座下众将见状，无不露出担忧之色。
竟在议事时睡过去了，陆尧低骂一声，心中气恼。
气梦里缠了他整整一个月的女人，更气毫无对策的自己。
他揉了揉眉心，终于开口，说了今日第一句话：
“沈意去了扬州？”
这还是议事开始时的奏报，早已议过。
“是，向圣上说的是携妻回金陵丈人家，实则去扬州。有消息说，是在找什么人。”先前禀告的年轻幕僚忙起身，重新说了一遍。
什么人这样重要？让沈意不惜在他班师回京时，离开京城。陆尧略略思索了下，吩咐道：“盯紧他。”
接着便扬了扬手：“今日照旧安营修整，散了。”
“是！”众将起身领命，依次退下。
只有老将军黄盛慢腾腾起身，直到其他人都退下了，还留在帐中。
“我没事，老将军不必担心。”毕竟是跟自己父亲出生入死过的老将，陆尧不得不多几分耐心。
“若是没事，少将军何不找军医仔细看看？”老将军满脸担忧。
陆尧气闷——
总不能说自己已经找大夫看过了，丁点儿毛病没有，就是天天做噩梦，吓得睡不好觉？
三岁小孩都不带这么丢人的。
这怪梦从一个月前开始，当时他还在南疆，以为中了巫蛊，连夜把向来破事多的巫族一窝端了，只是从上到下拷打遍，也没问出什么。
恰巧他的侄子、国师裴寂云游至南召，陆尧立刻将人绑来“镇魇”。结果这牛鼻子老道疯言疯语，说这是“前世情债”，提醒他今生偿还。
“前世之事，与我何干？”陆尧觉得好笑。
裴寂直摇头：“非也非也，若是与将军您无关，怎会黄泉碧落难忘，来生仍记挂？”
“那要怪孟婆子玩忽职守，阎王爷治下无方。”陆尧嗤道。
“非也非也，定是将军自己也不愿忘记那女子。”裴寂拈着长须摇头。
陆尧没兴致探究前世今生。
什么情缘孽债，他向来不信。
于是恐吓道：“给我弄副去邪压祟的香。若是没用，你也不必当什么国师，我帐前还缺个灶头兵。”
国师大人被比自己小十几岁的表叔拿捏住，含泪使出浑身解数，终于调出副“无梦香”，让陆少将军安稳睡了几晚。
陆尧以为从此安眠无忧，便不再理会裴寂，甚至嫌弃他吃肉太多，浪费军粮。
裴寂愤愤不平，干脆两脚抹油，溜之大吉。
万万没想到，裴寂吹上天的“无梦香”，竟是越用越不中用。不过十日，陆尧又开始做梦。
千篇一律的梦，偏偏每次都让他魂惊神伤。
真是邪门他娘给邪门开门，邪门到家了。这样下去，没准他能成为大夏朝第一个因梦致死的武将。
陆尧正思忖着，帐外卫官来报：“擒风求见！”
片刻后，一身骑装劲服的擒风，押着骂骂咧咧的裴寂走进大帐。
“擒风，我日你祖宗！松开，松开！”裴寂没溜几天就被擒风追上，之后便被迫星夜回驰，马背上颠到屁股开花，自然满腹怨言。
“再晚点，能赶上我头七。”陆尧淡淡道。
帐中瞬间安静了。
“少将军！”黄老爷子登时红了眼睛。不仅为他与陆家多年的情分，更因他知道一位天生的统帅之才是多么难得。兵卒的性命前途，大夏朝的安稳，都系在二十出头的陆尧身上。
“小表叔，这、这又是怎么了？”裴寂也紧张起来。虽然陆尧一向喜欢吓唬他，但他也总能被陆尧吓唬到。
陆尧也不瞒着，当着黄老将军的面说了。只不过略去了梦境的内容，只说自己被梦魇缠住。
黄老将军听了，反倒放下心。老人家捋着长须，一副过来人的口吻：“睡不着、多梦，这是火气太旺啦！少将军正是龙精虎猛的年纪，常年呆在军营，免不了憋出毛病。此次回京，正该议亲娶妻，到时候阴阳相调，卧榻之上定无分神之忧……”
