在人道有限公司的内部深处，有个精密的窃听组织，监听主要情报网络内的秘密讯号。光用人耳听，不可能解读其中的内容，因为所有讯号都会加密，因此要解译拦截到的信息，就要靠一系列由启发式演算法设计出的程式——也就是说，这些程式会学习。在这里，每个程式各自负责一个情报网，因为各情报单位采用的加密演算法都不一样。
人道公司的程式设计师比其他同行更会破解密码，至少底线是要让史巴尔科大致知道世界上发生了什么重要的事。美国中情局的编码很久以前就被他们破解了，因此局长下达对杰森·伯恩的格杀令后几小时内，史蒂朋·史巴尔科就知道了。
“太棒了，”他说，“现在每件事都按照计划进行。”他把解密的报告放下，然后在荧幕上打开内罗毕的地图，找出裘莫总统指定的地点，以派遣人道公司的医疗团队前往照料艾滋病患者。
这时候，他的手机响了。他听着对方说话，看了看手表，最后说：“时间应该够，你做得很好。”接着，他搭电梯上楼到伊桑·赫恩的办公室，上楼途中，他打了个电话，只用几分钟就弄到布达佩斯许多人花好几个礼拜还排不到的——晚上那场歌剧的头等座位。
人道有限公司最菜鸟的雇员伊桑·赫恩，正盯着电脑荧幕努力工作，不过他一看到史巴尔科，马上起身迎接。整个人看起来就跟早上史巴尔科看到他时一样干净整洁。
“在这里不用拘泥小节，伊桑，”史巴尔科露出轻松的微笑说，“这里可不是军队。”
“是，先生。谢谢。”赫恩伸了个懒腰，“我从早上七点起就一直在忙这个了。”
“资金筹集得如何了？”
“我下星期有两个晚餐、一个午餐的预约，对方都是可能的重要捐助人，我已经把要给他们看的资料寄到你电子信箱了。”
“很好，很好。”史巴尔科看了看四周，似乎要确定附近没其他人偷听，“告诉我，你有晚礼服吗？”
“当然有，先生。我的工作可少不了这个。”
“太棒了，回家换上吧。”
“先生？”赫恩的眉头惊讶地皱起来。
“你要去听歌剧。”
“今天晚上？现在才决定的？怎么弄到票的？”
史巴尔科笑了。“我很喜欢你，伊桑。我敢打赌你是世上最后一个诚实的人了。”
“先生，那个人一定是您不是我。”
史巴尔科看着赫恩困惑的表情，又笑了一次。“我只是开个玩笑，伊桑。现在走吧，时间不多了。”
“可是我的工作……”赫恩指了电脑荧幕。
“换个角度想，今晚就是你的工作。晚上有个重要人物会去看歌剧，我想拉拢他当我们的捐助人。”史巴尔科的举止十分轻松自然，赫恩什么也没怀疑。“这个人——叫做拉斯洛·莫尔纳——”
“我没听过这个人。”
“你当然没听过。”史巴尔科压低音量，像是有什么阴谋，“虽然他很富有，可是很怕别人知道。他没当过什么捐助人，而且只要你提到他的财富，我保证他会永远当作没见过你这个人。”
“我明白了，先生。”赫恩说。
“虽然我觉得现在应该没这种人了，不过他应该算是位鉴赏家吧。”
“是，先生。”赫恩点头，“我想我知道您的意思。”
史巴尔科很确定眼前这个年轻人根本不知道他的意思，而他心里突然有种悔不当初的感觉。不知道多少年前，他也曾经和赫恩一样天真。“总之，莫尔纳很爱歌剧，已经买了好几年的联票。”
“我很清楚怎么应付拉斯洛·莫尔纳这种难缠人物。”赫恩灵巧地穿上外套，“您可以相信我。”
史巴尔科笑开了。“我就知道可以相信你。听着，一旦他上钩了，我要你带他去地下酒吧，你知道那个地方吗，伊桑？”
“当然知道，先生。不过到时很晚了，一定超过午夜的。”
史巴尔科把食指放在鼻子前。“告诉你另一个秘密，莫尔纳算是个夜猫子。不过，他一开始会拒绝。他似乎很喜欢人家不断劝说他的感觉。你一定要坚持，懂吗，伊桑？”
“我完全明白。”
