散落在暖罩内地毯上的报纸, 也有一份一模一样的，正躺在公主府另一端的桌面上。
一只手抚过头版，铅印的黑字弄脏了他鸭卵青色的斗袖, 屋内没妆点古玩锦绣, 到处是楠木暗紫的色泽，像一口老漆棺材。窗子开着, 外头雪风吹的屋里八角宫灯的龙须穗子乱打。
外头奴仆偷偷从窗子里瞧世子爷, 只瞧见发髻乌亮扣着黑带, 而起鬓边一点孩子气的绒发随风舞。
世子爷是个活泛、灵巧又暖喜的人, 却总在这气魄恢弘的府里, 像外人使得尴尬且拘谨的呆着。
前些年公主不常来住的时候, 他还有几分在自己小院里玩东玩西的快活，或者跟驸马爷出去走街串巷的玩, 也不知道是什么时候，世子爷就爹娘两边都不沾, 活得孤零零一个了。
一位仆从从院那头揣着袖子快跑过来，进屋就跪, 小声道：“真是韶小爷来了。”
宝膺合上报纸, 起身出门, 道：“都别跟着我。”
世子爷往桥廊过去，公主常与人会面的高堂，四面院墙高似围楼，在公主府也跟原地拔起的似的，他对这地儿熟悉，以前公主不住的时候，他跟爹在这里拍球滚陀螺，玩的高顶宽堂里全是他的笑声。
从一间不起眼的小门推开门进去后, 宝膺发现本来熟悉的路竟然锁了门。
果然娘回来了，周围都小心起来了。
他熟稔的从衣袋中拿出一连把的小钥匙，打开门，往里几条回廊，能穿过三五个紧锁的隔间，他才到了跟主堂只有一墙之隔的屋子里去。
屋内昏暗，高丽纸的窗子染出一片仅有的明黄，这里紧靠着草原帐篷大小的暖罩油布，他找到自己曾坐过很多次的软垫圈椅，静静的坐了下去。
公主的声音传进静谧的屋中。
“这是你父亲的意思？”
韶星津似乎摇了摇头：“我还没有跟父亲通信过，来不及与他商议了。”
梁栩略显嘲讽的笑了：“你能做得了这样的主？”
韶星津声音坚定：“既然是我南下来了，便能决定。其实公主也知道，如果是我父亲，十有八九也会这么选择。咱们当中，任何一个人被推到明面上，都最后会牵连到皇帝。这事儿，必须，也只能由既跟咱们有些关联，也可以摘得清的外人来担。”
梁栩不说话了。
宝膺猛的扶住了把手，睁开眼睛。
难道说的是——
梁栩吐气道：“他担不住吧。”
韶星津声音温煦：“都是南直隶按察司了，也不是什么小官，要硬套，怎么都能套的上。驸马跟他算得上熟悉吧，让驸马去办也会妥当些。”
公主笑起来：“驸马不可能的。”
空气安静下去，似乎三个人也在揣摩彼此的心思。
公主缓缓道：“我且问一句，那封折子是白旭宪透给你的？果然他也是存了点自保的心思啊。”
韶星津心里一怔。
折子？什么折子？
他心底茫然兜不住，但面上还是半颔首露出点笑意，不承认也不否认。
公主轻声笑起来，一点不妨事的就透了白旭宪的底儿：“他在京做官的时候，手底下救济过几家子，有些在你父亲府中做杂事，但也算有些大小本事，这折子是小皇帝没盖过章子的杂信，随手写的不当真。他在宫里不信人，叫韶家奴仆到宫门前后去送信，结果却没想到韶府里也大不可信了。”
她把白旭宪的底儿透了，就说明她确实也不想兜着白旭宪，怎么吃怎么用，就看下一步发展了。
但她也在明里暗里嘲讽韶家，自己家里漏的跟筛子似的，拿什么跟她斗。
韶星津却半点怒意没有，圆融笑道：“天底下但凡人多，就没什么可信的地儿。”给公主把话打回去了。
他心里也有谱了：应该是白旭宪通过人脉，拿到了韶骅与小皇帝的一些信件或折子，小皇帝既按捺不住性子，又有他爹似的爱落到笔头上的毛病，写的那书信里估计没多少问话，全是求安心的抱怨担忧。韶骅看过之后，估计一个不注意，就让书房里的下人给顺走了。
