在马车里，接头人跪倒，向刘远风三人行自然神教最高参拜礼，嘴里说道：“自然神教西南地区分坛坛主莫梓星参见教主、参见执法副教主、参见护法副教主，愿至高之自然神护佑我教，神教万岁，教主洪福齐天！”
“哦，原来是莫坛主亲自来接我们，辛苦了，马车内空间狭窄，莫坛主不必多礼，快坐下吧。”刘远风伸手扶莫梓星坐到了马车上。
“多谢教主，教主与两位副教主一同来西南分坛视察教务，西南教众深感万分荣耀！只是时间仓促，属下怕有接待不周之处，不知教主对此行有什么具体的吩咐？
属下已经通知了南齐与西陈两地的大主教、西南各郡的主教以及附近州府的主祭前来分坛，当面向教主与两位副教主汇报各地教务。”莫梓星面向刘远风斜坐着身子，恭恭敬敬地说道。
“啊，叫了这么多人来，不妥不妥啊！最近西南地区也不太平，据本教主所知，如今在西南地区，我教与光复教时有摩擦。你把整个西南地区的各级神教负责人都叫过来，这很不安全。
万一被光复教察觉而行不轨之事，我教岂不是损失惨重！你马上告诉各地各级神教负责人，不要过来，安心主持教务。如果本教主想了解何地的教务，会亲自去实地考察的。
至于听汇报嘛，就由莫坛主总体汇报一下好了，我们此行主要是为了实地考察一下西南地区的风土人情，尽可能少给各地教众添麻烦。”
刘远风一听这莫梓星居然叫了这么多人过来，马上就头大了。要是真去听这么多人挨个汇报教务，那岂不是比在风扬书院上课还无聊，真成了视察教务了。
最重要的是，他对基层教务一窍不通，可要是听了汇报，就必须要做些指导才说得过去，那不仅很难为人，而且也变成了外行对内行指手画脚，并不利于基层开展工作。
于是，刘远风一方面用冠冕堂皇的理由让莫梓星告诉那些人不要来了，一方面委婉地提点莫梓星，自己这次仅仅是来游山玩水的。
“教主说的是，属下疏忽了！既然如此，那属下就趁着这路上的时间，向教主和两位副教主汇报一下西南地区的神教发展情况与风土民情，等到了分坛驻地就直接用膳休息。明日一早，属下会陪同教主与两位副教主外出考察，您看这样安排可以吗？”
莫梓星年纪不大，但也是个聪明人，一瞬间就听明白了刘远风话中的内涵。
“哈哈，如此甚好，莫坛主不愧是神教的骨肱栋梁啊，如此安排甚合我意。”刘远风微笑着说道。他对于眼前这个聪明的小伙子很满意。
在自然神教的体系内，分坛坛主是地位仅次于总坛十堂堂主的人。莫梓星执掌的西南分坛，则是齐国南部与陈国西部两大教区总共十个郡的教务，而分坛驻地则设置在宁良郡。
“教主，出了定南关就算是进了陈国宁良郡的地盘了，这宁良郡与南面的离水郡是整个大陆最靠近西南的两个郡。原本只是宁、离两族的聚居区，炎族政权并不怎么重视。
不过，自从这里被齐、陈两大帝国反复争夺之后，陈国便逐步加强了对这里的管控，炎族移民也越来越多。陈英宗时期，下旨改土归流，正式由陈国中央委派的炎族官员接管了地方行政，宁、离等边族的土司头人们就只能管管自己族中的事务了。
如今这两郡内生活的炎族人数量已经超过了信仰水神的各边族。但是因为这西南地区一直贫苦，而陈国官府又对炎族百姓和各小民族横征暴敛，所以不论是炎族百姓，还是各小民族的百姓，日子都过的很苦。”莫梓星首先汇报道。
“哦，这么说，陈国对这西南地区的管控能力还是很强的了？”刘远风问道。
“在陈英宗改土归流之后的一段时间内，确实很强，但随着陈国国力的逐渐衰弱，如今也算不上很强了。陈国的统治核心区在东南沿海，这西南地区距离陈国中央太远，大大小小的民族众多，离水郡内还住着四大宗族之一的梁宗。
所以这西南的各方势力太过复杂，陈国中央不得不派驻了一个西南镇抚使，来统一管理西南三郡的军政事务。但采取这种特殊的管理模式来管理西南，也恰恰是陈国中央对西南管控力已经下降的表现。”莫梓星答道。