史巴尔科递给赫恩一张纸条，上面写着莫尔纳的座位号码。“那么就出发吧，好好发挥。”他用手撞了一下对方。“祝你好运。”
匈牙利国家歌剧院雄伟壮观的罗马式建筑，在夜色中闪烁着光亮。剧院内部尽是一片金色与红色，有三层楼高，如精美水晶般从球形天花板垂下的枝形吊灯，相互映照出无数绚丽光点，有如上万枝矛尖。
今晚演出的节目，是高大宜的《哈利·亚诺斯》（H?ry J?nos），这是出备受欢迎的传统歌剧，从一九二六年起就持续演出至今。伊桑·赫恩匆忙走进剧院壮阔的大厅，里面聚集了布达佩斯的上流社会人物，他们相互交谈着，等待今晚的节目开始。他身上的晚礼服是用高级精纺绒线织成的，剪裁也十分完美，却不是什么名牌。经验告诉他，该穿什么衣服以及怎么穿，都是极为重要的。他喜欢穿精致柔和的衣服，但不会过于俗艳或昂贵。要干好这行，一定要展现谦卑，对方才会愿意捐款。
他不想迟到，错过幕布升起前那令人期待而心跳加速的时刻，然而他还是让自己稍微慢下来。
他努力硬背起匈牙利上流社会人物的主要嗜好，把自己当成一个歌剧迷。他喜欢《哈利·亚诺斯》的音乐，因为它是从民间音乐衍生出来的，另外他也会喜欢这出歌剧的剧情，内容是一位叫亚诺斯的退役军人，杜撰了一段荒诞不经的故事，说他拯救了国王的女儿，升上了将军，然后用一只手打败拿破仑，最后赢得国王女儿的芳心。这是个有趣的寓言故事，同时也点出了匈牙利过去血腥的历史。
最后，他晚到也有个好处，由于大家几乎都就座了，因此他可以依据史巴尔科给他的纸条，认出拉斯洛·莫尔纳。赫恩的第一眼印象是，莫尔纳是个中年人，中等身高，腹部凸出，一头油亮黑发往后梳，看起来就像颗香菇。他的耳边布满短硬的毛发，五指粗短的手背上也是。他的左侧有个女人正和同伴大声说话，但他完全不理，而他右边的座位则是空的。太好了，赫恩想，然后坐在靠近管弦乐团后方的位置。过了一会儿，灯光变暗，乐团开始演奏序曲，幕布也缓缓掀起。
中场休息时，赫恩拿了杯热可可，混进人群之中。人类就是这么演化的：跟动物界正好相反，人类的女性比男性更会打扮成五颜六色。那些女人穿着各式各样的长礼服，材质有山东绸、威尼斯云纹绸，还有摩洛哥的缎子，都是几个月前巴黎、米兰和纽约知名女装设计师才展示过的作品。男人则穿着设计师款式的礼服，似乎很乐意陪着自己的女伴，看她们聚在一起聊得咯咯笑，然后帮她们拿香槟或热可可，不过大多数的时间他们看起来都无聊到了极点。
赫恩很享受歌剧前半段的演出，而且很期待看到结局。不过，他可没忘记自己的任务。实际上，在演出当中，他已经花了点时间大致想好要用什么方法。他从不喜欢让自己局限在计划里，而是习惯观察目标的外在，再决定方式。只要目光敏锐，就可以看出许多线索。这个人在意自己的外表吗？他喜欢美食，还是随便吃吃就好？他喝酒或抽烟吗？他很有教养，还是个大老粗？这些重点跟其他因素会相互交织混合，构成目标的特质。
于是赫恩决定了该用什么方式，他很有信心能和拉斯洛·莫尔纳聊开来。
“不好意思，”赫恩用最不以为然的口吻说，“我很爱歌剧，不知道你是不是也跟我一样？”
莫尔纳转过身来。他穿着亚曼尼礼服，衬托出宽阔的肩膀，但又巧妙地盖住了他的大肚子。他的耳朵非常大，在这么近的距离下，周围的毛发比第一眼看到时还多出不少。“我还是初学者。”他缓缓地说，赫恩听得出来他很谨慎。赫恩露出最迷人的笑容，直接看着莫尔纳的深色眼睛。“老实说，”莫尔纳接下去，这次就温和许多，“我简直是着迷了。”
赫恩想，这跟史巴尔科说的一模一样。“我买了联票，”赫恩用轻松的语气说，“几年来我都有买，而且我注意到你也是。”他轻轻笑着，“要遇到爱看歌剧的人可不简单，我太太比较喜欢爵士乐。”
