书房里香气逼人，不过不是檀香脂粉香，而是酒香菜也香。
王贤和陆员外两个，围着一张小几，盘腿坐在榻上。小几上不是茶具，而是个紫铜的火锅。锅底下烧的是上等的银丝炭，无烟又无灰。锅里头以鸡鸭为汤，咕嘟嘟煮着鱼片、鸡片、玉兰片、里脊片、粉丝……香气四溢，让人口水直流。
“寒冬腊月，围着火锅，喝着三十年的女儿红，那真是给个神仙都不换！”周洋夹一片肥嫩的鱼片，送入口中享受地吧唧起来。
“那倒是。”陆员外静极思动，如今把生药铺子交给儿子打理，自己专心往来湖广浙江之间，虽然吃了不少苦，但是眼界心境都比原先高了太多。“张邋遢这位陆地神仙，为啥迟迟不肯上山？不就为了这口酒肉。”
“哈哈，有道理。”王贤笑道：“老陆这嘴功真是大涨啊！”
“比大人还是差远了。”陆员外稍显得意地呷一口酒，赞：“三十年的女儿红，果然是非凡，好酒好酒！”
“我有点不懂了，”周洋奇怪道：“据说这女儿红是绍兴人家，在女儿出生的那天埋下的，怎么会有三十年的女儿红，难道绍兴人的女儿三十岁都嫁不出去？”
“那敢情好。”陆员外嘿嘿一笑道：“老周不就好这口么？”
王贤刚喝了一口酒，一下喷了出来，笑得眼泪哗哗。
周洋也很凑趣地笑道：“好这口就对了！吃果子都知道捡熟透了的，找女人也是这个道理，才够骚够劲儿！”
“三十如狼四十如虎，”陆员外也笑出眼泪道：“怪不得我家一凡说，你管家三天两头到我那沽三鞭酒！”
“他那是自己喝！”周洋怒道：“老子精壮着呢！”见陆员外一脸不信，他下战书道：“晚上云香阁见真章！”
“谁怕谁？”陆员外不屑道：“到时候爬不起来，我可不背你回去！”
“放心，我背你！”
见两人顶起牛来，王贤只好轻咳两声道：“两位，这里还有未成年人。”
“大人，你现在精关已固，可以和我们一起去见识见识了。”陆员外诚挚邀请道。
“去你娘的！”周洋低声骂道：“让王大娘知道了，还不把咱们吊起来打！”
“诚然诚然。”王贤擦汗道：“我爹尚且不敢，我哪有胆？”
几人一边喝酒吃肉，一边荤腥不忌地瞎扯，均感快活至极。待酒足饭饱，扯下火锅杯盘，换上香茗，才说上正题。
“大人，咱们的计划可能要推迟，”陆员外沉声道：“粮号和县里发生了些不愉快。”
“我知道。”王贤点点头道：“昨天盐号的人来了，说过那事儿。”
“蒋知县太过分了！”周洋笑容收了，脸上浮出怒色道：“年初魏大人在时，做过的保证，乃至签过的文契，他都要不认账，已经知会我们两家，过了年要解约重签！”
“真没想到蒋知县是这种人，”王贤叹道：“当初他信誓旦旦保证，一定会萧规曹随，不改魏大人所定章程的。”顿一下道：“当初吴为和他闹翻，到浦江找我告状后，我便写信给京里，向魏大人告知此事了。”
“魏大人回信了么？”
“回了。”王贤道：“他说已经写信质问蒋县丞了，但因为外地官员很难理解商号、商会的重要性，他没法跟知府大人或者京里的官员说项，只能让我们自己想办法了。”
“哎……”周洋和陆员外齐齐叹口气，大明朝重农轻商之风还是很浓重的，江浙这边的重商风气，向来为官员所不喜，要不当初魏大人能理解他们，他们也不会感激涕零。
“这件事魏大人确实爱莫能助。”王贤为他们分解道：“其实蒋知县只是个幌子。人都是江山易改本性难移的，他就是转性，也不可能那么快。”顿一下道：“这背后定然是那些不甘心的大户在捣鬼，说起来也怨我们，当初我和魏大人太着急提拔一批新贵起来，代替那帮狗大户了。可是我们又离开太早，还没等你们站稳脚跟，就被朝廷调走了，大户们反扑是正常的，不反扑才叫奇怪呢。”
“是这个理，”陆员外赞同道：“好似蒋知县有什么把柄被他们拿住了，这才被他们牵着鼻子走。”
“什么把柄？”周洋问道。
“这不重要。”王贤冷声道：“一群好了伤疤忘了疼的东西，三天不打上就房揭瓦！”
