“那……是个好主意，”迪安娜说。“跟在我们后面去，不要让整个军队冒险。走过去，慢慢来。就像我说的，加比和我看起来不太像目标。他们在找你，不是我们。而且我跑得比你想象的要快，即使是抱着弗劳尔。他们还没来得及靠近，我们就能翻过山了。”
“很好。假设我们这样做。让我的小女儿坐在一群恶魔中间，看起来很美味，我还是不太高兴。”
“他们永远不敢伤害她。我会让她触手可及，他们欠我一条命，他们更清楚。但更重要的是，它们现在属于帕索斯了。他亲自出现，声称他们是他的，并告诉他们去找他的女祭司阿古娜。他们会善待加比的。”
当他看起来不太信服时，她补充道:“他们和谢斯的共同点比你熟悉的狂战士多得多。”
“Sheth是谁?他问。
“Seffy。原来他一直叫Sheth，他就是念不出来，”Dya
a说，她的脸上露出了一丝微笑。
他觉得这很可笑，但还不足以打消他对这一切的疑虑。迪安娜的好心情很快在他的怒容下消失了，她低头看着地面。
她似乎和他记忆中的那个年轻女子不一样了。以前的迪安娜咄咄逼人、傲慢无礼，说起话来好像她太自负了，好像她唯一的榜样是一个男人，而她从来没有真正理解男人是如何工作的。她对她的亲生老鼠有真诚的感情，对他的孩子也有一些感情，但任何人都有。尽管他不信任塞夫，但他还是帮助了她，而在她还没来得及帮忙的时候，她却侮辱了她几句，转身走开了。
然而，他现在看到的这个女人似乎比以前年轻了十岁。更年轻，更诚实。感觉她找到了一种更深层次的力量，就像她能够做自己，诚实地面对自己选择的后果。这并不意味着他更信任她了，但他能看出她变了。
她抬头看着他，头仍然微微低着，说道:“安德洛克斯先生，我知道我之前做错了，我也知道要相信我有多难。但我花了很多时间去思考，我不得不面对一些非常艰难的事情，我知道我离开的时候对每个人都有多伤心。我后悔我说过的话。我都不知道自己在想什么。我只希望你能再给我一次机会。我真的很想保护他们。”
他皱起眉头，把目光移开。他没有预料到这一点，他知道家里的其他人会站在哪一边。不是他的。他说:“好吧，我还是不喜欢。我不想再拆散这个家庭，也不想再见到暗夜人。”
阿古娜咧着嘴笑了笑，一边拍拍孩子们，一边检查行李之类的东西。她说:“一旦他开始那样说话，他就已经决定接受了。加比，我的宝贝，你跟着迪安娜。确保波比紧紧跟着她，这样你们就不会迷路或走散。爸爸和我马上就来，你跟着迪安娜，万一发生什么事，她会保护你的。我们现在要相信她了。”
“是的，妈妈，”加尔比说。她的眼睛里闪烁着渴望的光芒。
“我还没决定呢，”安德洛克斯抱怨道。
“哦?那么，你会在你的缺点清单上再加上撒谎吗?没有填满整个卷轴?阿格恩说。她太了解他了。
A
d
okles只是对她怒视了一下，然后把那袋钱放在Poppy的背上，让Ga
bi拿着。他可不想把它拖上山。
阿古娜把花搭在迪安娜的背上。她轻轻地抚摸他的耳朵，轻轻地叫他的名字，把他唤醒。他不停地眨眼睛，半醒半醒。
“亲爱的，抓紧。迪安娜要跑了。不要掉下来，”她说。“不要尖叫。你会把她弄聋的。别尖叫，我的宝贝。憋住。”
“什么?弗劳尔问，她露出关切的神色，精神了一些。
阿古娜拍了拍迪安娜的屁股，说:“走。”
迪安娜不好意思地笑了笑，点了点头。
“等等!花说。
迪安娜开始全速冲刺，比波比跑得更远更快。
弗劳尔突然发出惊恐的尖叫，声音很短;只是啾啾声，真的。这是安德洛克斯多年来见过的最有趣的事情。不过，他不得不忍住笑，因为笑会疼，而且他还没有完全停止脾气暴躁。阿格恩是故意这样做的。上帝保佑那个女人。
迪安娜对她速度的判断是正确的。波比英勇地弹跳着爬上山坡，但没有机会跟上，一点也没有。迪安娜不得不放慢脚步，以免完全失去加比。这蠢野兽活该，被人甩了。
军队几乎立刻就发现了这两个女孩，因为她们在众目睽睽之下跑上了几乎裸露的地面。士兵们指指点点，派出使者，一定在考虑要不要去追他们。安德洛克勒斯和其他人在一旁看着，陷入了一种不安的沉默，他们的注意力分散在迪安娜上山的路线和集结的军队之间，但没有骑手逃跑追赶。
不过，只过了一会儿，一切就太晚了。以迪安娜和加比移动的速度，他们永远不会被抓住。很快，女孩们在山脊线上停了一会儿，回头看了一会儿，就消失在另一边了。
侥幸逃脱只带来了暂时的解脱。现在轮到佩珀了，他是个紧张不安的小男孩，尽力掩饰自己的不自信。就安德洛克斯所知，佩珀的紧张是对的。也许这是非常困难的——安卓克斯根本不知道它是如何工作的。