“我太太以前也爱看歌剧。”
“你离婚了？”
“她过世了。”
“噢，我很遗憾。”
“已经过了好一段时间，”莫尔纳渐渐敞开心胸，说些较私人的事，“我还是非常想念她，所以一直保留着她的座位。”
赫恩伸出手。“伊桑·赫恩。”
拉斯洛·莫尔纳只迟疑了一下，也伸出毛茸茸的手跟他握手。“拉斯洛·莫尔纳。很高兴认识你。”
赫恩礼貌地弯了个身。“要不要跟我一起喝杯热可可，莫尔纳先生？”
莫尔纳似乎很高兴听到这项提议，他点了点头。“我很乐意。”他们一起穿过人群，边走边聊自己最爱的歌剧跟作曲家。由于是赫恩先问莫尔纳，所以他重复了不少莫尔纳提过的剧名跟作曲家，表示两人有不少共同的喜好，莫尔纳也因此觉得很高兴。正如史巴尔科观察到的，赫恩身上有种开放诚实的特质，就连最爱鸡蛋里挑骨头的人也忍不住要欣赏他。就算在最刻意制造的情况中，他也能装得十分自然。所以他这种诚挚的个性打动了莫尔纳，也成功化解了他的心防。
“你喜欢今晚的演出吗？”莫尔纳一边喝着热可可一边问。
“非常喜欢，”赫恩说，“不过《哈利·亚诺斯》表现的情感实在太丰富了，如果我能将主角脸上的表情看得更清楚就好了。可惜的是，买联票的时候，我买不起再近的座位，而现在更不可能有好位置了。”
莫尔纳沉默了一段时间，赫恩担心机会就这样流失。不过后来莫尔纳似乎考虑好了，“要不要坐到我为我太太保留的位子？”
“再一次，”哈森·阿瑟诺夫说，“我们要再跑一次程序，不能出错，这样才能赢得最后的自由。”
“可是我已经很熟了，就像我熟悉你的长相一样。”席娜提出异议。
“熟到闭着眼睛就能找出我们最后的目的地吗？”
“别开玩笑了。”席娜嘲弄着说。
“用冰岛语，席娜。我们现在只能说冰岛语。”
他们现在在旅馆房间内，站在一张大桌子前，上面摆着雷克雅未克的欧斯克利饭店平面图。在灯光照耀下，他们看着图上饭店的每个地方，包括地基、保安措施、污水处理设备和冷暖气空调系统，以及各楼层的平面图。在每一张特大号的蓝图上，都有明确的注记和指示箭号，还标出各国参与这次高峰会所设置的维安措施。史巴尔科提供的资料简直完美无缺。
“等我们一突破饭店的防护，”阿瑟诺夫说，“就没剩多少时间可以达成目标。最糟的是，我们不知道究竟会剩多少时间，除非我们到那里实际演练。因此，我们绝不能迟疑，不能出错——走错一步都不行！”他说话时充满了热情，深色眼珠仿佛在燃烧。他拿起一条带子，带她到房间的尽头，然后把带子紧紧绑在她眼睛上，确认她看不见。
“假设我们已经进了饭店。”他放开她，“现在，我要你走出正确的路线。我会替你计时，现在出发！”
在前三分之二的绕行里，她做得很好，不过在一个走道交会处，她没有右转，反而走向左边。
“你完蛋了，”他严厉地说，一边解开她头上的带子，“就算你发现错误再转回来，也没有时间到达目标了。维安人员——管他美国人、俄国人还是阿拉伯人——会追上你，然后开枪杀掉你。”
席娜颤抖着，一方面气她自己，一方面也对他很不高兴。
“我知道你那是什么表情，席娜。别生气，”哈森说，“感情用事会影响注意力，而你现在最需要的就是注意力。等到你能蒙眼走对路线，我们今天晚上才休息。”
一个小时后，席娜终于成功了，她对哈森说：“上床吧，亲爱的。”
阿瑟诺夫摇了摇头；他穿着一件黑色平纹睡袍，系了条腰带，站在大窗前向外看，深色的多瑙河水面，映射着布达佩斯钻石般的点点灯火。
席娜全裸躺在绒毛被上，从喉咙深处发出温柔的笑声。“哈森，摸摸看。”她修长的手指在被单上滑动，“这是纯埃及棉，多奢侈啊。”
他转身面对她，皱着眉头表示不赞同。“那又怎么样，席娜。”他指着床头柜上一瓶喝了一半的酒，“拿破仑白兰地，柔软的床单，绒毛被。这些奢侈品都不是我们的。”
