第299章 安化阻击战

忠贞营的将领中人才济济,像李过、高一功、田见秀、袁宗第、刘体纯、刘芳亮等等都是可以独当一面的大将,却没有能够把握全局的帅才,无论是攻是守,指挥具体作战都没有问题,但到底什么时候该攻,什么时候该守,他们就掌握不住火候了。

这是农民军一直存在的短板,包括李自成在内,在战略层面上都不算高明,所以才会把牛金星等人当做宝贝。等到李自成死后,忠贞营众将本来可以兵进长沙,强势控制湖广,逼迫南明和自己合作,但包括李过在内的众将都没有这种气魄,或者说没有控制湖广的能力,只好夹起尾巴归顺南明,一直在夹缝中求生存。

与之相反,大西军余部的孙可望、李定国却敢想敢干,张献忠死后被赶出四川,就顺势占领了云南贵州,手握足够的筹码后才和南明隆武朝廷谈判,最近几个月一直在讨价还价,无论最终结果如何,肯定比忠贞营混得好。

对于自身的缺陷,忠贞营众将也心知肚明,听说放弃常德府是汪克凡的命令,反对的声音立刻都消失了……既然不能独自打开局面,他们就需要一个能够指引方向的领导者,在这两年的合作中,汪克凡几乎没有犯过战略上的错误,而且总能快人一步,抢占先机,是忠贞营众将心目中最合适的人选。

听汪军门的,不会吃亏!

大方向定下来之后,具体的战术细节反而很简单,大家都是军中宿将,互相之间的配合也极为默契,只用了半个时辰就敲定了作战计划——忠贞营在武陵以北层层设防,梯次抵抗,一面消耗清军的进攻能量,一面着手准备撤退,没有长江天险拦路。这次撤退要相对简单一些。

“鞑子有南北两路,我亲自去战北路的尚可喜,岳州府的孔有德就要仰仗舅舅了。”李过是李自成的侄子,高一功是李自成的妻弟。两个人之间差了一辈,所以对高一功很客气。箸

“好说,只要给我五万人马,孔有德就别想踏过资江一步!”高一功虽然是长辈,却一直是李过的左膀右臂,出任南路军主帅最为合适。

军议结束之后,众将各自散去,李过却叫住了高一功,留他吃晚饭……有些事情要未雨绸缪,不方便当着众人明说。只能私下交待。

大米白粥,还有两盘青菜,勉强带点荤腥的就是一盘韭菜炒鸡蛋,高一功风卷残云,吃得香甜。李过却只喝了半碗粥就放下了筷子。

“你的饭量太差,还不及老舅吃的多,怎么回事啊?”高一功皱起了眉头。

“忠贞营的这副担子太重,我有些背不动,最近身子骨越来越差,唉,没什么大不了的。我自己的身体我知道,一两年内不会有事。”李过露出了一丝疲惫的苦笑,摆摆手说道:“不说这个了,先过了眼前这一关再说,舅舅去了南线后,一只眼睛要盯着孔有德。另一只眼睛还要瞄着刘承胤,确保大军退入湖南的后路。”

“堵军门不是已经去了辰州府吗?有他坐镇,刘承胤还敢闹什么古怪不成?”高一功所说的堵军门,就是湖北巡抚堵胤锡,他已经提前赶往湖南。接应大军撤退。

“刘承胤久镇湘西,拥兵自重,连何腾蛟的话都不听,恐怕不会买堵军门的帐。”李过摇了摇头,堵胤锡是湖北巡抚,管不到湖南的辰州府和宝庆府,他只带了君子营三千人马,刘承胤手下兵力雄厚,不会轻易就范。

“那好办,他要是敬酒不吃吃罚酒,不给堵军门的面子,那就用拳头和他说话,一群山沟里的兵痞罢了,直接灭了就是。”高一功的语气平静而冷漠,好像在说一只不知死活的挡车螳螂,以忠贞营的强大实力,面对湖南军阀当然充满了自信。

“刘承胤还罢了,他手下的陈友龙却是一员悍将,舅舅不可大意。”

“镇筸兵么?陈友龙也算一号人物,我小心些就是。”高一功已经过了年轻气盛的年纪,点点头应了下来。

镇筸是一座军事要塞,位于湘西凤凰城南,为了镇压造反的苗人,明朝嘉靖年间就在这里驻守精兵,所以被称为镇筸兵,湘西山区的苗人极为彪悍,过不了几年就会造反作乱,所以镇筸兵的战斗力也相对较强,而陈友龙就是镇筸兵的主将。

李过又说道:“孔有德用兵谨慎,勒克德浑却极为凶狠,舅舅万一被鞑子缠住,可以率部东进向汪军门求助,哪怕暂时归他节制也无妨。”

常德府北线只有尚可喜一部,南线却要面对孔有德和勒克德浑的联军,高一功为了掩护老营,肯定要最后撤退,搞不好会陷入清军的包围,如果后路被截断的话,向楚军靠拢是唯一的选择。

高一功点了点头,突然没头没尾地问了一句:“汪军门这个人你怎么看?比堵军门如何?”

