“咚！”
“咚！”
“咚！”
这怪物一步一步，缓缓前行。
冬暝感受着地面传来的震荡，不由眉心一皱。
这怪物，看上去似乎也就只有人的体重，竟然有这样的分量？
一旁的陈篁，笑眯眯的，倒是没有什么反应。
“呜呜……哇哇哇……”
又是一阵婴儿的啼哭之声，怪物双臂之上的眼睛，顿时死死盯住了三人，如果鬼魅一般，猛地扑了过来。
“冬暝，等等……”
陈篁话音未落，却见冬暝已然拔出横刀，横斩而上。
“铛！”
刀刃触碰到对方手臂的顷刻，宛若是砍在了铁器之上。
怪物看向了冬暝，猩红的舌头猛地从嘴巴的伸出，如同利剑一般，刺向冬暝的喉咙。
这一刻：
“吼！”
一阵突如其来的叫声下，这怪物仿佛有所畏惧一般，连连后退。
冬暝一愣，看了看四周，最后才发现，是手中的长明灯上，那虎身九面的猛兽，正隐隐闪烁金色的光辉。
怪物不断后退，手臂上的双目急速的挪动着，最终看向了陈篁和叶丹阳。
“哦？盯上我了？”
随着孔雀折扇微微一合，陈篁悠然一笑，祥云隐隐浮现。
其身体，在这一刻如镜花水月一般，若隐若现。
怪物的眼睛眨了眨，眼神变的有些疑惑了起来，便转身盯上了叶丹阳。
婴儿啼哭之下，怪物四肢并用，直接扑了过来。
叶丹阳神情一变，拂尘一挥，身下再出现一朵白色之花。
花瓣开合顷刻，竟逐渐化作透明之状，从怪物身前躲过凶恶的攻击。
与此同时：
“什么人！”
巡夜的士兵似乎是注意到了这里的纷乱，火把映照中，纷纷冲了过来。
陈篁见状，闪身出现在冬暝身边。
伴随祥云遮蔽，直接消失在大街之上。
失去了猎物踪影的怪物，顿时看向了匆匆赶来的士兵。
“这……这是什么！”
“妖怪！有妖怪啊！”
顿时，惊呼声、缠斗声和婴儿的啼哭声响彻在一起，不过片刻，便是阵阵哀嚎！
怪物低着头，大口撕咬着死去的士兵，骨头被咀嚼碎裂的声响，在黑夜之中让人毛骨悚然。
……
另一边，冬暝和陈篁出现在了城门口。
“阁主，这里不是水镜幻术吗？怎么会出现这种怪物真实伤人的问题？”
陈篁笑眯眯地说道：
“幻术和真实，有的时候可未必分的那么清楚的……”
“之前他们说，怪物最早是出现在城外的，这件事情应该不会是谎言。”
“因为在这件事情上说谎，不会产生任何价值。”
“所以……”
冬暝眉心一动：
“阁主的意思是……我们刚才遇到的那个怪物，就是专门过来袭击我们的！”
陈篁点了点头：
“我们先去城外看看。”
“那个叶丹阳似乎知道些什么，但应该不是他搞的鬼。”
“如果是他的话，面对那个怪物，他应该不会那么被动。”
冬暝挠了挠头，这才想起手中的长明灯：
“阁主，这长明灯上是什么猛兽，似乎……有驱邪的效果？”
陈篁玩味地看着冬暝：“要是让他知道，你称呼他是猛兽，我估计他能一巴掌拍死你。”
“他不是猛兽，是瑞兽。”
“开明兽知道吗？”
冬暝脑袋摇的跟拨浪鼓似的。
陈篁解释道：“开明兽传自于《山海经》，本身是天地神门之间的守护之兽，乃是祥瑞的化身之一，所以可以驱邪化煞。”
“尤其对于某些恶兽来说，更有效果。”
恶兽？
冬暝不由想到了刚才遇到的怪物。
他刚想开口再询问些别的，一阵阵婴儿啼哭之声响彻夜空。
陈篁比了个手势，冬暝点点头。
两人顺势来到城池边上的一棵大树之下，三两下上了树顶之后，便躲在了树冠之中。
此时，一道道和刚才怪物一模一样的身影，从城墙外面，一点点爬了上来。
那一只只猩红色的眼睛，不断的上下挪动着，似乎在观察着四周的一草一木。
旋即，在阵阵阴风之下，消失于城池中的黑暗内。
片刻之后，声声惨叫，很多屋子都点亮了灯火。
随之照亮的，还有迸溅在窗户上的触目血迹！
一时间，整个松阳县内，哀嚎一片。
“嗯？”
陈篁眉心一动，忽然察觉到了什么，立刻将冬暝手中的长明灯收回。
旋即，便是一阵意识的天旋地转。
当冬暝恢复视线之时，已然重新出现在了白龙仙桥的水晶亭内。
与此同时，陈篁、叶丹阳，也纷纷睁开了双眼。
云晴双看着三人，眼中有着一丝慌张和惭愧：
“真是抱歉，我的术法，似乎突然被什么东西侵袭了一样，导致里面出现了不符合历史进程的部分！”