席娜睁大眼睛，噘起了嘴。“为什么？”
“我之前告诉过你的，全都左耳进右耳出了吗？因为我们是战士，因为我们抛弃了所有世俗物品。”
“你也会抛弃武器吗，哈森？”
他摇摇头，眼神冰冷而坚硬。“我们的武器是有用途的。”
“这些柔软的东西也有用途，哈森。它们让我觉得很快乐。”
他发出一声短促的喉音，对席娜的话非常不以为然。
“我并不想拥有这些东西，哈森，”席娜嘶哑地说，“只是用一两个晚上。”她对他伸出一只手，“你就不能暂时轻松一下吗？我们今天都很辛苦，应该享受一下。”
“那是你自圆其说，我才不会受奢侈品的诱惑，”他不耐烦地说，“而你竟然接受了诱惑，真让我恶心。”
“我不相信我会让你觉得恶心。”她在他眼中看到了什么，很像是种自我否定，她误以为这是他严格遵循苦行的基石。
“好吧，那么，”她说，“我要把白兰地酒瓶打破，让碎片布满床上，你要不要跟我一起做？”
“我告诉过你了，”他愠怒着说，“不要拿这些事情开玩笑，席娜。”
她坐起来，跪着用膝盖慢慢移向他，而她的乳房就在金黄色灯光下诱人地晃动着。“我可是很严肃的。如果你想痛苦地躺在床上跟我做爱，我不就没话可说了？”
他站着看她好一阵子，她无法嘲弄他的。“你不了解吗？”他向她走近了一步，“我们的路径已经确定。我们会走上通往真主的精神道路。”
“别让我分心，哈森。我还在想武器的事。”她一手抓住他的睡袍，把他拉向自己，接着伸出另一只手，轻轻抚摸着他大腿上受伤所绑的绷带，然后慢慢地往上移。
他们的做爱跟徒手搏斗一样激烈，两人似乎都出自生理需求般想让对方感到疼痛。他们就像拿着手提钻痛击彼此，紧绷地发出呻吟然后再放松，简直令人怀疑他们之间真有爱的存在。
阿瑟诺夫的确渴望试试席娜开玩笑时说的，躺在散落着碎玻璃的床上，所以她用指甲抓他时，他抗拒了，结果让她抓得更紧，在他身上留下抓痕。他很粗暴地对待她，于是她露出牙齿，在他肩膀、胸口跟手臂的肌肉上用力咬下去。只有在疼痛快要凌驾愉悦时，他脑中产生的那些奇怪幻象才会稍微消减。
他是需要受到惩罚的，因为卡里德·穆拉特是他的同胞兼好友，他却做了那种事。更别说穆拉特所做的事，都是为了让人民能够生存并且壮大。他已经告诉自己多少次，卡里德·穆拉特是为了车臣人的未来而牺牲的。然而，他还是觉得自己像个罪人，充满了怀疑与恐惧，需要接受残忍的惩罚才行。在一番激情过后，他想，以前那些先知是不是跟他一样？要走上正确的道路，先得承受这种折磨？
此刻，席娜正躺在他的臂弯。她的意志可能早就飘到几英里外了，尽管从某方面来看，她可能也在想着关于那些先知的事。或者，确切地说，她可能只想着一位先知。从她勾引哈森上床开始，就一直想着这位先知。她因哈森不享受周遭的奢侈品而觉得反感，所以他紧抱她时，她想的人不是他；他进入她体内时，她想的也根本不是他，而是史蒂朋·史巴尔科。在她快达到高潮时，她会咬着嘴唇并非如哈森以为的出于激情，而是因为她怕自己叫出史巴尔科的名字。她多想这样做来伤害哈森的感情，因为她确定他很爱她。她觉得这份爱既愚蠢又无知，就像婴儿想找母亲的乳房那样幼稚。他只渴望从她身上得到温暖与庇护，用力地进入她体内。这种爱让她全身冒起鸡皮疙瘩。
然而她所渴望得到的……
她突然停止思考，因为他转了个身，发出叹息。她以为他睡着了，可是他没有，要不然就是什么事吵醒他了。她现在可没时间想刚刚那些事，因为她要照顾他的需求。她闻着他身上的男人味，感觉就像黎明前的薄雾，而他的呼吸加快了些。
“我在想，”他轻声说，“当个先知有什么意义，还有未来某天我们的人民会不会称我为先知。”
