在临洮的军议过后，姜维终于协调好了汉军内部的问题，得到了张翼持保留意见的支持，洮西之战正式拉开序幕。
此时，曹魏雍凉都督陈泰还在长安动员周边的军队集结，准备西进与王经实现对姜维的夹击。不过他没有想到王经并不是一个安分听从指挥的人，陇右的战场正在脱离他这位雍凉地区最高军事长官的掌控。
狄道城中，王经正在分析各路斥候侦查回来的敌情，想要判明姜维此战的用意。
魏军围攻曲山山城的偏师如今已经处于蜀军的侧后，但姜维却丝毫没有前往援救的意思，也没有在相应的侧翼设军防备这支偏师突然掉头转击。
王经于是认定，姜维已经看出了己方围攻曲山山城是假打。
“刺史大人，既然贼军已经明白我们不是全力围攻曲山，那他们为何还要兴师动众前来？”有魏军的将领听王经发表言论之后不解地问道。
王经笑了笑：“姜维也需要一个出兵的理由，我们攻打曲山无论是真是假，都正好给了他这个由头。”
见众将面面相觑，他进一步解释道：“姜维连年出战，耗费粮草军饷不计其数，朝中必然会有人反对他，蜀中军民私下里也会有所怨言，之所以还没有爆发内斗，无非是他用兵至今没吃过大亏。但即便如此，肯定还是会有人对他穷兵黩武的行径进行劝阻，我们围攻曲山正好遂了他的愿。”
“此番我军主动挑衅，引姜维率大军前来，倘若交战不利……”
“不利？”王经眉头一挑，眼底隐隐显出怒意：“蜀军人数不过我们的一半，而且他们连支像样的骑兵都没有，如何与我军在洮水平原对敌？”
“可刺史大人您刚刚也说，姜维用兵至今还没有吃过大亏。”
“笑话，这世上岂有常胜不败之人！击溃蜀军，令姜维在蜀地声威扫地，就在今朝。”王经豪迈地对众将说出了自己宏大的理想：“若此役能够一举摧破贼军主力，则伐蜀时机成熟，我等当取打进成都犁庭扫穴的第一功！”
主帅的乐观让魏军诸将们也对此战满怀信心无比期待，不过从斥候侦查回来的情报来看，姜维一直在调动自己的军队，可王经从始至终只下过一次分兵增援的命令，而且派出去的两支军队在击退敌军后都没有撤回……
有一部分心思比较细致的魏将已经开始忐忑——王经在运筹帷幄上真的是姜维的对手吗？
留给他们思考的时间并不多，因为战事很快接踵而来。
六月，姜远和廖化两军齐头并进向狄道城挺进，在距离狄道城五十里处遇到了魏军的前锋。
首日由廖化军与魏军对阵，双方阵战相持，并未互相全力攻击，日落时不分胜负各自收兵。当晚，姜远和文鸯带着羌骑突袭了魏军前锋的营寨，攻破偏寨两座，杀伤数百人之后全身而退。
文鸯再一次在突袭战中表现出了惊人的武力，一度看得阿纳雅和她麾下的羌骑们目瞪口呆，最离谱的一幕是文鸯隔着近二十步的距离将夺来的一支马槊掷出，刺死了一名站在枪盾之后指挥的魏军屯将。
得胜回来的途中，阿纳雅私下里对姜远问道：“你从哪里找来这么个猛将？”
“淮南。之前我不是离开军中一阵吗？就是去淮南了啊。”
“他是魏人？”
“本来是。”
阿纳雅连连咋舌，似乎对此不置可否。
姜远笑了笑：“卫将军和车骑将军以前都还是魏人呢，那又如何？要我说，这天下什么魏人吴人蜀人，最后都是汉人。只要有朝一日，我们重振大汉的荣光……”
“可我们不是。”阿纳雅语气酸酸地来了一句，“你说的什么大汉帝国的荣光，我一点也不期待。”
姜远觉得她这番话倒不是真的在唱反调，更像是带着点孩子心性的闹别扭，于是半开玩笑地回答道：“来到蜀地时间也不短了，还把自己当外人呢？大汉子民又不一定非得是起源于黄河的华夏子孙，一个真正胸襟广阔的帝国是可以容下四海八荒的。”
“也包括蛮夷吗？”
“当然，到时候也就没有什么蛮夷不蛮夷的了，各族可以平等共处。”姜远对此还是很有信心的，因为他知道汉朝在武帝时期就有使者广通西域，与异域番邦来往频繁。而在几百年后的大唐，李世民更是以“天可汗”的身份受到各族尊敬朝拜，开启了包容开放的贞观盛世。
阿纳雅一脸将信将疑的表情，跟着姜远回到了无当飞军的营寨。
骑军们将战马前去休息，文鸯和留在营中的弟弟文虎说了几句安慰的话，姜远在边上听见了也觉得理解。毕竟他们才刚刚加入汉军，就遇上了和雍凉魏军主力决战的大行动，心中不安是难免的。
而且站在文家兄弟的立场上来看，参加此战的汉军人数还没有毋丘俭的淮南军多，对阵的魏军又是精锐云集，很难不让他们想起不久前在项县兵败如山倒被追得走投无路的时候。
“姜兄，不……姜统领。”文鸯和弟弟说完了话，朝姜远走了过来。
“没关系，不必拘泥于这些称呼上的小节。”姜远笑了笑，幽默地说道：“除非等到哪一天我当上那种在朝中有班位的将军了。”
文鸯嘴角微微动了动，似乎没有太多的心情和他说笑，随后开口说道：“我有一事不解。”
“请说。”
“今夜突袭敌营如此轻松，如果连同廖将军和本部所有人马出击，当有很大机会击溃正面之敌。”文鸯说道，“可姜兄你好像从一开始就没有这个念头。”
“嗯，你说对了。”姜远似笑非笑地点了点头，“今晚我带你们出击袭营，主要目的还是让你熟悉一下我军中的骑兵。这些人都是从西海迁移过来的羌族，虽然也接受过一段时间的训练，但和你在淮南带的那些骑兵还是有些差距。”
文鸯愣了一下，随后摇摇头说道：“姜兄谦虚了，你麾下这支骑军在我看来已经颇有战力，而且士兵们足够勇敢……话说回来，今夜过后敌军会有防备，再想袭击恐怕不容易了。”
“不错。”
“姜兄难道不急着破敌吗？”文鸯觉得姜远的态度有些过于淡定了。
“我对你说实话，卫将军派我们和廖将军的军队北上，不是要我们一路连战连胜打到狄道城下，是要我们故意败给王经，而且要败得让他看不出来是故意的。”姜远压低声音说道。
残汉虎胆