三日之后，霍思如约打开城门率众出降，无当飞军入城，释放了被关押的平武城官吏和军士。
此时朝廷的回书才刚刚送抵，由刘禅亲自批复，同意采取怀柔手段。虽然来得稍晚，但也让姜远松了口气，放下了心中最后一块石头。
近六千参与叛乱的羌民被直接原地释放，遣回各自居所恢复劳作。霍思与余下八百多人作为叛乱中的主力，自知身负罪孽，选择了投身军中戴罪立功。
姜远把这些留下来的人编成独立的一营，仍旧由霍思管辖，不过暂时解除了他们的武装，令其在平武城附近帮忙收割田垄间成熟的麦子。
“这些人以后可以编入我们军中吗？”狼池双手叉腰站在姜远身旁，和他一起立在田垄间看着那些人割麦。
“狼校尉有什么疑虑吗？”姜远漫不经心地接话，他此时脑海中在想前方的战事。
狼池摇了摇头：“不，只是觉得有点突然。不瞒统领你说，我和老孟正在为补充兵员的事发愁。你也知道，我们上一次征兵就很艰难……部族中的年轻人们，有许多并不想为国家打仗。”
这也是不可避免的，五部迁入蜀地多年，有不少人已经习惯了为当地豪强和富户家佣耕，出力气就能吃饱饭活下来，何必非要去战场上拼命呢？先祖们身上那样尚武骁勇的精神正在消亡。
“补充兵员的事我会尽量想办法的。”姜远向他承诺道，“争取让弟兄们能够齐装满员地赶上下一次征伐。”
“下一次？”狼池愕然，“卫将军和大军还出征在外，难道统领认为这一次征伐已经结束了？”
姜远沉默了片刻，回答道：“战局打成了僵持之势，陈泰龟缩不出，我们短期内没有机会歼灭魏军雍凉军团的主力了。而且听说虎贲中郎督等人已经率部先行返回，卫将军应该也将退兵。”
狼池大为失望：“这……那我们舍身忘死保下来的狄道城……”
“会重新让给魏军。”姜远无奈地说道，“之前迁走狄道、临洮和河关三地的百姓，其实已经足以看出卫将军还没有做好固守这些地方的准备。”
“我不能接受。”狼池背过身去长叹一声，“就不能继续进攻，逼陈泰与我们决战吗？”
姜远苦笑，这个想法未免太过一厢情愿了。
有陈泰坚守襄武，东进的道路就基本上被堵死了，汉军想要继续有所斩获，只能把西面的金城和西平两郡作为进攻目标。
但金城太守杨欣部的人马在之前及时撤退，并未受到损失，仍有万余人的实力，如今他也学陈泰一样守在城中不肯出战，并不容易对付。
西平的魏军已经被重创，此时再派大军前往也难有战果，且路途较远，会增加粮草补给的困难，多半得不偿失。
“决战的机会已经错过了。”姜远遗憾地拍了拍狼池的肩膀，“如果徐质的军队没有在武城山一带阻挡我们，我们抢先于陈泰占据襄武，应该会有与之决战的机会。但现在……我猜卫将军之所以还没有退回来，是盯上了魏军的麦田。”
“抢夺敌军的粮草？那或许还会和敌军交战。统领，我们难道不该请求返回参战吗？”
“不，我们应该准备南下了。”姜远目光悠远地望向南方，“魏军几番败阵，就算我军抢割他们的麦田，估计也不会应战，最多派出小股兵马骚扰。阴平郡的叛乱虽已平定，但南中的叛乱还如火如荼。”
他已经把阴平郡平叛的结果向成都汇报，相信很快就会接到回音。
“让军中抓紧时间休整，做好随时奉命前往南中的准备。”姜远对狼池吩咐道。
和南中的叛军相比，阴平郡霍思这帮人可谓是小巫见大巫了，姜远心想。虽然远隔千里，但他还是听说了永昌郡的一些消息——叛军攻陷城池之后，郡守与郡将皆被杀害，其下官吏与军士也几乎无人幸免，死难者数以千计。
对方南中的叛军，就不能再像同霍思等人交涉这样采取谈判的策略了，等到朝廷的命令一下来，必定是真刀真枪拼个你死我活。
……
八月，陇右。
姜维再三派人送书信挑衅陈泰，扬言欲与之决战，皆被陈泰回绝。魏军主力驻扎在襄武一带，修建了数座彼此守望相助的坚固营寨，日日操练坚守不出，低迷的士气有所回升。
斥候将探得的军情回报姜维，姜维随后与夏侯霸商议道：“如今可以肯定，陈泰已经铁了心坚守不出，我军可放心西进，无后顾之忧。”
夏侯霸此时仍不太清楚姜维的意图：“卫将军此行欲攻取西平？还是欲北击金城？”
“我既不取西平，也不攻金城，只求魏军在此两地的麦田。”姜维笑道，“张茁败亡，西平之麦我军可放心取之。至于金城……杨欣是否会出战还不好说。”
夏侯霸建议道：“那就派少量人马去西平割麦，而以主力前往金城。可一面派军割麦一面设下埋伏，若杨欣胆敢出城来阻挠我军收割麦田，则就地歼之。”
“正合我意。”姜维大笑，遂遣各部依令而行，分取金城与西平之麦。
金城太守杨欣闻知姜维大军前来，遵照陈泰先前的指示坚守城中，但见蜀军并不来攻城，派人打听之后才发觉对方的目标是城外的麦田。
眼睁睁看着今年的秋粮被敌军大片收走，金城魏军上下皆愤怒不已，但又自知不是对手，只能在城头干着急。
杨欣一连两日夜不能寐，最终想出了一个不是办法的办法——入夜之后，派遣五百人悄悄出城，摸向蜀军囤积收获的麦草之地放火，并焚烧四周的麦田。
姜维部下人马连割了两天的麦不见魏军来攻，骄纵之下放松了警惕，还真被杨欣派出的这五百人偷袭得手，点燃了两处囤麦之地。
虽然汉军反应迅速，将这五百魏军大部围歼，却也损失了半数收获的麦子。加上附近的麦田也被魏军放火烧毁，此番北上金城所得的收获并不丰足。
姜维惩治了两名负责看守粮草的将领，率军前往金城城下耀武扬威了一番之后，徐徐往南退去。
这一次是真的要退兵了，虽然他已经知晓阴平的叛乱被迅速平息，但南中永昌的叛乱却有愈演愈烈之势。
由于庲降都督张表病倒，南中的局势已经有失控的迹象，叛军不但在永昌郡内横行无忌，还有向周边郡县扩张的态势。
再不动手镇压，恐怕会演变成诸葛丞相征南之前的那番糜烂局面……
残汉虎胆