千里之外，会稽郡东山别墅。
一阵阵剧烈的咳嗽声从内堂传来，惊的院子里枝头的小鸟飞腾而起，遁入云霄之中。
天井里，两名婢女正在檐下熬着草药，浓烈的草药气味弥漫在屋子里。
两名婢女一边给炉子打着扇子，一边低声的说话。
“哎，家主这病怕是有些不好呢，这几天日夜咳嗽，没个停歇之时，咳的那叫一个撕心裂肺，听着都让人揪心。哎，这么怎么是好。”
“是呢，药也吃了许多天了，就是不见好。本来，回到会稽之后，身子都快好了。不知怎的，又这样了。”
“我听说，就是三月三那天在山上凉着了。那天那么多客人，满山的游玩，出了汗，吃了冷酒，后来在山上的亭子里又睡了一觉，回来便不对了。”
“哎，家主样样好，就是有些不听劝。谢小姐都已经劝他不要劳累了，他不肯听呢。谢小姐的话他都不听，谁还能劝的动他？”
“是啊，家住爱玩爱喝酒，那也是没法子。”
“可不是。谢大小姐请了远近的名医来瞧病，天天守在窗前，可真是孝顺的很。便是自己生养的，也未必如此孝顺。人都瘦了一圈了。真是苦了她了。”
“是啊，真是有孝心啊。不过，这样都不好，怕未必是病啊。我听程大娘说，有人说家主这病未必像是受了凉了，倒像是……冲撞了什么。山精水怪什么的，春天可都是要出来的。家主做大官的，难免得罪人，损了阴德。不免被这些脏东西盯上。”
“嘶……，你可莫要乱说，你这话我听着心里发毛。”
“这可不是我说的，是程大娘……莫说了莫说了，好像有人来了。”
两名婢女听到了脚步声，忙闭了嘴。
院门口，谢道韫蹙着眉头从外边进来，身后跟着婢女小翠。两名婢女见到谢道韫忙站起身来低头行礼。
“见过谢小姐。”
谢道韫脸色有些苍白憔悴，平素精致的她，穿着一件略显宽大的素色春袍，显得颇为不合身。
见两名婢女行礼，谢道韫摆了摆手，问道：“现在在熬什么药？四叔早上的药吃了么？”
一名婢女道：“回禀小姐，熬得是栀子干姜汤和麻黄升麻汤。早上郎中来，让家主服用了两枚乌梅丸，用的事黄连去邪汤。不过，家主咳的厉害，吐出来了许多。”
谢道韫皱眉自语道：“都是对症的药，却不知怎么还不见好。”
屋子里，谢安剧烈的咳嗽声又响了起来，谢道韫拎着衣角进屋，从正堂绕过屏风，直入内堂之中。
帐幔之中，谢安斜靠床头，面色惨白。床边坐着谢安的妇人刘老夫人。刘老夫人正眼角含泪，用手在谢安胸前为他顺气。
谢道韫缓缓走近，刘老夫人看见谢道韫，忙起身道：“道蕴，你怎么又来了。不是要你好好的歇息一天么？这几日你衣不解带的守着你叔父，都累的很了。快回去歇息，莫要累垮了身子。”
谢道韫忙道：“叔母，我不打紧，已然睡了几个时辰了，牵挂着叔父的病情，便来瞧瞧。叔父可好些了？”
刘老夫人看了一眼闭目的谢安，微微叹了口气。谢道韫凑近看着谢安的脸色，谢安脸上的皮肤白里透着青色。虽然谢安一向肤白，但这种青白之色显然看着极不正常。
谢安没有睁眼，谢道韫也不愿打搅他，只默默地看了两眼，心中甚为难受。四叔何等清俊雅致之人，如今竟然病成这样，当真令人心痛。关键是，自己爱莫能助，这更令人感到难受。
刘老夫人拉了拉谢道韫的衣袖，向着谢道韫使了使眼色。谢道韫忙跟着刘老夫人来到了外间。
“叔母，怎么了？”谢道韫低声问道。
刘老夫摆摆手，从袖子里取出一方青帕打开，谢道韫睁大眼睛差点叫出声来。
“莫声张。”刘老夫人沉声道。
谢道韫忙捂住嘴巴，眼中已经泪水滚滚。那青帕之中是一汪血红，不用说，那是谢安咳出来的血。之前数位郎中都说了，谢安是寒毒入体，一直未痊愈，反反复复，病深入腑。倘若将养着，不受风寒侵袭，不劳累辛苦倒也罢了，否则便会有性命之忧。一旦痰中带血，且是鲜红之血的话，那便是亡命之兆了。
