原本属于初春镇那位镇长的房间内，马洛夫看着面前三名萎靡不振的强盗，难以理解地问道：
“是谁给了你们勇气，让你们敢于袭击这里？”
在这位少校眼里，就算废土上最有实力的诺斯强盗团，也不怎么敢挑战“最初城”的正规军。
而且，看守初春镇的他们明显比一般的部队配置要好！
其中一名强盗又懊恼又后怕地回答道：
“长官，我们，我们被人骗了，觉得你们长期待在废土，士气低落，空有装备，一碰，一碰就碎。”
“对对对，我们头儿还说，你们傲慢自大，松懈大意，只要一波突袭，就能让你们陷入混乱，没法组织起有效反抗，只能拱手送上战利品。”另一名强赶紧附和。
马洛夫和房间内的士兵们没因此解开疑惑，反倒涨红了一张脸。
因为对方说的竟然有那么几分符合实际情况！
他们这支部队看守初春镇已有两三个月，这里的居民又大部分身怀恶性畸变，让他们无处发泄欲望，早就过得异常烦躁，只想早点结束一个周期，返回最初城休整。
加上本身装备强力，“最初城”名头又具备足够的威慑力，他们笃定不会遭遇袭击，无论平时的训练，还是日常的巡逻，都逐渐松弛，只维持着一个空架子。
于是，“秃鹫”强盗团趁夜而来的突袭真的让他们陷入了混乱，要不是有那位存在，他们未必来得及重整防线，发动反攻。
作为这支部队的领导者，马洛夫只觉俘虏们的话语就像一个个巴掌，不断地抽到自己脸上，抽得他想拔出“红河”手枪，给这些家伙来上几发。
还好没有真的出事，要不然肯定会上军事法庭……马洛夫吸了口气，缓慢吐出：
“是谁告诉了你们这些，不，是谁欺骗了你们？”
“一男一女，他们找到了我们一个据点。”失血较多脸色惨白的一名强盗回忆着说道。
“他们长什么样子？”马洛夫追问道。
“没看清。”最早回答的那名强盗摇了下脑袋。
他剃着光头，上面沾满了干巴巴的黑色泥土。
另一名强盗帮忙解释道：
“当时是夜里，还下着雨，我们据点里火把也不多，电筒更少，除了和他们面对面交流的几个，应该都看不清楚他们长什么样子。”
“你们之中没有？”马洛夫微皱眉头。
那几名强盗齐刷刷摇起了脑袋。
这是凑巧吗？强盗头子肯定和那两个人面对面交流过，但他死了……马洛夫收敛住疑惑，转而问道：
“他们是怎么说服你们的，呃，说服你们首领的，而你们首领又是怎么说服你们的？”
“就把刚才我们讲的那些说了一遍……”脸色惨白的强盗疑惑不解地回答道，“我也不知道当时为什么就相信了头儿，呃，亚斯，平时遇到这种大事，肯定有人提出疑问的……”
马洛夫敏锐地察觉到了问题：
“那一男一女和你们首领交谈了多久？”
“不到五分钟，肯定不到五分钟！”光头强盗先是迟疑，继而确定。
“他们没有出示什么，只是纯粹的交谈？”马洛夫依循着自身的猜测，提出了新的问题。
“没有。”几名强盗有先有后地做出了回答。
马洛夫看了房间内的士兵们一眼，来回踱了几步：
“你们首领说服你们的时候，那一男一女有做什么事情吗？”
“他们在据点边缘，躲在阴影里，等到我们头儿，呃，亚斯，说服了我们，他们才提供了你们的巡逻路线、无人机的监控规律和周围的地形情况。”脸色惨白的强盗如实回答道。
马洛夫又踱了几步，对房间内的士兵道：
“你们看着，我很快回来。”
他快步出了房间，沿走廊来到另外一头，敲响了一扇深红色的木门。
“普雷斯先生，目前问出来的情况是这样的……”
他把俘虏们回答的内容整合起来，大致描述了一遍。
等他讲完，隔了十几秒，房间内传出了一道似乎在竭力克制着什么的男性嗓音：
“询问他们，那一男一女抵达前有发生什么事情。”
“是，普雷斯先生。”马洛夫转过身体，回到了自己那个房间。
他注视着那几名俘虏，沉声重复了普雷斯提出的那个问题。
光头强盗回忆着说道：
“他们用扩音器或者音箱说‘我们被包围了’，之后又讲了一堆莫名其妙的大道理。”
“什么样的？”马洛夫追问道。
