三十二师是个新兵师，战斗力比较差，此次参加北伐以锻炼队伍为主，汪克凡没指望他们打胜仗，甚至可以接受他们打败仗，但是作为第一次北伐的参战部队，三十二师不能败得太惨，不能全军覆没，否则各方面的影响太大，对全军的士气都是一个沉重的打击。
火车跑得快，全凭车头带，三十二师的兵员素质差，汪克凡就给他们派来一位最好的师长，原恭义营甲营的营官杜高。杜高出身于楚军的头号主力恭义营，和史无伤一直是哼哈二将的关系，恭义营的战斗密度之强，远远超过这个年代的其他军队，杜高虽然从军只有短短五年，打过的恶仗、硬仗却不计其数，和那些戎马半生的老将相比一点不差，是一位经验丰富的优秀将领。
这次楚军大改编，恭义营改成了两个师，史无伤当了一个师长，汪克斌当了另一个师长，其他同级军官都被派到别的部队。以杜高的资历来说，当一个新兵师的师长似乎有些委屈，私底下有人议论这是为了给汪克斌让路，杜高听到这种风言风语后气得在大会上拍了桌子。
“我以为你们都是好汉子，都是铁骨铮铮的爷们，没想到里面还混着几个长舌妇，真他娘的丢了三十二师的人！传这些怪话的，你们都拍拍良心说，咱们楚军是从哪来的？是谁一手带出来的？汪军门让汪六将军当师长，我杜高心服口服，要是汪六将军手下缺人，我到他手下当个连长、营长也一百个情愿……”
部队里有传怪话的，是一种散漫的表现，当初恭义营被汪克凡带成铁板一块。从上到下所有官兵都被训练成一把刀，一杆枪，无论上面有什么命令。都不会有人说半个不字，三十二师竟然有人对自己的师长评头论足。说三道四，说明他们身上的毛病少不了，到了战场上随时会出现各种问题。
带兵打仗和开车一样，如果要求不高的话也是一个熟练工种，杜高是个经验丰富的老司机，但他以前开的都是恭义营这种豪车，猛的给他一辆“中国三汽”制造的拼接改装车，开起来总觉得很别扭。人车之间还没有完成磨合，他的战术指挥再好，部队执行起来却总是走样变味，在舒城之战中刚刚和清军发生接触，就丢失了冷水关，陷入被动。
恭义营以前经常以弱敌强，逆风仗打得多了，杜平的防线虽然被清军突破，却并没有慌了手脚，他立刻收拢各部向舒城县城靠拢。依据城池坚守，只要舒城这颗钉子卡在清军的进军路线上，屯布儿就不敢长驱直入一直打到合肥……三十二的作战任务是阻击屯布儿的援兵。既然把清军堵死在舒城以南的计划已经失败，那就退而求其次，拖住屯布儿的主力部队，一样可以为田见秀攻打合肥争取时间，至于部队的伤亡和将来如何突围等等，都是暂时不需要考虑的枝节问题，听说有一个旅的后卫部队被八旗骑兵追上缠住了，杜高并没有派出援兵接应……
一八二旅，就是被清军缠住的那个旅。丁宗望和熊元重都在其中。
几个营交替掩护后撤，刚刚走出去不到二里地。八旗骑兵又一次发起了攻击。数百铁骑如同一股洪流，向前高速冲锋的时候整个大地都在颤动。少数的楚军游骑兵不敢直掠其锋，向两边避开数十步后拨转马头，从侧翼冲杀上去进行骚扰，八旗兵分出两支小队迎战，中间的数百名骑兵主力反而加快马速，越冲越快，向着楚军的步兵阵直冲而去。
八旗骑兵刚刚发起冲锋，楚军步兵就立刻停下来，列阵准备迎战，两边的刀盾营用拒马枪扎住阵脚，中间由枪兵营列成防线，火枪营和弓箭营穿插其中负责火力掩护，把辎重部队紧紧地护在中间，眼看对面的八旗兵迅速逼近，士兵们的脸上都露出紧张的神色，熊元重快步从队头走到队伍，不停纠正着他们的各种错误，丁宗望面无表情地盯着最前面的清军尖兵，心里默默估算着距离，突然举起手里的战刀，大声下令。
