将过午时，陆衡才缓缓从宿醉中睁开眼，紧蹙的眉头传递着他浑身不适的信号。
可还不待他缓过神来，一旁候了许久的小厮便苦着脸匆忙道：“世子，您可算醒了，夫人在清风轩内等您多时了。”
陆衡难受地晃了晃脑袋，显然压根未将小厮的话给听进去。
他垂眸间注意到一件胡乱扔在床边的艳红外袍，思绪在逐渐回炉，忆起昨日是他的大婚之日：“我怎么宿在偏厅？”
小厮噎了一瞬，想起昨日的荒唐景象就觉又有冷汗要从额头滴落，哆哆嗦嗦道：“世、世子您昨日，与柳絮和芳梅在、在此宿下的。”
陆衡一愣，顺手接过丫鬟递来的帕子，洗净面容后总算是清醒了不少。
在短暂的怔愣后，陆衡神色严肃开始匆匆更衣，没过多时他便快步走出偏厅一路朝着清风轩去。
入了清风轩，老远便见凉亭内徐氏慵懒靠坐在软椅上的背影。
陆衡心中不安，熟知自己母亲的脾性，三两步走去，便先行跪在了她身后，垂头道：“母亲，孩儿前来向您请罪。”
徐氏放下手中的茶盏缓缓转过身来，陆衡这副犯错便跪地认错，下次仍旧再犯的性子，到底是她给惯出来的，可昨日之事实在太过荒唐，她微蹙了眉头，头一次未立刻唤他起身。
“你当真是越发无法无天了，当初吵着要求皇上赐婚的是你，如今这般糟蹋这桩婚事的也是你，你爹今日前去宫中面圣还不知是何情况，但那些铺天盖地的消息定是传到了皇上的耳中，若是因此影响了你的仕途，你爹这些年栽培你的苦心可就白费了！”
陆衡自知自己昨日闯了大祸，但提及这桩婚事，他心中又不免躁郁起来，抑制了片刻，还是忍不住开口反驳道：“可孩儿最初求娶的，可不是沈家大小姐，应是二小姐才是，是沈家使了计将我们摆了一道，那沈家真是压根没将我们国公府放在眼里！”
徐氏沉下脸来：“这能怪得何人，你最初也未将那姑娘的名号问清楚，仅道一句求娶沈家千金，沈家长女还未出嫁，皇上自然便会先行想到赐婚于长女，如今人都娶进门了，哪还有得反悔的机会！”
此事说是乌龙，也不全然算是乌龙。
陆衡在今年春季的花灯节上初见刚及笄的沈槿柔，那时沈南枝也跟在沈槿柔身侧，不过当时他压根就没曾注意到那相貌平平的沈南枝，只当她是沈槿柔的丫鬟。
而后他便对沈槿柔一见倾心，吵嚷着要将人给娶进门，更是未曾去了解过沈家究竟几口人，几个儿女，只道要娶那沈家千金。
但虽是如此，任何人也都知晓，陆衡要娶的定是沈槿柔而非沈南枝，毕竟这些年向沈家提亲的，从未有人提及过那位不起眼的沈家大小姐。
沈家自然也是心知肚明的，但知晓陆衡在城中的风评，即使贵为国公府世子，也不愿就这般将捧在手心的二女儿嫁给一个风流纨绔子弟，但国公府的身份毕竟压上他们一头，权衡之下，便使计偷梁换柱。
圣旨赐下，陆沈两家结亲，成婚之人便成了陆衡与沈南枝。
求娶之人是陆衡，他们依照圣旨出嫁了自己的女儿，虽是暗地里得罪了陆家，但明面上却挑不出半点毛病来。
陆衡咬了咬牙，有些气急败坏道：“母亲今日不也见过那位沈家长女了，难不成您就忍心看孩儿与那般女子共度余生吗，她与孩儿岂是能够相配的！”
徐氏精明睿智的目光在听到陆衡这番话后，明显生出几分恨铁不成钢的失望之色来，撇去侧室所出的陆兴不谈，大多时候自己儿子连陆闻那个野种都比不上。
就好比此时，毫不掩饰在下人面前说道这些话，叫人听了去，只会觉得他毫无气度，况且他还刚在自己大婚之日做了荒唐之事。
在徐氏眼里，沈南枝的确配不上陆衡，和她心目中的理想儿媳更是沾不上半点，相貌普通，身材臃肿，就连年岁，也年长了陆衡三岁，待到这个年纪都还未出嫁的姑娘，能是什么好货色。
徐氏皱了皱眉，沉默好半晌，才烦闷道：“无论如何，你都不该做出昨日那般荒唐之事来，既然事已成定局，就该想法子将损失降到最低。”
陆衡犹豫了一下，显然心底是没半分想法的，只得问道：“母亲可是有何别的法子？”
徐氏抬手挥退了周围的下人，待到凉亭内仅剩他们母子二人，她才将跪在地上的陆衡扶起，缓声开口道：“衡儿，如今你已是及冠，往后做事切不可这般鲁莽，若想要在这朝中站有一席之地，你还需更加稳重一些。”
这些话，徐氏打小没少对陆衡说起过，但她也知自己对陆衡一直都太过纵容了，慈母多败儿，陆衡如今落得这副模样，她也有很大的责任。
于是，徐氏很快又开口，语重心长道：“如今你与沈南枝刚成婚，毕竟是皇上赐婚，该做的样子还是需得去做的。”
陆衡也后知后觉有了些担忧，动了动唇道：“昨日一事，的确是孩儿糊涂做得不妥，沈家那边可有说什么，若是沈永光借此在皇上面前添油加醋说道孩儿，岂不叫他们做了亏心事还挺直了腰杆！”