谢安一直咳嗽，但是没有吐血，所以众人还抱着希望。一旦咳血，那便是肺腑已然破损，已经有性命之忧了。
刘老夫人眼角流泪，轻声道：“这不是第一口了，上午他已经咳了七八口痰。老身没敢让人知晓，也不敢被他自己知道。道蕴，此间没有主事之人，瑶儿自身难保，老身只能告诉你知道。你四叔他……可能挨不过这几日了。所以，我想和你商议说，赶紧通知子侄前来，同时准备置办后事。以免……以免慌张。”
刘老夫人说到这里，已经泣不成声。刘老夫人和谢安一生情爱甚笃，相敬如宾。老夫人虽性格刚强，但在谢安面前却是温润柔和。谢安为了刘老夫人也一辈子没有纳妾，这在大晋朝是绝无仅有的。如谢安这样的风度人品，家世高隆之人，家中又有歌舞伎数十人，能做到这一点殊为不易。
眼下谈论丈夫生死，刚强如刘老夫人，也是忍不住落泪。
谢道韫抹着泪低声道：“叔母，侄女觉得再想想办法。他们说，是否是冲撞了什么，本来都快好了，三月三游山之后忽然严重了，这倒也是有可能的。莫若，我去云中观请些方士来，做做道场……”
刘老夫人擦了泪苦笑道：“你信么？”
谢道韫叹息一声，她自己其实也是不信的，只是想这么做，求个最后的安慰罢了。
“你想去做，那也由你。但该通知的人，该做的事要做。得命人告知琰儿前来，还有你六叔，还有玄儿他们。倘能见最后一面最好。”刘老夫人道。
谢道韫擦了泪水，点头道：“但凭叔母安排。”
刘老夫人去安排事情，谢道韫一个人坐在外间静静地出神。不知过了多久，忽然屋子里传来了谢安的声音。
“来人！”
谢道韫忙道：“四叔，怎么了？”
谢安笑道：“是道蕴来了么？”
谢道韫忙答应道：“四叔，是道蕴。”
谢道韫快步进屋，见谢安正艰难坐起身来。谢道韫忙道：“四叔，不要起来，躺着歇息才是。”
谢安摆手道：“躺够了，想起来走走。你扶我去外边晒晒太阳，大好的春光，我却躺在床上。”
谢道韫道：“可是……”
谢安微笑道：“道蕴，你还不了解老夫么？况且，老夫知道自己的病，躺着有何用？已然无治矣，华佗在世也难医了。”
谢道韫道：“四叔，莫要说这样的话。”
谢安呵呵笑道：“不说了，不说了。你扶我起来，我们去院子里转转，就一会，好不好？”
谢道韫怎忍拒绝，又见谢安只是气喘，却没有再咳嗽，似乎平静了不少，于是上前扶着谢安坐起来。
谢安并没有就走，让谢道韫取来铜镜，对着铜镜整理了发髻和仪容，又让谢道韫取来他最喜欢的锗色宽袍穿着，这才在谢道韫的搀扶下缓缓的走出房门，出正堂来到院子天井里。
谢道韫忙命人准备椅子，铺好软垫，谢安走了几步确实累了，便在廊下坐着。
“好春光啊。今日三月初几了？”谢安眯着眼看着院子里的景色，轻声说道。
“三月二十五了。”谢道韫道。
谢安点点头，叹道：“时间过得真快，眨眼都快四月了。四月便是入夏了。可我连春天还没看几眼呢。”
谢道韫道：“四叔快些好起来，道蕴陪你去山中消夏去，就像小时候那般。沧浪之水清兮，可以濯我缨。沧浪之水浊兮，可以濯我足。”
谢安笑道：“你还记得那事么？你不说，老夫都快忘了。那次，老夫在上游洗脚，你在下游洗脸，教你用老夫的洗脚水洗脸，哈哈哈。”
谢道韫怎不记得，四叔爱戏弄人，自己七八岁的时候，跟随四叔山里游玩。见泉水清冽，自己便捞水洗脸。谁知四叔在上游洗脚，自己责怪他的时候，他还说什么"沧浪之水"的话。
一晃之间，二十多年过去了。当真是时光如梭，岁月荏苒。.