“准备！”
鬼哭般的海螺号滚过大地，清军骑兵的冲锋队伍转眼间已经到了百步之外，八旗兵一个个都站在了马镫上，身体随着战马奔跑的节奏轻盈起伏，嘴里不停地长声唿哨，呀呀怪叫，手里的虎牙刀摇动不停，闪出一片片闪亮的孤形刀光，炫耀自己的骑术和杀意，恐吓对面的楚军士兵。
“瞄准！”
丁宗望大声下令，他的这个连有一百零八支鸟铳，为了加强火力密度，有意站成前后两排的线性战线，前排跪姿射击，后排站姿射击，同时齐射可以覆盖正面三十步的宽度，杀伤力还是很可观的……但是今天几次战斗下来，新兵们总是会犯这样那样的错误，始终没有完成一次规范的齐射，搞得丁宗望也有些心虚。
战马提到全速冲锋的状态，几十步的距离不过是一个呼吸之间的事情，火枪兵们刚刚举起鸟铳，就从望山里看到清军骑兵像一堵墙般压了过来，周围的所有景物都被自己的胳膊和鸟铳挡住，看不到整个战场的形势，看不到同伴的身影，只有清军骑兵狰狞的面容越来越近。
六十步。
五十步。
丁宗望准备把清军骑兵放到四十步的距离再打，那样可以大幅提高命中率和杀伤力，楚军士兵开枪后就立刻后撤，有阵前的一片荆棘鹿角阻挡，再加上枪兵营同伴的掩护，他们可以安全的撤到二线……但是就在这个时候，他的耳边突然传来一记熟悉的枪声，丁宗望在心里恶狠狠的骂了一句，狂干这个提前开枪的士兵的老娘，手里的战刀却被迫挥下，同时吹响了嘴里的哨子。
“开火！”
不下令不行了，丁宗望被提前开枪的士兵绑架了。
第一个士兵开枪后，后面的枪声就接二连三的响了起来。大部分楚军士兵都犹豫不定的样子，同伴们接连开枪让他们心慌意乱，长官却还没有下达射击命令。现在下令开火，勉强还能完成一次齐射。虽然乱七八糟的威力大减，虽然距离过远命中率很低，但总胜过一阵彻底的自由射击。
“撤！撤！往后撤！”丁宗望和熊元重大声叫着，高举手里的战刀，如果有人敢乱跑就毫不犹豫的把他一刀砍翻，如果这些火枪兵冲乱了枪兵营和刀盾营的阵型，被八旗兵趁机冲上来就完蛋了。
还好，这个后撤的战术动作经过多次训练。已经成为士兵们的一种本能，他们在丁宗望和熊元重的掩护下，一窝蜂般的从枪兵营给他们留下的通道里跑到了阵后，虽然只有几十步的距离，由于过于紧张和亢奋，很多新兵都累得上气不接下气，停下来后，两手扶着膝盖张大嘴巴呼吸，半天喘不匀气。
“又是佯攻，鞑子兵怎么不敢冲上来！”一个名叫马玉龙的新兵班长相对比较从容。还有时间转身查看战局，八旗兵和前几次一样，冲锋的时候看着勇往直前。势不可挡，在最后关头却突然向两翼分开，擦着明军长枪阵的两边掠了过去，一边跑一边用骑弓射出成片的轻箭，一箭接着一箭，短短几个呼吸之间，每个八旗兵都射出了三四箭，楚军士兵虽然有铠甲保护，也有三四十人中箭受伤。伤亡数字远远高于被鸟铳射中的八旗骑兵。
“你懂个屁，炮打隔山马走日。骑兵哪有横冲直撞的！”丁宗望走过来骂了一句，铁青着脸递给马玉龙一根通条。马玉龙这才发现，自己稀里糊涂把通条丢到半路上了。
这个时候，八旗骑兵已经掠到楚军军阵的两侧，拨转马头再一次发起冲锋，丁宗望这个方向暂时没有战斗，他命令士兵们重新装弹，又对熊元重小声说道：“这样下去不是法子啊，鞑子今天佯攻了十七次，其中三次变成真攻，咱们的伤亡越来越大，不知道能不能撑到天黑。”
