对于冀中平原一带，鬼子是有野心的，在深入到中国腹地后，他们就开始考虑巩固自己的地盘。于是，鬼子的部队纷纷移出城外，修碉堡，建炮楼，仿佛只有躲在用石头、水泥修建的建筑里，才踏实、安全。
县大队为打乱敌人的计划，不停地四面出击，炸碉堡，端炮楼。这样一来，鬼子便把县大队视为眼中钉、肉中刺，一定要锄掉县大队。
鬼子调集人马，又一次开始了大扫荡。
县大队在总结了前几次失利的教训后，这次没有撤到山里，而是化整为零地躲进各个村庄，和百姓一起，密切地监视着鬼子的队伍。
一场人民战争，就在这一年的秋季，轰轰烈烈地展开了。
林振海的保安团随着鬼子一同出城了。
每一次扫荡，保安团都是打头阵，县大队管这些人叫“炮灰”。双方交火后，最先受到打击的便是保安团，武器装备说不上精良，战斗素养也没有多少，一交上火，就四散着逃了。
日本人在后面从容的组织队形，然后掩杀过来，真正的交火开始了。
林振海大病初愈，心情也似乎变了，以前随鬼子出城，他都是怀着一种无奈的心情，迫不得以而为之。这一次，他出城的心情反倒很急迫，他知道白冬菊在县大队，找到县大队，就有可能找到白冬菊。他甚至希望轻而易举地把县大队拿下，然后捉了白冬菊。在山上，他曾放了她，现在如果有机会抓到她，决不会轻易放掉她了。他已经被单相思折磨得要死要活了。
上一次被俘，使他得以近距离地见到了白冬菊。一年多没见，她出落得更是新鲜欲滴。逃回城里后，他对她的思念也是越发得浓烈，仿佛走火入魔一般。
除此之外，这次出城也使他的心情异样起来。此前的保安团每次扫荡时都要损失十几个弟兄，但他能感觉到，县大队和保安团交火时并不激烈，甚至有虚张声势的成分；而与日本人交上火时，那才是真刀真枪，异常的猛烈。保安团最多也就是做个样子给日本人看看，就鸟兽散了。
这次却不同了，因为县大队上次一口气活捉了包括林振海、朱打铁在内的七八个兄弟，而这些兄弟直到现在仍是活不见人、死不见尸。这时的林振海和他的保安团就在心里有了仇恨，一个个撸胳膊、挽袖子的，为要朱打铁和兄弟们报仇。
鬼子和保安团一个村庄接着一个村庄地搜下来，每到一处，却是人去屋空，连个草刺都捞不到。
县大队化整为零后，早就和村里的百姓联手做好了紧壁清野的工作。
敌人还没有摸进村口，县大队在得到哨兵的报告后，就迅速将老乡转移到了安全的地方。
鬼子面对空空荡荡的村庄恼羞成怒，先是砸了屋里的东西，觉得不解气，就放了火，整个村子顿时狼烟四起。
李彪带着锄奸队在一个晚上摸进了保安团的营地。
保安团的营地驻扎在日本兵营的外围，就是睡觉，他们也想着让保安团给他们挡枪子儿。敌人离开城里，驻扎的队伍便漏洞百出，保安团和鬼子在营地设了一层又一层的岗哨和流动哨，但仍无法挡住锄奸队的出没。
王一刀的飞刀准确地将哨兵放倒后，开始一步步接近保安团的团部。
团部驻扎在村落把头的一座院子里。
锄奸队并不能准确地找到保安团的团部。他们先是捉了一个哨兵，在哨兵的带领下，摸到了一座院子前。院外有两个保安团的人在站岗，屋门口也晃悠着两个哨兵。
林振海被捉后，人就小心了许多，他知道自己是县大队的死对头，县大队为了锄掉他，还专门成立了锄奸队。而锄奸队的队长不是别人，正是他的兄弟李彪。想起李彪，他的心情就复杂起来，李彪虽不是他亲兄弟，但毕竟在一起生活了八年。不论是在山上当土匪还是在保安团，他经常会想起兄弟俩在一起时的日子。然而，那一切的美好都如白日梦般地彻底消失了。想起这些，他的心就一抖一抖的，不知是个什么滋味。如今在战场上，他和自己的兄弟李彪成了对手，这一切，竟如同梦一样。
林振海此刻正在团部的屋里歇息，可他的心并不踏实。睡觉也是和衣而卧，还特意关照门口的哨兵：都给俺打起精神来，有情况就开火。
他在炕上躺着，一个卫兵睡在了灶间的柴禾堆里，这也是他的精心安排。
卫兵叫铜锁，人，讲义气，也很机灵，已经跟他好几年了，对他忠心耿耿。有铜锁在，他的心里就安稳了多了。
睡前，他把一支枪压在了枕头下，另外一支枪就在手里握着。
