滑石陡距离下刀营的老巢不远,土匪对这里的地形非常熟悉,在险要处精心布下口袋,准备伏击汪克凡。-顶-点-小-说---o
但是牛角湾的土匪被消灭后,下刀营也跟着暴露了,伏击战变成了堂堂正正的阵战后,下刀营和牛角湾一样,很快就被楚军击溃。
看着漫山遍野溃逃的土匪,汪克凡非常平静。知道土匪的作战部署后,这就注定是一场毫无悬念的胜利,没有惊喜,也没有什么成就感,唯一让他感兴趣的,就是下刀营还算整齐的铠甲武器。
和一般的山贼土匪不同,下刀营原来是正儿八经的官军,属于湖南军阀刘承胤的部下。孔有德侵入湖南的时候,这支部队望风而逃,一路跑到广西才停了下来,然后就盘踞在兴安县滑石陡一带,名义上还是大明官军,实际上却干着土匪的勾当。
但也正因为如此,这支部队的装备武器都保留下来了。出战的五百名土匪里,竟然有二十多个骑兵,三百多个披甲战兵,使用的也是大明官军的制式装备,弓箭和斩马刀这样的精良武器都不少,比牛角湾的那群乌合之众可阔气多了。
表现也比牛角湾的土匪强一些。
明明知道牛角湾的土匪已经被击败,他们还敢迎战,刚刚开战的时候,排出来的军阵也还算整齐,但是王辅臣和李玉石开始冲阵后,他们还是被杀的落花流水。
“唉,可惜啊!这支兵马当年曾跟随太祖南征北伐。战功累累,如今却沦落为匪寇……”顾炎武博闻强识,在兵部任职时间虽短。却知道下刀营的来历。
这支部队的前身可以追溯到朱元璋开国时期,骁勇善战,尤其以军纪严明著称,有一次朱元璋入营也被要求解下佩刀,因而得名下刀营……后来的二百多年里,下刀营一直汛守湘西,镇压当地的苗民。随着漫长的岁月流逝,渐渐变成了一支鱼腩部队,只有下刀营这个名字保留下来。
“和一般土匪比起来。下刀营也算是能打的了,难怪滑石陡离兴安县城这么近,官府也不敢派兵来剿。”汪克凡笑道:“哼哼,平常碰不到也就罢了。今天既然下刀营找上门来。正好为民除害!传我的将令,全军追剿残敌,攻上山寨,务必将下刀营一举剿灭……”
最后这句话是对李云聪说的。随着他的命令,楚军紧追不放,一路朝山寨方向追杀,其他的非战斗人员也和汪克凡一起,跟着前面的部队向前追去。
兵败如山倒。下刀营的主力被击溃后,再没能组织起有效的抵抗。当汪克凡和非战斗人员赶到的时候,山寨已经被楚军攻破。
汪克凡进寨查看。按照他的要求,楚军士兵仔细搜查营寨,下刀营的堪合兵符和营旗都被收了起来,交给专人保管。在朝廷兵部的档案里,下刀营还有正规的编制,既然把他吃掉了,顺手就把这个编制也拿过来,还能多要一份粮饷。
下刀营的主将姓杨,寨子被攻破后逃到后山,被楚军追上又抓了回来,经过审问,他也不知道幕后黑手是谁,但是供出了一条重要的线索,那个负责中间联系的文士,刚才就在下刀营的营寨里。
汪克凡立刻下令,对所有俘虏进行鉴别……
“怎么死了?为什么不留活口?”
“他是自尽的……”
汪克凡见到的,是一具不会说话的尸体。
五十多岁的年纪,面颊枯瘦,文士打扮,心口插着一柄短刀,楚军刚刚攻破寨子,他就拔刀自杀……经过杨主将指认,这具尸体就是那个幕后联系人。
检查他的尸体和房间,发现了一摞银票,总数两万三千多两,有广东的,有广西的,也有湖广和江西的,其中几张还是隆茂昌开具的。
篆姬看过之后,摇摇头,递给汪克凡:“都是不署名的飞票,客人用现银抵押,我们见票兑银,其他的事情一概不问,查不出什么的。”
“两万多两银子,大手笔啊!”汪克凡拍着成叠的银票,感叹道:“首尾也做的干净,我的脑袋这么值钱,还真没想到。”
“这个人,我好像见过……”潘家贵仔细端详那具尸体,又皱着眉头努力回忆,说道:“两年前在吕大器府上,我与此人曾经有过一面之缘,好像是姓王……”
“不错,这个人叫王堪樵,是吕府的西席。”李云聪刚刚进来,看过尸体后也认出他的身份:“听说他是吕四公子的学师,平常一般不见外人的,很少露面,都以为他早就离开了吕府,没想到竟会出现在这里。”
汪克凡的眉毛轻轻一挑,这个王堪樵竟然是吕大器的人,真是没想到。
他略一思索,对李云聪说道:“你记一下,让情报局把这个王堪樵查清楚,包括他这两年的行踪,和什么人有来往,暗地里和谁勾结,都一定要查明!”
