鞑靼军营里火光通明，帐篷如雨后的蘑菇一般密密麻麻，但若从天上鸟瞰，又会发现这军营的布置，如中原八卦一般，有生门、有死门、有杜门、有景门，实在是蒙古历史上仅见的奇景。
这是鞑靼太师阿鲁台，在数度败于瓦剌之后，卧薪尝胆，研习中原兵书的结果。白发苍苍的老太师，不愧是大草原上的智者，活到老学到老。不管怎么说，经过这几年的努力，鞑靼军队低落的士气有所回升，兵力也恢复到两万之数……当然在瓦剌面前，这点兵力还是远远不够看。
但那是忽兰忽失温之战前的瓦剌。
忽兰忽失温一战，世人都以为明朝永乐皇帝是赢家，但其实阿鲁台才是最大的赢家。他反复研读《三国》数年，才悟出这个驱虎吞狼的妙计，成功搬动明朝皇帝起五十万大军，为他打残了宿敌马哈木。
这都是阿鲁台事先算计好的，他之所以百般推脱不去见朱棣，不是担心朱棣会扣下自己，而是怕大军无人统领，坏了自己的大事。
现在一切顺利，明朝皇帝班师回朝，阿鲁台也率举族兵力杀来，唯一的遗憾是失捏干到现在还没赶来汇合，不过也无伤大雅了，凭着麾下一万八千名养精蓄锐的虎狼之师，他有信心趁着瓦剌大败之际报仇雪恨！
只是没想到，一出大漠就遇到了瓦剌的大军，当斥候禀报说，前方有足足六千瓦剌军队留下的痕迹时，阿鲁台简直难以置信，但当他赶到这处营地，看到虽然大部分的帐篷早已经撤去，或者被烧毁了，留下无数帐篷下没有草皮的泥土地时，依然能断定有大军在此驻扎过。
清点灶台和帐篷数，瓦剌军的人数应该在六七千左右，这一发现如一盆冷水，兜头浇在兴致勃勃前来捡便宜的鞑靼人头上，众头领不敢吭声，跟着太师进了新搭建的帅帐中。
阿鲁台身材魁梧，须发皆白，高鼻深目，跟蒙古人的样子一点不像，他身边的众头领，也大都是他这个样子，这是因为他们阿苏特部是蒙古化了的伊朗人，是当年蒙古大军西征时，被带回东亚，成为蒙古军团的一支近卫部队，元武宗时成为侍卫亲军，之后才渐渐壮大起来，如今主人衰落了，他们却成为东蒙古实际的主人。不过阿鲁台仍然恪守着祖制，以元朝皇室为主，立黄金家族的后人为大汗，自己只当太师。
他一生都在为元朝复国而奋斗，虽然现在向明朝称臣了，但那也只是权宜之计，等他灭了瓦剌，统一了蒙古，就会有新的章程了。如今，消灭瓦剌，一统蒙古的最佳时机，就摆在这位老谋深算的鞑靼太师面前，他无论如何也不能容许自己出错，所以每一步都慎之又慎……
思来想去，他缓缓问众将道：“你们怎么看？”
“父亲，我觉着这容易理解，”他的次子阿卜都道：“马哈木虽败未灭，他听说明朝退兵，肯定要派兵跟来看看，确定明军已经撤回漠南，才敢回和林吧。另一方面，也防止有人趁火打劫。”
“有道理。”众头领纷纷点头道：“说不定马哈木就在其中，我们快点追上去，就算捉不到他，砍掉他一支大军也是好的！”
“伯林你怎么看？”阿鲁台问他的外甥，也是首席谋士阿鲁伯林道。
“据斥候所探，前方有瓦剌人遗留的辎重，但是马蹄车辙不乱，不是仓皇逃窜的样子。”阿鲁伯林道：“而且他们撤退的方向，应该是忽兰忽失温，我担心会不会是他们故技重施，想要诱敌深入，在忽兰忽失温伏击我们？”
“怎么可能，”阿卜都笑道：“马哈木刚在忽兰忽失温败得那么惨，他还有胆量再设一次伏？”
“不好说。”阿鲁伯林缓缓道：“叼羊的狼还会回来。说不定马哈木正算定了，我们不相信他在那里设伏，反而偏偏埋伏在那里。毕竟那里的地形太好了，我们又没有火铳大炮，他完全有信心利用地形击败我们，也能让瓦剌人重振士气。”
所以说，有时候人思想太复杂了不好，只因为没想到瓦剌人会护送‘明朝太孙’南下，结果这位伯林兄就联想到如此种种，真叫人啼笑皆非。
