“老大，好久不见！”李自成对着沈炼抱拳示意。
沈炼险些没认出面前的人。
区别于沈炼印象里的亲兵短打的衣袍，李自成穿着藏青色的箭袖水波纹长袍，逆着光站在台阶下，整个明显有了中沉淀下的稳重感。
“好兄弟，可算见到你了。”沈炼快步上前，用力拍了拍李自成的肩膀。
“壮实了不少，气质更是与众不同了，没想到辽东军务繁忙，你还能亲自来江南一趟。”
沈炼拉着李自成边走边聊，直接回到了居住的小院。
除了陈家姐妹和柳青这些心腹，连沈鸿煊都不认识李自成，何况李自成这次来格外低调，又是便装打扮，旁人见了还以为是柳青这样的心腹近卫，压根没过多留意。
陈圆圆和陈乐瑶见到李自成也是兴奋雀跃，姐妹两个一起张罗了丰盛的饭菜。
柳青护送苏大夫一家回来时，被陈乐瑶请去用膳，还觉得奇怪。
“乐瑶姑娘，我随便去小厨房吃点就好。”柳青摆了摆手。
“这可是你说的，一会儿可别后悔。”陈乐瑶笑得意味深长。
柳青察觉到了不对劲儿，又试探性的问：“难道是乐瑶姑娘你亲自下厨，做了什么好吃的新菜？”
“不止
是我亲自下厨，连姐姐都煲了汤，而且抛开这些美食菜肴，还有你意想不到的惊喜。”
听到“惊喜”两个字，柳青眼前一亮。
没等他开口，沈炼已经走了过来，身后还跟着李自成。
“好兄弟都来江南了，难道不该坐在一起喝几杯，好好聚聚吗？”沈炼笑着问。
李自成抬手搂住了沈炼的肩膀，冲着好久不见的柳青抬了抬下巴。
“天呐！”柳青激动有兴奋，直接调过来，一起搂住了沈炼和李自成。
陈乐瑶和陈圆圆看着他们几个好兄弟这么热情的拥抱，莫名就有点感动，他们曾经在辽东同甘苦共患难，这份感情是热烈而赤诚的。
一刻钟后，沈炼带着这几个心腹兄弟外加陈家的两姐妹在小屋里推杯换盏，享受美食。
大家聊了彼此这段时间的经历，但没有涉及到了具体的朝堂政务，沈炼恭喜了李自成跟着熊廷弼打了胜仗，还将俩凹洞的贸易维持的蒸蒸日上。
“老大啊，没有你的叫到和点拨，也就没有我李自成的今天，我敬一杯。”李自成由衷的感激沈炼，主动给他敬酒。
柳青柳海他们几个也都是沈炼一手提拔的，此时也很模切的起身，跟随李自成的动作
，给沈炼敬酒。
“大家都是好兄弟，这酒我喝。”沈炼很爽快的饮尽了杯中的饿酒。
等吃饱喝足后，大家并没有因为这场欢聚而忘记身上的指责，还要巡夜的几个兄弟有意控制了酒量，时辰还没到就提前起身了。
李自成和他们碰了碰拳头，提醒道：“后半夜天气冷，多穿点。”
“放心吧，李大哥你和老大继续聊，我们先去忙。”
陈家姐妹也知道沈炼和李自成肯定要谈到很晚，也没有劝什么，而是主动给他们跑了醒酒茶，准备了解酒的糕点，便借着收拾残羹剩饭为由，让他们去内室聊。
“没想到老大的两个妹妹还是这么体贴和善解人意。”李自成给沈炼倒了醒酒茶，笑着说道。
沈炼接过茶杯，笑道：“当初你算账的本事，还是她们教的呢。”
“是啊，今天又见面了，才发现分开的那段时间反而让我们这些人越来越坚定了。”
“这次你来江南除了解决后金死士的事儿，还有别的安排吗？”沈炼问了句。
李自成说道：“江南这边气候真好，眼瞅着都进入寒冬了，辽东的大雪连着下了十几天，马道都塌陷了，我这次来原本是挂念老大你的安慰，不过中
途收到了鹰斥候的密信，知道你平安，我才放了心。”
“除了要将漏网之鱼的后金死士咱草除根之外，还想着能够从江南这边借些粮食。”
沈炼也在辽东待过，如今天灾人祸频发，辽东从十月底就进入了飞雪的季节。
“我听熊廷弼说蔬菜基地的大棚都被风雪压塌了，我估计卓达他们蒙商的牛羊也会遭灾。”沈炼微微叹气。
李自成没有隐瞒，如实将情况告诉了沈炼。
“卓达和巴音勉强将军务采办的份额都完成了，今年的雪灾确实严重，牛羊也有冻死的，而且没了饲料，很多少数民族的牧民也过的吉安娜，好在我们打了胜仗，基本的生活训练都能维持。”
“只是关内不少百姓过的有些哭，所以熊廷弼大人请奏孙大人想要播出去一步军粮给百姓。”
沈炼没想到今年的雪灾这么严重：“军粮食的事儿，孙大人已经请奏朝廷了，而且我这边也收到了消息。”
“眼下江南这边新政推行的还不错，官绅一体纳粮，而且摊丁入亩后，税收也多了不少，我尽快会中一下，会给你个回复。”
李自成听完后，问道：“那朝廷那边会答应吗？”
“这个就是我来解决的事
情了，关于袁可立和沈有容他们现在和孙先生的火器营磨合的怎样了？”沈炼问了另一个问题。
“火影倒是磨合的很好，只是孙先生官职还未提升，老大你比清楚，现在的官职升迁不止是看能力，还要和架势、师门、籍贯履历等等挂钩。”李自成提到这些就无力耸肩。
“孙先生和阉党是死磕到底的，所以估计只能保持现状了，好在有孙承宗大人和叶相力保，目前作为火器营的当家人也算不错。”
沈炼这才点了点头，喝了口醒酒茶。
他继续说道：“查哈其那边的密信还有消息没？后金收取了辽西重镇，继之前量尺百倍，估计皇太极是要沉不住气的，辽东都闹雪灾了，后金的盛京沈阳估计也好不到哪儿去。”
“没错，所以狗急跳墙，要来江南搞事，毕竟大明江山的税收状况很糟糕。”
李自成主动帮沈炼甜茶，缓缓说道：“老大当初在辽东大展拳脚，范文程可是一清二楚的，如今你在江南整顿税务，后金自然担忧，所以才来了这么一招。”
沈炼也赞同道：“这一点你倒是没说错，我这几日顺着查哈其提供的信息布局，确实抓了不少后金的私事，可惜有漏网之鱼。”