外人见到恭义营的几位将领,都会以为谭啸是营中第一猛将,他身材高大魁梧,说话声音洪亮,姓格开朗而外向,和平常的武将形象更加接近,但是在恭义营内部都知道,周国栋才是打仗最凶最狠的那个。.
这个瘦瘦的湖北人身高不到一米七,五官生得文质彬彬,虽然一身戎装打扮,却还是像个读书的秀才,但是到了战场上之后,他每次都像在拼命,冲锋在前,撤退在后,一次又一次用行动证明了他的勇猛,深得部下的爱戴。
“某不知兵,但知死战不退!”
蒲圻义兵虽然全部牺牲,但是他们留下的这句话却刻在了恭义营士兵的心上,周国栋等人都是书生带兵,更把这句话常常挂在嘴边,用来激励自己,勉励部下。
在攻打吉安府的战斗中,周国栋又抢到了第一波进攻的任务,但他这次并没有死战不退,冲进缺口杀了一阵后,就按照预定计划退了出来,撤到护城河后边准备下一次进攻。
见到周国栋他们撤下来,守在第二条地道口的矿徒兵立刻点燃了导火索,然后离开地道向后方的安全地带跑去。
谭啸却带着五百名士兵向前逼近了一百步,刚才那次爆炸已经证明,这个距离仍在安全范围之内。他知道,自己面前的这截城墙马上也会被炸出一个缺口,发起冲锋的位置越靠前,战果就会越大。
等了大概半柱香的时间,随着一声巨响,吉安府西门城墙上炸出了第二个缺口,谭啸立刻下令,带着五百名披甲士卒向城墙冲去,细小的烂砖碎石像下雨一样从天而降,明军抬起胳膊上挂着的小圆盾,护住头脸继续冲锋,从城墙豁口一拥而入。
豁口内外的地面上横七竖八躺着无数绿营兵,他们都是最勇敢,最有经验的老兵,面对用“妖法”攻城的明军也毫不畏惧,仍然坚守在城墙上,却被突然炸上了天,摔在地上都受了重伤,烟尘还未散尽,明军就冲了进来,毫不留情地把他们全部杀死。
两侧没有坍塌的城墙上,还有幸免的清军,但是他们都被炸晕了,或者被较大的碎石砖块砸伤了,没有做出任何拦截攻击。城墙内侧还有些清军和青壮正在挖掘水池,也被炸得晕头晕脑,还没有搞清发生了什么事情,突然看到明军杀了进来,有人转身就跑,有人举起武器试图抵抗。
谭啸带领手下,轻易就把坚持抵抗的清军消灭了,但是并没有向城中继续推进,远处钟鼓楼上告警的钟声越来越急,隐隐还有脚步和呼喝声传来,谭啸知道,清军的预备队马上就要到了。
他趁着清军预备队立足未稳,又猛地冲杀了一阵,就带着五百名士兵退出了缺口,一直退到护城河后边,这次进攻基本零伤亡,只有一个倒霉蛋的脑袋被石头砸了个大包。
在他们身后,许千总带着绿营兵收复了城墙缺口,又推来刀车拒马堵在缺口上,搬运石块筑起了一道矮墙……
……
城楼上,高进库再一次收到了捷报。
“报!许千总已经杀退南贼,堵住了城墙缺口!”
“嗯,好,好,再赏许游击一百两银子,其他儿郎一人五两。”
高进度这次冷静多了,一边宣布着赏格,一边竖起了耳朵……只听轰隆一声,第三次爆炸果然又发生了。
抽调部队,组织反击,收复缺口,高进库重复着这个过程,心里却在暗暗算着一笔账。
封堵第一个缺口的时候,他投入了五百名预备队,又从其他地方抽调了五百名士兵,封堵第二个缺口的时候,他把最后两百名预备队也用了上去,在第一个缺口留下了三百名守军。封堵第三个缺口的时候,他已经没有预备队,只能拆东墙补西墙,从其他地方又调来了三百名士兵……
这些缺口收复之后,仓促之间只能筑起街垒矮墙封堵,必须留有重兵把守,每个缺口最少放三百人才能放心。三个缺口,已经用掉了九百人,城中一共才有三千多名绿营兵,高进库的兵力已经捉襟见肘。
如果这样继续下去,该怎么办……?