“哦？”陈篁笑眯眯地说道：“这么说来，这算是教宗的无心之失了？”
云晴双自然听出陈篁的不满，不由地露出一丝尴尬之色：
“这……我也不知，为什么会发生这样的事情，还请三位不要误会。”
“不过……刚才你们所看到的怪物，就是我们口中所说的人形兽。”
“最早的时候，人形兽出现在驿馆到松阳县之间，会去袭击一些路人。”
“逐渐的，在外巡逻的士兵，也会成为他们的目标。”
“一开始，他们还只是徘徊在城外。”
“后来，他们开始进入松阳县城内。”
“也就是在你们所看到的那段城内的伤亡事件发生之后，白龙神才会降临。”
冬暝观察着云晴双说话时的每一个表情，在对方说完之后，问道：
“既如此，教宗为何会说，永夜本身就是白龙神降下的天罚呢？”
“坦白说，从刚才我们所经历的画面当中，我没有看到这两者的关联性。”
云晴双叹了口气：
“因为，我在梦中见到了白龙神。”
“白龙神告知于我，这种怪物会出现，其实……便是因为松阳县内出现了问题。”
“但是，神却没有告知我，问题的细节是什么。”
“同时，只是祝福我，让我以白龙真道为名，让老百姓都纷纷信仰祂。”
“如此一来，祂的力量，就会越来越强盛。”
“而永夜，就是祂对于内心有邪念之人的惩罚。”
听完云晴双的话之后，冬暝眼中的不信任感，反而更加重了。
只因为云晴双说的每一句话之间，其实没有太多必然的关联性，甚至都不能自圆其说。
但是，现在这种情况，显然不能过于逼问。
毕竟，自己和陈篁，还在对方的大本营。
念及至此，冬暝微微点头，也不再说话。
陈篁却忽然道：
“那么……此番我们通过了考验之后，教宗希望我们做什么。”
云晴双微微一笑：
“如果可以，自然是希望三位能够加入白龙真道。”
“若是三位不愿，我们也不勉强。”
“毕竟，三位严格来说，一位有自己的宗教传承，你们两位则是这两年来，唯二成功从外乡进入此地的。”
陈篁却道：
“或许，我们可以合作。”
“我们来松阳县，是为了找寻一个叫做长生宫的组织。”
“若是我们解决了这无面怪物的事情，教宗可否帮忙找寻长生宫？”
冬暝转而看向云晴双，后者则毫无心虚的笑了起来，表示愿意接受这样的合作。
就在此时，鬼云斋从另外一头，徐徐走来。
在他身后，同样跟随两名面覆白纱之人。
他们绑缚着一个老人，在对方的不断挣扎中，来到了水晶亭。
“赞美圣谕。”
鬼云斋微微躬身：
“教宗，人带到了。”
冬暝看向那名挣扎的老人，却发现，他的身上竟然穿着驿卒的衣服。
“难道……”
云晴双点点头：“这位，便是驿馆驿卒。”
“在两位说出驿卒的问题之后，我们便派人前往查证，并在驿馆之内，发现了一些残缺的尸体。”
“这件事情，是我白龙真道的过错。”
说着，云晴双站起身来，朝着冬暝、陈篁两人，诚恳的鞠了一躬：
“白龙真道的缔造，只是为了能够帮助所有人脱离苦海和欲念。”
“我们所给到驿卒的白龙圣水，本身也和这神酒一样，只是想要让一些被病痛困扰之人，可以恢复往日的活力。”
“只是没想到……却反而让他心生邪魔之念。”
冬暝眉心一皱：
“教宗莫非……是要杀了他？”
云晴双微微一愣，莞尔一笑，说道：
“两位郎君是误会了。”
“我让麾下带他过来，只是为了让两位解除对我白龙真道的误会。”
“他们犯了大唐的律法，自然是要提交给松阳县的县尉，让他发落的。”
说着，云晴双手一挥，鬼云斋便带着驿卒离开了。
……
一场会面，在一种微妙的氛围下结束了。
对于冬暝来说，这场会面虽然有些发现，但更多的，却是稀里糊涂。
叶丹阳自始至终，似乎也有别的理由，所以才参加了这一次的会面。
对于人面兽的出现，作为一个本城的修道人，却仿佛并不怎么关心。
最终，在宴会草草结束之后，冬暝便和教宗达成了初步的合作。
他们会再次前往城外的附近，探查那种无面怪物的真相。
离开了登天台之后，冬暝和陈篁走在大街上。
坊间集市，依旧灯火通明，热闹无比。
“阁主，你刚刚询问长生宫，莫非是想要试探一下，这白龙真道是否就是长生宫的组织？”
陈篁笑道：
