西海湖南岸草原，羌族首领姚柯回正在帐中与麾下智囊阿史那文赫商议大事。
自六年前迷当与白虎文、治无戴等人联结蜀汉叛乱被郭淮讨平之后，姚柯回便成了西羌最大一支部族的首领。此人擅于左右逢源，对曹魏俯首称臣的同时也绝不得罪蜀汉，过去郭淮曾想收买姚柯回以利用羌兵骚扰蜀汉军队，但都被姚柯回以巧妙的方式委婉拒绝了。
面对蜀汉姜维的拉拢，姚柯回也同样奉行对礼物来者不拒照单全收，但若谈到出兵反叛则再三推诿各种拖延。前一次姜志等人护送使者前来时，他便是如此应对的。
如今姚柯回听到风声，得知郭淮病重马上要被调离雍凉，于是找来阿史那文赫商量道：“前次我们用郭都督为借口拒绝了蜀人的结盟，如今郭都督要离开雍凉，蜀人会不会再来？”
阿史那文赫沉声道：“那姜维图谋中原已久，但蜀人势单力薄，他一定会再来游说大王的。”
此言正与姚柯回心中所思相合，他缓缓点头说道：“姜维威名广传，魏将远非其对手，听说他已经掌握国中兵马，我们也切不可得罪了他。”
“那大王打算如何应付蜀国来使？如果还像先前那般收其礼物而虚与委蛇，只怕会有祸事。”
“哦？有和祸事，你且说来听听。”
“郭都督如今离去，蜀兵若趁势攻取陇西之地，则与我们比邻接壤，到那时姜维怕是要兴师来向我们问罪。”阿史那文赫担忧道。
姚柯回陷入沉思，这确实是个问题，一旦姜维打败魏军夺取陇西之地，那么自洮水以西的广袤土地都会失去和曹魏中央的直接联系。到时候万一姜维兵势浩大，金城以西郡县望风而降，这一带就会变成蜀汉的土地。
若真是那样，姜维是否会前来找自己麻烦，责怪自己屡次不肯出兵相助呢？
“还望大王早做准备。”
姚柯回沉吟片刻，说道：“你觉得姜维能打赢魏国人？可我怎么记得，姜维之前几次出兵都没能战胜郭都督，蜀人是否言过其实？”
“据在下所知，姜维过去屡次出兵都受到限制，但就在今年年初，那个限制他的人死了。”
“哦？”
“据在下估计，如今姜维手中已经有数万兵马，天水南安等地的魏军没人是他的对手的。”
姚柯回眼珠来回转动盘算道：“既然如此，我们何不趁此机会向姜维示好？”
“大王真的决定要帮姜维对付魏国？”阿史那文赫心中一惊，因为以往姚柯回从来没有明确表示过自己要站在任何一方的立场上对付另一方。
无论魏、蜀开出什么样的条件，姚柯回从来都是为部族谋取利益的最大化。
“并不是真的去替蜀人卖命，我们只要做个样子就好。”姚柯回笑道，“姜维那等人物，想必也不会把胜负寄托在我们这些外人身上，如果他真的要我们出兵，我们就帮忙壮大蜀兵的声势，但绝不率先与魏国交战。”
阿史那文赫目光闪动，提醒道：“即便如此，魏国皇帝也可能会责怪，日后万一姜维失败，我们也难免遭到报复。”
“哈哈哈……”姚柯回不以为然地大笑，“文赫，等到蜀人败象明显的时候该怎么做，难道还需要我说吗？”
阿史那文赫当然也想到了，等到姜维兵败之时，己方大可以撕毁盟约落井下石，出兵袭击其侧翼，若能有所斩获就可以拿去平息魏国的愤怒。
只是这么做等若把己方置于背信弃义的地位……阿史那文赫心中觉得不妥。
“大王带领我们先背叛魏人，又背叛蜀人，难道就不怕……”
“信义，是这世上最不值得的东西。”姚柯回冷笑着说道，“尤其是对那些虚伪的汉人，更不用讲什么信义。只要我们对他们还有用，他们就会捏着鼻子与我们交往。”
就在此时，帐外有人来报，称姜维派遣使者携礼物到来。
姚柯回与阿史那文赫对视一眼，问明使者人数之后，便命人将对方带入帐中。
片刻之后，姜远和姜志兄弟二人从容入帐，依次向姚柯回与阿史那文赫行礼。
“奉大汉卫将军姜维之命，我等携金珠一盒、白银一箱、蜀锦百匹前来与贵部结好。我家天子亦久闻大王高义，愿以大王为西海侯，永镇西海之地。”姜远将早已准备好的一番话朗声说出，器宇轩昂的外表与不卑不亢的态度让姚柯回与阿史那文赫都暗暗惊讶。
“既要封侯，你家天子可有印绶予我家大王？”阿史那文赫问道。
“印绶自然是有，不过沿途要经过魏地，不便带出。”姜远答道。
阿史那文赫轻轻一笑，不以为然道：“既然如此，何以为信啊？”
“有盟书在此。”姜远从衣缝中取出盟书，双手递上前去。
姚柯回昂首示意阿史那文赫将盟书取来，展开看过之后面露犹豫之色：“卫将军要我们出兵配合他攻打陇西，这难道不是要我们去送死吗？”
“卫将军绝无此意，大王何出此言？”
阿史那文赫捋了捋胡子说道：“六年前迷当等人叛魏归附于你们，最后落得何等下场，难道要我家大王同你们再述说一遍吗？”
姚柯回伸手制止了阿史那文赫颇有敌意的发言，笑着对姜远说：“卫将军太高看我们了，这些年魏国人一直在打压分化我们的部族，如今西海南岸便有三家部落并立。本王虽然是其中最大的一支，却也同时受到另外两家迷越部与车突部的敌视，目前也仅能自保而已，哪里能为卫将军帮得上忙呢？”
姜远早就猜到对方会想尽办法找借口推诿，此时也不生气，心平气和地说道：“迷越部与车突部的情况，在下来之前也略有了解，那两部的兵马加在一起也不过三千人，大王麾下却有控弦之士万人。那两部屡战屡败，根本不是大王的对手，已经从水草最丰足的地方搬走迁往远处了。”
姚柯回眼神中闪过一丝异色，没想到姜远竟然对己方的情况了解颇多，他本来还想拿羌族的内乱作为借口，现在看来似乎没法轻易糊弄这个年轻的蜀国使者。
“我知道大王对相助我军攻打魏国尚存疑虑，好，既然如此那就容在下把话说清楚。毕竟两军结盟最重要的便是开诚布公消除猜忌。”姜远面带自信的微笑说道。
阿史那文赫觉得眼下己方正在被牵着鼻子走，正想说些什么来打压一下姜远的气势，但姚柯回已经抢先表态了：“本王听着呢，你试说来。”
残汉虎胆