说白旭宪最会逢迎、最会织罗人脉，也没说错，人在金陵，能办得下这样的事。他混到今天，梁家姐弟爱用他，不是没原因。
说来言家跟公主贴上边，也是白旭宪从中使了点小把式的缘故。
这时候，肯把白旭宪割出去，都算公主果决了。
白旭宪是蛛网，这蛛网一头连着韶骅、一头连着公主，是既可以说没关系，又不能完全摘干净的人。事情大了，风往哪边吹，谁都能引火上身，但大家都做好自己的本分，公主就能让这火只烧在白旭宪身上。
白旭宪这弃子，都弃的千丝万缕，很有余地。
韶星津心里佩服。
韶星津：“这事要如何办？“
公主道：“需要些时日，先看倭人下一步要怎么做。皇帝应该会调派水师，直袭倭地北部。倭地中的官员和各司，必然也会在四岛彻查此事。倭人就算有些船只，可他们四岛上还总有家吧！”
韶星津其实觉得不妥，倭人因穷困，一向很疯，在倭地四岛上动作太大，不知道他们会发什么疯。
但他手伸不了那么长，真出了事儿也不是他承担，没有开口的道理，就只笑了笑道：“南直隶按察司中，他上官算得上我父亲的学生，该弄的文书，自然会配合公主一气儿弄好。”
公主点头，又细问了几句。
既然火都烧起来了，拿白旭宪上架烤，就不能让人抓了破绽，就必须给他压得实实的。
三人商议过了片刻，公主瞧了一眼角落里的西洋钟，觉得倦了，稍微别开脸几分，韶星津就明白，起身准备告退了。
只是他要告退之前，不咸不淡笑道：”公主压根也没给韶家断了牵连的机会，三年前我手头不小心将家父私印与诸多公文一丢，公主便拿到手给栽盆里了。现在，两家根儿都连在环渤船舶公司上来。只不过这牵连闹出来，咱两家谁都讨不了好，公主不愿意用就是了。”
熹庆公主忽然回过头脸来：“什么？”
韶星津以为是她的脾气，不爱听他软话里呲打的意思，可他还偏要笑意融融道：“倒也是，环渤船舶不过是牵上了咱们两家，白旭宪拿到的折子，是牵上了皇帝，这才是公主的意思。”
熹庆公主徐徐出了一口气，放下翘起的右腿，坐直了抬眼看他：”三年多前你丢了私印？你是说金陵起火的那一晚？”
韶星津觉得微妙又好笑，三年半以前，还是他爹的人放的火，还是公主的人追杀的他，丢了东西之后，都还是落在了梁栩手里。
梁栩却瞪大了眼睛，直看向公主。
公主垂下眼去，纤细的手指抚着腕子上白玉素镯，笑道：“那可巧了，我只当是韶家求好也求利，不知山云在我这儿拿了三年的分红，我从未克扣半分。”
韶星津也哑住。
这意思是……公主压根没拿到他三年前丢的私印。
是一个外人顶着韶家的名号，入股了公主最利厚的产业！然后恬不知耻的蒙混到了几大股东的位置上！
公主和他眼底都是一样的惊与恼。
韶星津脑子里有一个不敢想的答案：白二小姐或者白旭宪？
不知道为何，明明白旭宪更有这个可能性，他却觉得更像是白二小姐。
那玫瑰香膏的气味，那果决夺走的手……
很巧，另一位脑袋里也是这么想的。
梁栩不知道自己是不是被白二小姐给恫住了，从豪厄尔的事儿之后，但凡有点背地里有隐情的风吹草动，他总觉得跟她有关。
他觉得自己脑袋里，好像也要抓住些线索了。
豪厄尔，茶业，生意。不知山云，入股，三年前金陵暴｜动。
她十几岁，就能跟遛猫逗狗似的，把这些事儿拢在一起，公主都被她给遛了？
白二小姐是只在书院里闲读书的小姑娘，还是背后在许多环节都操盘过参与过的……高人？
