一七七这一天，曹操得胜班师，春风满面地回到了邺城。在荒凉苦寒的关中以及更为贫瘠的西凉征战了数月，回到繁荣富足的“老家”，曹操非常高兴。只是见到了邺城，情不自禁地又想起了许都，笑容之中，令人不察地掺入了一丝忧虑。
出城来欢迎的人有许多。其中荀彧等人是最后专程从许都过来的。众将官接住曹操等凯旋将帅，并不进城，而是导向铜雀台。一时，鼓乐齐天、歌舞升平，以为庆贺。随即又大开宴席，凯旋之师连同征战劳苦，至此才恢复了平和时期这种轻松舒适的生活之中。
曹操见席间有人说起讨伐关中、西凉，到了得意处，口沫横飞，心中暗想：赤壁之败痛犹如新，切不让关中大捷冲昏了将士头脑，便止了鼓乐，罢了歌舞，只令大家饮酒谈话。
他说：“定关中、扫西凉，是我军统一北方的最后的大行动。在战术上我军向来善于野战，此次西征，也是以野战为主。想我军当初南下荆州，出乎意料的顺利，也当与从襄阳到江陵间的战线，大都是平原，我军能发挥陆战优势有关。
然而，等到下了长江，我军开始处于劣势。而赤壁之战与乌林之役，我军更是一败涂地，为什么?我已一再指出，就是我北军不善水战。所以才令程昱、于禁等着力训练水军。
现在孙权、刘备联军与我对抗，合肥、襄阳等地，随时可能爆发激战。而我大军初从关西回师，大捷之后，士卒多有夸语，我担心大家这么快，就忘了赤壁之痛啊!
现在关中已定，我们下一步该干些什么?显然要南下。而水军不利，岂不又入虎口?”说到此处，曹操把目光从众将官脸上收回，又掠向台下，说：“我看这铜雀三台，建成之后，多用于宴饮赋诗、聚妓作欢，岂非太过佚靡逸佻?”
说着，站起身来，用手往台前大片空地一指，说：“你们看，这大片空地未派用场，废之不用，如此浪费，令我心痛!我意可因地制宜，妥为利用。诸公有何高见?”
荀彧知道曹操意在用兵孙权、刘备，便说：“丞相之意，想必属意于长江。今孙、刘联防，确也是我军未来最大的劲敌，汉中的张鲁还在其次。因此，我认为可在左侧设立一座‘讲武城’，百官众将在无军事行动时，可以不像以往一样呆在营中，而都来讲武城，共同研究未来可能有的军事行动方略。
“据目前形势，可根据事情的缓急，分作两步进行：一是绘制吴越详细地形图，并制模拟地形盘，逐役逐地，周全细密地讨论南征孙权的战略战术，并随时将研究结果送至合肥、襄阳前线，以与前线的实际情况印证。二是以同样的方式，研究汉中情势，以备来日之用。当然，不可拘泥于这两点。还可增选兵士之中聪慧勇俊之辈，设另席旁听，有如太学，以不断为我军提供人才。
“又可在右侧临漳河之地，挖筑‘玄武池’，训练水军。与已有的玄武湖不同，由于玄武池不可能太大，因此，它的作用主要在于用作水战的战略性和理论性模拟，供将官之用；而实战演习，则可直接在漳河之中进行。此项演习，可仍由程昱、于禁二位将军统领。
“这样，中间尚余一地，足够跑马之用。铜雀三台，可以由此而文武备至，为邺城增辉了！”
众将官听了，无不附掌、欢笑。曹操更是高兴，说：“我部大军西征，无暇顾及他事，荀彧先生早已有成竹在胸，实为社稷之福啊!”
荀彧连忙说：“身为臣下，焉敢不为社稷出力！我另有一件喜事，要禀丞相：皇帝得闻丞相亲领大军平定西凉，龙颜大霁，即刻便有诏至，亲赐丞相如汉相萧何故事：赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿!”
众将官闻言，顿时哄动。连一向沉稳不惊的曹操也不禁为之动容，惊喜道：“皇上如此眷爱，孟德何堪承受?！”
其实，曹操心中的惊喜更大于他所表现出来的兴奋之情。本来，在回师途中，他就苦思与朝廷的关系越来越僵，竟无良策改变，现在，献帝主动下诏赐他如此殊荣，很可能不是伪作，而是真心感激他平定西凉。因为他深知，献帝虽然对他的专权心存芥蒂，但却一直对他为平定天下而南征北战的行动，持高度的赞赏态度。曹操想，说不定可由此契机而设法恢复自己与许都的良性联系。
百官纷纷离座来贺。刚随曹操征战归来的徐晃、于禁等一众将军，更是喜形于色。正在热闹之际，只见一彪人马向铜雀台驰来，正是天使从许都到了邺城。
曹操连忙率百官下得台来，在台前空地上列队相迎。须臾天使到来，口称诏至。
曹操振衣露膝，望东南许都方向伏地而拜，文武百官也跟随跪下。曹操接了诏，览毕又拜，然后邀天使登台，重张管弦，尽欢方散。
一七八第二天，荀彧等人随同曹操往许都而去，献帝亲排銮驾，去城郭迎接，满城百姓争相观看，这一天曹操第一次认真地向献帝亲口汇报了西征战事的详情，以及即将亲率大军南征的计划，他说：“西凉靖宁，我北方局势基本趋于全面的稳定。现在刘备与孙权联盟，刘备一方面欲取西川之刘璋，一方面又伺汉中之张鲁，同时，还与我军在西线上对峙。刘备以孤军同时对应三个方面，力不能及。因而，为臣在扫荡西凉关中之地后，已令夏侯渊将军统领新组建的关中军，随时听令，要赶在刘备之前收取汉中张鲁的割据势力。同时，又刻意授权智勇俱备的程昱将军、于禁将军，加强对水军的训练，做到随时都能南征孙权，重回长江战场。
“这两支力量，臣喻其为一只螃蟹的两只大钳，依靠它们，陛下或能一统中国，横行华夏!而臣向来疏于朝礼每每奔走驱驰于战云之下，不得常瞻天日，深感失职。尚望陛下能特予宽限，待臣以为国家出力而用些补救，稍有功成之日，再治臣死罪!”
献帝见曹操说得诚恳，倒是许久未有之事，也就颇为感动，说：“你替朕为国家征战多年，劳苦功高，个中艰辛，朕岂有不知?治罪之言，今后休再提起。只希望你我君臣一体，能使国泰民安，朕心就足。至于公卿外戚之言，于理有合，于实际情况，则显得有些勉强。朕也不求这勉强，世间之事，强求者多有不得!”