脸色惨白的强盗凭记忆简单概述了下内容，什么面对不懂的事物时要虚心求教，什么不要盲目地抵触，要学习、了解和接受……
马洛夫听得一头雾水。
他反复确认了几遍，又一次来到普雷斯的房间外面，将获得的信息原原本本告诉对方。
马洛夫话音未落，紧闭的房门后面就传出了普雷斯略显震惊的声音：
“吴蒙？”
…………
最初城，红巨狼区，罗斯塔街19号，“秩序之手”总部。
墙一样的治安官沃尔见到了自己的顶头上司，红巨狼区秩序官特莱维斯。
“军方那边反馈过来一些事情。”特莱维斯拿起了面前的纸质材料。
等沃尔接了过去，这位红巨狼区的秩序官简单说道：
“他们有部队在北安赫福德区域执行一项秘密任务。”
“这会不会太巧了？”尚未翻看资料的沃尔沉声问道。
他的意思是，薛十月、张去病团队逃到北岸废土之后，不想着尽快脱离“最初城”的势力范围，竟然还对北安赫福德区域感兴趣，这和军方的秘密任务之间是否存在一定的关联。
“就是有点巧，才让你看一下这份资料。”特莱维斯坐在办公桌后，轻轻颔首道，“坐吧，慢慢看。”
沃尔没有假装客气，直接坐了下来，飞快浏览起手中的文件。
看到被蛊惑的强盗团、令人失去戒备之心的声音后，沃尔的表情逐渐凝重。
他抬起了脑袋，望向上司：
“我们在追查薛十月、张去病团队怎么逃出城时，有获得一定的线索。
“他们似乎是以广播的形式，‘取信’了一群走私者。”
这就和那个强盗团的遭遇非常相似了。
“你的意思，薛十月、张去病团队在打军方那个秘密任务的主意？”特莱维斯微微点头。
“对，否则不可能这么巧合。”沃尔相当有自信地说道，“‘说服’那群强盗的一男一女，从身高特征上看，与薛十月、张去病吻合。虽然他们做了足够的伪装和掩饰，杀了所有目击者，但这些巧合足以出卖他们。”
特莱维斯“嗯”了一声：
“他们逗留在北岸废土，肯定有自己的目的。
“而这件事情还涉及某位危险的存在。”
沃尔没去问是哪位危险的存在，既然特莱维斯没有直接说，那就表明他暂时还没有资格知道。
他打算回去之后，拜访自己的岳父，那位新晋元老、军方实权人物盖乌斯，看究竟是怎么一回事。
又交谈了一阵，特莱维斯舒了口气道：
“我会把你们找到的线索和做出的推测提交上去的。”
…………
北安赫福德，一处城市废墟内。
“初春镇守卫得更加严密了。”韩望获说起自己的观察结果。
蒋白棉点了点头，侧过脑袋，望向了龙悦红、白晨和格纳瓦。
“最初城方向，有新的部队往这边进发。”白晨沉稳说道。
为了侦察到这个情报，她和龙悦红都有穿上军用外骨骼装置。
韩望获、曾朵表情凝重的同时，蒋白棉露出了笑容：
“这是好事啊。”
“是啊是啊。”商见曜扮演着龙悦红。
见曾朵投来不解的目光，蒋白棉笑道：
“‘最初城’应该已经调查清楚是我们在暗中驱使‘秃鹫’强盗团，看来他们也不是太笨啊，没有辜负我们这一番表演。”
“为什么？”韩望获疑惑问道。
这只会导致初春镇的防御力量直线上升，让营救再没有可能。
蒋白棉笑了笑：
“我之前就分析过了，单纯靠自己，想解救初春镇几乎没什么希望，除非你们能等到冬季，而那也只是一个猜测。
“既然这样，不如让‘最初城’多派精英小队，多派‘心灵走廊’层次的强者过来，提升防御，追捕我们。
“而我们……”
蒋白棉收敛起了笑容：
“重返最初城。”
“啊？”这一次，龙悦红也无法理解组长的思路了。
蒋白棉呵呵一笑道：
“‘最初城’的局势本来就很微妙，处在混乱的边缘，好不容易才维持住了平衡。
“被我们调走大批人员、一些强者后，天平有不小概率出现倾斜，到时候，我们再插上一脚，寻找机会。
“等到最初城发生了动乱，看守初春镇的强者和军队绝大部分都会被调回去，那个时候，这边的防御就空虚了。”
见龙悦红、曾朵等人的瞳孔都有所放大，蒋白棉又笑吟吟补了一句：
“这叫声东击西再击东。”
(