午后，
日光微暖。
尼可拉斯领着几名侍卫走进了卡斯兰娜家族。
“哈哈哈！弗朗西斯，我的老朋友，最近在忙什么呢？怎么这么久没看到你去教堂了？”
当他看到弗朗西斯时，立刻张开了双臂，热情洋溢且毫无防备的与这位天命最强的女武神来了一个“深情”的拥抱。
而弗朗西斯的笑容也很灿烂，完全看不出任何的不情愿和憎恨，似乎两个月前在天命高层会议上怒斥尼可拉斯的人不是他一般。
虽然尼可拉斯身边的这几名侍卫很难在弗朗西斯的手中撑上几个回合，但他却丝毫不担心自己的安全。
“哈哈！陛下竟然能来看我这个糟老头子，真让我感到开心与荣幸。”
弗朗西斯从院中的座椅上起身，主动迎上前去，与这位头发和胡子早已花白的大主教热情相拥。
弗朗西斯用力拍了拍大主教的后背，也没有耍什么小手段就松开了他。
弗朗西斯满脸笑容的解释道：“我最近很忙，在高强度的锻炼身体，前几天，我的乖女儿卡莲，居然跟我打成平手了，这让我觉得很丢脸。
“我想，如果我再不努力一些，天命最强女武神的位置可就不保了，您也知道，我对那个位置看的很重，目前还不想退休，更不想被别人或者是自己的女儿超越。”
“哎呦呦，你可不老，可千万不能退休，天命和我都需要你，我才是个糟老头子，你看，我的头发和胡子全白了。”
尼可拉斯先是笑着向弗朗西斯展示了一下自己那打理精致的胡子。
然后故作惊讶道：“没想到卡莲那孩子竟然都能跟你打成平手了，真不愧是你的女儿啊！
“她肯定是继承了你的优秀血脉，她还小的时候我就觉得这孩子很不一般。
“对了，小卡莲呢？让我这个一只脚已经向神明迈去的老家伙，也见见未来天命最强女武神如今的风姿。”
“您可别这么说，您真是太抬举她了，卡莲虽然身体很健康，但她太笨了，我昨晚给她出了几道小孩子都能答出的问题，可她居然回答不上来！”
弗朗西斯摇了摇头，故作苦笑道：“她被我关禁闭了，我让她用心去学习文化课，哎……可是以她那贪玩的性格，估计是学不进去的。
“在禁闭室内，她宁可无聊到睡觉，可能也不会去学习。这孩子以后大概没什么出息了。”
尼可拉斯拍了拍弗朗西斯的肩膀，大笑道：“哈哈哈！我的老朋友，你可千万别这么说，我记得你小的时候不也很笨吗？也不喜欢学习。
“但你再看看如今的你，不也成为独当一面的强者了么？卡莲那孩子还小，我相信未来的她是有资格继承你的位置的。”
弗朗西斯唉声叹气道：“哎……但愿如此吧，我还是对卡莲不抱有任何的幻想，她真的是太笨了，也不爱读书，只会打架……”
说着，弗朗西斯突然敲了一下自己的脑袋，懊悔道：“哦！天呐！您刚才说的可太对了，我确实很笨，我见到陛下实在是太高兴了，您看我这记性，都忘记邀请您进屋了！”
弗朗西斯的表情生动形象，好像真的是忘了一般。
“哈哈，不打紧的，多站一会儿也好，我岁数大了，老坐着也不好。”尼可拉斯笑着摆了摆手。
“瞧您这话说的！来，快请进屋！奥托小少爷也总在念叨您呢！他可想自己的父亲了。”
弗朗西斯做了一个非常标准的绅士礼节，示意主教大人先请。
尼可拉斯也没客气，率先迈步向房屋中走去。
他一边走，一边说道：“哈哈，我这个小儿子是孝顺的好孩子，正好我也想他了，也不知道他的身体好没好起来。
“其实，我昨晚还梦到小奥托了呢！我梦到他生病了，更糟糕的是，他还被感染上了那个恐怖的‘黑色死神’。
“哎……把我吓得半夜醒了过来，醒来后，我发现我的枕头都湿了……哎……我是老了，人老了就有些多愁善感，担忧的事情也多，或许我是该退休了。”
“您千万别这么想，主教陛下的身体还很硬朗！我觉得再活百年不成问题，您如果去世了，对于人类而言，是极大的损失。”