“好吧，那么……”他说，然后又哑了声。他竖起黑色的耳朵，尽可能地严肃起来。“好吧。我必须现在说，因为我们走后我说不出来。事情是这样的，我把我们的，我们的存在拉进来。这让他们看不见我们，但看不见我们。他们的眼睛可以看到我们，但他们不会意识到他们在看什么。认知事物的是心灵，而不是身体。所以，我想这可能是一种光，或者类似的东西，但我把它都拉进去，然后它就不能触动他们的思想，他们就看不到我们了。但有时候，如果他们知道我们在那里——真的、真的知道——他们还是会看到我们，因为他们的眼睛还能看到我们。
“所以，我们必须一直牵着手走路，无论如何你都不能放手。明白了吗?所以，他们可能不会来，因为他们不会看到我们。但如果他们来了，因为，嗯，因为他们可能想来找迪安娜和加比什么的，他们还是找不到我们。但如果他们离得很近，你就不能发出任何声音。别咳嗽什么的。不要直视任何人，即使他们向你走来。如果我不动了，你也得动，马上。明白了吗?对了，你们俩都不能，你不能随心所欲，也不能作恶。你必须藏起来，否则他们马上就会看到我们。一点都没有。一点也没有。”
尽管佩珀的解释引发了更多的问题而不是答案，但说明很简单。A
d
okles毫不犹豫地抓住Peppe
的手，希望能鼓励他。“来吧，阿古娜，别磨蹭了。”
她拉着佩珀的另一只手说:“别抱怨你的肋骨了，怪物。佩珀说要安静。”
他们一起从小沟里站起来，开始散步。在最初的一百步和接下来的一百步里，安卓克斯不知道他是否能分辨出佩珀什么时候耍了他的小把戏。这真的是一种把戏，一种魔法吗?或者这只是他的想法?他不只是鬼鬼祟祟，对吧?只是擅长逃避关注?最好不是这样。
他们蜿蜒着向南的山上走去，穿过崎岖不平的地面和斑驳的积雪，穿过灌木丛，越过劣质的木栅栏。他们一直保持沉默，让安卓克斯越来越好奇这一切是如何进行的，但什么也没发生。他们只是在视线之外，以正常的方式。
但是，当他们到达山的开始处的空地时，佩珀停了下来。他环顾四周，竖起耳朵听风的声音。安克雷克斯和阿古恩按照命令保持沉默，但他们向对方投去了几次质疑的目光，佩珀没有理会。
然后他听到了他们的声音:耳语又回来了。只有几个，在最能听见的边缘。不过，他们越来越近了;或者至少声音似乎越来越大了。
佩珀惊愕地打了个寒颤，如果他不保持沉默的话，可能还会伴随着一声诅咒。他抬头看着安德洛克斯和阿格恩，用一种安德洛克斯看不懂的表情看着他们。男孩低下了头，不一会儿，整个世界都变了。
安德洛克斯感觉到有些东西现在变了，深深地变了，但太微妙了，看不清楚。他什么也说不出来，什么也说不出来。感觉就像世界在撤退。他的视觉、听觉、触觉和嗅觉都和以前一样。他听到阿格恩在崎岖的地形上喘着粗气，摸到了佩珀温暖的小手。但不知何故，我感觉整个世界都后退了。就像第一次梦开始褪色和分离。还在，但更少了。分离。
他们周围的窃窃私语像一股波峰一样上升，从几乎听不见，在几次心跳的时间里，变得响亮而直接。那些看不见的阴影旋转着，奔跑着，在地面上旋转着，加速着，盘旋着出来又回来。狩猎。
佩珀的小个子看上去已经很吃力了。他向前迈了一步，拉着父母往前走，然后他们就走了。每一步都是精心安排的，比舞蹈演员更小心，优雅程度是舞蹈演员的两倍。安克雷克斯和阿格恩没有希望与之匹敌，他们的脚步声在他们的耳朵里发出了响亮的嘎吱声。
阴影跟在他们后面，但并不完全。他们在阳光下低声细语，发出看不见的声音。每隔一段时间，如果它有形态的话，就会碰到他，但它们从不待在附近。佩珀一定也把他们藏起来了，他们很不高兴。
佩珀保持着他的步伐，他的头坚定着。它的尾巴在地面上盘旋，一点也没有嗖嗖作响，甚至连一片树叶都没有拂过。男孩的短腿拖慢了他们的脚步，但这是受欢迎的。每走一步上山，安卓克斯要举起的东西都比这个瘦小的小装备要多得多，他感觉到了这一点。阿古娜也是。如果允许她说话的话，他很想听听她现在要说些什么。
他们走到大约三分之一的地方，安德洛克勒斯才想起要瞄一眼这里的军队，杀了他。它仍然生长在山口附近，大约一英里半外的开阔地带。
五十名骑兵刚刚从军队中脱离出来，看起来正朝这边来。他们现在应该知道他摧毁的战团了。他们肯定知道，这些人会带着头颅来的。地形对马来说很糟糕，但有这么多马，这可能没什么大不了的。它们会绕上来，在下山时向他扑过来，然后……
小辣椒的小爪子戳进了他的手，或者说是后来的爪子。现在，它们只是略尖的指尖和指甲。安德洛克斯低下头，看到套件正对他怒目而视，他意识到自己一直在让自己的情绪失控。他需要冷静。完美的平静。几次深呼吸缓解了他日益紧张的情绪，佩珀点了点头。
如果佩珀能把他们藏起来，有多少士兵来都没关系，至少不会马上来。让五百来吧。如果安德洛克斯瞒过一个人，他就瞒过五百个人。他们不会发现他的。