韶星津不知道为何和梁栩对上了目光，好像确认了眼神，各也不知道能开口说什么。
要真在公主面前提及白二小姐，真就像是两个斗法的武林高手重伤倒地，非说是隔壁小孩拿弹弓把他俩护心甲打碎了——说了也没人信！
韶星津干脆闭嘴告退，只留公主面色阴晴不定的坐着。
他起身，隔间里的宝膺也扶着桌子站起来了。
只是他脚步极轻，脑袋昏胀，人出了两道门，才敢踉跄。
他知道那言实将军的命，倭地手中的船，宁波水师的闹，处处跟他娘亲有关。
但他没想到，出了这样大的事，几个人竟然想让白家人背！
不行，他必须要去告诉昳儿……
可，可告诉了能如何？
宝膺太知道他娘是什么样的人了，她决断的事儿没人能跑，白家总要在大明做官，做人，就逃不出她的纤纤十指！
逃。
他多想也逃了。
他实在受不了了。
每一个人叫他一声“世子爷”，就在提醒他娘做的每一件事，每一条人命，几乎都落在他身上。
他不在乎自己爹是谁，不在乎他娘到底爱不爱他。
他只想着做清清白白的一个人。否则他咽不下去这府上的一点糠。
宝膺打定了主意，便往自己院子回去，东西也不多，他拿了边从后门出去了。
在宝膺离开后，公主唤来身边手下，道：“白府先不着急惊动，最好拿到白旭宪手里的东西再说，不过驸马……去查查他去哪儿。”
*
小洋口港。
山光远一身鸦青色圆领袍衫，钻进营帐里去，他没有身着军服，难免引起军营中的侧目。
言元武在帐内，端着一盆冷水放到床边盆架上，轻声道：“爹，醒了吗？”
床上一阵轻声闷哼，身材高大的男子撑着坐起来，半个膀子上有狰狞的烧伤，一直连到耳下。言实扯了扯烧伤的黏稠丑陋伤痕上的纱布，对山光远道：“怎么样？”
山光远摇头：“您带出来的战船中，只有三艘没有改造过炮台，用的还是老式的炮台。”
元武一边给父亲换药，一边道：“大致算来，宁波水师拢共没换过炮台的船，可能也就十二三艘。您还活着的消息，到现在也没放出去，听说宁波水师周边已经有人开始□□了。”
言实揉了揉眉心：“再晚些再传消息出去。我若不出事儿，宁波水师就不会有危机感。让他们知道水师内任何一个将领都可能被炸膛的炮台坑死，他们才好吓得跟公主掰面。”
元武点头：“是。倭人那边似乎也听说了您的死讯，胆子大起来，巡航路线已经开始向南逼近，毕竟盐城离宁波、金陵也不远，他们的目的地不难猜。”
山光远去桌边沏茶，递给了言实，言实谢过，道：“听说今日是你与两位千户随着去追踪他们的巡航线路的？”
山光远点头：“唯一一点喜讯就是，英人卖给应当只有一架风帆战列舰，四艘型号并不统一的巡洋舰。可能也混入了一些他们自己的小型舰船。他们最近也没有回倭地补充过煤炭与弹药，只在盐城附近的一些煤炭厂装载过一回。”
元武手中的竹片挂下一大片脓肉，言实疼的两腮肉稍微一紧，又松了口气道：“还不知道这是不是他们所有的舰船。但我们必须要阻拦他们南下入长江口。正值正月，他们挑的就是这个时候。”
山光远不说话。
言实半晌道：“我听元武说了，你在舰船方面的了解，堪比你父亲，甚至我都不确定能追踪到他们的巡航线路，你却能找到。对此役，你有什么看法？”
山光远坐在了言实对面的马扎上，外头海浪声依稀入耳，他两只手用力压在膝头，指节发白，以至于像是把全身重量都压在这双手上，开口道：“别的水师一时半会调不过来的。哪怕要调，上头也觉得这是做实了宁波水师没了战力，会从中阻挠。而倭人又不为开战，只为骚扰、作乱、刺痛大明，就难以用常理推算，越拖越麻烦。”
