镜中的玄虚子，剥皮手法十分专业。
老道士面皮松垮，‘他’一手提着脸上的褶子撑开。
探出尾指，用指甲沿着下颌线往上划到发际线。
沿着发际线走了一圈，又下滑到下巴尖。
正好顺着脸，画了一个不规整的圈。
殷红的血珠子，从伤处滚落出来，沿着脸的轮廓汇集成一小股血流。
接着镜中的玄虚子，一边阴恻恻看着本体，一边抬手。
两只手指揭对联一样，揭起额头的皮，随后一点点撕下。
活撕下一张脸皮，是一件有些费力的事情。
伴随着呲呲，皮革撕裂的声音。
镜中的玄虚子，揭下了自己的脸皮。
脸部皮肤下，有丰富的血管。
撕开过程，血越流越多。
玄虚子老道比较消瘦，松垮的皮肤下筋细脂枯，面皮撕下，肌肉纤维尤在轻轻抽动。
玄虚子心中狂跳。
觉得脸似乎也开始疼起来。
镜中虚影却是看着他，双手将撕下的面皮摊开在掌心，得意地展示。
口轮轧肌上下触碰，又叽里咕噜说了一句什么话。
见玄虚子胸口剧烈起伏，镜中虚影没了眼皮的眼珠子转了一圈。
便是没有脸也能看见镜中人的得意和恶毒。
‘他’一点点弯腰，像是近视眼照镜子一般，将脸凑近。
鲜血淋漓的脸，贴在镜面上放大。
然后玩笑一般，将手里的撕下的脸皮塞进嘴里，面饼子似地嚼。
玄虚子蓄着长须，镜中虚影嚼动时，脸皮上花白的胡须随着动作一抖一抖。
让‘他’瞧着如同一只吃草的山羊。
喉头上下滑动，囫囵地咽。
‘他’还要有什么动作，一张花被子从天而降，盖住了铜镜。
玄虚子后背生汗，扭头看见了赵鲤。
“真人莫慌，我知道是什么了！”
玄虚子狂跳的心，突然落下。
他擦了一把脸，拭去脸上冷汗唾沫星子舌尖血和朱砂混合物。
……
黄昏，桥边小摊上。
一老一小两个清虚观道人坐着吃馄饨。
这家店卫生条件并不很好，桌上脏兮兮。
但不妨碍小道姑吃得喷香。
店家知道清虚观行走的道人，有些本事，特意每碗多加了两个馄饨。
他假装不经意靠过去，想听些八卦。
近几年来，水宛怪事频发，城中做买卖的商户，时常都能听见些八卦异闻。
刚才靠近，就见那老道士啊地叫了一声，抬手掀翻了馄饨碗。
店家心里一跳，这反应莫不是吃出了虫子？
自家人知道自家事，他清楚在他家，吃出虫子真不稀奇。
急忙上前擦拭桌子，嘴里不住道：“对不住对不住。”
老道士张了张嘴，想解释什么又放弃。
让店家给他收拾了面前的狼藉。
不等店家提起赔偿，便道谢道：“多谢。”
说完，示意店家走远点。
见客人不计较，店家也走回自己煮馄饨的锅前。
只是手上假装忙碌，头却侧着，耳朵高高竖起。
就在此时，摊子上又来了一个脸颊消瘦的年轻人。
店家正欲上前接待询问，这青年已经脚步匆匆从他身边走过。
来到桌边，对道士和小道姑说了些什么。
店家一边擦桌子，一边往那边凑。
突然三人讨论的声音停住。
店家抬头便看见三双眼睛全瞧着他。
他不好意思嘿嘿两声急忙走远。
却听那个小道姑说：“此处不是说话的地方，我们去那。”
小道姑指了远处一个酒楼。
店家心说别啊，他还没听到呢。
着急之际又听小道姑道：“我想吃荷包鸡，干贝糕。”
店家郁闷地看着三人，在小道姑的指示下走向河对岸的酒楼。
一边收了桌上的馄饨钱，一边酸溜溜道：“小道姑嘴馋就是嘴馋，还说些借口。”
他这边嘀嘀咕咕，那边赵鲤等人进了河岸边挑着幡子的酒楼。
这酒楼门口同样挂着些菜谱的小牌子。
别的地方，因为街上不识字的文盲多，小菜牌都是写字加画画。
水宛的酒楼，却是一水的行书餐牌，挂在门前屋檐下，风一吹叮叮当当。
赵鲤三人进去酒楼，店小二出来迎，就是一愣。
近来水宛城中多有清虚观弟子行走，但这些弟子都有一个特征——拮据。
抠抠搜搜的没几个钱，真的能吃得起他们酒楼的菜吗？
小伙计有点怀疑，不由上了点心。
领着他们进了一间相对隐蔽，不好跑路的雅间。
“三位吃点什么？”
店小二询问时，眼睛在小道姑身上转了一圈。
水宛街上鲜少见女子行走，今日难得见这样生得鲜嫩貌美的。
便偷看两眼。
却听那小道姑头也不抬道：“你们店里有的全上！”
店小二一惊，点这么多，莫不是真的要跑单？
他犹豫要不要失礼时，一行人中的老道士摸出一枚金叶子。
店小二眼睛一亮：“三位稍等。”
他一溜烟跑了。
雅间里，重归安静。
郑连并不落座，先出门左右仔细看了看，这才合上门走进来。
他从怀中摸出一面被布包着的铜镜。
“赵——阿鲤小姐，方才盘问得知，张家诡事是从五日前，因这铜镜而起。”
赵鲤不管郑连使了什么手段盘问，她只关心结果：“张家人五日前与什么人起了冲突？”
郑连点头道：“是的，洪氏曾与一个爬龟妇因磨镜一事，生出矛盾。”
爬龟妇，是江南比较特殊的一种职业。
在水宛女子不能上街，因而卖婆走街串巷。
还有一些做着特殊买卖的妇人，驾着乌篷船在水宛的河道上穿行。
人多了自然生事。
常言道女子纵有千般毒，最毒莫若“爬龟妇”
这些三五成群聚在一起，研究赚钱的爬龟妇时常背负骂名。
她们有时客串牙医，修补牙齿。
有时客串看接生婆。
有时客串香母，为人占卜。
与洪氏产生矛盾的这位，是一位专门的磨镜人。
旧时铜镜要保持光亮，就需要寻专人来重新打磨。
这些人就是磨镜人。
洪氏与这爬龟妇因两文钱产生口角，那爬龟妇没讨到好，便站在门前咒骂。
曾有人见她在张家门口，做了法事。