“西南各族自身实力如何，比古卑、夜兰呢？”蓝宝音突然问道。
他似乎很想通过对比，来了解一下自己古卑族的实力到底是个什么水平。
“回副教主，西南地区生活的小民族不下二三十个，但真正有点实力的也就是宁、离二族，这两族的人口大约都是三十万左右。
而且与全民皆兵的古卑、夜兰等游牧民族不同，这宁、离二族并不是非常好战，族人性情都比较温和，对于陈国的统治也都比较顺从，所以战斗力也不是很强。
可以说，跟古卑、夜兰相比，无论是人数还是战斗力，西南边族都是没法比的。”
莫梓星虽然不知道蓝宝音为什么这么关心这个问题，但还是详细地回答了。
“说说最新的情况吧。”
刘远风看了看蓝宝音那自得的样子，继续笑着发问。
“是，教主，正如您刚才说的，最近这西南地区很不平静！光复教是个有千年历史的教派，但是一直非常隐秘低调，近两年却突然活跃起来，在西南地区频繁活动，大肆提升影响力。
而我自然神教也恰好这几年开始在西南地区传教扩张，不可避免地与光复教发生了冲突。不过光复教似乎还不想与我们正式开战，神教总坛的弘法副教主也传谕我们，尽量不要扩大事态，所以我们两教之间还没有爆发大的冲突。
如今光复教主要在吞并西南地区的武林门派和各种帮会山寨，甚至土匪他们也在招纳。而我们自然神教则主要在普通炎族百姓中间发展教众，暂时算是井水不犯河水。
另外，最近梁宗也一改千年来的低调谨慎，突然与离族联姻，正式与离族达成同盟关系，引起了陈国朝廷的警觉，已经派了一个叫范立臣的新任西南镇抚使过来，据说是个强硬派。
宁族相比离族而言，一直对陈国朝廷更加恭顺。宁族的历代掌权者都会派继承人到陈州去做人质。不过这两年，宁族与我们自然神教已经秘密建立了非常亲密的关系。
教主此次来西南视察风土民情，属下建议就去宁族看看吧，这样最为安全稳妥。而且这几天正好是宁族的沐水节，到时候会有很多庆祝活动，各措家的头人都会到一起聚会，还是很值得一看的。”
莫梓星虽然说的很平淡，但也把如今陈国西南各郡的山雨欲来点明了。这宁族多年来都与世无争，力图做陈国的顺民，如今却突然与自然神教秘密联合，自然也是被这暗流涌动的形势吓到了，想要给自己找个紧急时刻的臂助。
“好啊，就听莫坛主的，咱们去看看这沐水节，会一会宁族的头人们。啧啧，梁宗突然高调与离族联姻结盟，光复教开始高调扩张实力，宁族与自然神教秘密联合，陈国朝廷也嗅到味道不对，派了个强硬派的镇抚使过来弹压！
这小小的西南三郡，七方势力都有动作，之前的均势已经被打破，目前的相安无事不会持续太久了，看来好戏不远了。”刘远风笑着总结道。
“七方势力？陈国朝廷、梁宗、离族、宁族、光复教和我们自然神教一共是六方势力，教主的意思是齐国也有动作？”
莫梓星听出了刘远风话中的隐含意思，除去明面上的六方势力，在这西南地区还能插上一脚的，也就剩下北边时刻想要吞并整个西南的大齐帝国了。
只有得到了西南，齐国四面受敌的环境才能有所改变。
“哈哈，看来你还不清楚吧，这光复教背后就有着齐国的影子！”刘远风笑着说道。
“什么，难道光复教是大齐朝廷在背后支持的？”莫梓星惊讶地问道。
炎黄文摘：宁族、离族等西南地区的小民族多数信奉水神，都属于上古百族大战时期幸存下来的小民族后裔。族中男子负责打猎、捕鱼以及打造金银器物和制作生产工具，女子负责饲养禽畜、耕种梯田、纺织衣物与养育子女。因为族中女子承担着重要的家庭责任和更重的劳作任务，因而普遍有着高于男子的地位和话语权，不过族中各措家的头人仍多数是男性担任。“措家”为宁、离等民族内部的组成单位，相当于古卑、夜兰族中的各小部落，各措家头人中最德高望重者，会被推举为宁族或者离族的“大德古”，负责仲裁各措家纠纷，组织全族头人聚会，相当于族长。——摘自《大陆百科全书·民族常识篇》