瓦屋山意外失守，屯齐的侧翼失去掩护，再拖下去很可能被楚军分割包围，他向济尔哈朗请示后，率军主动后撤，向济尔哈朗的主力靠拢。
行军路上，屯齐心情沉重。
在这次分兵作战中，屯齐明显感到楚军变得更加顽强，更加不好打，无论进攻还是防守都对八旗兵形成压制，让他连碰了几个硬钉子……瓦屋山失守就是一个非常危险的信号，节节败退的楚军竟然还能发起如此犀利的反击，说明他们以前都是有所保留，直到现在才亮出真正的实力，屯齐震惊之余，对宁镇会战的前景产生了深深的担忧。
“自我军进入宁镇群山之后，汪克凡步步诱敌深入，所图甚大，此中凶险还请叔王明察，莫要中了他的奸计……”见到济尔哈朗后，他郑重提醒。
“不要想那么多。延陵镇一万五千余将士困守待援，本王明知汪克凡有意诱我深入茅山，也必然要救，这里面没得选，你明白么？”济尔哈朗走到窗前，凝望青翠的山岭，说道：“汪克凡麾下之楚军，确是伪明第一善战之师，此战能否取胜，本王并无十足把握。但为山九仞，岂能功亏一篑？我军现与延陵镇只有一山之隔，胜败就在毫厘之间，破山而入延陵镇则胜，困于山前坐看朱马喇、穆里玛败亡则败，本王唯有全力以赴，绝不能让八旗儿郎数十年的赫赫威名断送一旦！”
济尔哈朗初时的神气语调都很平淡，说到最后却目光如电，气势张扬。
汪克凡有意诱敌深入，他早就有所察觉，但是为了救援朱马喇和穆里玛，还是毫不犹豫地踏入茅山。不错，这次分兵作战失败了，楚军比预想中更难对付，但是现在也不能立刻撤回丹阳县……两军交战最重要的还是实力，清军的兵力更多，战斗力更强，济尔哈朗没有理由避战，而且自信能够取胜，甚至取得一场辉煌的大胜，把楚军消灭在宁镇山区里。
楚军四万人就想吃掉清军六万人？济尔哈朗坚信那是不可能的。宁镇会战进行到这种程度，最坏的结果就是在攻破茅山防线之前，朱马喇和穆里玛先被楚军歼灭，但最起码自保没问题，如果势头不对，他的六万大军转身撤退，宁镇山区外边还有两万多清军接应，楚军肯定拦不住。
现在要做的，就是竭尽全力进攻茅山，和延陵镇的清军会师。
接下来的几天里，茅山前线的战斗越发激烈。
面对清军的凶猛进攻，汪克凡亲笔写下一封动员令，传达全军。
“……宁镇会战，是关于国家气运的一战，是关乎民族危亡的一战，胜可力挽狂澜，败则亡国灭种。明军各部所有官兵务必不计牺牲，不计代价，抱定成功成仁的决死信念，将济尔哈朗所部阻击于茅山之前，并予以彻底消灭！”
这份动员令传达到每个普通士兵，由军官和士兵同志会大力讲解宣传，汪克凡同时召集众将，要求各营拿出烧铺草，拼老本的决心，和济尔哈朗决一死战。
“济尔哈朗这次带来的都是满蒙八旗和汉军旗的精锐，加上朱马喇和穆里玛，八旗兵能打的精兵将近一半都在咱们的口袋里，这一仗哪怕把咱们这几个营都打光了，把我自己也填进去，只要能消灭济尔哈朗就值得！”
汪克凡扫视众将，坚毅说道：“这一仗打赢了，满清再没有力量进攻江南，最差也能像五胡乱华一样形成南北对峙。青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还，哪怕咱们全都牺牲在这里，岳州营、通山营、通城营和闯营还会打起楚军的大旗，将来总有一天把满清赶回关外！”
真的要拼命了！
满清全族人口不过百万，可战之兵只有十几万，只要汉人都拿出一个拼一个的精神，就绝不会亡国灭种。