“霸气！大人总是这么霸气！”周洋佩服得五体投地道：“想来我们真是皇帝不急太监急，那帮家伙在大人面前，不过是一群土鸡瓦狗而已，我们有啥好担心的！”
“话虽如此，但你这比喻不通不通！”见王贤霸气侧漏，陆员外也心下大定，笑道：“你想当太监只管去，可别扯上我！”说着朝王贤讨好笑道：“不知大人计将安出？”
“天机不可泄露，说了就不好使了。”王贤一脸笃定道：“你回去告诉他们，让他们安心过年，我过年回乡祭祖，自会料理此事！”
“好嘞！”人的名树的影，想到王贤过往的辉煌战绩，周洋和陆员外两个都心下大定，不再担心此事。
“不过二位不能歇。”王贤又道：“要加紧运社的筹备，如今各家商会都在翘首以盼，咱们的计划可不能推迟，正月初八必须挂牌开业！”
“大人，这不妥吧。别的都好说，但蒋知县那关过不了，咱们就强行开业，日后肯定遗患无穷。”陆员外皱眉道。
“他肯定会到场剪彩的，你们回去就可以给他下请柬了。”王贤淡淡道：“总之把心放到肚子里，步子迈得更大点，不要怕扯到蛋，天塌下来，我顶着！”
周陆二人闻言倍感振奋道：“好！”
走马灯似的客人，就跟约好了一样，你方唱罢我登场，却谁也不跟谁打照面。
送走了周陆二人，三叔公带着十几个族人来了，这下王贤不敢自己招呼了，赶紧让人去衙门，把老爹叫回来。
王兴业急忙忙赶回来，给三叔公磕头道：“叔公，您老怎么亲自来了，这不乱了礼数么。”
“在家闷得慌，来你这串串门，”三叔公把他拉起来道：“快起来，快起来，你父子如今是官身了，为民父母，叔公也得敬着。”
“那都是外人说的，咱们自家还是论辈分长幼。”王兴业不敢托大，赔着笑请三叔公上座，老头坚决不肯，两人推让了半晌，最终还是东西昭穆而坐，王贤等人在下首陪着，再低一辈的就只能站着了。
“他们这次来，是给东家交账的。”三叔公点点头，他儿子便将一份禀帖和账目奉到王兴业手中。“种了你家一年的田，你仁厚不问，他们不能不吭声。”
王兴业却不接，笑道：“叔公说笑了，田还是弟兄子侄们的，我不过是个挂名，看什么账目？”
“亲兄弟还得明算账，就算是寄名，也得按照契书上来，不能乱了规矩。”三叔公却非让他接。
王兴业只好接过来一看，账目上密密麻麻十几户‘佃户’，一共交给他三石的稻米……以老王今时今日之胃口，还不够塞牙缝的，要不他也不会这么大方。而且族人们回去的时候，自然少不了大包小包地回礼，没来的也得照顾到，那么多族人一分，二三百两银子的东西也看不上眼……
但自来就有‘族人吃官人’一说。这年代，宗族是一体的，你当了官，就得让族人沾上光，别想着倒过来。而且禀帖上还开列了族人们凑的年礼……各色杂鱼、野鸡、兔子、风鸡、腊肉、各色干菜……还有给银铃捉来玩的小白兔、小鸭子，也算是心意十足。
又是一番好生招待，酒足饭饱之后，三叔公让族人们到外面去待着，要和王贤父子说点私房话。
“叔公有什么事儿，只管吩咐！”老爹被捧得晕晕乎乎，也不怕风大闪了舌头。
“转过年来，又要开科考了。”三叔公双手拄着拐杖，和蔼地望向王贤道：“听说仲德已经报名了？”
“是，”老爹点点头，吹牛皮道：“这孩子现在上进哇！我说你都是官身了现在，还考个什么劲儿？”说着看看王贤道：“但他说不，老王家还没出个秀才呢，为了给咱家争个脸，也得考！”
“……”王贤这个汗啊，是这么回事儿么？说反了吧您老。但那是他爹，也只能任由他信口雌黄了……
“好孩子，真是好孩子。”三叔公赞不绝口道：“要是王金他们几个浑小子，有仲德一半的聪明，咱们王家光大门楣也就指日可待了！”
“呃……”老爹咂咂嘴道：“王金几个也要考秀才是吧？”
“你看你这当爷爷的。”三叔公笑嗔道：“光顾着自己儿子，都忘了三个孙子也要考的。”
“没忘没忘，”老爹的酒醒了一半，讪讪笑道：“叔公的意思是？”