言实很少见他说这么多的话。
少年脸上因冬日海风，有一些细微的皴裂，可他双眼就像是远洋中天海交会的虚色似的。
山光远道：“主动出击吧。老旧小炮，远轰不得，就打舰船的近战。”
元武心里一哆嗦：“你是说要拿船去跟他们硬碰硬？也就早些年法军入侵的时候这么玩过，最后是以命搏命，撞碎了英军的战列大舰！”
言实抬手拦住了元武的话：“你是想近距离游走，骗他们的炮弹。”
山光远点头：“对。毕竟他们远离倭地来大明，载重有限，炮弹有限。远海交手，骗取弹药，让他们哪怕溜进了长江口，也不剩下几枚炮弹。”
言实：“……巡洋舰之间的擦身而过，你知道要经过多么熟练地计算吗？哪怕是我也未必有胜算。”
山光远起身，素色衣摆垂下，没有煊煌的纹理或刺绣，只有些许泥点。
他扣紧了袖口的几枚圆扣，面色依旧沉楚不变，琢磨不透，不谦虚也不自夸：“先让我登舰跟着去吧。随机应变。”
言实依稀间，只觉得自己见到了旧友。
只是山以更……认死理，不像眼前人，跟一团黑雾似的，穿墙入缝，何处都能生存。
他刚想着，就听到山光远清了清嗓子：“只是我唯有一个请求。您还活着的消息，我要透给白二小姐一声。”
言实：“……为何？”
山光远仍不把自己当山家孤子，口头上滴水不漏道：“是二小姐派我前来告知消息，她能猜到豪厄尔卖船给倭地，您也能了解，她有什么样的眼力。”
言实缓缓点头：“我领略过。说来你与元武也是因她的消息，才驾船靠近要通知我，能将我与诸多将士救出，这算是她的恩情。”
山光远面上竟因他的话，显露出一丝嘴角的弧度，仿佛心里很宽慰的样子。
他又道：“您活着，她听说了心里也是个喜讯。且，往后有些事儿还要安排。您也不过明后日就会对外露脸，我提前与她报一声，不知合适不合适。”
元武看了父亲一眼。
言实觉得，山光远的面子在这儿，着实白二小姐也算是有个远恩，他颔首道：“那便如此。我托人替你送信。”
山光远道：“那我这便先去隔帐动笔了。”
言实自然不知道，山光远眼见着言实将军的舰船被对方击中时，竟然忍不住想到前世……
言实将军当年战死疆场，婚后已经四五年没见过他的言昳，竟呆坐着半天说不出话来。
这消息是山光远带给她的，他不忍说却也只能说。
言昳只唔了一声，不再说话，低头吃饭，两颗泪珠拌进了饭里。
她吃了两口，便太急呛到了，拿着帕子掩面，趴在榻上剧烈的咳嗽，把一丁点哽咽全都掩盖在咳嗽下头了。
山光远记得，当初他们成婚，她恨的要死，露出的唯一一点笑，便是对坐在高堂上的言实，露出自认为“幸福”的笑意。
这一世，她没有太表露过对言家的亲近，甚至连跟言家相处着，也不会忘记自己的算计。
可他从她眼里看得出挂心。
否则也不会不假思索的同意让他来送信通知言实。
若这一世，言实死的比前世还早，她会不会又跟雪夜里那一遭似的，哭不出来，只恨恨的垂着自己胸口，发疯了的走。
但幸好赶上了，幸好都没发生。
山光远在信中，忍不住也带上几分轻快的口吻，说言实将军只是略有些烧伤，不伤及性命。
笔尖抬起来，他又空了一行，想来想去还是提笔称自己要请假，想留在军中一些日子，但若是她那边有急事，也可以找人来寻他。
山光远想了想，又拿墨抹掉了。
她手底下堪用的人多的是，什么急事，也不至于非他不可了，这说的倒把自己摆太重了。
最后思来想去，几年来他就没跟言昳离了远过，以前又不是能写信的关系，写什么都不合适——
山光远想了想，提笔道：
“新年快乐。”