“能跟你一样吗？”皇甫照闻言大怒，指着陆仙的鼻子道：“你当时可是跟他单挑，我呢？可是在跟那三个货激战正酣时，那老牛鼻子忽然现身偷袭，老子猝不及防才着了道！”
“没什么区别。”陆仙摇摇头道：“至少我全须全尾的回来了，你却被打得筋脉寸断，几乎要去见阎王了。”
“我以寡敌众，虽败犹荣！”皇甫照挥舞着双拳，像要跟陆仙拼命一般。
“那小爷爷是怎么得救的？”陆云赶紧把话题拉回来，省得这俩老不休继续吵个没完。
“是左延庆从护城河里把我捞出来的。”皇甫照神情黯淡下来，任他再豁达，回忆起那段生不如死的日子，还是痛苦的难以自持。“他把我藏在邙山的一个空坟中，帮我治好了外伤，又让我修炼《荣枯神功》来恢复内伤。”
“《荣枯神功》？”陆云却是没听说过这门功法。
“这是一门波斯功法，当年左延庆在西秦时得到的，连他自己都没练，自然没人知道了。”陆仙淡淡解释一句道。
“我要是知道，他自己都没练过，就是立时死掉，也不会练这门见鬼的功法的！”皇甫照一脸追悔莫及道：“他当时跟我说，这门功法神奇无比，可以让人枯木逢春，练到大成便可洗髓易筋，将我断掉的筋脉重新连接，让我重返天阶，甚至问道先天都不无可能。你说说，这谁能拒绝的了？”
“也就是你这蠢货，才会信那老阉贼的鬼话。”陆仙哂笑一声，却又叹气道：“但换做我在那种情况下，也别无选择。”
“是啊，我别无选择。”皇甫照长长一叹，又喝了一口酒，满脸愁苦道：“就在那坟墓里练起了《荣枯神功》，老子的资质本来就万中无一，又有大宗师的底子，半年时间就让我练出了明堂。我全身的老皮褪了一层又一层，每退一层皮，我都觉着自己身体年轻了不少，当时心里着实高兴，觉着自己恢复功力指日可待了。”
“那是一个夏天，运完功之后，我心情好极了，忽然想起自己从受伤起，还没出过坟包，这才发现自己身上又脏又臭，就赶紧出来，寻了条小溪想把自己洗刷干净。谁知道洗掉了满脸的污垢后，我就看到水面上，倒映出一个孩童的面孔，当时吓得我差点尿了裤子，还以为自己见鬼了呢！”
……
竹林中，陆云瞠目结舌的听着皇甫照，讲述那段离奇的经历。
“过了好一会儿，我才意识到，那小孩是我自己，几十年前的模样。”皇甫照摸着自己光滑细嫩的皮肤，哭笑不得道：“这才知道这《荣枯神功》邪门至极，居然能把我返老还童。当时我就再也忍不住，冲回洛都到上清观找左延庆算账。”
“那时我才知道，老太监居然也没练过这门功夫，只是当时把我死马当活马医而已。所以，我为什么会变成这样，他也说不清楚，下一步该怎么办，他也一样没有章程。我只好又跑来找陆仙帮忙了，之后就一直呆在这儿。”
“嗯……”陆云点点头，他知道陆仙的武功还在其次，关键是对武学的领悟上，绝对远超其它大宗师，可能仅在张玄一之下了。
“这些年我把他里里外外、上上下下都研究了个透，还专门去了趟波斯查证，基本上已经弄清楚了原委。”陆仙接过话头，眉头微皱道：“正常来说，这门功法应该自幼练起，待到巅峰时，再将功力尽数散去，最后从头再练一遍方可大成。在散功的过程中，可能会伴有返老还童的效果。”
“可能……”陆云声如蚊蚋的重复了一下。
“咳咳……”陆仙干咳两声，瞪一眼陆云道：“这门功法在波斯已经失传百年了，早就没人练过。我还是专门学习了波斯文，从他们的典籍上，查阅到了有数起修炼者返老还童的记载，但都是修炼失败的结果……”
“啊？”陆云吃惊的看看陆仙，又看看皇甫照，感情这位皇叔祖，把功夫练岔纰了。
“所谓《荣枯神功》，一荣一枯，自然要先荣后枯了。问题应该出在，这厮是半道出家，而且一上来便筋脉寸断、功力全失。人家都是从小嫩芽练起，他却一开始就是一截朽木，当然会出问题了。”陆仙缓缓说着，语气却不是很笃定。
“那小爷爷现在是什么程度？”陆云巴望着皇甫照，这才是他最关心的问题。
“我有天阶巅峰的内力。”皇甫照得意洋洋的拍了拍肚子道：“我苦练十年，丹田气海充盈无比，甚至超过了陆仙。”
“那岂不是因祸得福，歪打正着了？”陆云闻言大喜过望，天阶巅峰的实力啊！放眼大玄，也就只有张玄一、陆仙、孙元朗三个半步先天，能胜他一筹了。
“不过，小爷爷怎么平时藏得那么深？”陆云却又倍感疑惑道：“记得又一次，我父亲情急之下，推了你一把，好像也没用什么内力，你就跌了个屁股蹲。”
“莫非是担心暴露身份？故意装出来的？”陆云难以置信的看着皇甫照，他可太清楚这些大宗师的操行，一个个拽得二五八万，走道都恨不得飘在天上，哪会容忍一丝一毫，损害自己大宗师气度的事情发生？
果然，只见皇甫照像个泄了气的皮球一般，颓然捂着脸道：“老子真想说，我是装出来的。”
“可他真不是装的。”陆仙同情的看一眼皇甫照，幸灾乐祸道：“他看起来嫩的像个挂在枝儿上的小苹果，可身体里头却还是六十五岁的老头，而且到现在，破碎的筋脉依然无法修复……”
“原来是这样。”陆云恍然。如果把丹田气海比喻成大湖，那遍布全身的筋脉，就是一条条纵横交错的河渠，将大湖中的水，运送到练武之人的四肢百骸，武者才能激发真气，开碑裂石。
如果筋脉断掉，就等于毁掉了河渠，大湖中的水积蓄再多，都没法为武者所用，反而会因为湖水积蓄太多，撑爆了丹田气海。所谓‘举鼎用力，力由筋脉；筋脉不堪，绝伤而死。’说得就是这个道理。