弗朗西斯慢步跟在一旁，落后了主教半个身位，笑道：“奥托小少爷的身体也养好了，如今他的身体很健康，我偶尔也会带着他和卡莲一起锻炼。”
尼可拉斯笑呵呵的说道：“那真是麻烦你了，能跟你一起锻炼，是他的荣幸。这么多年以来，也辛苦你能如此精心的照料我那个原本不成器的小儿子了，没让他出现任何的意外。把他交给你，我很放心他的安全。”
“您真是过誉了，奥托少爷很出色，能和他一起锻炼，这也是我的荣幸。”
“呵呵。”
少焉。
待分宾主落座后，一位年老的女仆上前为二人斟好了茶，然后默默的站在了弗朗西斯的身后，举止很规矩、大方。
弗朗西斯和尼可拉斯相谈甚欢，这两个人的年龄差距其实很大，弗朗西斯今年才39周岁，但此时，这二人看起来却像是相处多年的老朋友一般，似乎无话不谈。
未过多久，奥托从书房中走出，来到了父亲的身边。
“哈哈！我亲爱的儿子，见到你身体如此的健康，我真的很高兴。”
尼可拉斯起身抱了一下已经长得比他还要高一点的小儿子，然后拉着奥托的手，让他坐在了自己的身边。
“你的才能也让我感到很欣慰，我听说，前不久，你成功的从‘黑色死神’的手中，救下来了一位女孩儿的性命，真是了不起，不愧是我们阿波卡利斯家族的人，没给我们的家族丢脸。”尼可拉斯夸赞道。
“您过奖了，父亲，这要得益于您从小对我的教育，是您认可了我的才能，给予了我光芒与自信。”奥托脸上的笑容很纯真，看起来似乎还有一丝不好意思。
见到这种笑容，尼可拉斯放下了心，小儿子面对他还有一些局促和愧疚是好事。
可惜的是，奥托是装的。
“小卡莲呢？”尼可拉斯问道。
“她还在禁闭室，估计是在睡觉，需要我去把她叫醒吗？”奥托回道。
尼可拉斯摆手道：“既然如此就不用了，让那孩子好好睡一个午觉吧，能睡觉是好事，如今的我，睡眠时间越来越少了。”
“父亲也要多注意身体，不要太过操劳，天命需要您，全世界的人民也需要您的拯救。”奥托神色认真道。
“哈哈，这么多年，你的嘴倒是越来越甜了，真是成长了不少呢！看来，弗朗西斯把你栽培的很好，我只是一个凡人罢了，可不是神，你们不用抬举我。”
……
三人聊了很久，天色渐暗，尼可拉斯在这里享用了晚餐，期间，卡莲始终都没有出现。
奥托已经得知天命要东征的事情了，对此，他也不知道该说什么，他的本意是不想让天命东征的。
因为他不想看到那些英勇的女武神们白白牺牲，更不想看到欧洲的人民因此而陷入“沼泽”。
奥托或许是最了解神州实力的欧洲人了，他知道，那些传说中的仙人们有多可怕。
毫不客气的说，天命远征神州，无异于以卵击石，远征成功的可能性就是零，都不是几乎为零。
但奥托和弗朗西斯都没有提东征的事，更没有劝阻尼可拉斯不要远征神州，因为这不现实。
他们对这位大主教太了解了，更了解他的野心与**，此刻，无论他们说什么，都不可能打消尼可拉斯要东征的想法。
哪怕尼可拉斯的面前真的出现了一位仙人，这家伙都不会打消念头的，说不定，他想的还是该如何制伏仙人、研究仙人呢！
因为，尼可拉斯根本不怕东征失败，更不在乎那些女武神和战士们的性命。
而且，即便是神州打不下来，可沿途中的那些国家，却无法阻挡天命的铁蹄与剑锋。
神州只是最后的终点罢了，路途中，也能搜刮到非常丰厚的财富。
而从尼可拉斯的身上，也可以看到天命其他高层的影子与想法，他们与他有一样的**和野心，他们也早就想好了退路。
这也是尼可拉斯今日敢“只身”来到这里的底气，他是在用自身的行动告诉弗朗西斯等一干反对的人，东征大势已不可逆，哪怕他死在了这里，也没有人能阻挡天命东征。
