拉开，拎着跟身上和服同款手袋的郁理便迤迤然下车落地。
几乎是她刚站稳没多久，早就在大门口守着的宅主人一家通通迎了上来。
“星宫大师,感谢您特意抽空前来寒舍。”为首的是一个年纪大约六十左右的老者,上前一步主动向郁理打招呼,“能引动您大驾光临,这是拙孙的荣幸，我们一家也是与有荣焉。”
这位正是越前区的前田分支一族的掌权人，他后面跟着一对中年夫妇和一个高中生年纪的少年，一大家子皆是一身传统的日式和服，而且极为正式，可谓是相当郑重的相迎礼了。
不过郁理也当得起就是,不提她本身在国内料理界如日中天的地位，就只说她的星宫馆目前还在不断升腾的财势，如果不把前田宗家的势力算上,越前分支一族的体量可真赶不上。
“您过誉了,该道谢的是我才对。”郁理笑着回礼,视线落在后面的少年身上，语态轻松，“贵家族的宗家族长可是告诉我，这趟过来越前是吃大餐的,我可是期待了好几日。”
作为宗家族长的前田老爷子这趟是没来的，毕竟有同辈的分支族弟在这边照应呢，事关这老货自己的亲孙子能不能傍上大腿,肯定比他这个老哥哥更用心才对，所以很放心地就当了甩手掌柜。
事实也确实如此,在郁理将视线放到这一家唯一的年轻人身上时，分支老家主立刻就把后面的少年给拉到前面来：“这便是舍孙，前田利清，前一阵子刚刚毕业回国，这几年都会留在国内。”
少年一身绣有前田家纹的黑纹付袴，模样斯文俊秀，之前躲在家人身后偷眼打量，被爷爷骤然推到最前瞧见眼前比新闻里还要优雅美丽的女厨神不由就红了脸，绷直脊背有些僵硬地立刻大幅度鞠躬打招呼：“星宫大师您好，我是前田利清！希、希望您今天能在我家玩得开心！”
不是吃饭验收徒弟，只是受邀来玩。
虽然只是口头上的说辞，但依然让门口的气氛轻快起来。
“对对，是作客游玩的。”后面的贵妇人笑着应和，和丈夫一起拉着老人和儿子让开门口的路，“两位快请进，喝点茶暖暖身。我们越前虽然不是什么宝地但也有自己的独到之处，这个时节的越前蟹可是一绝，能让你们满意那就更好了。”
踏入玄关，换鞋步入室内，郁理随着主人家的殷勤引领一路前行。
这些年她去过的各大世家的古宅老屋也不少，但不得不说，每一个家族喜好的风格不同宅内的布置也是各有千秋，明明陈设功能就那么些可总能被玩出不同花样。
今日天气极好，虽然已经入冬，可阳光照在人身上依旧很暖，也让一些在冬日里常青常开的花草十分明艳，越过种有古松和春兰的枯山水前庭，看着主人一家招呼着路上碰到的仆佣做事，郁理和经理人逐渐入了主厅，在老家主的招待下落了座。
事关孙子/儿子能不能成为厨神弟子，甚至未来他们这一支能不能沾上星宫馆的光让家中的产业更上一层，一家子是一点都不敢怠慢，个个正襟危坐带笑作陪。在郁理温声询问少年在海外名校学厨的经历时，不时恰当开口，既在防止孩子年纪小说错什么话，又在不着痕迹地将气氛烘托地舒服起来。
旁边将这一切看在眼底的经理人不禁想起前几年星宫受邀去京极世家的事，虽然他因故没能在场可事后只听当事人的口述都能感受到那个古世家对她的轻视和毫无尊重的算计，再对比如今，让他想不感慨都难。
郁理可不知道旁边默默装背景板的经理人心里在想什么，只是一门心思评估这个不惜求到宗家头上都要来拜师的少年，该说不愧是大家族的子弟，虽然开头打招呼时紧张了一下，之后很快又恢复落落大方、谈吐得体的模样，似乎因为这些年在海外求学的关系，言行举止间还透着几分不经意的绅士感。
