永乐末年，迫于财政压力和国内的形势，朱棣暂时召回了在交趾的英国公和大半军队，但当时，英国公已经消灭了伪陈朝的三任伪王，基本摧毁了反抗朝廷的军事力量。朱棣认为把张辅和大部分军队调回国内，也不会有太大问题。并没有一丝一毫要放弃交趾的意思。
然而张辅离开交趾一年，当地就乱了套，一方面安南人只怕张辅，另一方面，朱棣驾崩朝廷内乱，也让他们看到了可乘之机，安南豪绅黎利趁机起兵造反，攻陷了不少地区，朝廷官兵兵力不足，只能一面龟缩城池，守卫要地，一面向朝廷求援。
然而洪熙皇帝和大学士们对增兵交趾并不感冒，一来如今朝廷最大的任务是缩减开支，度过财政危机，对交趾这个无底洞实在是无能为力。二来迁都以后，交趾距离大明的政治中心更加遥远！在京城的皇帝和大臣看来，交趾已经成了遥远而无关紧要的鸡肋了，想要丢掉这个沉重的包袱，甚至有放弃交趾的企图。
这也是勋贵们对皇帝和文官强烈不满的原因之一，大明开国以来，历代皇帝只有开疆扩土，威服四夷之举，从没有放弃过哪怕一寸土地！更别说要丢掉偌大的一个省了！
在勋贵们看来，洪熙皇帝和文官们就是一群丧权辱国的败家子，让成千上万壮烈捐躯的将士死不瞑目，当然要和他们死磕到底了！
……
“撤兵撤省？”听了薛桓的话，王贤冷笑一声：“我同意了吗？”
“吓！”薛桓闻言精神一振，激动的盯着王贤道：“大人，您反对放弃交趾？！”
“不错！”王贤点点头，沉声道：“大明的疆域虽广，但没有一寸土地是多余的！”
“成！有大人这句话，安南我去定了！”薛桓兴奋的涨红了脸，恢复了当年的豪迈慷慨道：“只要我还没死，安南就永远是大明的疆土！”说着，急吼吼的问王贤道：“俺什么时候出发？！”
“急什么，先赶紧给你薛家留个后再说。”王贤无奈的看着薛桓：“多大人了，还不成亲，不会是取向有问题吧……”
“我可以作证，他没问题。”吴为突然想起，那流传在镇江城中的快枪将的传说，忍俊不禁道。
薛霸王可谓遇人不淑，开窍本来就晚，又遇上许怀庆一帮损友，让他在妓女身上开了苞，结果薛桓从那以后成了青楼常客，更没有成亲的意思了……
……
从北镇抚司回到皇帝新赐的镇国公府，已经是黄昏时分了。这座国公府原先是朱棣赐给朱高燧的赵王府，又经过朱高燧多年的改建，府邸愈发堂皇庄重，花园更是优美繁华，在王公府邸扎堆的北京城中，是无可争议的第一府！
赵王被废后，这座宅子便被赐给了王贤，当然其中的亲王规制要降为公爵规制，大内的工匠忙活了大半年，才将这座亲王府改造成公爵府。说是降格，但不过只是门上的金钉数目减少、墙上的琉璃瓦颜色改变、宫殿的牌匾撤掉而已……整座府邸的大小没有变，房间没有少，里面的一花一木、一窗一阁都没有任何改变。
可以说，王贤这座公爵府，要比天下的亲王府都要气派豪华，更是另外几位国公的府邸，远远无法比拟的……
可惜，王贤并不打算把全家搬来居住，甚至老婆孩子都留在了济南，只身一人住这么大的宅子，实在是太空荡，索性让一干手下护卫也全都住了进来。整整住进来两千人，这座宅子才显得没那么空荡了。
一回府，侍卫便禀报道：“张辅和张輗两兄弟来了。”
“哦？”王贤没想到，张辅会这么早就来，还以为那位高傲的公爷，会多撑上几天再说。
“他们一早就过来了。”侍卫又补充道：“属下说了大人要晚上回来，请他们改日再来，两人却不肯走，一直等在那儿。”
“知道了。”王贤点点头，寻思着一会儿，换了身衣裳，便到花厅与张家兄弟相见。
隔着屏风，王贤往里头看了一眼，只见张輗焦躁的背着手在厅中踱步，张辅却如老僧入定一般，两眼看着前方，坐在那里一动不动。
忽然，张辅的眼珠转了转，视线飘向王贤所在的位置，显然已经发现了他的到来。
“哈哈！”王贤便放声大笑着从屏风后转出，向张氏兄弟抱拳道：“久等久等！罪过罪过！”
“不敢！”张辅起身后，面向王贤一撩袍角便跪在地上，沉声道：“罪人是来向公爷负荆请罪的！”
见自家大哥二话不说就给王贤跪下了，张輗吃了一惊，只好也不情不愿的跪在地上。
“公爷这是干什么？”王贤吃了一惊，没想到张辅这么豁得出去。男儿膝下有黄金，更何况英国公出生高贵，卓尔不群，平生向谁低过头？
这正是张辅的老辣之处，既然是来投降的，就要有个俯首称臣的样子。还非得扭扭捏捏死要面子，最后只能是自取其辱而已。时至今日，张辅怎会不明白，这世上没有人能拿捏的了王贤？至少他张辅没那个本事。
“公爷，罪人心怀不轨，罪该万死，本当千刀万剐，公爷却慈悲为怀，非但不赶尽杀绝，还为我等留下一线生机，罪人就是猪狗草木，也不能不感激涕零，多谢公爷保全！”张辅说的老泪纵横，重重向王贤磕头。
“……”王贤叹了口气，这就是明白人和笨蛋的区别，薛桓那蠢货，非得把话说透说白，才能知道自己的良苦用心。而张辅只看看自己的安排，就什么都明白了，根本不用自己废话。