黄盛是看着陆尧长大的，知他生性..爱洁，行军起居是能多讲究就多讲究，根本不愿碰军妓，是以只能劝陆尧快些成婚。
陆尧听得嘴角微抽，赶紧将人打发走。
黄老将军离开后，陆尧长腿一伸，搭在木案上，两手闲适交叉着，朝裴寂扬了扬下巴：“说说，怎么办？”
哪里有点求人的样子。
裴寂无语凝噎，他这小表叔，打小就牛逼哄哄，一点儿都不可爱，白瞎了承自其母的仙容玉貌。
“解铃还须系铃人，”裴寂思索了一会，回道，“为今之计，只能先找到您梦中那位女子了。”
这日晚间，许家等人宿在一座二进小院。院子靠近码头，是前几年许家置办的产业之一。
七七正准备歇息，张氏的丫鬟春兰过来，说太太请她过去。
到了张氏屋里，冬青打起帘子，七七低头走进去，见嫡母也已摘下钗环，正斜靠在罗汉床上闭目养神。
“母亲。”七七娇娇唤了一声。
张氏怜爱地轻抚她：“乖儿，叶家二郎从京城送来些东西，你看看。”
七七顺着张氏所指，走到桌案前。
细花藤编的六角篮里，橙黄橘绿。一旁还有两匣书，四把丝绣团扇，数盒补品。
张氏坐起身，言语间满是赞赏，“这孩子有心，瓜果挑的你爱吃的，书和扇子给你路上解闷。又怕单独送你不便，所以带上补品，以他母亲名义送我。”
七七拿起一个饱满金灿的橙子，想起叶之洲清俊温和的笑容，心里说不出什么感觉。
感动有一点，但更多的是不知所措。于是默默不语，走回张氏身边坐下。
“叶二郎确实是个好孩子，你觉得呢？”
“可是，之前令伊那事，叶夫人定然对我心生厌恶.......”七七搪塞道。
“这是小事，为娘离开常州前便同叶夫人解释清楚了。她是明事理的人，也很喜欢你。”张氏将七七搂在怀里，柔声问，“娘想知道，七七到底为何不情愿呢？”
七七沉默了一会，终于说出心底话：“女儿害怕。”
“害怕？”
七七点点头：“只见过两三次，话也没说过多少，不明白他为何就非要娶我了。”
“这世上好多夫妻，成婚前是一面都没见过的。”张氏叹息一声，不知想到什么。
“可我不想去陌生人家里仰人鼻息，女儿想永远呆在爹娘身边。”七七眼圈酸热。
张氏心中亦是难过：“我又何尝舍得你？只是一年两载，你总归要出嫁的。不如趁着我还能当家，快些谋划好，办好嫁妆。
你爹是不能指望的，他以前疼你，可自打柳姨娘进门，变得什么样你也清楚。你大哥只当没我们这个家，你二哥心虽好，但见了你爹像耗子见到猫，不顶事。我真怕自己两眼一闭，没人替你撑腰。”
“不，不是的.....”许七七最担心张氏的身体，又盼着爹娘和好，不由有些慌乱。
张氏轻拍她的后脊：“七七呀，女人选夫君和做生意一样，该出手的时候就得出手。瞻前顾后，只会错失良机。”
七七抿着嘴，漂亮出奇的眼睛映着烛火，仍有些犹豫茫然。
张氏劝道：“叶家对咱们来说，已是最好最合适不过的了。这还是你自己争气，让叶家二郎铁了心求娶，否则我们还高攀不上。至于更高的门第、更有本事的儿郎，自然也有，你生得好，未必没机会。可是七七，男人再好，也得能拿捏得住，高攀太多，也不是好事。”
“齐大非偶，女儿知道。”这点道理七七还是明白的。
张氏长叹一声：“是啊，就像你英娘姨母......”
