江稚鱼满目困惑看向他的双手，微动了动身子想要挣脱，他却扯得越发紧。
简是之盈盈笑道：“夜间天寒，怎能让小江大人独自守在门边。”
边说着，边拉着江稚鱼至方才石台处坐下。
江稚鱼只觉浑身不舒服，再欲开口令他放开自己的胳膊，话音刚起，却被他“嘘”一声止住了话茬。
江稚鱼侧目瞧向他，见他已合了眼，神色息宁，呼吸深慢，头也渐渐靠近自己的肩。
没来由的，她并未躲开，而是下意识挺直肩背，由着他靠了上来，他的呼吸声近在耳畔，伴着温热的气息卷进她的心里。
江稚鱼不自禁莞尔，望着前方星星点点的焰火出神，想起自她入宫后发生的种种，好似每一处都逃不开简是之的身影。
初时见他，只觉风华少年，鲜衣怒马，肆意张扬，而后共事，又知他雷霆手段，旋乾转坤，旁人或许不识，可她清楚知晓，他虽无心朝事，却是朝堂之上不可多得之辈。
而他于自己，是怎样的感受，江稚鱼扪心自问，自己曾嫌厌他，逃避他，亦恐惧他，世人多言，君侧难立，而如今自己身侧之人，却是与千古诸君大有不同，又或许，是自己尚观冰山一角，未得全貌罢了。
江稚鱼垂目看向自己掌心内包绕着的一块祥云纹玄色锦袍，微微莞尔，暗自念道，不论这位王爷究竟是怎样的人，他待自己，委实不错。
荒草枯枝于点点焰火中发出最后一道“噼啪”声后，整座庙里又恢复了如过往数年般的漆黑幽暗，火堆熄止，团团黑暗笼在二人周身，简是之倚在她肩上，沉沉安睡，江稚鱼也惹了倦意，轻轻合上了眼。
这一觉竟不知睡了多久，江稚鱼睡意昏沉时只觉额头一痛，霎时睁开眼，乌泱泱一堆人便涌入视线，而简是之正嘻嘻笑着屈身瞧向自己，道：“别睡了江大人，朝廷禁军已经寻来了，咱们该回宫啦。”
江稚鱼揉揉眼，尽力适应了一下大亮的天色，待瞧清四周后，顿时羞红了脸，只见庙内庙外皆是肃然正色的禁军，且数十双眼睛个个望向自己，想来都是在等着自己睡醒吧……
简是之在一旁不忘补刀：“小江大人若是喜欢这庙里的石板床，待回宫后本王去求大哥，在东宫偏殿为你建一个便好了，别在这赖床了。”
听得他的打趣言辞，禁军中也传来阵阵窸窸窣窣的低笑声，江稚鱼一下子脸都红到了耳根，见简是之眉眼轻扬，唇角微弯的模样，她只觉欠揍的很，与昨晚那个在她肩上安睡的默然少年简直判若两人，她同时在心中暗骂自己，昨晚定是疯魔了，竟会觉得这厮待自己不错！
——
垂拱殿外，陈冈一身朱色朝服，须发半白却神貌俱佳，缓行而至。
叶内侍挂笑相迎，行揖做礼，道：“请陈尚书安。”
陈冈微微颔首回礼，道：“劳烦叶翁入内通传，臣请见陛下。”
“当真不巧，这前脚太子殿下与齐王殿下刚刚进去，正与陛下在殿内说话，请陈大人暂且稍候。”
话毕，叶内侍招呼一旁的宫人欲为陈冈搬椅子来，却被陈冈厉声回绝。
宫中人人皆知这位陈尚书的雷厉性子，是个言辞不和便能当场撞柱的主，而又偏偏得先帝宠信，将齐王亲手交与他训导，自始为齐王师之日起，已足有十六年。
叶内侍没再回话，只是屈低身子退去了一旁。
垂拱殿内。
皇帝端坐于龙椅之上，将手中展开的折子瞧了又瞧，简是之与简明之已于墀下静跪半晌，悄悄抬眼打量陛下的神色，却只见无悲无喜，不嗔不怒，窥不得君心分毫。
简是之与简明之大眼瞪小眼，两人皆是心有波澜，揣不得圣意，又不敢出言询问，只跪到膝盖酸痛，才听得头顶圣音。
“别跪着了，都起来吧，再跪出伤来皇后又该找朕理论了。”
简是之与简明之闻言起身。
皇帝收起折子，肃然的神色稍有缓和，眉宇舒展，似流露出点点笑意。
“治理黄河水患的策论，是你亲自写的？”皇帝看了眼折子，又看了眼简明之，问他。
简明之微怔一瞬，一念想到前几日江稚鱼将这篇策论交与自己时的模样，后抬眼望见陛下不加遮掩的喜色，微微笑道：“是臣。”
皇帝笑逐颜开，胡须都扬了上去，赞道：“你此次呈上的策论，较之从前，颇有进步，论事谋策越发有君主之风，朕心甚慰！”
