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昭成二十一年二月，伴着第一声春雷，太平多年的边疆起了烽烟。
突厥部落联合鞑靼，以八万骑兵进犯北疆。
消息传来，大夏朝野皆惊。
一番商议后，定北公霍恬被任命为总帅。
东乡侯柯望忱也主动请缨，随军出征。
临行前，岑云初宣柯望忱进宫。
岑云初自是不放心，问他：“柯老将军只有你这一个儿子，如今你到边境去征战，他岂有不担心的？”
“娘娘放心，我父亲自己便是武将，他知道身为武将最要紧的就是为国尽忠。
况且我虽不在家，自有人照应他。我没有什么不放心的。”柯望忱说。
“这次敌人来势汹汹，你还从未到边疆去过，到了那里千万小心在意，不可托大。”岑云初知道柯望忱打定了主意，是不可能让他留下来的。
“皇后的娘家人，除了我都是文臣。”柯望忱说，“我去边疆立了战功，娘娘将来才更有倚靠。”
柯望忱不是为了自己，他只想要岑云初的地位更加稳固。
岑云初咬了咬牙，把涌上来的泪水咽回去。
缓了缓才开口：“那好，你千万多保重。遇事先和霍公爷商量，不要自作主张。
家中的老小不必担心，自有我来照应。”
柯望忱和嘉铭郡主已有两子一女，最大的也才六岁。
他一走，家中老幼便没了主心骨。
所幸岳丈一家都在京城，还有岑云初，自会替他照顾着。
此时姜暖也在家中给霍恬收拾行装。
这已经是霍恬第三次出征了，姜暖心中虽然难舍，可也知道国大于家，不肯显出伤感的神色。
三个儿子在一旁站着，比平时都要安静。
“你都收拾了好几天了，快歇歇吧！东西也装的差不多了，剩下的就让下人们来做。”霍恬轻轻拉住姜暖的胳膊说。
“你出门哪一次不是我亲自收拾？但有一点儿不经我的手，我也不放心的。”姜暖笑了笑，语气格外温柔，“外头不比家里，带得齐全些总没毛病。
况且这个时候边疆还是冰天雪地，要到五月才见青草。
何况这一场仗打下来还不知道是什么时候呢，快的话也要半年。
所有的东西我都备了三份以上，每个箱子最上头都用纸写好了里头都有什么，免得翻乱了。
你是个不知道心疼自己的，那膏药我给你带了两箱子。有旧伤的地方记得多敷几次。”
霍恬看着姜暖，心中涌起难舍。
在他的心里，姜暖永远都是那个在狮子桥头救急于他的小姑娘。
结发十余年来，他们夫妻两个甚至连脸都不曾红过。
“我不在家，你们三个要好好孝顺母亲。”霍恬看着三个儿子说，“凡是母亲不许你们做的，你们都不准做。谁要是违背了，等我回来必然是不依的。”
霍枣要随父出征，被霍恬制止了。
但他心有不甘，这几天一直别扭着。
霍恬就拍着他的肩膀说：“你才十六岁，上战场太早了。父亲答应你，等到你十八岁以后，若再有战事，我绝不阻拦。
你是家中长子，我不在家的时候，你要照顾母亲，约束弟弟，不要让我在战场上有后顾之忧。”
霍枣从父亲这里得到了充分的信任，心里的不痛快也就放下了大半。
郑重地点了点头，算是应下了父亲的嘱托。
姜暖总算把霍恬的东西都收拾好了，下人们进来把箱笼都抬了出去。
屋子里只剩下他们夫妻二人，霍恬轻轻把姜暖揽进怀里，对她说：“下个月初二就是你的生日了，就差这么几天，却不能陪着你过。”
“不过是一个生日算得了什么呢？等你回来了再给我补过就是。”姜暖懂事地说。
“你在家里头也不要总惦记着我，”霍恬说，“经常出去走走转转，别把自己闷坏了。
我总是定期给你写信回来，便是一时半会儿没收到信，也是在路上耽搁了，千万不要多想。”
“我知道，我不是小孩子了，你在外头照应好自己，我自然就放心。”姜暖点点头。
“定邦和定国他们两个这次也要随进出征。姨母和姨夫多半也是放心不下，你记得隔三差五过去瞧瞧他们。”霍恬的心思其实很细腻，“我往家寄信的时候也会让他们写信回来。”
“我知道，你平时可要照看好他们两个。这两个人都是贼大胆，可叫他们千万别乱动乱跑。”姜暖说，“要是出了什么事，咱们两个可怎么跟姨母姨夫交代呀。”
“我知道，会尽可能护他们两个周全的。”霍恬说，“你也不用担心，不会有事的。”
天色渐渐晚了，屋子里没有掌灯。
两个人互相依靠着，在昏冥中倾听彼此的呼吸。
难舍难分的情愫萦绕在心头，恨不得这一刻漫长成一辈子。
“我知道你就算嘴上说着不担心，心里也是放不下的。
可你要知道咱们大厦国兵强马壮，那些外族人不耐久战，最后赢的一定是咱们。”过了许久，霍恬握着姜暖的手说，“我有信心，这次之后，边疆五十年内不会再起冲突，我们的子孙可以尽享太平。
将来等我老了，和你一起坐在树荫下，给孙子孙女讲故事的时候，尽可以把这些战功拿出来吹嘘。
孩子们要是不信，你就来帮我作证，可好？”
姜暖被他逗笑了，说：“原来你竟还有这样的想法，放心吧！到时候我一定帮你作证。我这个人从来不会撒谎，孩子们一定能信得过我。”
霍恬不再说话了，他又一次把姜暖紧紧抱进怀里。
这个小小的女人，把他空空的心占的满满的。
她给了他温暖，给了他家，给了他三个出色的儿子。
霍恬最大的愿望不是军功卓着，而是和姜暖白头偕老。
两日后大军开拔。
姜暖带着三个儿子一直送出城外去。
直到那长长的队伍再也看不见，才调转车头进城里来。
一进门，韦玉就在门口迎着了。
他如今已经是公府的管家，忠心尽职，把上下打理得挑不出一点儿毛病。
“姑娘，眼看着要变天，您快进屋去吧。”韦玉是跟着姜暖嫁过来的，所以他和坠子她们一样，一直称姜暖为姑娘。
姜暖看了一眼灰蒙蒙的天空，默默地回了屋。