为了这次刺杀,幕后黑手调动几家土匪,提供各种情报,还拿出两三万的巨额经费,真是下足了本钱……这分明是嫁祸于人,幕后黑手是谁都有可能,但绝不是吕大器的余党来报仇。吕大器和他的亲信都被抓起来了,只凭几个漏网之鱼,哪有这么大的能量。
幕后黑手到底是谁,王堪樵为什么会替他们做事,是不是受到了什么胁迫,不得而知。
“遵命。”李云聪应了一声,又说道:“查是肯定要查的,不过对方早有准备,怕是查不出什么。”
“该查还是要查。”汪克凡冷冷一笑:“要想人不知,除非己莫为,他们自以为做的天衣无缝,其实已经露出了狐狸尾巴……”
不管怎么说,这都是一件好事,王堪樵死了后,虽然线索断了,但是刺杀的危险也随之解除。汪克凡下令尽快打扫战场,又派人通知樊文钦,让他到了滑石陡后,来下刀营的山寨运走各种缴获物资。
把俘虏全部斩首,留下一些士兵和民夫看守山寨,汪克凡一行再次出发,赶往兴安县城的海洋江码头。
旅途变得轻松而愉快,聊起和土匪的两次战斗,大家都对王辅臣赞不绝口。不管是牛角湾还是下刀营,王辅臣只要冲上去,都如摧枯拉朽般将其轻易击溃,哪怕顾炎武从山西就和他一路同行,也没想到他这么勇猛。
汪克凡和潘家贵随意聊着。
“像马鹞子这样的猛将,如果步战的话,你能赢他吗?”汪克凡并不是挑拨关系,而是诚恳询问。
潘家贵的外表就像一个普通的奴仆下人,一向锋芒不露,但他肯定是个高手,看样子,还是个已至返璞归真境界的顶尖高手……这个年代的顶尖高手到底达到什么水平,和久经沙场的武将相比谁更厉害,他的武艺是否适合在战场上使用,汪克凡都不知道……楚军虽然装备了燧发枪和火炮,但在很多情况下还要使用冷兵器作战,这种顶尖高手如果不藏私的话,也许能帮助提高部队的训练水平。
“这个没法比。”
潘家贵朴实地回答道:“我们练的功夫不一样,要是在战阵中,步战我也未必能赢他,要是一对一单挑的话,我起码能够自保。不过话说回来了,再过十年,我就未必能赢他了。”
“噢?为什么?”汪克凡问。
“王将军还年轻,将来前途远大,在战场上再磨砺十年,杀人杀的多了,自然就成了一流高手……”
这个年代练武,就是为了厮杀肉搏,把拳法刀法练的再熟都不算高手,能在厮杀肉搏中取胜,才是真正的高手……杀人也是一个熟练工种,杀人如麻后,对人体的结构更加了解,对力量的使用更加精确,对危险的反应更快,对机会的把握更准,厮杀肉搏的能力越来越高,不是高手也变成了高手,所以百战百胜的领兵大将都是高手。
王辅臣所欠缺的,只是时间和经验的积累。
“好吧,不说王辅臣,就说我手下的这些亲兵。潘师傅如果上了战场,一个能打几个?”汪克凡更关心潘家贵的武功能否在战场上使用。
“还是不好说啊。如果在军阵中骑兵对冲,我比他们强不了多少,在野外碰上的话,我大概能对付两三个吧。”潘家贵很是为难的说道:“如果不骑马的话,哎,还是不好说,反正要强一些……”
“这么少?”汪克凡有些意外。
“双拳难敌四手,像老爷养的这种精兵,我说能一人对付他们两三个,已经是在吹牛了。”潘家贵顿了一下,突然露出笑容:“但是在平常的市井街道里,老爷这种兵来上十个八个,都是困不住我的。”
汪克凡点点头,这还差不多。
术业有专攻,潘家贵所练的应该更趋近于江湖功夫,长于近身短打,亲兵队上马使用斩马刀,下马使用燧发枪,少数人配发单刀,和潘家贵相比,近身肉搏肯定要差一些。(未完待续。。)