在这场关键的天王山之战里，汪克凡赌上了一切，不顾个人的得失安危，也把楚军和楚勋的利益放在了一边。在他的内心深处，救亡才是唯一的目标，清军则是唯一的敌人，拥兵自重的军阀只是一种手段，他绝不会在这个时候去想着保存实力。
散会之后，楚军众将回到军营中，情绪仍然非常激动。他们跟随汪克凡多年，还从来没有见过这种场面，满腔慷慨豪情都被点燃，热血沸腾，不能自已。大丈夫死则死矣，为国尽忠死得其所，粉身碎骨又有何惧！
茅山防线上，担负正面防御任务的，是刚刚调上来的东莞营和蒲圻营两支生力军，张家玉和吕仁青都下了死命令，全军上下与阵地共存亡，除非东莞营和蒲圻营的六千三百名将士全部打光，除非他们两个杀身成仁，清军休想踏过茅山一步。
“青山处处埋忠骨，何必马革裹尸还！”
面对清军的凶猛进攻，楚军爆发了前所未有的勇气和牺牲精神，坚守阵地死战不退，清军固然竭尽全力，楚军也同样在拼命，每一座山头和无名高地都要经过反复争夺，每一条小溪和每一片山谷都会成为尸横累累的战场，在血与火的洗礼下，楚军就像百炼精钢一般坚韧。
坚韧！楚军变得更加坚韧，这是清军最直观的感受。
悍不畏死的八旗兵仗着兵力优势，往往能在局部取得一些进展，攻下某座山头或者无名高地，但始终无法向楚军防线的纵深突破，楚军的反击却异常犀利，白天把阵地丢了，晚上就一定要组织夜袭夺回来，清军的突击部队切入楚军防线后，肯定会遭到顽强阻击和逆袭，要么灰头土脸地撤回去，要么被楚军的预备队消灭……对这种阵地攻防战的战术要领，清军还在摸索之中，汪克凡却有后世四百年积累的经验和理论，楚军的预备队总能出现在最关键的位置，封堵防线缺口，切断清军的后续部队，包围清军的突击部队并加以歼灭。
阵地防御战的关键，在与如何利用战略纵深，如何使用二线预备队的反击力量，汪克凡是这方面的行家里手，楚军的阵地防御战也打得有模有样，至于济尔哈朗等清军将领么……还没有这方面的清晰概念。
清军方面更多的是使用蛮力，仗着兵力雄厚和楚军硬拼，动辄以上千人的规模发起强攻，伤亡数字随之迅速增加，以至于济尔哈朗不得不召开紧急会议，研究攻坚战术问题。
“这个仗，不能再这么打下去了……”济尔哈朗虽然有决死一战的打算，但是自从进入宁镇山区后，清军的伤亡总数已经将近一万人，哪怕他有六万大军也承受不起……好吧，就算不计代价也要继续进攻，但是太多的伤亡造成士气严重下降，哪怕是最凶悍的八旗兵，谈起臼炮和燧发枪也都沉默不语，隐隐有些畏惧，而且大量的伤兵又是一个沉重的负担，后勤压力很大。
“兵派的少了不济事啊！”何洛会却唱起了反调：“若像当初一样只派几百人攻山，先挨臼炮的炮子，再被燧发枪打几轮，冲到壕沟近前就剩不下多少人，还怎么往上攻？这一来二去的白白折损儿郎不说，耽搁下去什么时候才能攻到延陵镇？”
从俘虏口中，清军早就知道了臼炮和燧发枪的名字，对这两种明显是欺负人的新式武器，济尔哈朗非常重视，找到一些被炸毁的残骸当做宝贝，特意派人运回后方，准备送到北京研究仿制。
何洛会说的这番话也有道理，济尔哈朗露出为难的神色，一时拿不定主意，屯齐却站出来反驳道：“再耽搁几天也不碍事，反正不能再让儿郎们去送死，一次冲上去的人太多，被炮子铅子打死的就更多，你难道不知道吗？”
“……”何洛会为之语塞。