初步印象不错，郁理的口气也变得越发温和，少年也敏锐察觉到自己过了初试一关，心神微松下不由说得更多，在提起他在海外与人食戟获胜的得意事时，他眉宇间对自身的自信和意气风发都快要掩不住。
突然就有点想本丸里的长义小少爷。
郁理的脑中刚这么想到时，眼角余光就看到笑靥盈盈的贵妇暗地里轻轻捶了一下快要得意忘形的儿子，然后即将要展露天才傲气的少年秒变谦逊，低着头谨言慎行起来。
然后这娃就被家里人撵走，让他去厨房准备料理去了。
“咳，孩子这几年一直在海外，学得张扬了些，现在回来也正好收收性子。”眼见这些细节都没瞒过客人的眼睛，亲爷爷不禁替孙子描补了一下。
郁理倒是不在意：“这不是很好吗？这个年纪有这样的活力，也证明他过得很幸福，你们很疼他。”
这样一句感慨让一直绷着神经作陪的家长们不由全放缓了神经，表情都不自觉柔和了很多，随后再开口时便多了几分真心实意，而不是单纯的小意奉承。
一个人的品行好不好不光看他本人，还可以从和他生活在一起的家人身上判断，郁理既然答应了前田族长前来，自然也是认真考校这个入室弟子是不是真能收下。是以她不光观察少年，更同样有在看少年的长辈们，因此双方之后同样也是聊了不少。
交谈中很快就有一名仆妇上前，向他们告知餐厅已经准备就绪，请主人和客人移步去那里用餐。
今日的重点可算来了。
大概是为了配合怀石料理的雅趣，餐厅布置得很有意境，精巧雅致的和室外正对着屋外庭院里的梅林，艳红的梅花映着昨夜铺就的白雪，真就是极为完美的用餐布景了。
不多时，第一道菜就被送了上来。
对并不是美食专家的经理人而言，先付的开胃小菜真没太多说道，几口就吃完的时令腌菜就是用来吊胃口的，后面从第二道开始才是重点。
八寸，五品。
怀石料理的真头盘，方形的青花瓷盘里五种用不同烹饪手法制作的料理小品如插花一般拼盘在一起。
盛于小巧蓝色玻璃杯中的凉拌法莲草与榎茸，置于柠檬外形钵碗中的胡麻豆腐，以碳烧形式烤得恰到好处的老芋，用昆布包裹的鳗鱼卷，最后是一条盐焗得笔直通红的咸鲜明虾，几朵白色梅花点缀于其中，这道色彩艳丽的时令菜品意境就一下子出来了。
“真是精美的摆盘艺术。”睿山经理人忍不住发出一声感叹，扫了一眼旁边的星宫，看到她表情没什么不对，心里便知道这头盘算是合格了。
嗯，里面都是寻常的时令食材，不像当年的京极氏，拿出美食说是自己女儿的手艺，最后发现出彩的全都是菜品里的高级食材。
第三道椀物，是用掏红并蒸熟的小型冬瓜做的碗具，里面盛放的同样是适合冬日饮用的年糕甲鱼汤，“碗具”的边沿还用胡萝卜雕了一个精巧的小葫芦，细细的葱叶绑在葫芦腰间，让人忍不住就会心一笑。
但最让经理人惊艳的还是第四道的向付，刺身拼盘。佣人们送到桌前的第一时间，他就被惊艳住了。那是特意定作的平底花形碗，碗边不是平口，而是三瓣桃花形状的花瓣呈三角状将碗口合拢在其中，喻意着冬日里若隐若现的早春，碗中是切成薄片的虾肉和鱼肉被摆成了桃花的形状，还有嫩生生的芜菁则堆叠成冰雪的小坡，暗黄色的芥末在碗底信手涂抹如同被冰雪覆盖本色的土地。
早春花开，土地破冰，这身在冬日却将春天终将到来的美好喻意一下子展示出来，说是菜品更像一座微缩景观，让人只是看着就觉得心情美好。
之后是第五道，第六道……
一直吃到最后，经理人那是一脸意犹未尽，别人他是不知道，反正他是很满足了。
原本这趟跟来他是怕再有京极家那种意外，特地过来保驾护航的，现在看来是单纯蹭了顿十杰水准的好饭。
