汉军兵分两路奔赴乐城，姜远的无当飞军被分在南路，同行的有赵统、傅佥和向充。
队伍正行进之间，前军的斥候飞马来报，称在对面的山坡上发现了魏军的踪影。
赵统立即命全军转入临战状态，前军布鱼鳞阵准备进行试探性进攻。
出现在他们正面的正是被钟会派遣来南路反击的胡烈和句安，在汉军发现他们的同时，他们也通过斥候的报告得知了敌情。
两军战于东面坡地前一片空旷的原野上，双方都采取了较为谨慎的打法。
魏军不知汉军南北两路人马的虚实，不敢放开手脚进攻唯恐中计被围，汉军这边也深深忌惮虎豹骑的存在，进攻时不敢采用两翼包抄等激进的战术。
从日中战至日暮，双方都维持了各自的阵形，士兵们隔着连成排的盾牌用长刀长枪互相攻击，彼此能造成的杀伤十分有限。
赵统十分沉得住气，对姜远提出的迂回侧击之言不予采纳，也不同意傅佥故意放开阵形诱敌深入的计策，直至日落黄昏更是率先鸣金收兵。
魏军那边胡烈和句安也默契地选择了收兵，两军维持着紧密的阵形各自后退分开，而后汉军驻扎平原之西，魏军驻扎平原之东的坡地。
收兵之后姜远回到自军营地，狼池等人已经聚在那里等候他了，一副有话要说的样子。
姜远走上前去，抢在他们开口之前抬手制止道：“别问我为什么今天的仗打的这么没意思。”
狼池张开一半的嘴只好又合上了。
“将军，从北路进军的大将军他们也遭遇了敌军。”宁随把一份军情报告交给姜远，“钟会这是自知跑不掉，准备留下来和我们决一死战了吗？”
“如果真是这样，他也该集中兵力先攻一路才是，不可能两头全部出兵。”姜远摇了摇头，认为钟会此举并非想要促成决战。
庞宪道：“钟会莫非是自认为兵强马壮，即便分兵也能两路同时取胜？”
“这是不可能的，魏军并不知道我们两路分兵的具体情况。钟会不是庸才，不可能犯下在不明敌情的前提下平均地分散兵力这种大错。”
分兵向来都是有主次的，很少会有两路人马兵力相当齐头并进的时候，除非是用兵之人确信己方占据绝对优势。
姜维这次分兵前往乐城，也是以北路军为主，南路军为次，南北两军的兵力比大致为一比三。假如钟会真的把十万大军分成两部同时在南北两路开战，就需要承担北路战败、南路战胜但总体上亏损大于敌军的风险，这显然不符合用兵之道。
“钟会那小子葫芦里到底卖的什么药？”狼池今日没能在战场上打个爽快，正憋得难受，忍不住怨声咒骂起来。
“我觉得魏军可能还是想跑。”文鸯对众人说道，“钟会此时的反击是虚张声势，为逃跑抢得先机。”
“他当然想跑，可也得有路啊。”狼池不解地问道。
“有路。”文鸯转头看向姜远，发现姜远也在盯着自己，于是问道：“将军还记得是怎么把我和阿虎从淮南带回来的吗？”
回长安的路，确实只有一条，但离开汉中的路却不止一条。
往北的秦岭诸道都在汉军的掌握之中，得知子午谷被断，钟会从一开始就放弃了撤回长安的念头。
想要活只有一个出路，沿汉水往东，前往魏兴、上庸。
姜远和文鸯四目相对，彼此想到了一处。
“全军整装备战，我这就去找赵将军商议。”姜远吩咐众人回去整顿人马，意识到钟会可能东出魏兴之后，他觉得己方不能再在此处停留了。
姜远随后前往赵统营中，把自己的猜测向其说明，并提出由无当飞军连夜抢占平西城，以便于控制汉水上游渡口，拦截魏军向东逃跑。
赵统听完姜远的报告，对着地图研究了一番之后也意识到平西城的重要性。
“有把握吗？”他对姜远询问道。
“赵将军请放心，我曾经在赤坂围呆过一阵，也去过平西城，对那边的道路还算熟悉。”姜远胸有成竹地回答道。
赵统点了点头，随后说道：“好，那姜将军你率部先去平西城，我派人将情况报告给大将军。”
作为南路军的主将，赵统白天与魏军对阵时虽然十分谨慎保守，但那是建立在明确知晓魏军缺粮不能持久的前提下的。如今察觉到钟会有逃跑的可能，他做事立刻变得雷厉风行起来。
军中上下都希望抓住这次难得的机会，把钟会的大军留在汉中尽可能全部歼灭，把从段谷刮起的这阵东风继续延续下去。
姜远没有在赵统那里耽搁太久，与之商定之后便立刻赶回军中，无当飞军各部已经提前完成了生火做饭，士卒饱食之后以集结的队形整齐地坐在营地中等候出击的命令。
出发之前，姜远还要举行一次简短的军议，平西城距离他们此时所在的位置还有些远，夜间行军速度也不会太快，所以他没有把今夜抢占平西城当成死命令下达。
“我们如今在这个位置，这里是白天和我们交战过的魏军宿营地，这里是乐城。”姜远在地图上指出了三个他认为比较重要的位置，后两处是可能存在魏军增援的地点。
“平西城在南乡县低洼之处，附近有两条河流，皆汇入汉水。此处，以及这一片平缓高地都有可能已经被魏军占据。”姜远说着环视了一圈众人，“敌军有强大的骑军，我们首先要避免在行军时遭到虎豹骑的突袭，所以文鸯、阿纳雅……”
“在。”二人齐声应答。
“请你们选拔精干的轻骑，配上快马在行军路线前头及两侧哨探，一旦发现魏军骑兵踪迹立即通报。”姜远下了第一道命令。
这道命令是用来给全军行进上个保险的，他们军中缺乏重步军，骑军数量也远远低于敌军，要对抗虎豹骑只能依靠提前发现敌情并严阵以待。
虽然眼下魏军整体应该处于撤退的态势，但对方有十万之众，己方数千人一不留神被其反扑吃掉不过是眨眼间的事。
“李胆，庞宪。”
“末将在。”庞宪率先回答，李胆稍慢半拍，大概是他没想到姜远会点自己的名。
“你们二人率领无前营占据南乡先西面这处路口，这是我军的退路，务必要确保牢牢掌握。”姜远的第二道命令是考虑到万一钟会已经抢先一步占住了平西城，他们当然不可能和魏军进行攻城争夺，一旦进展不利就需要暂时撤退，所以这道路口绝不能丢。
前两条命令都意在求稳，宣布完之后狼池和孟牁二将主动上前，他们知道接下来该宣布进攻的命令了。
残汉虎胆