左平向姜远抱拳行礼，低声问道：“家父左毓数年前去往南中经商，于三年前失去联系，不知姜将军可有听到过消息？”
姜远望着他陷入沉思，此人脸上的关切焦虑不像是伪装出来的，难道东吴方面封锁了左毓身死且兰的消息，没有令其家人知晓？
“抱歉，我不曾听说过。”姜远摇了摇头，从左平身旁走过，继续前往茅房。
左平却并不甘心，缓步跟在他身后请求道：“姜将军可否再仔细想想？”
姜远停下了脚步，回头忽然反问道：“那你最好也仔细想想，你父亲真的是商人么？”
左平愣住了，一时半会说不出话来。
姜远观察着他的表情变化，便明白了他应该是知晓自己的父亲是东吴派往南中的密探。
“两国结盟，有些事情没法放到明面上说，你明白吧？况且这些问题，你有没有问过陆刺史呢？”姜远暗示道。
左平无奈地闭上了眼睛，父亲以商人的身份作掩护率人潜入南中暗中行细作之事他是知道的，这些话的的确确不该对一名西蜀的将领问起，然而三年杳无音信，他已经很难相信交州刺史府的说辞。
“那姜将军可否如实告诉我，家父是不是已经不在人世了？”
左平能这样问，看起来确实蒙在鼓里。
姜远稍微动了一丝恻隐之心，加上昨夜相遇对其观感不错，此时在心中犹豫思量之后觉得告诉他也无妨，便说道：“三年前牂牁郡且兰城发生过一场大乱，蛮族叛乱攻城，你的父亲和牂牁郡太守朱巡都死在了那场动乱之中。”
虽说对左毓的死讯已经有了心理准备，但当左平真正从姜远口中听到这个消息时，还是不免感到头晕目眩。
“原来……真是这样……”
“说起来那场袭扰且兰城的叛乱，也和你父亲长期以来对当地蛮夷的煽动蛊惑有关，所以他也算是咎由自取。”姜远说，“明面的结盟之下，不知道还有多少这样的暗斗发生过或者正在发生。站在我方的立场上，我难以同情你的父亲，不过说到底他也只是这个乱世的无数的牺牲者之一而已。”
左平沉默不语，似乎在思考姜远所说的话。
“知道了这些之后，你打算怎么做呢？”姜远主动问道。
他担心左平会因为知道了真相而迁怒于隐瞒消息的交州刺史府，虽然乐于见到东吴内部自相争斗，但眼下商路的谈判还没有完成，还是不要出什么误事的岔子好。
“如果有可能的话……我想去收回父亲的尸骨……”
“是吗？可是已经过去三年了，不知是否还能找到。”
“我想试一试……”
姜远敬佩他的这份孝心，况且得知左平只是想收回父亲的遗骨而不是做什么过激的事，他也就可以放心了。
“这样吧，若你能得到陆刺史的许可，我也可以行个方便，给你开具前往南中的路引。”姜远说道，“不过能否顺利找到，就要看你自己的造化了。”
“多谢将军。”左平感激涕零，向他屈膝下跪。
姜远提前一步转身避开，头也不回地远去。
他不愿意受左平的跪拜，因为心中明白自己不配。
回到宴会厅时，东吴的官员们还在饮酒作乐，陆胤见姜远去了许久，便关心地问了几句是否遇到麻烦，皆被姜远笑着敷衍过去了。
酒宴的后半场歌舞依旧氛围更盛，众人酒酣半醉之时，陆胤手下那位在交州小有才名的主簿被推举出来即兴赋诗两首，赋的自然是能让宾主俱欢歌颂太平的美诗，辞藻雕琢华丽但立意并不高远。
姜远一脸商业笑容连连抚掌称赞，尽管心中觉得此人名过其实，但毕竟这次来不是和东吴争高下长短的，最重要的是把事谈成，所以他也无意在陆胤等人面前显露锋芒。否则以其所受教育积累的五言诗赋，足以把对方秒杀到地心了。
“感谢陆刺史设宴盛情款待，今晚所尝到的海味，只怕抵得上姜某在蜀地一年能吃到的全部了。不胜酒力，且容告退。”
临近深夜，姜远觉得宴会办到这个份上也差不多了，便主动道谢请辞。
其实他没怎么喝酒，交州刺史府的这批人还算比较忠厚，没有特意在宴会上轮番灌酒，只是现在需要一个体面的理由离开罢了。
陆胤也差不多已经尽兴，姜远此时主动告退也正合他心意，当即便差人送姜远回馆驿，并约定双方明日同一时间同一地点继续洽谈通商事宜。
姜远佯装已醉，让陆胤的手下驾车将他送回馆驿，由玉瀛搀扶着接入屋中。
“将军喝了多少酒啊……这可是在人家的地盘上，弄得这般酩酊大醉，也太不小心了吧？”玉瀛以为他是真的醉了，语气之中忍不住有责备之意。
她将姜远扶到床上，叹着气尝试帮他脱衣。
“不劳夫人，姜远没醉，醉相是给外人看的。”他捉住了玉瀛的手腕，笑着睁开眼。
玉瀛愕然，随后莞尔一笑，嗔道：“夫人都乱喊了，还说没醉？小心喊习惯了回去之后改不了，到时候真夫人定要给你脸色。”
“哪会，芸葭不是那么小气的人。”他随口说道。
玉瀛在旁听了，却再度陷入了一阵呆怔。
姜远久不闻她有动静传来，侧目望去只见她坐在一旁发呆，还以为自己方才有哪里失言了。
“怎么了？”他轻轻揽住她的肩膀。
“好像还是第一次听你这么叫夫人的名字。”她回过神来，轻笑着解释道。
“有什么不对吗？”
“没有不对，反倒很好。”玉瀛且毫不掩饰自己的羡慕之情，“妾也想……”
“我今晚在宴席间隙外出时，又遇到左平了。”姜远起身去倒水，同时说道：“他在刺史府后院拦住了我，向我打听左毓的事。”
玉瀛吃了一惊，用手捂着嘴问道：“那将军你……怎么和他说的？”
“他竟然不知道左毓在三年前已死的消息，看来东吴方面刻意隐瞒了左毓和他的手下在且兰城全军覆没的事。”姜远摇了摇头，“他再三追问，我便把左毓的死讯告诉了他。”
玉瀛垂首叹息一声，低声说道：“将军未免也太好心了，其实你完全可以不理会他的。”
“可能是我一时恻隐吧……”姜远耸了耸肩，“他只是打算去收回父亲的尸骨而已，这是为人子者行孝之举，我帮他一把也无妨。”
残汉虎胆