“荣王殿下亲笔手谕，即日起通安州只许出不许进！”铁甲军头目大吼一声。
“你们定是沈炼麾下的百炼军，斩杀我铁甲军同袍换了层皮就能鱼目混珠不成。”
“兄弟们，今夜我等总算请君入瓮，让他们有来无回！”
大战一触即发。
沈炼此番同行的不过十余人，还有不懂功夫的丁小小，以及只会用毒自保的叶金渃。
以少胜多倒是不足为据。
关键是助手通安州的铁甲军拥有火炮，而且还绑了当地的百姓做人质要挟沈炼一行人束手就擒，否则帮着通安州百姓的火炮就会发射，损失是小，一炮打下去沈炼凝聚的民心就被打散了。
“沈攸之，你带丁小小先突围，我假意被捕，再伺机而动救下沦为人质的百姓。”沈炼用哨声传信。
这哨音密语百炼军的兄弟都听的明白。
沈攸之犹豫再三，还是答应了下来。
凭沈炼的功夫想要脱身很容易，可如今西南之乱的根本不只是评判荣王造反，还要将西南少数民族的民心重新凝聚。
当初明朝开国君王朱元璋为了平叛云南付出很多病例人力和物力，才赢取和平，安抚民心。
如
今西南之乱是荣王朱由枵一手搅弄风云，勾结叛逆土司敛财的同时还打着谋反的旗号。
朱家的天下，朱家的子孙篡位，这是再正常不过的，到头来受苦的都是百姓们。
与其受明朝王孙贵族的钳制，还不如揭竿而起自己称王。
这才是沈炼最担心的问题。
因此，他这一路借机流亡逃命的百姓和打散的商队，就是为了凝聚民心。
“好，我留下就是了，何必屠戮通安州的百姓。”沈炼当即卸掉手里的百炼刀。
被绳索捆着的百姓们都惊讶于沈炼的做法。
“哈哈，你们百炼军也没传闻中的那么有骨气嘛，为了几个手无缚鸡之力的百姓就束手就擒了。”
“没错，其实我们早打探到通安州外的铁甲军巡防营被袭，三天前就开始部署对付你们的计策。”
“我倒要看看你们百炼军有多大的能耐，竟然屡次三番的突袭。”几个铁甲军的小头目拔刀上前。
沈炼抓住这个机会，当即吹了哨音。
早有准备的沈攸之带着丁小小突围，而沈炼和姜瑜则是扔出身上携带的烟雾弹。
刺鼻的浓烟弥漫开来，还散发着火药的味道，以至于原本
要发射炮弹的铁甲军发了怵。
在弥漫着火药的空气中点燃火炮那和找死有什么区别。
叫骂声此起彼伏，刀尖碰撞的声音也夹杂其中。
沈炼和姜瑜趁机砍断了束缚百姓们的绳索，将护目镜交给百姓们，带着他们从浓烟中脱身。
可如此冒险的近距离交锋也让百炼军折损了三人。
“千万别放火炮，立即封锁通安州街巷，挖地三尺也要将百炼军斩杀殆尽！”铁甲军的头目咬牙切齿道。
兵分两路的沈攸之护送丁小小来到了东城。
而沈炼姜维他们则是带着百姓们藏匿在犄角旮旯。
“恩公，我知道有地方能藏人，你们跟我来。”获救的百姓里有人主动建议：“我曾给丽江府送过物资，北城据点有李自成将军的心腹齐林，他会帮我们的。”
“齐林在北城？”沈炼颇为意外。
若非铁甲军第三纵队全军覆没，赶来援助的铁甲军第五纵队还没能将通安州布控完善，否则绝不会给沈炼机会带着几十个百姓穿街走巷，在半个时辰内抵达北城。
“这人与人之间的差距真是大。”
“沈大人的百炼军救民于水火，才是民心所向啊！”
“可荣王的铁甲军却拿百姓示弱草芥，我们被困在火炮口时，我以为今日必死无疑呢。”
这些劫后余生的百姓们都开始交头接耳的议论。
在交战地中心的百姓们本就过的提心吊胆，除了李自成是庇护他们的大将军之外。
他们也期盼着朝廷派来的百炼军能够早点抵达，如今真的等到了，他们反而唏嘘感慨。
北城的齐林也没想到会毫无征兆的见到沈炼。
“沈大人！”齐林当即下跪行礼。
“快起来，长话短说，你带兄弟们先安置这些百姓。”沈炼叮嘱了声。
姜瑜把路上询问登机的名册也疫病递过去：“这是花名册，甄别身份的。”
他附耳低语，将内鬼潜藏在百姓中的推测告知齐林，示意他要好好确认这批民众的身份。
齐林吩咐了副将去办理这事，随后亲自给沈炼汇报目前丽江府的状况。
东城是丽江府密道延伸的方向，平日都是夜里伏击站，夺取粮草物资，由李七叶来负责，包括丽江府后山也是如此。
而北城是通安州的百姓们聚集传递情报消息的，从而换取口粮和御寒的衣物。
这中间也确实存在浑水摸鱼
的懒汉，甚至铁甲军安插的耳目眼线，李自成早就提防，所以着急了通安州有群众基础的镇长和有威望的老者在现场，戳穿了好几个冒领口粮，混淆情报的人，当众斩杀。
“没想到昔日莽汉的李自成也粗中有细，果然能独当一面了。”沈炼赞赏有加。
可夸赞之后，沈炼话锋一转：“目前齐聚通安州的铁甲军是那部分的病例，第三纵队的梁旭战死，能短时间援助的铁甲军是临江府的铁甲军吧？”
“沈大人神机妙算，目前占据通安的铁甲军是第五纵队的。”
齐林时隔这么久和沈炼近距离相处，他稍微平复了心跳后，才继续对沈炼汇报：
“除了临江府的援军，还有一般驻守巨津州的铁甲军。”
沈炼听完齐林汇报的状况之后，他结合掌控腾冲和顺黑甲军的陈建川总结的情报。
目前十万铁甲军还有八万多。
和李自成血拼交战的大半个月里，消耗的军火、药材、军粮也不少，尤其是第三纵队的王牌折损殆尽无疑让荣王朱由枵位置震怒。
看似拥兵自重的荣王朱由枵，麾下军镇的武装铁甲军只有五万多是他这么多年凝聚的兵马。