襄武城中，王经正在紧张地等待狄道城方向的消息。
陈泰不久前派人火速前来告知陈仓和祁山的蜀军均已退去，初步判明姜维的进攻方向在陇西。王经则直到此时才将狄道城投降、自己已派徐质出击的消息通过信使向陈泰上报。
事到如今，陈泰已经不可能阻止他的行动了。
“报！刺史大人！徐将军派人传来捷报，破蜀兵于狄道城下，斩蜀荡寇将军张嶷以下千人！”
“好！”王经喜出望外，迫不及待地问道：“狄道城可拿下了？李简等一干叛国贼子都杀了吗？”
报信之人脸色微微一变，答道：“狄道城还未攻下……徐将军请求援军携带攻城器械前往。”
王经沉色皱眉：“梁井的计策被蜀人识破了？”
“并非如此，前军昨夜已经顺利赚开了狄道城南门。”
“那徐质是干什么吃的？这都没能拿下？”
“此事着实不怪徐将军，蜀军在城外还留有一支人马，拖住了后军的脚步。”那人满头是汗地解释道，“前军在城中后继无援，又被蜀军复夺了南门。”
王经依旧十分不悦：“胜利本来唾手可得，这下弄巧成拙，又要强攻狄道了！立刻发兵增援！”
边上有人出来建言道：“刺史大人，是否应该先让徐将军退回来？待侦查清楚姜维军主力的动向再做下一步打算？”
“难道就坐视蜀军占据狄道城要地？”王经反问道，“失去狄道，金城和西平两郡都会有危险，趁姜维军主力未至，无论如何也要夺回来！”
左右都知道刺史的性子，虽然还有话想说但都不敢再多言了。
襄武剩下的一万魏军又被抽出五千人，携带攻城武器火速赶往狄道城增援徐质。
与此同时，在侦得祁山、陈仓两地蜀军皆是佯攻之后，判断出蜀军主攻方向在陇西的陈泰立即行动，率领长安的三万魏军迅速抵达了天水。
在天水郡的上邽，陈泰遇到了从王经处返回的信使，惊闻狄道长李简举城降蜀，顿时感到事态无比严重。
他随即召集征西将军府的一众参军幕僚，对着凉州地图商议接下来的御敌之策。
“李简降蜀，狄道城落入贼军手中，王刺史已经派徐质率军前去争夺，如今尚未有结果。”陈泰指着地图上的狄道城对众人说道，“狄道城控制通往凉州各郡的咽喉要道，又扼守洮水上游，城中广积粮草军辎，蜀军以此为根基将成大患。”
“征西将军要率我等前往狄道城与蜀军决战吗？”
陈泰谨慎地说道：“目前尚不知道贼军主力在何处，人数有多少，我认为本部应当以保全陇东地带为优先。”
敌情不明，斥候活动被蜀军压制，陈泰能够获得的情报相当有限，但他直觉上认为这一次蜀军的攻势将是前所未有的浩大，即便自己麾下长安驻军的主力与王经麾下的雍州边军兵力相加，也未必能对姜维占有优势。
如果能够与凉州边军取得联系，调集金城、西平、武威等地的边军共同对付蜀军，或许能够势均力敌，但目前蜀军占住了狄道，让雍凉魏军无法迅速形成联合的军势，这是陈泰苦恼的地方。
姜维是个擅于用奇兵的对手，做了郭淮这么多年副手，陈泰深知这一点，而蜀军历来都希望抓住机会集中优势兵力进行野外决战。
诸葛亮是个练兵治戎的奇才，依照他传下来的方法调练出的军队往往是天下强兵，陈泰自认不能相比。
“征西将军，蜀军既然已经占据狄道，姜维应该会率领主力进驻狄道城。而后蜀军或往西、或往东，都占据主动地位。”
“说下去。”
“以卑职所见，狄道城乃此战必争之地，趁姜维军尚未抵达，我部当尽快会同王刺史部攻下狄道城。”那名幕僚参谋说道。
陈泰抬手示意众人集中注意听自己讲话，他指向了狄道城东南部的山地：“我军救援狄道，为求速进必行此路，如果姜维大军早已在此设伏呢？”
众人屏住呼吸，陈泰所指的那片山地出入口窄小而内部沟壑纵横，且山势颠簸没有水源，增援狄道城的道路正好从中穿过。
“此地名为铁笼山，形如铁笼，被围难救。”
“难道我军就坐视蜀军占领狄道吗？征西将军也说，狄道落入敌手将成大患。”
“诸位认为，是狄道落入蜀军手中为害更大，还是我军被姜维全歼于山野中为害更大？”陈泰冷静地说道，“昔年司马公拒诸葛亮，累战累败，终至坚守不出，反倒迫退蜀军，令诸葛亮未得寸土。前事不忘，后事之师。”
众人面面相觑，很快都统一了意见——比起被蜀军占据狄道城掌握战略主动，长安驻军被全歼是更加无法接受的结果。
“姜维想要的就是一场足以扭转大势的胜利，敌所欲也，我必避之。”陈泰的目光从众人脸上扫过，“若诸位没有更好的办法，便按泰所言行事。”
“我等愿听征西将军调遣。”
“全军先进至襄武，而后留下一万人固守襄武、原道，其余人北至长城，取长城道增援狄道。”陈泰提出了自己的筹划。
狄道城本就在长城西段与洮水交汇的节点上，魏军在长城也有驻兵和烽燧，通过长城增援狄道城可以避免遭到蜀军伏击，且随时能有据守之地。
只是如此一来，增援的速度自然会放慢，会产生何等后果，陈泰心中也没有把握。
出发之前，他将雍凉的战况写成了奏表，派人日夜兼程送往洛阳。
洛阳方经大乱，司马师连诛张辑、李丰、夏侯玄及其亲族，屠刀之下血迹未干，但此时也唯有此人可以做主对蜀军用兵之事。
陈泰叹了口气——子元，你的父亲司马仲达公当年以西抗诸葛的功绩名震天下，如今他们那一辈的人多已不在，魏蜀两国却又一次走到了国运相争的关键时刻，你又会做何选择呢？
残汉虎胆