席娜没有回应，因为她知道，他是要她安静地听他说话，确认他走的道路没错。这是阿瑟诺夫的弱点，而他只会向她展现，其他人都不知道。她心想卡里德·穆拉特不知道有没有那么聪明，知道他这项弱点。她几乎可以确定史巴尔科是知道的。
“《可兰经》上说，我们的先知都是神圣的象征，”阿瑟诺夫说，“摩西就是超然的表现，因为他可以直接跟神对话，不用透过中介。在《可兰经》里，上帝对摩西说：‘不要害怕，你是超然的。’耶稣则是位先知，他还是婴儿时，就会喊叫说：‘神让我成为先知。’”
“可是穆罕默德是所有神之名的精神象征。他自己曾说过：‘神最先创造的，就是我的眼神。亚当还没出现时，我就是位先知了。’”
席娜等了一会儿，确定他已经发表完他的高谈阔论，然后一只手放在他随呼吸缓慢起伏的胸膛，问了她知道他想要她问的问题，“那么你的神圣象征是什么，我的先知？”
阿瑟诺夫转过头来看着她。灯光从她后方照过来，几乎将她整张脸都隐入阴影中，只剩下脸颊跟颌骨，长长的线条有如画家的笔触。他想到自己大部分时间隐藏起来的那一面，甚至连自己都没意识到。他无法想像少了她的支持与活力，自己该怎么办。对他来说，她的子宫象征不朽，是块神圣之地，他的几个儿子将在这里孕育生长，永远传承他的血脉。不过他知道，这个梦想不能没有史巴尔科的帮助。“啊，席娜，如果你知道导师会替我们做到什么、帮我们成为什么样的人物，那就好了。”
她躺在他弯曲的手臂上。“告诉我吧。”
他摇摇头，嘴角露出微笑。“那会是个错误。”
“为什么？”
“因为你一定要亲自看到那样武器造成的破坏，我不能先告诉你。”
她看着阿瑟诺夫的眼睛，感觉内心深处升起一阵凉意，她不敢去想为什么。也许她已感觉到三天后，在内罗毕会出现一股可怕的力量。不过出于对爱人敏锐的洞察力，她知道哈森最关注的，是这种死亡的形式——不管是什么——会引起多大的恐惧。显然，他想将恐惧当成利器，让几世纪来饱受凌虐、驱赶与杀戮的车臣人，能重新获得所有失去的东西。
席娜从小就与恐惧为伍。她的父亲曾努力养家活口，后来却深陷遍布车臣、那如瘟疫般的绝望之中，变得虚弱而行将就木，现在连上街都不敢，因为怕被俄国人找麻烦。她的母亲曾是位青春的美女，后来却变得身形干瘪、头发稀疏，不但视力大为退化，连记忆力也有毛病。在那段日子里，她母亲几乎整天都在垃圾堆里找寻有用的东西，结束后，还要走三公里路到最近的一处公共抽水站，在那里排一两小时的队再走回来，吃力地提着装满的水桶，走上五层阶梯回到他们肮脏的住处。
那时候的水！席娜一直到现在都还会偶尔惊醒，感觉口中仍有一股难闻的松脂味，害她都快窒息了。
一天晚上，她母亲坐下后就不起来了。她才二十八岁，外表看起来却像有着两倍的年纪。由于成天吸着燃油的烟尘，她的肺部已布满焦油。当席娜的弟弟吵着口渴，苍老的母亲便看着席娜说：“我起不来了。就算是去提水，我也撑不下去了……”
席娜翻了个身，转动躯体，关掉床头灯。先前没注意到的月亮，现在占满了整个窗户。一小片淡凉的月光，流泄在她上半身到腰际的部分，照亮了她的乳头，哈森的手就放在她浑圆的乳房上。除了月光照耀处，其他地方全是一片黑暗。
她睁着眼躺了好一段时间，听着哈森规律的呼吸，等待睡意找上她。谁能比车臣人更了解恐惧？她这么想着。哈森的脸上写着车臣人民悲哀的历史。不管死亡，不管破坏，哈森只看得到一个结果：车臣人终于获得正义。席娜的心因为绝望而变得沉重，她知道他们必须冷不防引起世界的注意，而在现今的社会里，只有一种方式能做到。她知道哈森是对的：一定要用史无前例的方式造成死亡，然而这么做得付出什么代价，她不敢想像。