升平坊，崔盈之宅中。
苏盈袖和崔夫人正说着话，便听外头把风的崔宁儿娇声道：“老爷回来了。”
两人便打住话头，出到外间迎接崔盈之。
崔盈之是被崔平之扶进来的。他相貌与崔平之颇为相像，只是鬓角染霜，额头皱纹深刻，看上去要比保养得宜的崔平之老上许多。
崔平之抱歉的朝崔夫人笑道：“嫂嫂抱歉，没想到哥哥这酒量居然退步的厉害，没怎么灌就趴下了。”
“他在吴郡多年，从来滴酒不沾，哪还能跟得上你们的酒量？”崔夫人和苏盈袖接过崔盈之，朝崔平之笑道：“不早了，叔叔也早回去歇着吧。”
“好，我明天再来看哥哥。”崔平之点点头，便转身离去了。
待到崔平之走远，满身酒气的崔盈之却睁开了眼，朝着苏盈袖抱拳请罪道：“失礼了。”
“无妨。”苏盈袖并不介怀，微笑道：“倒是我该向你说声抱歉，害得你和兄弟久别重逢，也没痛快喝一顿。”
“呵呵，知道圣女喜欢清静。由着他们喝下去，今晚家里都别想消停。”崔盈之接过崔宁儿奉上的醒酒汤，仰头喝了下去，这才顾得上问道：“圣女在京这大半年，没遇到什么麻烦吧？”
“一切都好，只是一直劳烦你们担这么大风险，我有些于心不忍。”苏盈袖轻声说道，她这话倒是诚心实意的。
“圣女这话就太见外了。”崔盈之闻言正色道：“我们夫妻所做的一切，都是我们自愿的。能为道宗大业尽一份绵薄之力，冒多大的风险都值得。”
“是啊圣女，”崔夫人也不禁感慨道：“若此生能看到人道乐土的建立，多大的牺牲都值得。”
“好，只要我们尽力而为，每天都会离目标更进一步的。”苏盈袖轻声说道。其实她对所谓‘人道乐土’，反而不如这两人来的热衷。但也正是这份信仰，才让这两位世家儿女，依然背叛了自己的出身，成为太平道最忠诚的信徒。
十多年前，风华正茂的崔盈之，乃是崔晏最中意的一个儿子。崔晏对他的悉心培养，要远超过今日的崔平之。崔晏寄厚望于崔盈之能在自己百年后，继续执掌崔阀，但一切，都因为十一年前的报恩寺之变，彻底改变了。
事变前，崔晏十分矛盾，书香门第的操守告诉他，应该忠君爱国。但门阀家主的身份，又让他和乾明皇帝天然对立。一番挣扎之后，崔晏还是选择了加入平王一方，派出自己的长子崔定之，参与了对乾明皇帝的那场刺杀。
这件事，在崔阀中引起了轩然大波，饱读圣贤书的族人们，无法接受阀主对乾明皇帝的背叛，纷纷指责他卖主求荣。但崔晏对此并不太担心，当事成后，他当上了位高权重的尚书令，手握着大玄四品以下官员的任命权时。族人们的非议声果然一下小了许多，取而代之的是一张张奉承的笑脸，巴望着阀主能给自家赏个一官半职……
但也有那些食古不化的书呆子，始终不肯原谅崔晏，这其中就有他寄予厚望的崔盈之。
崔盈之冷眼看着父亲背主求荣，族人们趋炎附势，对门阀中的蝇营狗苟感到失望透顶。在跟崔晏大吵一架后，他请求外放，远离这片让人作呕的是非之地。崔晏当时也在气头上，直接将他丢掉了江南去当个小小的县令。
这正遂了崔盈之的意，他谢绝了叔伯兄长的苦苦挽留，第二天就带着妻女南下赴任去了。在江南为官时，他又目睹了朝廷对南方士绅百姓的残酷镇压，愈加心灰意懒。正苦闷迷茫间，他偶然接触到了太平道。深入了解后，崔盈之愈发感觉，太平道的教义宗旨并非外人所传的魔道，而是为天下人谋福利的大道。
后来，夫妻两人便主动加入了太平道，成为孙元朗在门阀中重要的内应。
……
深夜宾客散尽，后宅中万籁俱寂，崔盈之夫妇和苏盈袖还在说着话。
“今日与几个兄弟吃酒，听他们的口风说，这次受了陆信的恩惠，我父亲也不想把婚事无限期拖下去了。”崔盈之轻声禀报圣女道。
“那臭小子拿我的钱买好崔阀，”苏盈袖有些气不打一处来道：“我真是搬起石头砸自己的脚。”
归根结底，她要的是和陆云纠缠不清，以免他脱离自己的掌控。但崔宁儿和陆云真正结合的话，却又不符合她的利益。毕竟崔盈之已经被边缘化，无法染指崔阀的权柄，两人就算成了婚，也改变不了什么。
而且苏盈袖心底里，还有些自己也说不清道不明的小情绪，她就是不想陆云真的娶崔宁儿，哪怕那‘崔宁儿’是自己，她都不愿意。
“那可怎么办啊？真要成了婚，麻烦可就大了。”崔夫人闻言也是头大如斗。
“那有什么难办的？”崔盈之却哂笑道：“赶明儿我再去跟老爷大吵一通，这婚事不就又撂下了？”
“好像是个法子……”崔夫人点头道：“怎么说，你也是当爹的，不点这个头，婚事就成不了。”
“不必了。”苏盈袖却缓缓起身，指了指北市方向笑道：“这消息放出去，怕是有人比咱们还着急。”
“圣女说的是商大小姐？”崔夫人闻弦歌而知雅意道。
“不是她还有谁？”苏盈袖颔首笑道：“那小妮子可是商赟一手交出来的，怎么可能就这么吃了哑巴亏？她不是整天派人摸我的底吗？不就是想着也摆我一道吗？”
“这倒是，不过她又不能拿那件事做文章，又如何能扳回这一局呢？”崔夫人有些想不透道。
“谁说她不能拿那件事做文章。”苏盈袖从袖中，摸出一张奏报递给崔夫人，那是太平道在商氏总行的眼线，对商大小姐的监视报告。
“你可看出哪有不对劲的地方？”
“没什么啊……”崔夫人看一遍，没看出什么端倪，便又递给崔盈之。后者倒是一眼就看出来了。“这大冬天的，她怎么派人去岭南寻酸梅去了？”
“啊，不会是？”崔夫人想到一种可能，惊得合不拢嘴。“这么巧吧？”
“算算日子，差不多就这么巧。”苏盈袖颓然重复一句道：“你说，怎么就会这么巧呢？”