西城门下，姜远独自提枪徒步走出。
朱巡坐在马背上看到这一幕，不禁乐了：“你手中那杆枪，不是魏犀的吗？”
“他已经被我杀了。”姜远看了一眼手中的枪，对朱巡挑衅般一笑：“无意间断了朱太守臂膀，真是不好意思。”
朱巡闻言不怒反笑，对姜远说道：“魏犀算不得我的臂膀，臂膀应该是对我言听计从的，但他想法太多，恃勇自负，我早就看他不顺眼了。这一次你除掉了他，倒是帮了我大忙。”
姜远无法从朱巡脸上的表情判断出这番话有几分真心实意，此人虚与委蛇的功夫堪称绝伦，至少是他见过的男人里最深藏不露的。
“姜参军恐怕还不知道吧，你那几个手下我杀了，但还是有一个识时务的降了我。”朱巡说着回头朝后方招呼道：“李将军，上来见见老熟人吧。”
李胆被迫缓缓来到朱巡马前，神色内疚不敢正视姜远的目光。
“你手下那个……好像是自称虎步军斥候什长陆雄来着。”朱巡做出回想的神情，啧啧道：“说起来也确实是条汉子，为了收拾他们几个人，我这边付出的代价也不小。”
那是自然，因为那些人都不是普通的虎步军士兵，而是精挑细选的虎胆营。
一想到此处，姜远心中的怒火更盛，但他还在观察朱巡，想找到一个他放松警惕的机会。
“姜参军，对不起……”李胆低着头喃喃说道，“陆什长他们全都不屈而死，朱太守让我砍下陆什长的首级，我没有办法……”
“这不怪你。”姜远阻止了他继续说下去，“李胆，我不会说一定要你为国家而死。毕竟你一半是被逼着和我来南中的，我和高骋本来也没指望你能帮上什么忙。”
李胆感到无地自容，把头埋得更低了。
“但你难道要效命朱巡这种人？”姜远冷笑一声，瞥了一眼朱巡说道。
朱巡好整以暇地端坐马上，身子后仰笑问道：“我这种人是哪一种人？姜参军不会要说出什么忠义道德天命之类惹人捧腹大笑的话吧？”
“当年曹操评价袁术的一句话，我今日送给你。”姜远伸手指着朱巡，一字一顿地说道：“冢中枯骨！早晚必擒之！”
朱巡面带憾色，摇了摇头：“狂妄之辈尚有本钱，你穷途末路还在这里大放厥词，无非就是想令我失去冷静露出破绽，这是你唯一的翻盘机会。可惜，我这种人，从不失去冷静。”
话音未落，朱巡便带马缓缓后退，心腹们手持兵刃环绕在前保持着对姜远的戒备——即便姜远还在十步之外。
“无胆鼠辈休走！”姜远见状，迫不得已发力迈步向前追去，他万万没想到朱巡竟然会在自己毫无动作的情况下主动往回缩，看来这人的小心谨慎已经到了病态的地步。
“拦住他。”朱巡气定神闲地下令，左右心腹齐齐应声，朝姜远围拢上去。
城头上高骋和鹿迷等人见到这一幕，再也看不下去了，纷纷跑下城墙阶梯冲出城来，昨夜幸存下来的囚徒们也跟在他们身后一同出城，竟无人想要独自逃生。
姜远被八名朱巡的心腹侍从拦住，一时心急也冲不开阵势，眼睁睁看着朱巡退入阵中，接着便有大约一个百人队的士兵压了上来。
一想到没能为陆雄等人报仇，且自己壮志未酬在此边陲荒僻之所阴沟里翻船，姜远感到胸中气血翻涌头脑发胀，虽然咬牙奋起余勇，一枪将拦在正面的一名朱巡心腹刺了个开肠破肚，但却来不及招架从左右朝自己招呼来的数柄刀枪。
千钧一发之际，只听两声弦响，离姜远最近的两名持枪者中箭到底，而后赶来的虎胆们逼退了余下的五人，替姜远守住了侧翼与后方。
高骋张弓左右飞快连射，羽箭如流星般接连呼啸而出，一整壶箭竟然在短短片刻之间被他射尽。箭矢用尽之后，他拔刀追上了冲在前头的鹿迷，与涌上来的郡兵们迎面接战。
朱巡手下人多势众，且郡兵们平日在魏犀手下操练娴熟，比临时武装的囚徒更为善战，虎胆营的勇士们虽然已经竭尽全力指挥调度甚至亲自搏战补漏援危，但还是无法阻止局势朝对他们极度不利的方向发展。
这本就是无可奈何的事，寡众强弱悬殊至此，就算诸葛孔明再世又能如何？姜远于厮杀中恍惚想道。
但若是真是诸葛丞相在此，朱巡的图谋又岂能轻易得逞？
他感慨自己能力不足，却又不甘心就此迎来结局。
心有余而力不足的感觉，先帝刘备当年应该体会颇深。在黄巾乱世中逐渐崛起开始匡扶汉室的刘备前半生几乎满是败仗，而遇到诸葛亮的时候他已经四十六岁了。
就是这样一个打了半辈子败仗的老兵对尚且年轻的卧龙问出了那句“然志犹未已，君谓计将安出”。
姜远大吼着把长枪从敌人的身体里抽出来，带出的热血飞溅到了他脸上。
如今他也“志犹未已”，可谁能回答他“计将安出”呢？
西城门下传来的马蹄声踏破了姜远断断续续的思绪，一匹，两匹，三匹……陷入绝境奋死而战的众人闻之也纷纷心中惊疑。
这个时候怎么还会有人从西城门策马奔出呢？城下厮杀血战呐喊声直传天际，难道他们没发觉吗？
姜远正自心疑，忽然听见围在四周的郡兵们发出慌乱的喊声，不少人被直冲过来的马匹撞倒踩踏惨叫连连。
阵形散乱之处，一人骑术精湛地跃马而入，手中还牵着两匹马的缰绳。
“姜远！我知道你没死！你出来！”马背上的男人四顾大喊，“你不是想杀朱巡吗！上前来！”
姜远一枪刺倒面前的敌人，转身朝那人奔去，高骋和鹿迷默契地替他拦住了身后之敌。
那马背上的男人姜远不认识，但他还是猜到了对方的身份，上前说道：“姜远在此！你是东吴左将军？”
左毓身上插着三支折断箭尾的箭矢，鲜血已经染红了半边衣襟，他闻声朝姜远看来，二话不说将缰绳抛给他。
形势危急，姜远不客气也不问话，抓住缰绳跳上马背，咬牙忍住了左肋的伤痛。
“我知道于廉死在你手上。”左毓对姜远说道，“你我斗了一晚上，最后却被朱巡坐收渔利，你甘心吗？”
姜远转动长枪，让他看到枪锋上的斑斑血迹：“我要是甘心，还会在这里吗？”
“好！那我就和你再比一阵！”左毓拔刀在手，“就比我们谁先拿下朱巡的人头！”
“正合我意！”姜远双腿一夹马腹，抢先冲了出去。