同一片星空下，洛京观星台，几位白发苍苍的钦天监官员，正为所观天象争执不休。
“以老朽所见，此次天象之变、群星闪耀，正应明日大比，我大玄要涌现出一批上应天命的才俊来！”一个身材高大的老者，一脸激动道：“此乃群星拜紫微之局！”
“非也非也。”另一个矮壮的老者却断然摇头道：“若如你所言，紫微星应当大放光芒才是，为何如何如此？”
“这很正常啊……”那高大老者饶有深意的笑笑，似乎此中真意，无需多言。
“就是，紫微星已经黯淡十载春秋，这都不是事儿了。”又一个心直口快的老者，心领神会道。
“慎言，诸位。”钦天监蒋监正面无表情道：“不要扯东扯西，就说该如何向陛下上报吧？”
“当然是吉兆了！”高大老者一脸理所当然道。
“你不要误导陛下，”矮壮老者坚决不同意道：“星象晦涩难明，我总觉着有大变要发生。”
“什么大变？”高大老者冷笑问道。
“这，恕我无能，暂时无法勘破。”矮壮老者无奈摇头。
“那你还废什么话？”高大老者的话，引得其余几名钦天监官员点头附和。
“我钦天监为陛下推算天象，示警未然，一位的报喜不报忧，岂不是渎职？”矮壮老者皱眉道：“那就先不报，等星象明朗些再说！”
“嘿嘿，你等的，钦天监可等不得。”高大老者怪笑一声，把目光移向一脸苦相的蒋监正。
“哎，老吴，你水平确实高，但我们钦天监也有难处啊。”蒋监正看着那矮壮老者，此人名唤吴申，乃是天下闻名的星象大师，二十年前便被高祖召入钦天监，命其为大玄观测天象。若非此人醉心星象，不理俗物，这钦天监正之位，怎么也落不到蒋监正头上。
碍着对方的声望地位，蒋监正只得轻声安抚道：“这些年咱们一直装聋作哑，陛下对咱们意见很大，我听内监有风声说，陛下有意将咱们钦天监踢到长安留都。大家在洛都已经这么多年，谁愿意背井离乡啊？”
“是啊。”几个钦天监官员连连点头，满面担忧道：“听说长安那边，胡虏横行、民不聊生，咱们怎么可不能害了老婆孩儿啊。”
“那也不能胡说八道！”吴申却固执己见道：“陛下养着钦天监，不是让咱们误导朝廷的！”
“行了，别说了。”蒋监正好话说尽，见他依然油盐不进，不耐烦的一挥手道：“这事儿就这么定了。”
“我是绝对不会联署的！”见蒋监正蛮横霸道，吴申怒不可遏。
“那你就回家去吧！”蒋监正也是火人了，重重拂袖道：“没了你张屠户，还吃不了带毛的猪？！”
“正合吾意！”吴申竟把官帽一摘，丢到蒋监正怀里，冷笑一声道：“道不同，不相与谋！”
说罢，他再不理会气得发抖的监正大人，径直下了观星台，扬长而去。
……
第二天，便是万众瞩目的大比当日了。
这一天，洛北各阀要比早朝时起的还早。
天还漆黑，灯火通明的夏侯阀凌云堂、裴阀铁血堂、崔阀明伦堂、谢阀先贤堂、陆阀三畏堂、卫阀思敬堂、梅阀顺天堂，以及宗室皇甫家的忠烈堂前，都已经站满了各阀的领袖人物、耋老长辈、以及黑压压的族人。
但今天的主角不是他们，而是那些即将奔赴西苑的年轻人。
在阀主夏侯霸和一众长辈的注视下，身穿着玄色武士袍的夏侯荣光、夏侯荣耀、夏侯荣达、夏侯荣升四人，肃然跪在祖宗牌位前，由夏侯荣光为代表，向祖宗牌位上了香，四人便恭恭敬敬的三叩首，然后起身听阀主训。
夏侯霸目光炯炯的看着四个孙辈，仿佛看到年轻时的自己，罕见的露出激昂神情，对四人洪声道：“我夏侯阀世代昌盛，靠的是一辈辈好男儿奋武扬威、前赴后继！”顿一顿，他一招手，便有武士奉上盛满烈酒的酒碗。
“如今，为我夏侯阀扬威的任务，第一次交到了你们的肩上！”夏侯霸端起一只酒碗，夏侯荣光四人也一人拿起一碗酒，神情激动的看着他们无比敬仰的阀主。
“尔等切记，务必一举夺魁，方不坠我凌云之志！”‘凌云堂’的牌匾下，夏侯霸声震云霄道。
“孙儿谨记阀主之名，宁死不坠凌云志！”夏侯荣光四人，激动的齐声呐喊。
“来，我为尔等壮行！”夏侯霸高举酒碗，与四个孙辈将烈酒一饮而尽，然后将酒碗掷碎于地，激昂道：“出发！”
……
同样的场面，在各阀同时上演着。只是主角不同，台词不同而已，但那种舍我其谁、气吞山河的意蕴，却没什么不同……
陆阀中，祭完了祖，喝完了壮行酒，陆云四个神情严肃的登上马车，等候阀主等高层一同出发。
“娘的，本来不紧张，这么一搞，感觉全身都哆嗦。”马车里，陆林一脸紧张的小声道。
“没出息……”陆松习惯性的讥讽他一句，只是那微微发白的脸色，让他有些五十步笑百步的意思。
“副宗主教的招式，你们都练会了吗？”陆柏岔开话题，想让大伙儿放松一些。毕竟是不到二十岁的青年，这种承载着举阀期待的压力，他们多多少少都有些吃不消……
“还成吧。”陆松有些自得道：“已经掌握了七八成，只要不碰上那几个变态，应该可以过关。”
“在你眼里，不变态的不多。”陆林哂笑一声，自然立即遭到陆松的讨伐，打打闹闹间，气氛不经意的放松了下来。
“哎，老四，你脚边的箱子里装的啥？”打闹间，陆松看到陆云旁边，一口老大不小的红木箱。
“阿姐为咱们准备的午餐。”陆云似乎有心事，随口答道。
“太好了！”三人闻言，登时士气大振，陆林更是开心的直咧嘴道：“咱姐真是太贤惠了，吃了她做的美食，我连夏侯荣光都不放在眼里！”说着便摩拳擦掌，迫不及待的想去打开箱子，却被陆松一把按住道：“不成，你现在吃了，中午吃啥？”
“哦……”陆林一想也是，便委委屈屈的坐回去，在那里直咽口水。浑不像刚刚吃过一顿十人份早餐的样子……
听着马车里打打闹闹，几位执事欣慰笑道：“这帮小子还行啊，没有被吓到！”
“想当年，咱们参加大比，可是紧张的话都说不利索。”
“好了，阀主的马车到了，咱们出发吧。”陆侠过来沉声说道。他作为陆阀派出大比监督，自然要全程在场。
至于陆伟、陆信等人，以及陆向、陆瑛，还有陆松、陆林的家人。加起来百多名族人，纯属是去助威鼓劲儿的观众……
陆阀的车队浩浩荡荡出了陆坊，各阀的车队，也都几乎同时开拔，从各自的老巢，向位于紫微城西面的西苑起头进发。