中国象棋里面“马”的设定，充分体现了骑兵作战的特点，骑兵碰上步兵结阵的时候，一般不会直接上来硬碰硬的冲阵，而是从侧翼不停的骚扰，当对方的反应速度和抵抗力度下降，这种佯攻可以随时变成真正的进攻，就像象棋里的“马”踩准了步子，从斜刺里踏过来一下把对方吃掉……从今天早上到午后，清军已经有过三次真正的进攻，真真假假，始终对楚军保持着巨大的压力，每次都需要全力应对，哪怕稍微露出一点破绽，八旗兵就会毫不犹豫的直冲上来，展开一场恶战，要不是楚军拼死抵抗，阵型早就被冲破了。
追上来的八旗兵足足有两千多人，每次佯攻只出动五分之一，其他八旗兵留在后方远远的监视，以节省马力和士兵的体力，所以从一大早到现在，八旗兵始终保持着高强度的进攻频率，楚军来不及休息，来不及摆脱敌人，也来不及改变战术……根据清军表现出来的种种迹象，连丁宗望这样的低级军官都能看出，八旗兵还没有尽全力，现在离天黑还有一个半时辰，清军最少还要发起一次真正的猛攻。
“我估摸着，鞑子天黑之前一定会总攻，要不然等到后半夜，咱们就分头突围了，这一关不好过啊。”熊元重转过头，对马玉龙吩咐道：“待会要是打乱了，你带几个人跟着我，一定要护住咱们的连旗，旗在人在，旗亡人亡，明白么？！”
说到最后一句话，熊元重陡然加重了语气，如果楚军军阵被冲破，分头逃跑是最安全的，但是熊元重不想这么逃跑。
“老熊，你还跟我抢功？我是连长，连旗一定要跟着我，听到了吗？”丁宗望转过头，对马玉龙厉声喝问。
“那不争了，咱们兄弟两个就呆在一起吧。”熊元重看到马玉龙莫名其妙的样子，拍拍他的肩膀笑道：“咱们的连旗不倒，就会把鞑子都引来，到时候机灵点，一定要跟紧连长和我。别害怕，战场上的事情邪门的很，越是怕死越死得快，越是往前冲越不会死，咱们楚军能一次次打败鞑子，就是因为大家都不怕死，哪怕被鞑子掐住了脖子，也要狠狠咬他一口。”
“俺不怕！”马玉龙一拍手里的鸟铳，说道：“干掉一个够本，干掉两个赚一个，俺既然报名投军，就不怕和鞑子拼命！”
楚军招收的这批新兵都是志愿兵，本身就有杀敌报国的强烈信念，入伍后经过各种洗脑宣传，更变成了狂热的战士，所以才能在今天这种极其被动的情况下苦苦坚持，一直没有给清军可乘之机……他们现在距离舒城还有六十里，如果能平安撑到天黑，部队趁夜分头突围，大部分应该都能脱险，但是在这之前，还有一场最严峻的考验等着他们。
和前头十几次佯攻不同，这几百名八旗兵来回冲了几次后，并没有转身撤下去，而是反复不停的持续骚扰，一次接着一次高速冲锋，仿佛一点不在乎马力，后面的两千清军始终远远的观战，八旗兵跳下战马，一边吃着干粮，一边从口袋里取出黄豆精料喂到马嘴里。
“快了……”张延世深深吸了口气，浑身上下充满了大战来临的亢奋。
张延世是楚军一八二旅的旅长，出身于武将世家，宁州义兵在幕府山起事的时候投奔熊立春，熊立春后来投降满清，他和卞祥一起拉着队伍离开宁州，投奔楚军，被编为一支新的宁州营，因为表现优异不断得到提拔，是楚军少壮派将领的代表之一，这次更被委以重任，担任一八二旅的旅长，却碰到了戎马生涯中最大的一次危机。
快了，清军以一部不断骚扰一八二旅，主力却明显在做最后的蓄力，等到这几百名清军退下去的时候，清军主力就将发起总攻。(未完待续)