“不错，就目前来看，云晴双应该并不知情长生宫是什么。”
“今日的会面，总的来说还是有所收获的。”
冬暝一脸无奈道：
“收获是有的，问题也是不少。”
陈篁笑了笑，神态表情，带着一丝不置可否的样子。
这一次的会面，在冬暝看来，用虎头蛇尾形容也不为过。
亦或者，从前成功上了登天台的，应该都是一些虔诚的信徒。
只要云晴双随便说什么，他们都会不假思索的当成金口玉言。
以至于，等到他和陈篁，这两个非信徒见面的时候，只觉得破绽百出。
当然，这是建立在云晴双有意隐瞒一些事情的前提下。
陈篁听了冬暝的想法，旋即道：
“你忘了，还有一种可能性。”
“那就是……云晴双，是打心眼里这么认为的。”
“也就是说，她的的确确是白龙神的信徒，白龙神也是这么告诉她。”
“哪怕破绽再多，只要信徒够虔诚，什么都听得进去。不是吗？”
对于陈篁的思路，冬暝却道：
“阁主，不是我不相信你，只是……这种情况的发生概率，实在是太小了。”
“而且，这不到一个时辰的会面，也的确带来了很多问题。”
“首先，所谓的白龙神的天罚是什么，云晴双并没有很好的解释清楚。”
“她只是说了，怪物大概是什么时候出现的。”
“同时也表示，白龙神可能对于部分松阳县的老百姓，是不满意的。”
陈篁点点头，问道：“还有吗？”
冬暝再道：“其次，松阳县在永夜之前，应该没什么人信仰白龙神的。”
“那么，永夜和白龙神，还有惩罚心中有恶念的老百姓，这几件事的前后因果关系，是不成立了。”
“尤其是云晴双本人，问题是最大的。”
“如果是一个合格的邪教教主，其它能力不敢说，但是在谈吐方面，绝对完美。因为需要蛊惑人心。”
“云晴双于我从前见到的一些邪教教主想比，差距极大。”
“甚至，在水镜术出错的情况下，云晴双给自己的辩解，甚至都没有任何的条理性。”
陈篁笑了笑，不禁道：
“的确，一个在关键时刻方寸大乱，叙事能力也比较薄弱的人，依靠自己的力量，成为如此庞大宗教的教宗，本质上来说就不合理。”
“若说云晴双真是无辜的，那她成功的未免也太顺了。”
冬暝补充道：
“可是，云晴双若是幕后黑手，按照人的惯性，她完全没必要故意展露的比较“愚蠢”。”
“这样做，不单单无法让别人放松警惕，只会让人越发的觉得此人不可信任。
两人正分析着云晴双身上的问题时，冬暝忽然一愣。
陈篁转身看向冬暝：“怎么了？”
“我……我又闻到了那个蒸肉的味道。”冬暝皱着眉回答道。
陈篁哑然一笑：“你是饿了吧，要不……”
“不！”冬暝忽然道：“这次不一样！”
没来由的心慌，还有一种说不出来的寒颤感觉，让冬暝感觉自己仿佛回到了梦魇中一般。
陈篁见状，玩世不恭的笑容顿时收了起来，顺势取出了。刚才在水镜幻术当中使用的长明灯。
随着温暖光芒的照耀，原本因为莫名的心慌，而导致浑身有些无力的冬暝，稍微的放松了一些。
忽然：
“不好啦，怪物又来啦！”
惊呼声中，却见不远处传来一阵呼救和撞击声。
定睛一看，那在水镜幻术当中见到的无面怪物，此时正成群结队，站在一处处屋檐之上。
粗略一看，竟有数十之多！
只是……在这些怪物当中，似乎有这么零星的两三个，看上去有些不太一样。
他们处于这群队伍的后方，看上去……也没有那么凶恶。
甚至，通过他们双臂的眼睛的反应来看，竟有种坐立不安的感觉。
在其余怪物已经弓着身子，似乎要发动进攻的时候，这几只无面怪物，围绕着他们所站立的位置，有些慌乱的打着转，时不时的，还会自己摔上一跤。
【作者题外话】：小贴士：
开明兽出自于《山海经.海内西经》。
其中记载，开明兽虎身，有九个头颅，且都是人面。
传闻中，昆仑山有九道天门，守护这九道天门的，便是开明兽。
《竹书纪年》当中则是表示，开明兽为西王母坐下的瑞兽，拥有未卜先知的能力，同时在西王母和东王公出巡的时候，开明兽也会架车前行。
因而，开明兽被当作是一种镇压邪祟，能安宁一方的祥瑞之兽，对于邪祟之物，有着天然的克制作用。
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