“杀！别让那女娃跑了。”三名不速之客当中的一人低喝一声，招呼两名同伴散开从不同角度围上去。
姜远横刀在手护着费芸葭飞快后退，让她退到了烧毁的会场废墟之上，自己则持刀守在相对比较狭窄的入口处。
“他们好像是冲我来的……”费芸葭紧张地将手放在胸前，“姜参军，小心啊！”
姜远手中的刀是军中佩刀，比那三人手中的短刃长了不止一倍，且身着虎步军的衣甲，因此哪怕对方人多他此时也并不紧张，唯一担心的只是费芸葭的安危。
好在会场废墟的地形给他提供了些许便利，只要守住正面这个入口，对方就无法轻易伤到自己身后的费芸葭，即便从侧面绕路也会给他足够反应的时间。
“你们是什么人？”占据入口的姜远一面小心地保持对峙，一面试探着问道。
“一起上！”三人彼此交换了眼神，同时发喊不要命般冲上前来。
姜远冷静地原地侧身让步，眼疾手快地挥刀砍倒冲在最前一人，而后依靠自身的坚甲挡住剩下两人刺来的刀刃，反手一刀再断对方一人手臂。
这三人身手不算太弱，但以轻衣短刀斗他长刀铁甲还是太过吃亏，有甲胄护身姜远甚至不用太刻意注重防守和闪避，在近身战斗中占尽优势。
虽然己方顷刻间便一死一伤，但剩下那人却依旧面无惧色，悍然出刀虚晃一招，再将短刀上挑刺向姜远的脖颈，只是姜远动作更快，以刀架住刺来的短刃，而后抬腿一脚将其踹飞出去。
随手给躺在脚边呻吟的断臂那人补上一刀令其彻底毙命，姜远随后提着滴血的长刀快步走向被自己踹飞的那人。
“姜参军！留他性命！”费芸葭在后头疾呼提醒道。
她起初还在为姜远以寡敌众担心，但见他眨眼间连杀两人干脆利索，已然将局面掌握在手中，内心也随之镇定下来。一想到这些袭击者很可能与魏国有关，便想着最好能生擒一个看看能不能审出些什么机密。
“放心，我自有分寸。”姜远本就打算生擒最后那人好好审问，他虽然心中猜测这三人是魏国来的间谍或刺客，但却想不明白他们怎么会蠢到在大白天对有自己陪护的费芸葭动手。
毕竟自己这一身虎步军将校衣甲应该相当显眼，哪怕是魏国最精锐的斥候奸细也不会轻易在蜀地主动招惹虎步军的将官，况且要动费芸葭明明有不少更好的机会，这三人到底何苦如此？
“费小姐还是担心自己吧。”
姜远刚走出几步，忽然听到身后异动，急忙转身却只看到一道人影从会场废墟后方闪出，手持与之前那三人一模一样的利刃短刀冲向费芸葭。
“费小姐！”他大惊失色，暗骂自己愚蠢，竟然没想到对方会使暗度陈仓之计，先前这三人不要命般冲过来只是佯攻罢了。
这些人是魏国的死士吗？因为看到了自己这个虎步军所以才用如此绝策？姜远拔腿奔向费芸葭，但已然慢了一步。
眼看那把短刀就要刺中费芸葭，空中忽闻一声凄厉的弦响，一支弩箭精准地射穿刺客的后心，令其一头栽倒在地，短刀也脱手滑落。
“是我汉军军弩！”费芸葭面露喜色，匆匆跑到姜远身旁。
姜远向着弩箭射来的方向望去，神情转忧为喜：“阿志！”
十余步外，姜志平端着弩机，阳光俊朗的脸庞上嘴角得意扬起。
原来姜志刚刚“走访调查”会场失火一事回来，隔着老远便看到姜远在和三人打斗，正打算赶过来帮忙之际恰好见到第四名刺客现身，千钧一发地依靠随身携带的弓弩救下了费芸葭。
姜远和姜志一同护送费芸葭回府，顺便将剩下那名刺客押解至大将军府交给费祎审问。
审问的过程二人也在场旁听，这名刺客竟然没什么骨气，稍一受刑便招供了，但他随后招供的内容却让在场的众人心中震惊无比。
其人自称曹魏校事，受雍凉抚军都尉指派，专程前来汉寿骚扰破坏并伺机行刺，且主动承认了岁首大会会场失火乃其与同伙所为。
费祎和在场的蜀汉官员都为之惊骇，在此之前他们都不太相信汉寿如此重地会被曹魏的间谍渗透，如今事实摆在眼前，众人依旧有些无法接受。
姜远和姜志两人如坐针毡，表面上他们二人是为虎步军感到失职，但真正的原因还是没想到对方竟然会主动把烧毁会场的罪名揽到了头上。
审问顺利却也问不出别的东西，这位魏国校事留着也没有用，费祎随后便让麾下军士将此人推出去斩首，姜远和姜志也心有灵犀地一同向费祎辞行。
最初的那阵惊诧过后，两人都逐渐想明白了这场离奇刺杀的背后是怎么一回事。
匆匆离开大将军府，行至僻静无人的小巷中，姜志率先沉不住气，向一旁的姜远密声询问道：“远哥，方才之事你怎么看？”
“那人说话没有北人口音，我怀疑是郭循在蜀中暗养的死士。”姜远沉声答道。
“我与远哥想的一样。”姜志高兴地笑了一下，接着说道：“会场失火一直查不到原因，汉寿近日来一直隐约有些人心惶惶，城外新会场附近也增派了不少士卒看守。郭循此举牺牲四个棋子，却可以让大将军及其麾下放松警惕，为之后的行刺增添胜算。”
“是啊，方才我进城时便在想，要是会场附近守备森严，我们恐怕很难帮助郭循逃走。”姜远点头道，“这下倒是帮了大忙，费祎必然认为城中魏人奸细已除尽。”
“以大将军宽和近人的性子，必然不愿意把岁首大会搞得气氛紧张。此时刺客见擒，便更有理由撤去会场增添的兵卒。”姜志胸有成竹地一拳擂在掌心。
姜远会心一笑：“如此一来，郭循逃脱的机会也大大增加。对了，详细的计划我已经与义父商定，到时候会有人在马鸣阁道接应，我们只需如此行事……”
将此番的部署向姜志简略透知之后，姜远与其一同回到下榻的馆驿，就行动中的具体细节问题进行反复推演商讨，以备应付各种可能出现的意外情况。
整个计策最为关键的部分分别在于郭循行刺后从会场全身而退、摆脱追兵并安全穿过阴平小道以及最后的与魏国雍凉军团取得联系。
姜远和姜志主要负责保证前两环的顺利实施，至于最后也是最重要的勾引魏军的任务则需要郭循本人来完成。
按照姜维事先与郭循商定的内容，待费祎死后他便会率领心腹出逃魏国，但“不幸”临期泄密，遭到蜀将率军追击，请求郭循联络魏军来边境接应。
一旦曹魏雍凉都督郭淮中计，率领魏军前往沓中，到时候迎接他们的就是姜维亲自指挥的汉中汉军精锐。占据地利天时，依靠沓中环山小平原的地形恰可打一场漂亮的歼灭战！