李过却听懂了他话里的含义,答道:“堵军门的书生气重了些,我更看好汪军门。”

高一功再次点头,若有所思。

忠贞营现在是堵胤锡的下属,李过和高一功暂时没有转换门庭的打算,但是这场大战打烂了现有的湖广政局,如果能把清军赶走的话,湖广官场肯定要重新洗牌,对忠贞营也许是个机会。

包括李过在内,忠贞营没有雄才大略的统帅,官兵们需要一个效忠对象,需要一座和朝廷沟通的桥梁,堵胤锡是个好官,但一直受制于何腾蛟,也妨碍了忠贞营的发展,如果汪克凡本人还能再进一步的话,忠贞营归他节制更有利。

李过笑道:“舅舅去了南线,肯定会和汪军门打交道,不要欺负他是小辈,凡事谨遵将令就好了。”

高一功点了点头:“你放心,这里面的利害我拎得清……”

第二天一早,高一功率本部人马,以及袁宗第、李来亨等将领,赶往常德府南昌的资江沿线。

资江是湖广中西部的一条大河,从西南向东北流入洞庭湖,是常德府南侧的天然屏障,高一功把部队摆在益阳县一带,安营扎寨,筑垒掘沟,依托资江设置防线。清军肯定会来进攻,也许是孔有德,也许是勒克德浑,或者是他们手下的某个将领,比如耿仲明、佟养和之流,但不管谁来都是忠贞营的劲敌。

忠贞营的战斗力很强,不过和八旗劲旅比起来,还是差了一个档次,而天佑兵天助兵也不好对付。当年阿济格和多铎进攻陕西,就带着天助兵和天佑兵助战,高一功当时据守陕北,和天佑兵交过手,对他们犀利的火铳大炮印象深刻。

作为农民军中的一员猛将,大顺朝覆灭之后,高一功的雄心壮志渐渐消磨殆尽,已经没了当年睥睨天下的锐气,但随着年龄的增长,虽然磨平了表面的棱角,他的心智却更加坚韧,带兵打仗的本事也一点一点的累加,对战场形势的判断越来越精确……综合考虑敌我双方的实力,高一功自信能坚守南线二十天,足以保护忠贞营的主力平安撤退,但这肯定是一场伤亡惨重的恶战,要想克制孔有德的大炮,就要用忠贞营将士的性命来填。

出乎意料的是,严阵以待等了好几天,清军却始终没有冒头,高一功派出斥候查探,才知道清军的主力攻占了长沙,已经绕到了益阳的西面,正在安化一带和楚军激战。

听到这个消息后,高一功惊出了一身冷汗,长沙是湖广的省城,怎么会莫名其妙的丢了?长沙一丢,益阳的侧翼就失去了掩护,清军已经迂回到益阳的西面,而高一功对此却毫不知情,如果不是被楚军挡住,差一点就打个大败仗,甚至造成忠贞营全军覆没。

他立刻命令就近的袁宗第,率部赶往安化,支援楚军。

……

后世的安化县城在资江北岸,明朝的安化县城却在资江以南五十里的下梅山,这里是洞庭湖平原和湘西山区的交界地带,丘陵山峦间有一座座小盆地,盆地之间有狭长的走廊地带。楚军的防线就设在这些走廊地带,两侧的丘陵山林挡住了清军的骑兵,狭长的走廊提供了防御纵深,无坚不摧的天佑兵终于遇到了对手。

野战!

天佑兵善于攻城拔寨,却不善野战,孔有德打仗一向精明谨慎,总是想用最小的代价取得胜利,对大炮的依赖性很强,但在复杂的野战环境里,大炮的战力最多只能发挥出五成,连续几天的猛攻都进展不大。

孔有德很着急,他在安化这里被拖住了,勒克德浑却轻松占领了长沙,意图继续向湖南进兵,两人之间产生了严重的分歧。在勒克德浑看来,困守湘西的忠贞营以及是砧板上的肉,暂时不去砍他也跑不了,不如乘胜攻占衡阳,把湖广的明军一分两半,然后各个击破。

这个作战计划乍一看不错,但是孔有德非常清楚,如果去攻打衡阳的话,刚刚捏紧的拳头又要摊开了……分散兵力,两线作战,乃是兵家大忌!