当然，这也只是他今日前来的目的之一而已。
一顿丰盛的晚餐结束后，尼可拉斯仍然没有离开，他来到了奥托的卧室。
有一些话，他想要跟这个小儿子单独聊聊。
坐在奥托的书桌前，环视着面积不大却整洁的房间，尼可拉斯感慨道：“房间中的隔音做的很好，看来，弗朗西斯对你真的很不错，对你很放心。”
“弗朗西斯大人是一位伟大的英雄。”
“呵呵，或许吧。你的成长让我感到很欣慰，奥托，我在你的身上，看到了我年轻时的影子，当然，那时的我，身体要远比你健康很多。”
奥托为父亲倒了一杯牛奶，没有说话，今天，他从父亲的口中听到过太多的赞美之词，而且，尼可拉斯的话还没有说完，重点一般在后面。
果不其然，尼可拉斯继续说道：“但是你还太过稚嫩，否则，你将有能力继承我的位置。”
尼可拉斯脸上那慈祥的笑容渐渐消失了，他严肃郑重道：“我承认我曾经派人暗杀过你，因为你玷污了阿波卡利斯家族的名声，而这，也确实是我考虑不周了。
“我没想到你的才能竟然比我想象中的还要出色，所以，我可以再给你一个赎罪的机会。”
“您请讲。”奥托谦恭道。
“想办法送弗朗西斯见神灵。”尼可拉斯言简意赅道。
“我没有那个能力。”
“不，你有，如今的你，是他的亲近之人，有许多种方法把他送到神灵的面前。”
尼可拉斯从袖中取出了一个小瓶子，放在了书桌上，冷漠道：“我可以再帮助你一把，这是一瓶无色的‘香水’，也是一瓶没有任何味道的‘香水’。”
奥托微笑道：“我为何要这样做？弗朗西斯大人可是我的救命恩人。”
“因为形势，你和弗朗西斯加在一起也不是我的对手，再跟着他，你将会万劫不复。”
尼可拉斯笑道：“我给你提个醒吧，小奥托。弗朗西斯在民间的呼声越来越高了，现在的他，隐约都快成为平民们心中的希望之光了。
“聪明的你，难道就没有想过，他的名声为何会无缘无故的这么高？他的能力能不能配得上他的声望？”
奥托闻言，心中愈发的不安了。
他在很早之前便发现了这件事，也就此事跟弗朗西斯聊过，可两人没探讨出什么好的对策。
名声太高也不见得是一件好事，因为站得越高，摔得越惨。
没有人没有“黑点”，即便是真的没有“黑点”，也可以造谣。
现在听他的父亲指出这点后，奥托基本可以确定了，弗朗西斯的名望之所以越来越高，背后一定有着尼可拉斯的手笔。
“呵呵，看来你已明白接下来要发生什么事了，即便你不出手，弗朗西斯也会死的很惨。”
尼可拉斯笑呵呵的说道：“再跟你说一件事吧，我今天来到这里的同时，天命的军队，已经开始对弗朗西斯在暗中资助的那支反叛军展开了围剿，如今的那支反叛军，说不定早就成为了历史。”
尼可拉斯今日前来，也是为了拖住弗朗西斯，以及遮住他的耳目，让他得不到消息，即便得到了消息，也脱不开身。
“呵呵，你的表情看起来很惊讶，想不明白我为什么会知道那支反叛军吧？其实没什么可惊讶的，因为那支反叛军其实是我成立的，反叛军的首领，就是我的人。”
尼可拉斯轻轻的弹了一下牛奶杯，说道：“钓鱼呢，就要有耐心，可即便是当初的我，也没想到，会钓到如此一条大鱼，更没想到，会钓到自己的儿子。”
见奥托沉默不语，尼可拉斯继续说道：“我根本就没把弗朗西斯放在眼里，与你说这么多，也仅仅是看好你，我的儿子。
“你向我展示了你的才能，你能在为弗朗西斯赚钱的同时，研制治疗药物，并且成功的治好了一个女孩，这很了不起。
“有才能呢，就是好事，因此，你就有了获得宽恕的可能，不会随弗朗西斯一起死去。