说到这里，张氏顺口提醒：“你姨母家也有几个表兄，七七要拎清楚，规行矩步，万莫耽误自己。”
七七点头道：“母亲放心，女儿心里有数。”
张氏对她自然是放心的，此刻也不过随口一说，见她都懂，便不再多言，转而道：
“叶二郎现下就在京城，等我们到了，必然会找机会拜访。七七，我如今只有两件事日夜牵挂，一是你英娘姨母，另一件更要紧的，就是你的婚事。”
稍许沉默后，七七反握住母亲的手，认真道：“好，女儿知道了。”
抵京是在八月廿二这日晌午，秋老虎发威，午间日头格外毒辣。
轿子到了镇国公府，从西角门进去。许延业是男客，下先轿去前厅。许七七和张氏的轿子则一直往里抬，过了垂花门去见府上女眷。
陆三奶奶何氏已带着府上的媳妇儿、小姐到院子里等着了。
何氏的丈夫，乃是镇国公陆钧的三弟陆钤。
论理，张英娘是正经国公夫人，又是何氏的大嫂，掌家媳妇该是张英娘才对。但何氏是世家小姐，又比张英娘年长几岁，夫君还是陆老太太偏爱的幼子，自然更受老夫人看重。
反观张英娘，家势寒微性子软弱，还没子嗣，丈夫常年在外，对她也不上心。别说掌家，府里好事轮不到她，黑锅倒是背了不少。
此刻何氏站在屋檐下，虽有丫鬟撑着阳伞，仍被毒辣的日头弄得恼火，目光扫向翘首盼望的张英娘时，脸色就不太好看。
陆尧还有几天就要回京，加上临近中秋，她忙得脚不沾地的，哪里有功夫迎接什么许姨妈？
原本她连是问都懒得问的，拨个院子打发许家人住便算开恩了。哪知昨天陪老太太用膳时，竟被问可有准备好迎接远客。她惊疑不定，仓促解释了几句，结果老太太让她“上点心，别让亲戚笑话”。
何氏怀疑张英娘和老太太说了什么，但又觉得张英娘没这个胆子，于是目光移到陆钧的小妾曹氏身上，怀疑是她搞的鬼。
见曹氏和张英娘手挽着手，她心底冷笑一声，对张英娘更加不屑——
没见过正妻把小妾当靠山，整天姐妹情深的。
好笑。
不管心底怎样编排，当张氏下轿时，何氏还是挂上矜贵的笑意，端庄走过去，与张氏略略寒暄后，介绍四周来迎接的陆府女眷。
张英娘见到堂姐，话还没说，眼眶先红了。
“慧姐……”她哀哀叫了声，想到幼时在堂姐庇护下的安稳日子，更是鼻子发酸。
张氏又何尝不是？但到底年纪大，见过风浪，只将握着妹妹的手紧了紧。
“七七呢？”英娘擦了擦泪，关切道。她总在信里听姐姐说起这个外甥女，一直想见见。
张氏也正纳闷，七七平日嘻嘻哈哈，但正经场合是从不失礼的。
于是她笑道：“在后面呢，这就过来了。”说着对春兰使了个眼色，让她快去看看七七怎么还不下轿。
着急的何止张氏，轿子外的秋蝉和莺儿简直要急哭了。
原来七七方才经过国公府的牌楼时，从轿子里望了几眼，一瞬惊悸后，心口便是难挨的痛，此刻还没缓过来。
看着小姐指节发白，紧紧按着心口，莺儿又急又怕：“小姐，奴婢这就去禀报，让陆家帮忙找大夫！”
“不可！”许七七叫住她。
甫一上门就犯心疾，主人家该怎么想，尤其是陆府这样的地方。英娘姨母够不容易了，她不想再添事端，况且心口的痛感已经逐渐减弱。
“秋蝉，你先过去。就说我坐得太久，腿有些麻了，这就来。”许七七掏出手绢，擦去额间冷汗，“莺儿你扶我，我已经不疼了。”
秋蝉见主子脸色确实好了许多，又见春兰脸色不善疾步走过来，点头领命。
何氏瞧着一个丰乳蛇腰、脸蛋勾人的女孩走过来时，不由愣了一下，暗忖：“难道这就是许家的女儿？长得着实漂亮，可看穿戴却不像，比张氏的气派差远了......"
直至听到秋蝉回话，说“小姐”如何如何，她才意识到这不过是许家的丫鬟。
一时间，她险些发笑：这个许家小姐，和她姨妈一样，是个草包。
哪家小姐会把这样的骚狐狸放在身边当丫鬟？出嫁前在老子兄弟面前晃，给自己惹麻烦，出嫁后更了不得，安个狐狸精在自己男人枕边。
不仅何氏，其他女眷也神色微妙。
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