但这种想法的产生合情合理，因为王贤这一招本来就叫‘将错就错’。他在定计时，已经想到了鞑靼人不可能料到，有几千人马在这个时刻南下，所以他们一定会感到困惑，猜测这些人马的身份和动机。王贤便在此基础上，营造了种种迹象，让他们想到马哈木会在忽兰忽失温伏击他们……王贤的过人之处也就在这里，他没什么出奇的计谋，但就是对人心的揣测登峰造极，所以才能牵着对方的鼻子走。
哪怕以阿鲁台智慧的大脑，也想不到碰到敌军的真正原因，所以先入为主地便以为自己的行踪，已经为马哈木所知悉，认为已经丧失了奇袭的条件，不得不改变策略稳扎稳打，以防轻敌冒进，中了敌人的埋伏。
思来想去，阿鲁台命令明日一早，将斥候侦查的距离，扩大到五百里，大军则徐徐推进，保存体力，保护好退路，待查明敌情后再作打算。
远处山头上，鞑靼人的斥候，不时在山下掠过，却没想到山上躲着对方的主帅。
深夜寒冷无比，王贤和许怀庆躲在一床毛毯底下，趴在山头上眺望着远处火光浮动的鞑靼军营。
“好家伙，鞑靼人倾巢出动了啊，这得过两万人了吧……”许怀庆小声打着哆嗦道：“这是要干死瓦剌的意思啊。”
“马哈木傻人有傻福，”王贤无奈笑道：“没想到咱们给他当了挡箭牌。”说着掏出小酒壶，喝一口烈酒暖暖身子，递给了许怀庆。
许怀庆接过来，喝了一大口，龇牙咧嘴道：“大人，我就不明白了，阿鲁台既然已经向皇上称臣，咱们直接过去见他，就说是皇上的使臣，他还敢扣下咱们不成？”
“他不敢扣下咱们。”王贤缩着脖子道：“但一定会杀了咱们灭口。”
“为啥？”
“这不秃子头上的虱子，明摆着的么。”王贤小声道：“皇上又不是马哈木他爹，干嘛要替他赶尽杀绝？让瓦剌和鞑靼相互牵制才是王道，这次皇上出兵教训老马，也不过是因为瓦剌过于强大，已经打破平衡，要把鞑靼干掉了，才不得不出手帮阿鲁台一把。”
“但这显然让阿鲁台捡便宜了！”许怀庆郁闷道。
“谁也不是神仙，能把事情算到十成十。皇上应该也没想到，马哈木这么不经打，一天时间就把他的兵干掉一半。”王贤轻声道：“再就是阿鲁台这只老狐狸，应该欺骗了皇上，以他现在展示的实力，虽然确实不如原先的马哈木，但要说被马哈木赶到长城边，走投无路，却又是不真实的。”
“军师的意思是，这一切都在阿鲁台的算计里？”许怀庆瞪大眼道：“他就等着朝廷大军撤退，过来打落水狗了？！”
“嗯。”王贤点点头道：“按说皇上肯定能料到这点，只消派兵守住广武镇，扼住瀚海走廊，就能挡住阿鲁台，给瓦剌人舔舐伤口的时间。但不知什么原因，阿鲁台竟没受阻拦地来到了漠北，你说他现在什么心情？”
“当然是要大干一场了！”
“这时候若是有大明使臣出现呢？”
“怕是要杀了灭口……”许怀庆也明白了。
“不错，他肯定担心，万一我们要他退兵怎么办？或者禀报皇上，让他儿子和那三千鞑靼兵倒霉。”王贤颔首道：“所以我们根本没得选，只有和他周旋到底！”
“嗯。”许怀庆心说，原来真冤枉军师了，还以为他是为美人两肋插刀呢。不过也说不定，军师这张嘴，死的都能说成活的，谁知道他心里到底咋想的。
胡思乱想之际，他听到德勒木的声音：“大人，瓦剌斥候要搜山了！”
许怀庆笑骂道：“我还以为他们忘了这还有座山呢。”
“这就叫灯下黑。”王贤得意地笑笑道：“该看的都看到了，咱们也该走了。”说着两人活动下酸麻的肢体，跟着德勒木摸到后山，在那里，人衔枚、马缚口，悄无声息地潜伏着一百精骑。
下山的道路早就勘察好，每个人都烂熟于心。德勒木招招手，一百骑兵便悄无声地下了山，一点声音都没发出，直到他们上马骑出五里地，才遭遇到巡逻的鞑靼斥候。
狭路相逢勇者胜！趁着对方搞不清敌我，德勒木已经率领部下杀过去，弓弦响处，鞑靼兵纷纷落马，剩下的人也被呼啸而来的马刀斩杀干净。但是示警的铜笛声已经响彻夜空，他们的行踪彻底暴露。
“走！”王贤一声呼哨，一百精骑便如离弦的箭，趁着鞑靼人慌乱之际，朝北方狂奔而去。
不过鞑靼斥候也很快发现了这只逆向而行的小队，马上紧追不舍起来。