太子府。
前些日子偶感风寒的马皇后刚刚痊愈，正在朱标和太子妃的陪同下，跟朱允炆这淘气的熊孩子聊着《大学》、《论语》之类的治国、理政的道理。
朱元璋突然宣太子朱标入宫，那传宣的小太监举止又十分急切，朱标是没有半点迟疑，连忙跟马皇后告罪一声起身离去。
见状，马皇后也是没了陪孩子玩耍的心情。
这以往，朱元璋又想不开的事、解不开的结总会找她说道说道，无论能否解决总归是有个说话、排解的人儿。
自从马皇后这一病，朱元璋就再没跟她聊过朝政的事儿。却也总会捧着一堆奏折跑到后宫去陪她，这可让她既心疼又自责。
心疼的是自己这相伴一生的人，终于到了这九五至尊之位成了整个天下的皇，可虽有后宫佳丽许多却又没了个说话的人儿，终究是要变成那最为苦楚的孤家寡人。
自责的是自己一天天老矣，这一病可是牵扯着让朱元璋花费了不少的心思和精力，自己不过是个女子就不该拖累如今心系天下的重八。
终归是一路走来的夫妻，朱元璋不曾亏待自己半分，自己也不能拖累他才对。病卧床榻时，有那么一瞬马皇后甚至觉得自己就这么离开或许会更好。那样，就不会打扰到重八治国、批阅奏折了。
可她心中终究还是不舍的。
如今，这大明遇到了什么事她都不知道，却心情莫名的急迫想要了解，哪怕帮不上忙可至少能想办法舒缓朱元璋的情绪不是。
思绪至此，她起身刚要离去，却被太子妃笑着拦了下来。
“母后，您身体刚恢复就留在府里吧。”太子妃也是个聪慧、美丽、贴心的人儿，她知道马皇后的心思，自然也知道她想要做什么。
她笑着将最近会同所传出的事情详细讲述了一番，这才问道：“母后，您看这事儿咱也帮不上忙，就留在这里陪允炆聊聊天不是更好吗？”
“那就先不会宫了。”马皇后沉吟片刻，这才应了下来。
后宫的事，自然是由马皇后掌控，这赐婚一事按理也要过问她才行。可马皇后总感觉自己好似时日无多，不想让朱元璋感到掣肘，这不回宫就是一个态度，任凭朱元璋抉择。
至于赐婚，马皇后是不喜的，可现在时局如何，全天下最清楚的人若是有三人，那第一位自然是大明天子朱元璋，第二位则是太子朱标，那第三位可就是她马皇后了。
国之窘境在前，有些事可是难办啊！
“皇祖母，咱们去皇姑姑府吧。”朱允炆眼珠一转，拉住马皇后的手蹭了蹭，凭着自己可爱的举止接着说道：“皇祖母，皇姑姑府里有好多果树，荷塘里有好多好吃的鱼，还有很大很大的假山……
皇祖母，我偷偷告诉你，皇姑姑家的大桃子熟了，皇姑姑和皇姑父他们都不知道，我上次偷偷吃过很甜很好吃的；
还有行廊下边的葡萄秧，皇姑姑他们都没有发现，上面还有几串葡萄呢，个头很大很好吃的样子，可惜上次都没机会偷着摘……”
“你这孩子，合着去你皇姑姑家偷东西吃了？”太子妃在一旁听得是哭笑不得，笑骂道：“你皇姑姑不是对你最好吗？你怎么能用‘偷’呢？下次记得想吃什么就问你皇姑姑要，再敢偷，看你爹不揍你的。”
“嘻嘻……是不该用‘偷’的，孩儿知错了。”朱允炆笑嘻嘻地说完，轻轻摇晃着马皇后的手，央求道：“皇祖母，我们去找皇姑姑吧，好不好？”
“好。”马皇后拗不过这孩子的可爱，伸手摸了摸朱允炆的头，拉着他的手起身向外走去。
——
驸马府。
看门的老管家去了福州府，守门的如烟跟牛城去了苏州府，以若蝶的性子让他守着驸马府的大门，那是万万不可能的。
牛城走时也并没多做安排，左右内城白天、夜里巡逻的多治安好，有若蝶保护着，崇宁自然不会有什么危险。
可牛城的属下们不这么认为。
这不，牛城前脚离开，后脚风三娘、薛同思、潘虎等人便商量着将潘虎手下的十几个上过战场的退役兵调了过来。
这些人倒也聪明，知道牛城不喜府上人多太过张扬，只轮换着一人守在门旁给外人看，门内两侧各隐藏四五个人负责防御府门，另外还有几人休息、轮换预备应对意外发生，倒是颇有些心思策略。
待马皇后一行到来时，崇宁正闲得无聊与若蝶两人下着斗兽棋，这两人一个是无赖，一个更是不顾身份的无赖，打到最后干脆将好好的一盘棋搞成了嘴斗战，倒是彼此不会生气只是笑着、闹着。
看的杏仁、红枣忙转过身，装作什么都没看到、没听到，免得惹出些不必要的麻烦。
那些个派来守护驸马府的人，更是不敢去听、去看，生怕窥视了伯爷的秘密，落了公主的面皮惹来杀身之祸。
媚娘则是坐在正堂前的一方空地上，身前摆着自己心爱的古琴，凝眸望着吵吵闹闹彼此好似没有公主、丫鬟之分的两女，痴痴地笑着。
“伯爷的府邸，果然好独特！公主没有公主的样子，丫鬟还这么调皮，倒是好生有趣，活脱脱的温暖人家。还真不像是什么高门大户、官爵之家呀！”低声自语间，媚娘若有所思缓缓拨弄琴弦。
琴声乍响，吵闹声戛然而止。
悠扬的琴声恰似雨过天晴的暖阳，温而不灼，连带着那些个紧张的人脸色也舒缓了下来。
“皇祖母，琴声！是琴声！从皇姑姑府上传出来的！”马车上，朱允炆掀开车帘兴奋地叫着，恨不得跳下马车跑进过去。
“允炆，不要胡闹！”太子妃一把抓住朱允炆，生怕这皮孩子真要做点什么捣乱的事，再把自己折腾出事来。
毕竟，马皇后大病初愈该是静养些时间，可偏偏允炆这孩子是没个消停劲儿，若是磕了碰了还不是让马皇后更糟心了吗？自己这当“儿媳”的怎么能不紧张。
马皇后倒是没有在意，皮孩子她见得多了，自己那几个儿子还有后宫那几位生的儿子，就没一个消停的主，当年重八可是没少打。
现在，看着调皮的允炆反而觉得倒是挺可爱的，跟他爹的性子倒是不太像，反而更像他“二叔”朱樉、“四叔”朱棣，性子都是够跳脱的。
思绪间，马车已停在了驸马府前。
马皇后、太子妃吴氏（原太子妃常氏早逝）下了马车，朱允炆早已迫不及待地跑进了驸马府。
那守门的壮汉被琴声吸引，还未来得及反应，只听得“噗通”一声，可怜淘气的朱允炆为了吃几串葡萄，抓着走廊的栅栏半个身子到了廊木下，想要抓那几串葡萄。只一个不小心，掉在了荷塘中。
“快救人！”
一声急呼——琴声戛然而止。
马皇后、太子妃慌忙进了府门，崇宁、若蝶等人也连忙跑了过去，那本就藏在暗中守护驸马府的几人连衣服也没脱，不管不顾地从一侧“噗通”、“噗通”如下饺子一般跳进了水中。
一时间，整片荷塘热闹了起来……