枕着枪睡觉是他当土匪时的习惯，他们不怕别的，就怕火并。他们在山上能够站稳脚跟，靠的就是火并。最初，他和朱打铁只带着十几个弟兄、七八条枪，为了扩大地盘，站稳脚跟，就在夜半时分，摸到了另一伙土匪的老窝，活捉了老大。队伍就是这样一天天有了生色。当然，这其间也有别的绺子的土匪来摸他的窝，这就让他养成了习惯，睡觉都是睁着一只眼睛。
林振海还不知道，此时的李彪带着锄奸队员，已经潜伏在他的院外了。
为了对付院里院外的四个哨兵，锄奸队员做了分工，由王一刀对付院里的两个。
一双飞刀飞出去，就能要了两个人的命，而院外的哨兵就交给李彪和李双枪、杨过解决了。
李彪冲队员们挥一下手，四条人影个，“嗖”地一声，向前扑去。
前面的李彪，最先扑倒了一个哨兵。
院外的两个哨兵在这之前，正在说着话。
一个说：老张，多久没回家了？
另一个说：咱这种身份回去个屁，还没等到家呢，县大队的人还不把咱给杀了。
一个就又说：真不如当土匪那会儿，隔三岔五的还能偷着回家看看。
就在这时，锄奸队的人在黑暗里窜了出来，先扑倒了一个，另一个还没来得及叫，就被杨过一脚踢在了下巴上。
几乎同时，王一刀抬手一扬，刀就飞了出去。
院里的两个兵正在打盹，听见外面的动静，迷糊着睁开眼睛，还没看清楚什么，飞刀冷冷地飞过来，直中两个人的面门。
解决了门外的哨兵，他们一脚就踹开了门。
李彪第一个冲了进去，直扑里间，身后的王一刀紧随其后。
这时，睡在灶间的铜锁突然从柴堆里跳出来，大叫一声，抱住了李彪身后的王一刀。两个人滚在了一起。
李彪这个时候已经箭步冲进了里间。
门被踹开的瞬间，林振海一骨碌从炕上跃起，两把枪齐齐地对准了冲进来的人。
暗影中，他还是看清了李彪，李彪手里的枪也对准了他。
林振海只来得及说一声“你——”
枪就响了。
两粒子弹擦着李彪的耳根子飞了出去。
随着枪响，林振海已经跃出了窗外。
其实，李彪的枪在他进门的时候，已经对准了林振海。他原本是想活捉林振海的，不到万不得已，锄奸队的人是不会先开枪的。毕竟，枪一响，麻烦就大了。想不到林振海竟抢先一步，开枪了，且近在咫尺，却并没有击中他。他冲着林振海跳窗的方向，下意识地射出一粒子弹。
随着林振海落地，就听见林振海下意识地，“呀”地叫了一声。
当他们扑到窗外时，早已没了林振海的身影。
枪声惊动了敌人，哨声、喊声乱成一片。
接下来，就是一阵杂乱的脚步声，从四面八方杂踏而来。
锄奸队无法在此停留了，分成两拨，潜进了夜色中。
保安团的人最先拥进来，后面跟着一队队的日本兵。
李彪和王一刀一组绕过街口，却和日本人碰上了。
此时的日本人也发现了他们。
两个人边打边撤，交替掩护着。
日本人仗着人多势众，炸炸呼呼地穷追不舍。
就在俩人跑出村口，脱离敌人的包围时，一颗子弹击中了李彪的腿。他一下跪到了地上。
跑在前面的王一刀又折了回来，不由分说，架起李彪往前跑去。
负责接应锄奸队的另一个小分队，和追上来的敌人交上了火。
天亮的时候，王一刀背着李彪回到了县大队的卫生所。
白冬菊一眼就看见了王一刀背上的李彪，她怔了一下，便扑了过去，从王一刀的背上接过李彪。
她把李彪抱在怀里，不停地惊问：李彪，伤哪儿了，要紧不？
李彪冲白冬菊勉强笑一下，摇了摇头。
白冬菊风风火火地把李彪抱进屋里。
那里放了一溜门板，几个负伤的战士已经躺在了那里。她把李彪放到门板上，就大呼小叫地喊起来：胡小月，快来呀，李彪受伤了。
胡小月跑出来，蹲下身子去看李彪的伤情——一粒子弹洞穿了李彪的大腿，还好子弹没有留在里面。
白冬菊拿着毛巾，一边擦着李彪因疼痛滚出的汗，一边小心地问：疼不疼？
李彪却并没有看白冬菊，眼睛一直盯着给他处理伤口的胡小月。
白冬菊看到了，故意用身子把李彪的目光挡住了。
李彪只能别无选择地看着眼前的白冬菊。
白冬菊皱紧了眉头：一定是林振海那个王八蛋把你伤了？
李彪轻轻摇着头：他跑了，冲俺开了两枪，没打着我。俺也冲他开了一枪，他可能受伤了。