不错，王贤就是要保住勋贵，不然不会对那些死硬的禁军将领赶尽杀绝。他若是留下活口，严加逼问，很容易就可以罗织罪名兴起大狱，把勋贵们一网打尽。勋贵们谋反逼宫是事实，要不要把真相挖出来，严惩他们这些幕后黑手，全在王贤的一念之间。
当然，王贤若是早早现身，勋贵们便不敢造次，处境肯定比现在好太多，但那不符合王贤的利益，王贤就是要让勋贵们半死不活，只能乖乖在自己的羽翼下苟延残喘。
勋贵们可以把王贤，看成是将他们打落凡尘的敌人，也可以把他看成救他们于将倾的恩人，这也全在他们的一念之间。
就像王贤不会凭感情做选择，而是要权衡如何对自己有利。张辅也一样不会感情用事，尽管他心里一定恨死王贤……那几乎是一定的，堂堂战无不胜的英国公，何曾遭过这种惨败？简直就像个傻子一样，被人家狠狠的愚弄了一把。他能不想着报仇雪恨？把这口恶气给出去？
但理智告诉英国公，双方实力上巨大的差距，让他根本没有机会翻身，至少在洪熙朝是绝对没机会。而且，他和勋贵们还必须靠着王贤才能勉强过去这一关，否则必定全军覆没，还谈什么将来？
所以张辅明智的选择把王贤当成恩人，彻底无条件投降！
张辅既然如此上道，王贤也没必要多说废话，又叹了口气，将英国公兄弟扶起道：“这江山说白了，既不是你张家的，也不是我王家的，而是人家朱家的。咱们犯不着拼得你死我活，白白让别人坐收渔翁之利。”
王贤这话也是肺腑之言，文官们的算计他心知肚明，他们想把自己推出来，跟勋贵拼个你死我活。勋贵们如今虽说岌岌可危，可瘦死的骆驼比马大，论底蕴和势力都远胜于他这个新贵暴发户。就算拼到最后他能赢，也是个杀敌一千，自损八百的局面。
王贤当然不会傻到给文官们当枪使，所以他要保住勋贵，让他们为自己所用，而不是与自己为敌。
听了王贤的话，张辅连连点头，心悦诚服道：“公爷说的太对了，我们就是太糊涂了，才会险些万劫不复。”
王贤摆摆手，正色道：“公爷，我虽有心保全，但这次事情实在太大，想要轻描淡写的过去，肯定是不可能的。”
“这我知道。”张辅一脸恭顺道：“全听公爷发落，若有人敢不服，我第一个饶不了他。”
“有英国公这句话，我心里就踏实多了。”王贤笑着点点头，伸出三根手指道：“主要有三点，一个是五军都督府不能存在了，暂时由一个大都督府来完成军队的整顿改编。”
“这……”虽说全凭王贤发落，可真要接受起来，还真是难以下咽这枚苦果。勋贵们掌握天下军队，靠的就是五军都督府制度。虽然太祖皇帝设五府、分兵权，是为了防止军权过度集中，会威胁到皇权。但也客观上造成了五府互不统属，军中山头林立的状况，反而使勋贵的势力膨胀，结果形成了一个强大的集团。
一旦兵权要重归一统，勋贵们的地位也必然大受影响，想要恢复当年的盛况，怕是不可能了。
但张辅毕竟是拎的清的，知道这结果是不可避免的，甚至不以王贤的意志为转移。深吸一口气，他便点头答应道：“全听公爷的。”
“好！”王贤笑着点点头，收起一根手指道：“第二，军队必须由世兵制改为募兵制！”
“这……”张辅倒吸一口冷气，表情比方才还要纠结。王贤这是要断勋贵的根啊！
所谓世兵制，就是由太祖皇帝开创，在大明军中占统治地位的军户制度。当年，太祖皇帝本着龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞的朴素观念，把跟自己打天下的将士们，通通编为军户。这些军户非但自己要当兵打仗，子子孙孙都要世袭为兵，不得脱离军籍。
这是军中势力盘根错节，水泼不进的根本原因之一。想想吧，军队里所有人都能扯上关系，你爹曾经给老子站过岗，我哥曾经和你叔叔一起扛过枪，当全军都充斥着这种关系时，必然会变成一个封闭的小社会，外人根本没法插足。
可以说，这是勋贵集团敢跟皇帝叫板的根本原因！然而王贤却要改变这种制度，用募兵取代军户！募兵是什么？就是朝廷出钱招募，壮丁自愿报名，双方约定年限，到期退伍回家。这样，官兵之间的关系会纯洁很多。士兵效忠的对象也会自然而然从长官变为朝廷，可以大大加强朝廷对军队的控制力。
而且这对提升军队的战斗力有极大好处，唯一不爽的可能只有勋贵。但此时此刻提出来，张辅就是再不爽，也只能捏着鼻子认了。
“全凭公爷吩咐。”说这句话时，张辅的声音明显发颤，脸色也有些苍白，显然答应这两个条件让他十分痛苦，更让张辅担心的是，条件一个比一个过分，还不知道第三个会是怎么样……如果更加过分怎么办？虽然已经打定主意，多过分的条件都要接受。可他真的感觉，自己已经到了无法接受的边缘……太过分的话，就算自己勉强答应下来，勋贵们也不会同意啊！
“很好。”王贤笑笑，又蜷起一根手指道：“第三，公爷请立即返回交趾，那里乱成一锅粥，只有你能收拾局面。”
“什么？”张辅吃惊的看着王贤，没想到第三个条件会是这样。