数百年前，一位叫马可·波罗的欧洲旅行家，来到中国江南的姑苏城。他一步步走过弯月般的石桥，听牧童在桥上哼着古诗，如痴如醉道：苏州有与威尼斯一样美的水和水上的城郭，但威尼斯没有苏州这么多有趣的石桥、庙宇和烟雨下的小巷人家……它是东方之美的杰作。
苏州是我的故乡，它的小桥、流水、人家早已闻名天下，并且成为人们对它的一种永恒的印象。但今天你到苏州看到的，除了保存完好的原有风貌之外，眼前更多的是立交桥、高速路和连片的绿荫下簇拥的摩天大楼。在这个美丽如画的古老城郭的东边，如今耸立着一座异常娇艳明丽的新城，她就是被我的父老乡亲们称之为“洋苏州”的苏州工业园区——中国和新加坡两国政府共同缔造的一块具有当代国际最先进管理水准的现代化实验地。
“洋苏州”见证了新中国发展最快的历史阶段。1978年，中国刚刚进入改革开放的时候，现代化建设的总设计师邓小平访问新加坡，他被这个建国仅有十几年的年轻国家的经济快速发展和高度社会文明深深吸引，表示要学习借鉴新加坡的发展经验。
1994年5月，随着一阵阵震耳欲聋的机器轰鸣声响彻云天，在我从小“捕鱼捉虾”的阳澄湖一隅的金鸡湖畔，一位脱俗不凡的苏州“美人”便诞生了！
她的出世与众不同，带着“洋”味，带着娇贵，也带着苏州特有的韵味——低洼泽国、茭白藕肥。然而建设开始，新加坡人提出了一个令苏州人想都不敢想的方案：七十平方公里中新合作区整体垫高几十厘米。
于是，有人强烈反对和种种质疑便成了自然。然而新加坡人坚持道：“如果有朝一日，你们苏南地区发生千年一遇的洪水，而那时投资者乘了直升机在天上飞，看到其他地方都淹了，只有苏州工业园区在水面上，这是什么感觉？这才是他们愿意来投资的地方！”
苏州人的内心震撼了：欲把此地建设成投资者的天堂，仅仅百年大计是不够的，需要千年大计。于是，庞大的中新合作区域被整体垫高了九十五厘米！
“当时每填一方土需要八美元，整个中新合作区面积光填土这一项就要花三十多亿人民币。我们真的第一次强烈地感受到什么叫千年大计！当填土大战开始后，整个苏州市周围的道路上不分日夜地有几百辆拉土车子在跑，满城尘土飞扬，我们常常被人骂得狗血喷头，因为这样确实给大家的生活带来很多不便。但园区建设的战车已经启动，必须朝前走，而且新加坡人的时间观念特别强，谁耽误了就得赔大钱！再说那钱中有我们中国人的、有我们苏州人的，谁也不愿白白浪费。拉土的车子车牌是黄的，车身颜色是黄的，拉的土又是黄的，所以一时间有人说苏州现在了不得，满城都是‘三黄鸡’……苏州百姓为建设自己的美丽天堂是做出了牺牲的。”一位当年参加园区建设初期战斗的老同志如此感慨道。
什么样的付出，就会换来什么样的硕果。几年后的1998年，苏南大地真的来了次百年不遇的洪水，当时常州、无锡一带几乎全成了汪洋，而汪洋之中有一片绿地，那就是新建的苏州工业园区。
“铁的规划和亲商的理念”，这是苏州工业园区被人称道的经验。许多地方的开发区遵循的是“边修路边引资”，可在苏州园区，投资者还没有进来，这里的地面上已经绿树成行，道路平坦，所有可能用得上的基础设施已全部到位，且是当今世界上最现代化的水平。这就是苏州园区建设有名的“规划超前”和“规划全覆盖”思维。“在这里，规划绝对不会因领导的变动而变动。”这样的话语，在苏州园区深入人心，并融入每一个建设者和管理者的日常行为之中。
“借来彩云绣新裳，鉴往知来谱华章。”如果说，有什么秘诀在短短十五年就成就了故乡这位“美人”的话，那么“亲商”可能是她最重要的“美身养颜”之秘方。
“这个‘秘方’是新加坡人传授我们的。”苏州人坦率而又感激地告诉世人，正是因为新加坡人的这份“软实力”使那个区区岛国成为亚洲“四小龙”之一，同时也因为苏州人甘拜新加坡人为师，全心全意地将这一“软件”毫不走样并更加完美地移植到了自己的园区招商引资之中，才使我们的苏州“美人”日后健康成长、亭亭玉立。
“站在投资者的角度考虑所有问题。”
“为投资者服务不分分内分外。”
“每个部门每个人每件事都要为服务对象着想……”
十几年来，园区人把这样的理念始终如一地当作每一天的座右铭，并落实到自己工作的每一个细节之中，甚至苛刻到连柜台都不能超过八十五厘米的“一站式”服务的大厅现场。在这样的亲商氛围中，苏州园区还能不招到世界上最优秀的企业和客商？
苏州市的经济发展速度和GDP总量在改革开放的三十多年中，一直走在全国前头。而苏州工业园区则以占全苏州4%左右的土地和人口，创造了占该市15%左右的地区生产总值和财政收入，吸引了25%左右的外资，实现了30%左右的进出口总额。
苏州园区的发展，堪称科学发展理念的典范。只要你走进园区，那扑面而来的清新空气和每一条道路、每一处景致、每一座建筑，甚至是耸立在路边的每一根别致的灯杆，都会让你感到与众不同的舒适、愉悦与满足。你在这里听不到机器的轰鸣声，更没有横冲直撞的车辆，你可以听到轻曼悠扬的音乐声，可以闻到奇花异草的芬芳，可以看到白鹭在湖面上与飞艇接吻，可以坐在时代广场边观赏母亲带着牙牙学语的囡囡与天空上的飞鸟对话。傍晚时分，灯火闪烁、评弹飘扬的李公堤上更是充满了姑苏韵味和现代时尚相融的迷人新曲……如果不是亲临园区，如果不是听主人亲口介绍，站在金鸡湖畔那片风景如画的水与绿、庭院和长堤组成的人间仙境之中，绝对不可能想象出它会创造出如此巨大的财富。因为这里的工厂和车间被绿荫掩映着，这里的道路干净得难见一丝尘埃，这里的行人像是公园里的游人，你不可能认为那是“工业园区”，而一定认为是江南的又一处新景园。
“人语潮喧晚吹凉，万窗灯火转河塘。两行碧柳笼官渡，一簇红楼压女墙。”南宋诗人范成大的这首《晚入盘门》，写尽了昨日苏州的繁华。再看如今的苏州——
弹指一挥间，金鸡湖畔的园区内又推出全新的商务区、阳澄湖生态旅游度假区、科教创新区，形成新的经济增长三大板块，加之同时崛起的东部综合保税区，使得今日之苏州工业园区更如一位婀娜多姿、光彩照人、全身都散发着青春魅力的妙龄美女。
“五十年不落后，五十年后依然站在世界前列。”苏州人的胸怀更是豪情万丈，他们以超人的智慧和创新的精神，一年更比一年好地实现着自己的梦想。
呵，我的“洋苏州”，你的美丽和财富，使我那原本就美丽如画的故乡更增添了迷人的魅力，播满了无限的童话与传奇，而这正是中国现代化童话般传奇的缩影。