李彪一直都在回想着冲进屋里的情景——当时林振海已经站到了窗口。在他进屋的一刹那，林振海怔了一下，才开的枪。他距离林振海也就是三五步的样子，林振海的枪响了，子弹却没有击中他，而是擦着他的耳边，打在了墙上。如此近的距离，林振海居然两枪都没有击中他，这对于林振海来说，决不是失误。因为林振海最初看到他的瞬间，表情是惊怔的，他似乎没有料到第一个冲进屋的竟是李彪。现在想想，如果换了别的锄奸队员，那第一个冲进来的人，结果又如何呢？
李彪不敢再想下去。也正因为近在咫尺的林振海两枪没有击中他，他有些愣神，那一枪也就射晚了。尽管林振海可能受了伤，但还是让他跑掉了。
这么想过，他就闭上了眼睛。
白冬菊对李彪闭着眼睛不看自己，表现得很失望。
她帮助胡小月处理完李彪的伤口，就端了碗水，用勺去喂李彪：多喝点儿，这是红糖水，你流了那么多血，得补补。
李彪接过白冬菊手里的碗，撑着身子坐起来：就是伤个腿，俺自己能喝。
说完，“咕嘟嘟”地把一碗糖水喝光了。
尽管李彪不让白冬菊对自己的事插手，白冬菊还是感到很高兴。她一直盼着李彪负伤的那一天，这样自己就能跑前忙后地陪着他，但真看到李彪痛苦的样子，她的心就疼了，仿佛不是伤在李彪的腿上，而是伤在她的心上。
白冬菊就在这种痛与快乐中煎熬着自己。
李彪在卫生所还没住上一整天呢，县大队就接到了哨兵的报告：日本人和保安团正在向这里进发。
卫生所只能火速转移，县大队派了十几个战士来帮助伤员做转移。
白冬菊没有让别人去抬李彪，一来县大队来帮忙的人手不够，再一个，她更想亲自照顾李彪。
白冬菊要背李彪走，李彪没有同意，她就去搀他。
李彪毕竟伤在腿上，尽管有白冬菊分担一些身体的重量，走起来仍然很慢。每走一步，疼痛都让他一次次地“咝咝”倒吸着气。
白冬菊忍不住了：李彪，俺背你吧。
李彪忙说：一个大男人，怎么能让一个女人去背呢？
白冬菊拍着胸脯，白了他一眼：别忘了，你小时可让俺追得裤子都掉了。
李彪干咳一声，不好意思地说：那是哪一辈子的事了，你还记得？
只要是你的事，俺一辈子都忘不了。
两个人说着走着，天就暗了下来。
刚开始，他们还能看见前面一溜抬担架的队伍，现在一拨人早就远去了。
白冬菊有些焦急了：李彪，俺背你走吧。一会儿鬼子就追上来了。
李彪回头望了一眼：负责阻击的小分队还没和敌人打起来呐。
嘴上这么说着，他还是加快了前行的速度，尽管每迈一步，他都会吸溜一口冷气。
突然间，他们的身后就响起了枪声，断后的小分队和追上来的敌人交上了火，隐约还可以听到鬼子哇哇的喊声。
白冬菊急了，她蹲下身，不容置疑地说：李彪，快上来。
李彪也意识到，凭自己这么走，恐怕来不及了。他别无选择地伏在了白冬菊的背上。
白冬菊真实地感受到了李彪身体的分量，她的心里热了一下，喉头一紧，就叫了声：李彪——
然后，她迈开步，向前追去。
身后的枪声越来越紧了，子弹“哗哗”地在身边飞过，又落到了前面的土里。
李彪拔出枪，不停地朝后面射击。
敌人越来越近了。
掩护伤员撤退的小分队和敌人胶着在一起，跑在最前面的几个保安团的兵和鬼子已经追了上来。
李彪在白冬菊的背上大喊：把俺放下，你先走，俺来掩护。
白冬菊喘着粗气道：别动，俺咋能扔下你不管。
李彪真的急了，一边向后射击，一边喊：你不放下俺，咱们都得死。
白冬菊也急了，她把背上李彪的身子正了正：要死，就死在一起。你别动，趴在俺背上。
白冬菊管不了许多了，一副生死不顾的样子。她只有一个念头，一定要背着李彪冲出去。
子弹在飞，敌人在叫喊。
李彪一甩手，把两个跑在最前面的敌人撂倒了。
白冬菊，俺求你把俺放下吧。
白冬菊不说话，嘴里呼呼地喘息着。
你这样做会后悔的。李彪声音嘶哑地喊。
俺不悔，只要子弹没把俺打死，俺就背着你跑。
爱情让白冬菊像一头发了疯的狮子，生死不顾地向前一路狂奔。
终于，她冲上了一个土丘。
这时候，县大队的另一支小分队也迎了上来。
王一刀和李双枪奔过去，接过了白冬菊背上的李彪。
白冬菊这才缓过一口气，身子摇晃着扶住一棵树，她感到胸口一热，一股又腥又热的东西，从嘴里喷了出来。
人们赶紧扶着白冬菊踉跄着向前跑去。她抹一把嘴角的血，气虚地问：李彪呢？
扶着她的人就说：放心吧，都撤出来了。
她听了，头一歪，就晕了过去。
一个战士背起她，快步向前跑去。
敌人的枪声在他们的身后又密集了起来。