“你也是在救赎弗朗西斯，让他在民众的期望中安详又伟大的死去，总比在人民的唾弃声中死去要好很多，难道不是吗？
“而这，也是我的慈悲。
“我知道你喜欢卡莲，我答应你，弗朗西斯死后，卡莲就是你的了。
“言尽于此，好好想想吧，我的儿子，我希望，下个月，能看到你站在我的身边。”
说完，尼可拉斯拍了一下奥托的肩膀，准备起身离开。
奥托的脸色阴晴不定。
他不想背叛弗朗西斯，更不愿背叛卡莲。
但以目前的情况来看，如果他继续跟着弗朗西斯，那他将会被他的父亲打入深渊，万劫不复。
尼可拉斯毕竟是天命的大主教，手中的权势与力量，是他和弗朗西斯加在一起也不能比拟的。
而且，他的父亲并不是蠢蛋，政治与阴谋，是他最擅长的领域。
即便能度过这次难关，那么以后呢？
现在最好、最便捷简单的办法，就是把尼可拉斯留在这里，让他从这个世界上消失。
这样的话，明天就听不到弗朗西斯身败名裂的消息了。
奥托有这个能力。
此刻，房间中，只有他们父子二人。
书桌的抽屉里，正好有一把装满子弹的手枪。
但奥托犹豫了，面前的人毕竟是他的父亲，亲手杀死自己的父亲，是一件很难做到的事。
这需要很大的勇气，也要承担极大的心理压力。
奥托自认为他还没有这样的勇气，不要说父亲，他目前还没有杀过任何人。
有些事情，要做之时，才会发现很难。
而且，尼可拉斯如果死在了这里，那么，也会对卡斯兰娜家族产生巨大的影响。
说不定，这仍然会让弗朗西斯声名狼藉，被天命的其他高层送上刑场，卡斯兰娜家族也将从此后一蹶不振。
除非……他主动“自首”，承担下所有的罪孽。
但这样做的话，奥托就一定会被人们送上绞刑架，被民众们打上“弑父”的名头，他的名字也将会永远的留在耻辱柱上。
此刻，他现在的面前出现了一道选择题。
其中一个选项是背叛弗朗西斯，背叛卡莲，以及背叛自身的信仰。
如果选择了这个选项，那么，他将能够活命，还能够得到卡莲，以后也能获得更为光明的前途与未来。
说不定，他甚至可以成为下一任的天命大主教。
另一个选项则是杀死尼可拉斯，而选择这个选项的结果与下场，显而易见。
这道选择题令他很纠结，但他却没有纠结的时间了，尼可拉斯即将打开房门。
是选择牺牲自我，与黑暗抗争，拥抱心中的光明，还是选择屈从黑暗，沦为下一任的“尼可拉斯”呢？
奥托自认为他不是蠢人，他是一位精致的利己主义者，可是，他为何会犹豫呢？
只要不是傻子，都知道要选什么吧？！
夜色渐深，
天空中已然出现了一轮明月，
月光柔和、皎洁，仿佛能为夜行的人们照亮前进的路，能够除去世间的污渍。
“砰！”
卡斯兰娜家族中突然传来了一声枪响。
奥托冰冷的望着即将打开房门，倒地身亡的尼可拉斯，默默无言，然后，他又面无表情的冲着尸体打光了所有的子弹。
奥托不知道尼可拉斯在他生命中的最后一刻露出了什么样的表情，又有着怎样的心情，也不想知道。
尼可拉斯或许有对今天所做之事的后悔，或许有不可思议，或许……
或许什么都不重要了。
奥托随手扔下了手中的银色手枪，单手捂着脸，另一只手扶着书桌，他有些站不住了。
须臾，泪水顺着指缝中流了出来。
又过了片刻，
“哈哈哈哈！！！
“趋利避害……或许是人之本性，但是……父亲啊！我却想当一个真正的人。
“我是一名小丑，用微笑去逗笑他人、解救别人，却忘了，我还有自己未被超度。
“如今，我终于意识到了这一点，谢谢你，我的父亲。
“万幸的是，一切还不晚，我的心中竟然还有着一缕金色的光芒，这是让我自己都意想不到的光芒，我可以……自己去拯救黑暗中的自己。
“我……将坠入黑暗，照亮世间的黑暗！”