徐氏冷笑一声，没好气数落陆衡：“你既是知晓其中的利害，还敢这般行事！”
陆衡后悔地垂下头来，他自是被怒火给冲昏了头脑，昨日一心想着要给沈南枝一个下马威，可如今再想，说到底这事也是沈家的人在作怪，他光是让沈南枝难看了，一点也解决不了事情的根本。
见陆衡这副模样，徐氏也有些于心不忍，不再过多指责他，继续开口道：“此事你也莫要忧心，沈南枝在沈家是个什么处境，此前我也了解了个大概，沈家应当是不会愚蠢到为了个不得宠的女儿，在冒犯了我们国公府后，还想要兴风作浪，沈家这般卑劣摆了我们一道，陆家自然也不会就此忍气吞声白遭了这罪，我会想办法处理的，待到风头过去了，看是将这女人给休了，还是另择妾室，都依你。”
陆衡闻言，唇角便抑制不住要上扬，连连点头，恭敬地向徐氏递上热茶，恭敬道：“孩儿都听母亲的，定会约束好自己，不再坏事了。”
徐氏的脸色总算有了缓和，茶水沾湿双唇后，这才说起了别的事：“上次让你去查的事查得怎么样了？”
陆衡神色微顿，沉默了半晌才有些不自然的开了口：“孩儿查过了，这些离奇出现在城内的尸首皆为外来人士，或是富商或是权贵，但也有人仅是普通老百姓，这些人除了都为非长安本地人的男子这一共同点外，似乎并无别的共同点了。”
近一年来，长安城中出现一起离奇的连环杀人案件，说是连环杀人案也仅是因为长安向来太平安乐，一年到头莫说是杀人了，就是偷摸拐骗之事也鲜少发生，一连死了这么多人，实难想象会凭空突然冒出这般多杀人犯来。
但这些尸体经查验后，又发现他们的死因、死状以及杀人手法皆不相同，这些受害人自身也无什么可联系的共同点，叫人难以确定究竟是同一人所做还是分别死于不同人之手。
皇帝对此事颇为重视，不断流传出的骇人消息也令城中百姓人心惶惶。
若是此案能在国公府手下破获，自然是大功一件，所以陆国公和徐氏虽是知晓陆衡并非查案的料，但也时刻督促着他跟进此案。
徐氏刚缓和的脸色在陆衡道完话语后，便是又要沉了下去。
陆衡见势不对，忙先示弱道：“孩儿无能，还请母亲责罚。”
徐氏气得连气息都有些紊乱了，此案有多重要，她已是翻来覆去同陆衡说了数次，可烂泥扶不上墙，显然他是从未将心思用在查案上，此时说出的这点消息，就连街头要饭的乞丐，都比他清楚更多。
一阵很长的沉默之后。
徐氏重重叹了口气，心下已是有了别的决定，再度抬眼时，眸底已看不出半分情绪，只沉声命令道：“行了，此事我暂且先不问了，你且先将昨日一事处理妥当。”
见徐氏未有过多责罚，陆衡微不可闻松了口气，忙应下声来：“是，母亲，孩儿这便去寻沈南枝一同用午膳，孩儿定会处理好的。”
直到陆衡匆匆离去的背影消失在视线中，徐氏这才缓缓有了动作，抬手招来了方才退至远处的下人。
“去，将陆闻唤来。”末了，在丫鬟福身时，又低声补了一句，“莫叫人瞧见了，待无人时，再带他过来。”
“是，夫人。”
——
静谧的主屋中还未将昨日大婚的喜庆完全褪去。
书案前，沈南枝手持毛笔微蹙黛眉，几欲落笔，又好似叫什么难题给难住了一般，犹犹豫豫半晌，才又不熟练地落笔写下一个字，而后便又停了下来。
宣纸上，并不怎好看的字迹一排开来，若是不知晓者，兴许会认为这是初学写字的孩童练笔所写，实则却已是沈南枝十足专注用心写下的。
以往沈永光还为秀才之时，自是不会有闲钱供沈南枝上学读书，她更是连自学练习的时间也腾不出来，每日做着本不属于她这个年纪的孩童该做的劳工。
后来待到沈槿柔到了读书的年岁时，沈南枝也头一次大着胆子向父母提及自己也想一同学习的要求，可当时的沈南枝已有十一二岁，大字不识半个，还要与三岁的小妹一同从最浅显的知识学起，这要是传出去叫人知晓了，说道他们偏心便罢了，更是会成为沈家的一个笑柄。
刚跻身朝堂的沈永光自是不允这等事发生，这便驳回了沈南枝的请求。
后来沈家地位逐渐稳固下来时，也已是过了好些年，疼爱的小女儿已逐渐长大成人，出落得亭亭玉立，方方面面都优秀得上哪都叫他们荣光满面，这便也再无更多余力关注一直被他们忽略了的大女儿。
这些年，沈南枝在沈槿柔的学堂外偷摸着学了些字，但中华文明博大精深，她无聪明绝顶的头脑，也未曾真正受过教育，那偷听得的一星半点东西，到了如今，想要写一封信也仍是写得磕磕巴巴的。
正苦恼着，屏风后的房门忽的传来声响，沈南枝当即一慌，手中的毛笔便重重杵在了宣纸上，将她好不容易写好的那行字给涂上了黑点。
但顾不得已是报废了的信，她连忙慌乱将其藏入书案下。
一转头，抬眸便瞧见一张和陆闻有几分相似的面容。