朱序的兵马花了5天的时间抵达南阳城。南阳城3面环山，中间却是1片平坦之地，这样的地形根本无险可守。但朱序还是好整以暇的在城下停留了两日，并没有进攻。因为他要给守城的秦军往外求援的机会，要尽可能的让此次攻城尽人皆知。
两天后的此刻，朱序下令攻城了。因为再不攻，秦军救援兵马便真的到了。到那时，岂非弄巧成拙。
战斗进行的很惨烈。南阳城中的守将石越手中只有6千兵马。面对朱序两万兵马的进攻，石越下令誓死守住城池。
但朱序做好了充分的准备，攻城物资准备的很充足。因为人数占据优势，朱序采取了车轮战的办法，疲弊秦军。白天猛攻，集中进攻西城薄弱处。夜晚则以数千兵马偷袭4城滋扰。
两天两夜下来，秦军被折腾的疲惫不堪。第3天凌晨时分，朱序获得了成功。当1万精兵从南阳西城只有两丈高的城墙上蜂拥登城的时候，石越率领4千残兵从北城逃出，逃入城北的山林之中。
襄阳兵马虽然死伤超过6千人，但成功的攻克了南阳城，完成了初步的目标。朱序下令兵马进南阳城池进行休整，同时派出大量的斥候小队出城侦查秦国兵马的消息。斥候小队的侦查范围扩大到方圆3十里的范围之内。1旦发现秦军援军的踪迹，朱序会第1时间放弃南阳撤回襄阳。
2月2十，占领南阳城两日之后，朱序没有发现任何秦军反扑的消息。这反而令朱序感到甚为惊讶。南阳虽非重镇，但终究是秦国边郡城池，秦人毫无反应，这是不正常的。如果秦军不至，岂非失去了牵制敌军的意义。
朱序决定，1面派人去向正在进军汉中的桓豁禀报。另1方面，他决定将事情搞大。既然秦军无视自己，那么自己必须要让他们重视起来。朱序下令，留下3千兵马驻守南阳，其余1万余兵马往西进攻百里之外的顺阳郡。
朱序想好了。如果攻克顺阳郡秦人还没有反应的话，那自己便1路往北攻，攻武当、魏兴、上洛诸郡，1路攻到长安去。直到秦军有所行动为止。
……
桓豁大军2月十6开拔，其中1万水军由桓豁第3子桓石民率领，沿着长江往西挺进江阳郡。准备进入巴蜀腹地。其余4万精锐由桓豁统帅，桓石虔为先锋，从6路往西北方向的汉中挺进。
水路大军暂且不表，6路大军才是桓豁进攻计划的重中之重。桓豁的意图是要攻占汉中，扎紧口袋，将梁益2州秦军全部歼灭。
大军从巴东郡往西北，沿着大巴山西侧的崇山峻岭之间的山道行军。道路崎岖难行，兵马行进艰难。连续行军十日，2月2十6方抵达汉中郡边缘。
时近3月，细雨淅沥。这1路山道陡峭，溪涧纵横，人马疲惫不堪，辛苦无比。
但好消息是，这1路并没有遭遇秦军的阻拦伏击。这当然得益于选择的是沿着大巴山边缘的山道行军，对方无所察觉的原因。同时这也符合桓豁的预期和之前的判断。
秦军于梁益2州的兵马大多集结于城池之中，只要不过城池，不接近对方防御的要地，只从山道行军，对方便不会发现大军的踪迹。哪怕自己率领的是4万大军，在这崇山峻岭之中也很难被发现。
得益于事前路线规划的隐秘，以及本地向导熟悉山道地形，1些隐秘的小道是不为秦人所知的。当然，代价便是，兵士们会很疲惫，大型的攻城作战器械不得不放弃，携带的干粮物资和粮草满打满算只能支撑1个月。
但桓豁认为，这些代价是值得的。1旦大军神兵天降，突然出现在汉中郡秦军面前时，他们1定很惊讶。桓豁能想象到那种场景，那场面1定很有趣。
2十6日傍晚时分，桓豁大军在湿漉漉的林子里扎营歇息。明日便要进入汉中郡，即将上官道，道路要好走不少。
最多两天，大军便要抵达著名的米仓道道口位置。从现在的山道切入米仓道，往北不到2十里，便是汉中郡城。自己大军选择的这条密林山峰之中的道路，正好是可以横切如米仓道上半段，规避了米仓道南口的关隘。更加的神不知鬼不觉。
桓豁坐在树桩上烘烤着湿漉漉的靴子，眯着眼缓气。桓豁毕竟已经5十6岁了，虽然身体很好，但年岁不饶人。这1路行军，让他疲惫不堪，腰酸腿疼。山道行军，很多地方是不能骑马的，因为那太危险。他只得杵着树棍跟将士们1起步行。这是个巨大的挑战，但桓豁做到了，他为自己感到骄傲。
林子里黑乎乎的，只有篝火的光在跳动。脚上哄得暖烘烘的甚为舒服，桓豁几乎闭着眼，几乎要睡过去。
此时，1阵嘈杂的脚步声走近，将桓豁惊醒过来。
桓豁睁开眼，看到营地边上1个高大的身影向自己走来。那是自己的儿子桓石虔。
“阿爷，不对劲啊。”桓石虔大声说道。
桓豁笑了笑，摆摆手道：“镇恶，坐下说话。”
桓石虔1屁股在篝火旁坐下，沉声道：“阿爷，我觉得有些不对劲。”
“镇恶，你腿脚透湿了，怎不烤1烤。虽然已经入春了，但晚上还是很寒冷的，莫要仗着身体好便硬扛。再说，明日要急行军，你该早些歇息才是。”桓豁关心的道。