当第三次,第四次……第七次,第八次收复缺口的捷报传来,高进库不再宣布赏格,而是忙着把城中的兵力调来调去。
没有受到攻击的南门和东门城墙都交给青壮,只在城楼上留一百名绿营兵,确保城门安全,军营粮仓,藩库衙门一律交给吉安知府,所有的兵力都调到西门和北门城墙,每个缺口的守军减少一百人,又省出了八百名士兵,准备收复第九个缺口……
每个缺口只有二百名守军,很不安全,但是高进库顾不上了,为了防守这八个缺口,已经牵制了城中的一多半兵力,他手里必须掌握一支预备队,随时封漏补缺。
高进库唯一的希望,就是明军那个妖人的法力突然耗尽,他今天晚上发动青壮,连夜把缺口堵得结实一些。
第九个和第十个缺口被收复了,到现在为止,清军已经损失了五六百人,为了避免在爆炸中伤亡过多,城墙上的清军基本都撤了下来,用来防守这两个缺口。
站在城楼上向左右看去,不到一个时辰,城墙已经变成一段一段的,像是一条被砍断的死蛇。而远处明军的法台上,那妖人仍在手舞足蹈,念念有词!
“轰隆……!”
远远传来一声巨响,高进库已经很有经验了,北门方向肯定又多了一个缺口,不过他早有安排,从每个缺口又抽调了五十人,在北门留有一支二百人的预备队。
“轰隆……!”
又是一声巨响,高进库狠狠骂了一声,派出西门最后的预备队,去收复第十二个缺口。
缺口不能再多了,一个都不能再多了!吉安府已经变成了一块漏洞百出的破抹布,如果明军放手进攻某个缺口,整条防线立刻就会崩溃。
高进库在心里暗暗祈祷,向诸天神佛赌咒发誓,只要能制止明军那个妖人,他以后见庙就进,见神就拜,再不敢对神仙无礼!
可惜,临时抱佛脚没有用。
“轰隆……!”
第十三个缺口出现了。
高进库叫来刚刚提升为游击将军的许千总,给了他五十名亲兵,又让他在半路上随便抽调些士兵,凑够二百人去收复这个缺口。
许千总转身去了,高进库在城楼上犹豫不定,几次想下令集结部队突围,弃守吉安府,却又怀着一丝侥幸的心理,想拖到天黑再看看。
如果明军继续制造缺口,吉安府估计守不住了,趁早突围似乎是正确的选择。但是,三千绿营兵分散在城中各处,集合到一起并不是一件简单的事情,就算勉强突围而出,在明军骑兵的追杀下也会全军覆没。
“还是咬牙死撑吧。”高进库拿定主意,再过一个时辰天就黑了,到时候还有加固城墙的机会。
考虑来,考虑去,却一直没有等到许千总收复缺口的消息,他突然发觉有些不对,正在这个时候,钟鼓楼上传来一阵疯狂的钟声,高进库抬头看去,那里挂着告警的红灯笼,还有几面旗帜正在拼命挥舞,表明有大量敌人攻进了城内!
他急忙扑到城楼边,扶着垛口向下看去,城墙的西北角有一个新出现的缺口,近千明军正像一股潮水般涌了进来,在他们前面,百十个清军组成了一条单薄的防线,正在节节后退。
“我x!这次来真的了!”
高进库立刻明白了,明军真的发动总攻了,他抬头向明军后阵看去,那里还有大概两千步兵,将近一千名骑兵。
很明显,明军还有连续进攻的实力,考虑到北门方向还有一支明军,如果他们愿意,甚至可以再发起三到四次进攻。
“跟我来!”
高进库临危不乱,带着亲兵匆匆下城,传令西门一带的绿营兵,放弃所有的城墙和缺口向他考虑,时间不长,就凑了七八百人,向着入城的明军拦了过去。
城外的明军虽然较多,但要留下一些外围部队,还要守护营寨辎重,留一支预备队等等,骑兵也未必会进城巷战,真正投入攻城的最多只有四五千人,和城中将近三千绿营兵比起来,并没有绝对的优势。
更重要的是,此刻冲进城中的明军只有一千人,绿营的兵力反而占上风,高进库决定放弃西门城墙,开始巷战,集中兵力消灭进城的明军。
最不济的话,也要在巷战中拖到天黑,趁着晚上的夜色撤退,脱身的机会大得多。
在他的带领下,清军卷成厚厚的一大坨,堵住了正在前进的明军,双方短兵相接,厮杀在一起。高进库一边指挥战斗,一边派出传令兵,去调集北门的人马来支援。
突然,北门方向又传来了一声巨响,站在狭窄的街道里,嗡嗡的回声半天不停,紧接着,一阵山呼海啸般的喊杀声从北门方向传来。(未完待续。)