简明之忙躬身施礼，道：“陛下谬赞，此乃臣之本责。”
简是之拍了拍他的肩，于一旁打趣道：“别这般严肃，爹在夸你呢，还不快趁这个机会多讨些赏。”
简是之言语向来爱开玩笑，简明之却不然，面见圣上本就紧张，此等不敬之语一出口，简明之当即怔在原地不知所措，唯恐陛下斥责。
陛下却大笑了几声，手指着简是之道：“就数你最顽劣！”
紧接着又道：“不过刺杀一案，你办的很妥善，抓回的那几人在诏狱中皆陈明了实情，竟是前朝旧臣的后代，朕委实料想不到，虽知你的性子，略微夸赞几句便恨不得上天入地，狂傲非常，但朕还是要夸奖，此事确是多亏了你。”
“朕的两位皇子如今都能独当一面了，是朕之幸，亦是大梁之幸，做对了事，便要赏，你二人且说说，想讨些什么，朕都允了。”
简明之挠挠头，施礼道：“为陛下为大梁效劳，是臣分内之事，不敢讨赏。”
“真的不要？”陛下又问。
简明之刚要开口称是，却被简是之抢了先：“陛下，大哥一直想要去年北疆进贡的那张大弓。”
简明之未料到他会如此说，当即惊了一下，横目瞧他，心内生出不安来。
他虽说的不错，那弓自己确是垂涎已久，可眼瞧着便知陛下也当那弓是个宝贝的，如今这般堂而皇之地讨要，岂不是虎口夺食，这个简是之，简直是将人往火坑里推。
简是之自然未瞧出简明之面色上透露的紧张，继续笑嘻嘻说着：“陛下，大哥懂事，不好意思朝您要，左右臣没皮没脸的，便替大哥讨了，您可不能出尔反尔。”
陛下面上笑意更浓，却也是奇了，简是之那一套越规逾矩的糊涂话总能逗得他笑出声来。
“好好好，你确实没皮没脸，朕也确实不会出尔反尔，那便准了，一会儿太子便随叶内侍去取弓。”
简明之暗松一口气，行礼道谢。
“那你呢，你想讨些什么啊？”陛下问简是之。
简是之眸光亮了亮，唇角的笑带着些许讨好的意味，薄唇翕动，道：“臣听闻，上月陛下新得了两坛好酒……”
简是之话言一半，抬眼细细打量高位的神色，只听得陛下大笑几声，后又故作愠色，将龙椅上一软枕朝他抛去，笑道：“你个混小子，狗的鼻子都没你灵，那两坛酒朕可还没舍得喝呢，你竟就要讨去？”
简是之微一侧身躲过软枕，呵呵笑道：“那是您说的讨什么都成，臣才斗胆让您割爱，再者说了，御医千叮万嘱的，让您少饮酒，您竟还私藏，若是被母后发现了，您可是少不得又要挨一顿唠叨。”
“那依齐王殿下所言，倒是为朕消灾咯。”
“臣不敢臣不敢，臣也是为陛下的身子着想。”
陛下笑颜不褪，道：“罢了罢了，你总有许多邪辞歪理，朕不与你吵嘴，应了你了。”
“你二人不必在此杵着了，快下去领赏。”
两人施礼告退。
甫一踏出殿门，简是之瞬时与陈冈四目相接，温软四月天里，竟从头顶直凉到了脚后跟。
见陈冈脸色不妙，简是之当即拔腿欲逃，却立时被陈冈出言喝住。
“站住！”
简是之脚下一顿，心跳也跟着止了一拍。
叶内侍上前对陈冈道：“大人，您可以入殿了。”
陈冈将手中奏章塞进叶内侍怀中，道：“劳烦叶翁将此交与陛下，请陛下宽恕，我便先不入内面圣了。”
说话间，陈冈一只手已经搭在了简是之的耳朵上，稍一使力，扯着简是之随他而去。
“疼疼疼……老师……疼……”简是之疼得吱哇乱叫，只得顺着他的力，亦步亦趋。
陈冈怒意正盛，手上的力道又紧了紧，粗声道：“还知道疼啊？交代你的课业不曾按时完成，竟还造假来诓我，我自你三岁起教你识礼做人，却不想竟教出了一个欺师之徒！”
“我错了，老师，您松松力，耳朵要扯掉了……我错了……啊……”听得他求饶之辞，陈冈越发觉得怒火烧心，手上的力道不自觉又重了些。
待到陈冈终于将简是之带到尚书府时，他的耳朵已然赤红一片，火辣辣的疼，可陈冈却并没打算就这么饶过他。
“趴下！”陈冈指了指下人们搬来的一长凳，对简是之斥道。
简是之顿时圆睁双目，心跳得飞快，这场面他不是第一次见，自然料的到接下来会发生什么。