在真正的热武器战争中，攻坚之前必须要用猛烈的炮火摧毁敌人的火力点，清军的红衣大炮受到地形限制，没有发挥应有的作用，只靠人命硬添，自然左右为难……进攻部队的人少了，还没冲到跟前就打光了，进攻部队的人多了，又会在枪林弹雨中造成大量伤亡，最近这几次用人海战术进攻，虽然拿下了阵地，但每次都会损失几百人，反复拉锯几次就是上千人，几千人的伤亡，何洛会对此也非常清楚。
屋子里一片死寂，清军众将面面相觑，束手无策。
佟图赖左右看了看，咳嗽一声说道：“若是不怕折损大炮，我倒有一个法子……”
在众人的催促和询问下，他提出一个新的战法，把红衣大炮推到山前，修筑特殊形状的简易炮台，抬高炮管以加大射界仰角，就能打到山坡上的明军阵地。
“这是硬凑合的笨办法，王爷不要太过期待，这样架起的红衣大炮根基不稳，每次开炮后都要重新复原，一炷香能开一炮就算不错了，况且把红衣大炮推到山前，还会遭到南贼大炮的轰击……”
红衣大炮改变射角，就没了射程的优势，必须进入楚军大炮的射程作战，虽然能够掩护清军步兵，自己却难免损失惨重，红衣大炮制造不易，价格昂贵，这样使用太浪费。
清军众将商量来商量去，始终都没商量出一个万全之策，济尔哈朗犹豫再三，最后拍板，采纳佟图赖的建议，不惜损失红衣大炮也要把伤亡降下来。
“派人给谭泰传令，再调一万援兵进入宁镇群山，把粮道替本王守好。”
清军主力深入茅山，从丹阳到这里的补给线已经长达七十里，济尔哈朗调兵遣将，防止楚军包抄后路，真的把他装进口袋。
有了红衣大炮的助战，清军接下来的进攻效率明显提高，经过几天苦战，损失了十几门红衣大炮后，他们终于突破茅山的外围防线，推进到楚军的核心阵地——茅山九峰的三茅峰和抱朴峰。
茅山九峰是茅山主脉，比周围的大小无名高地都高出一截，只要攻占三茅峰和抱朴峰，就能突破楚军的核心阵地。
接下来的几天，清军的进攻更加凶猛，却一直停滞不前。
茅山九峰的地形更加险要，红衣大炮再一次失去作用，佟图赖尝试着把大炮推得更近些，直接推到山脚下，却遭到楚军大炮毁灭性的打击。因为距离太近，除了打得又准又狠的三磅炮和四磅炮，见高不见远的臼炮也能打到红衣大炮了，只要炮身被楚军的炮弹直接命中，就会发生程度不同的变形，连着报废了二十几门红衣大炮，佟图赖终于放弃了这种徒劳的努力。
眼看只隔着一层窗户纸，却偏偏无法捅破，济尔哈朗着急上火，嘴角起了一串燎泡，唯一让他稍感安心的是，楚军一直没有对延陵镇发起总攻，朱马喇和穆里玛还在苦苦支撑。
很明显，汪克凡是在有意消耗他的进攻力量，盯上了他的六万清军（还剩五万），所以才对延陵镇围而不打。济尔哈朗虽然觉得对方过于狂妄，但也不得不承认楚军表现的非常顽强，如果没有朱马喇、穆里玛的牵制，没有外围的两万清军配合，他还真的有些危险。
经过连续几天的恶战，三茅峰和抱朴峰前尸横累累，堆积如山。
一天的恶战结束后，防守抱朴峰的蒲圻营射书给清军，让他们派人来收尸，规定不许带武器，人数限制在一百人以下，打一面红十字白旗作为标志，还画了一幅红十字白旗的示意图。
清军前军主将苏克萨哈犹豫再三，向济尔哈朗请示后，派出一队绿营辅兵前去收尸，武器什么的都没带，却不愿打白旗，换成了一幅特制的红十字绿旗。
吕仁青当时就气坏了，派出一哨楚军冲下山去，把这些绿营辅兵全部活捉，割掉几个带队军官的左耳，又给了一面红十字白旗打着，然后押着他们下山去收尸……这是汪克凡的命令，由于天气炎热，尸体很快就会腐烂，所以清军的尸体一律交给他们自行处置。
相比之下，清军的卫生防疫意识就很差，随着伤兵大量增加，军中突然出现瘟疫，并且迅速传染扩散。R1152