孙可望是个战略家，不管合格不合格，最起码他自己是这样认为的，当然懂得力分则弱这种最基本的道理，眼下最稳妥的办法肯定是全军撤回贵州，把西征军消灭之后再对湖广发起攻势。
但是这样做的代价太大，西军好不容易才占领了湖广全境，岂能轻易放弃，虽然说占领的地盘越大，需要分兵把守的地方就越多，但是孙可望自信以西军的强大实力，足以守住湖南，守住湖北，守住长沙，守住衡阳，守住岳州、常德、荆州和其他各个州府，不让汪晟捞到半点便宜。
是的，汪克凡之所以派数万大军千里挺进贵州，就是为了牵制西军主力，缓解正面战场的压力，这种时候当然不能被敌人牵着鼻子走，为了一支窜入贵州的楚军偏师就打乱整体的战略部署，孙可望相信，以刘文秀所部的实力，再加上从四川、云南、广西等地调去的援兵，足以消灭谭啸和周国栋。
是的，谭啸和周国栋连战连捷，接连攻克了贵州十来个州县司卫，已经有一些墙头草的土司望风而降，但他们终归是一支深入敌后的孤军，肯定会越打越少，越打越弱，最后要么灰溜溜地逃出贵州，要么被源源不断赶来的西军包围消灭，眼下最重要的，是让刘文秀尽快回援贵州，以免被谭啸和周国栋攻占省城贵阳，在贵州站稳脚跟。
贵阳是西南重镇，城高墙厚，守军兵力充足，又是西军运送粮草的集散地，城中的粮仓都装得满满的，只要闭门坚守，不要出城和楚军野战，坚持个一年半载没有任何问题，刘文秀从衡阳前线返回贵州，虽然大军调动不易，道路也遥远难行，但是宽打宽算，有三个月时间怎么都够了，等到刘文秀的主力回到贵州，谭啸和周国栋困于坚城之下，就像刘芳亮、党守素和贺珍围攻西安，吴三桂的援兵一到，就不得不撤退逃走。
没问题，贵阳肯定没问题。
长沙和衡阳也没问题。
楚军在湖广千里反攻，却是虎头蛇尾，后劲不足，孙可望当时就觉得楚军的兵力不是太多，后来才知道谭啸和周国栋等部攻入广西，然后又窜入贵州，汪晟手里只有几万人马，哪怕没有刘文秀帮忙，孙可望也自信足以与他抗衡。
主意拿定，孙可望命人快马传令刘文秀，让他做好出兵的准备，然后又亲自去了一趟衡阳，与其当面商谈机宜。刘文秀也知道贵州的情况，对这个任务并不排斥，推荐白文选接替自己镇守衡阳，又请调冯双礼和自己一起回援贵州。
冯双礼和白文选，都是仅次于西军三王的大将，可以独当一面，让冯双礼和刘文秀一起回援贵州，这个分量已经足够，经过一番忙碌的准备，刘文秀的大军在三天后陆续开拔，赶往湖南和贵州边界，在沅州和靖州一带完成集结，然后兵分两路，攻入贵州。
刘文秀率主力走南侧的靖州，进入贵州后立刻对五开卫、铜鼓卫和湳洞司发起进攻，意图夺回清水江水路，战斗进行的很顺利，楚军在这几个地方只有少量守军，看到西军主力来攻，就一把火烧了仓库和码头，乘船退向清水江上游。
旗开得胜！
刘文秀的心情却很糟糕。
楚军把码头都烧了，一条船也没留下，刘文秀虽然早有准备，从湖广境内的清水江下游带来了一些船，但是手下的部队太多，必须分批乘船赶往上游的凯里、都匀，这样最少要耽搁十来天的时间，凭空增加了许多变数。
但是事已至此，他没有别的选择，只能慢慢等船，毕竟乘船的速度还是更快一些，如果只靠将士们的两条腿走路，层层叠叠的苗岭比九万大山的面积还大，部队不等走到凯里就垮了。
“也许冯双礼能多找一些船，到下游来接我们。”刘文秀把希望寄托在冯双礼身上。
冯双礼从北侧的沅州进入贵州，首先对思州府发起进攻，却遭到袁宗第的坚决抵抗，前些日子，袁宗第已经攻占思州府，而且修缮城防，筑寨掘沟，把思州府的府城变成一座坚固的堡垒，光是攻打城门前面的两座营寨，冯双礼就用了五六天的时间。