睿山老板心里活动一大串，可是惯常职业性扑克脸让人一点都看不出到底是个什么想法，当然现场也没人关心他想什么，主人家一个个的全都紧张看他旁边人的脸色呢。
只可惜，郁理的表情和经理人一样从头到尾让人看不出意向，直到桌上的餐具全都撤了她除了客套的感谢饮食招待外就没多一句具体的评价。
孩子的评分成绩多少？
您到底收不收？
给句话啊！
焦急的等待其实也就是饭桌被收起来的那几分钟，到底是世家大族，主人家很快就收敛心思冷静下来。
想想星宫郁理之前收的那七个徒弟，哪一个不是仔细考察过，他们厚着脸皮借宗家的人情把人请到这里推出儿孙，也确实不可能第一天见面就同意说收下。
正常操作，淡定，不能急。
彻底收心的主人一家再度恢复成上午时的热情，由同为女性的贵妇人出头，主动邀请郁理去外面走走，参观一下他们家里的宅子顺便消消食，而经理人则继续跟男主人们呆在一起聊天谈事。
“要是星宫大师有意，下午让犬子在茶室那边布一下茶道，介时也请您品评指点一番。”
郁理对此没有任何异议。
也装作没看见女主人起身时跟男主人隐晦的视线交流，因为没感觉到恶意，所以就放任自流了。
——其实对这个新徒弟要不要收，尝过料理后她心里已经有一个大概的答案，但不妨碍她想看看这一家子为了笼络她又花了什么小心思去笼络。
“虽然论起规模和财势什么的没办法和宗家那边比，但要是比老宅的话，我越前一支可不比宗家差多少。”引着郁理沿着檐廊参观宅子，女主人一脸自豪，“茶室，静室，剑术道场，露天演武场，我们家全都有。不光如此，后山那边还有专门开辟弓道场和跑马场。啊，当然，藏刀室也有。”
说到最后一句时，她用袖子掩着嘴轻轻笑起来。
顶着公认的“集刀狂魔”称号的郁理：“……”此时除了讪笑好像找不到别的表情。
那什么，可不要为了让她收徒再送刀，她真怕了。
女主人也没再提藏刀的事，就像是顺口说了一句一样一揭而过继续带着郁理往前面走，两人随意交流之际，郁理听见了一道急促的弦音在前侧方不远处响起。
咻！
咚。
那是箭羽离弦，随后没入箭靶的连续两声。
下意识地循着声音向前走了几步，绕过庭院里的一棵梅树，一座弓道场在眼前豁然开朗。
箭支上弦，弓弦被逐渐拉满的皮筋响声这回十分清晰，郁理侧头去看，就见半开放的射箭台上一名身着弓道服的男子高举长弓站在那里，他身姿笔直弦如满月，此时神情肃穆两眼高度集中紧盯着对面的箭靶。
有风吹来，梅花摇曳，花枝颤动之际，道场上一箭射出。
咚！
正中靶心。
此时，那只箭靶上已经有五六支箭在上面了。
道场旁边响起了一阵鼓掌声，正是郁理和女主人她们。
“夫人？”男子这会儿也注意到了她们，听到掌声还不好意思，“都说过要看就进来道场里，不要总图方便就在射场旁边出现啊，很危险的。”
这时他已经放下弓，一跃跳下射台，走到射场的护栏前，也让郁理看清了男子的脸。
很帅，而且因为练习箭道的关系身姿很优美，行走间极有气质。
当然最让郁理注目的还是对方的身上散发出来的微弱灵力，这不是一个普通人。
“这回是意外啦。”女主人捂嘴一笑，向他摆手，“我带了客人来。”
她随后看向了郁理。
“这位是坂上苍士先生。”女主人如此介绍，“他是浅间本宫神社的神官大人，跟我娘家是姻亲关系，这次我家利清回国，就是请他指点一下孩子的弓道的。”
坂上？浅间本宫神社？
郁理脑子先懵了一下，刚在想总觉得在哪听过时，身后传来一阵脚步声。
“夫人，家里又有来客了，是星宫大师的弟子们。”