对自己这个大儿子，桓豁是甚为喜爱的。桓石虔是桓氏子弟之中最为勇武悍勇的1个。当初桓温活着的时候，对桓石虔最为喜爱，称他为桓家第1猛将。只不过，在谋略上，桓石虔欠缺了些。但桓家缺的是猛将，不缺谋略之士。
“阿爷，我说的是别的事，裤脚湿了打什么紧？镇恶越想越是不对劲。或许我们该好好的斟酌1番朝廷昨日派人送来的消息和朱序命人禀报的情形。”桓石虔皱眉道。
桓石虔说的是昨日行军途中，从荆州赶来的信使送达的谢安从京城送来的信。谢安在信上说，有情报表明，秦人已然知晓朝廷收复梁益2州的消息，恐已经做好了迎战的准备。鉴于此种情形，荆州军的进攻行动恐有巨大风险，建议桓豁即刻撤军。
谢安命人用快马5天5夜接力送来的急信，似乎显得十万火急1般。但昨日桓豁接到信之后，1眼便看清了其意图，根本没有当回事。
“镇恶，你还是太年轻了。你知道谢安送来急信的目的是什么么？什么秦军知晓我荆州军的动静，无非是他谢安不肯让我们出兵罢了。谢氏要1家独大，不希望我们成功，要我桓氏乖乖等着将来被他清算罢了。他想的美。秦人怎知我们出兵的消息？从南阳被朱序攻下之事，便可知那是无稽之谈。若秦人知晓，南阳岂能无重兵？”桓豁沉声道。
桓石虔沉声道：“阿爷，谢安不至于如此吧。当初儿子跟随大司马身边的时候，也和谢安打过交道。儿子觉得，谢安不至于在军国大事做出这样的事情。他若反对，为何不在朝中阻止？他完全有这个能力阻止我们出兵的。”
桓豁冷声道：“你懂什么。在朝中阻止便时霸道行径，会暴露他的野心。谢安这种人，既要好的名声，又要1切听从于他的地位。虚伪之极。你见他才几次？怎知他城府之深。你看人难道比你阿爷还准么？”
桓石虔皱着浓眉沉吟道：“那么南阳被攻下多日，秦军援军不至又如何解释？朱序禀报说，他初8进军，十3抵达南阳，十5攻城，十8攻克。又在南阳休整了两日，前后十2日，却没有任何秦军援军前来的迹象，这1切作何解释？南阳又非在这大山之中，虽则北边有伏牛大山，周围有些小山岭，但并不影响秦军周边的增援的，最多迟滞1两日而已。怎会十2日都见不到援兵？”
桓豁沉声道：“朱序攻了他们1个措手不及，所以才会如此。朱序也说了，要攻顺阳郡，武当郡。我估摸着，秦军已在路上。他们不可能坐视不管。他们要是不管朱序，朱序会攻到长安去，呵呵呵，那倒是省事了。”
桓豁说着，呵呵笑了起来。
桓石虔咂嘴皱眉，沉声道：“阿爷，我还是觉得不对劲。儿子也征战多年，大大小小的战事也参加了多次，不说身经百战，却也是有些经验的。这次进军，我觉得跟以往同敌人交战大不相同。当初我跟随伯父出征，无论是秦人还是鲜卑人，他们都会沿途滋扰，进入对方境内，总是不得安宁。即便是攻其不备，他们也会用小股兵马迟滞我们，争取时间调集兵马。但这1次，这1路上静的可怕。我们出兵十多日来，可曾遭遇秦人1兵1卒？”
桓豁沉吟道：“那是因为我们周密计划，走了隐秘山道，避开了秦人城池和要道。带路的向导乃是本地巴獠山民，故而才能神不知鬼不觉。”
桓石虔摇头道：“不对。秦人不可能不在边境以及山野之间布置巡逻兵马和哨探。以己度人，我荆州边远之地亦有哨所和少量兵马巡逻，秦人为何不那么做？况且阿爷难道没发现么？我们这1路行了3百余里，别说秦军士兵，就连山民也没见1个。路途中遇到的几个山村都空无1人，山民都不知所踪，这也太奇怪了。”
桓豁皱眉思索起来。
“山民……或许是躲起来了。山野村夫，见到大军前来，必会惊恐，故而躲藏起来也是情有可原。”桓豁缓缓道。
桓石虔道：“阿爷，有没有可能是，秦军知道我们进来了，故意装作不知，诱我们深入。山民消失，不是因为他们恐惧躲藏，而是秦人担心走漏风声，将他们都抓起来了。也许秦人已经设伏完毕，就等着我们进入他们布置的陷阱了。”
桓豁瞪着桓石虔喝道：“胡说什么？镇恶，叫你别读兵书，你偏要读。你读兵书作甚？你是冲锋陷阵的猛将，无需去学什么兵法计谋。这会毁了你。读这些兵法，会让你犹豫胆怯，你瞧，你现在就开始疑神疑鬼，心中胆怯了。我大军即将抵达汉中，大战在即，万不可胡思乱想。回去好生歇息，明日1早便要出山。适才之言，不得再说。否则，以军法论处。”
桓石虔无奈，只得起身拱手道：“儿子遵命便是。阿爷早些歇息，镇恶告退。”
桓豁摆摆手，桓石虔转身离去。桓豁看着桓石虔的背影，皱着眉头。不知为何，1种烦恶的情绪涌上心头，1时间心中翻腾，哇的1口，将不久前吃的干粮吐了出来。顿时臭气熏天。