城前有营，可以遮蔽城门，随时发动逆袭，又可以得到城墙上的“火力支援”，只用少量兵力就能守住营寨，给进攻的西军造成大量伤亡，在拔掉城前营寨之前，西军的进攻队形不敢靠的太近，很多攻城手段都用不上，冯双礼虽然是久经沙场的老将，对这两座讨厌的营寨也没有什么好办法，只能按部就班的慢慢进攻，直到打造了足够的攻城器械，才一举拔掉了这两颗钉子。
接下来，又是漫长的攻城战，思州府虽然不大，但也是一座府城，城墙上瓮城、敌楼、望角等防御设施一应俱全，西军又连续猛攻了五六天，还是无法破城，冯双礼迫于无奈，也采取蛙跳战术分兵绕过思州府，攻打位于“狗脖子”的镇远府，结果又遇到了袁宗第的坚决抵抗，冯双礼兵力占优，袁宗第占据地利，双方在思州府和镇远府乒乒乓乓打了半个多月，终于等到了姗姗来迟的刘文秀。
刘文秀的先头部队乘船到达施秉，楚军无意坚守这座城防设施不全的县城，略作抵抗后就烧仓，烧船，烧码头，然后乘船逃走，刘文秀原本等着冯双礼来接他，最后却先一步到达施秉。
他在镇远城下观战了半个时辰，得出确定结论，西军短期内无法攻占这座坚固的府城，大军不宜在此耽搁太多时间，于是乎，他就让冯双礼留下对付袁宗第，自己率领主力继续乘船向凯里进发。
凯里是黔东南的门户，虽然只是一座县城，城池却远比施秉更加坚固，刘文秀的部队回师贵州后，在凯里城下第一次遇到了顽强抵抗，刘文秀猛攻了十多天，又特意的围三阙一，放了城中楚军一条生路，才终于攻占这座县城。
攻占凯里后，就打开了通往贵阳的大门，刘文秀松了一口气。
他传令云南、广西和四川派来的各路援军，加快行军速度，务必在一个月内赶到贵阳附近，对正在围攻贵阳的谭啸、周国栋和刘体纯实现反包围，然后一举将其歼灭。
为了保持足够的机动兵力，防止谭啸等人向其他地方流窜，刘文秀甚至没有分兵进攻都匀，而是把全部兵力压向贵阳，封死各条道路。只要能够消灭谭啸、周国栋和刘体纯的主力，楚军占领的那些州县司卫，还有那些投降楚军的蛮族土司，肯定都会望风而降，不值得再为他们分兵。
刘文秀调兵遣将，来回的调整部署，一步一步稳稳的收拢包围圈，时间一天天过去，眼看楚军仍然滞留在贵阳附近，他的脸上终于露出胜券在握的笑容，这些日子他的压力一直很大，生怕楚军突然放弃贵阳，跳出仍然没有合拢的包围圈，然后窜入云南或者四川，要知道，云南可是西军的大本营，永王朱慈焕就在昆明，如果朱慈焕出个三长两短的，对西军将是一个无法挽回的重大损失。
楚军如果窜入四川，同样很麻烦，四川盆地沃野千里，地势平坦，大军可以任意驰骋，可不像贵州这样只有寥寥几条大路，楚军如果像老闯营那样流窜作战，刘文秀这几万人马就显得兵力不足，很难面面俱到的把各个地方都守住，到时就会变成一场猫捉老鼠的游戏，一不小心，又会被楚军窜回贵州，甚至直接进入云南。
刘文秀下定决心，毕其功于一役，就在贵阳城下和西征军进行决战，并且把他们打垮，至于取胜之后再回兵收拾袁宗第，都是非常简单的顺手之劳。
半个月过去了，一切都在按照计划顺利发展，直到他突然接到急报——贵阳失守。
贵阳失守！！！
怎么可能？
说好的坚守一年啊！
刘文秀一开始以为情报有误，再三核实后，才知道贵阳陷落的原因，楚军用了两个月的时间，在贵阳城下埋了一个大炮仗，谭啸和周国栋把所有的火药一次都用上了，硬生生地炸坏了一段城墙。
贵阳虽然是一座省城，但是和武昌、长沙这样的大城还是比不了，城墙没有那么坚固，爆炸发生之后，城墙勉强没有倒塌，却由碎土砖石构成一个巨大的斜坡，楚军就由这个斜坡发起强攻，连续几次不计代价的冲锋，硬生生的杀进城中，贵阳随即宣告陷落。
贵阳攻坚战，是楚军进入贵州后打的第一场硬仗，伤亡超过一千五百人，但是付出高昂的代价后，也换来辉煌的战果，楚军攻占贵阳之后，不但歼敌数千，缴获无数，还有了和西军对抗的根基，就像被恶狗追咬的叫花子，靠到墙根之后，就可以举起棍子和恶狗搏斗。