三日，武国朝堂
“三天了，朕要的东西呢？”武帝楚靖存着怒意，“我这几年可是待你不薄啊。”
“皇…皇上，我请的死士，应…该没问题的。”兵部尚书低着头，慌张地说。
突然，楚靖掀翻桌子，大骂道：“你个废人，办个小事都办不好！，来人，把他给我拖出去，先打五十大板，再抓入牢房收监。”
楚靖甩了甩手：“散朝，上将军留下。”
武国上将军陈元说：“陛下。”
楚靖拔出配剑，指了指地图上的嘉峪关，抬起手捅进地图里，说：“懂？”
陈元作了个揖，说：“是。”
“禀，圣上，兵部尚书被打死了。”太监说。
“无妨，留着个废人有什么用，打死了也好。”楚靖无所谓地说。
次日，大周朝堂
“禀——圣上，武国来信：嘉峪关邀战。”太监手端着军信。
“在嘉峪关跟朕邀战，这是对自己的国力很自信啊。”周恒捋着胡子思忖着，“嘉峪关易守难攻，且又是武国属地，着实不安全啊。”
“圣上，微臣建议反击，攻下嘉峪关，扭转周弱武强的局面，做到与武国平起平坐，在联合东边的齐国，吞并强武，”周朝兵部尚书说。
“好！”周恒心中豁然开朗，“杜尚书，传军令！西凉李将军领兵，直取嘉峪关。”
“是！”杜尚书离开座作揖，徐步退朝。
下午，申时，边军城。
“李将军在吗？”杜尚书在将军府外悄悄地问。
“李将军咳疾复发，正在休息，最好不要打扰。如有要事，劳烦等下，我扶李将军起来。”将军府前的侍女说。
“那就请劳烦您了。”杜尚书鞠了一躬。
“李将军年老体衰，参与战事，着实是不妥啊。”杜尚书靠着柱子沉思着。
“李将军起了，尚书大人，请进吧。”侍女伸手示意请进。
杜尚书站在将军府门前，抬手敲了敲门。里面传出一声“进，咳……咳”。杜尚书推开门，“吱呀”一声，下午的阳光照进屋子，显得有些昏暗，而那一盏灯就显得格外明亮。
“尚书大人，身患咳疾，无法远迎，失敬了，咳…咳。”李将军靠在椅子上，说。
“无妨，李将军，您麾下有没有贤者可助我完成一事。”杜尚书恭敬地说。
“何事？”李将军咳了几下说。
“朝廷北伐，请李将军帮帮忙。”杜尚书说。
“咳…咳，嗯—顾子忠，应该算是吧。根儿红苗正，是个年轻人，很有魄力，不过，太意气用事了。”李将军思考着说。
“行！就他了，谢您老。”杜尚书在远处作了个揖。
申时过半，军营。
杜尚书找到顾子忠说：“朝廷北伐，明日，晚戌时，伏击于山两侧。以火光，号角为号。”
顾子忠点了点头：“行。”
“哥，你要干什么？”顾子洁跟过去问。
“你哥我要去打仗了。”顾子忠蹲下说。
“我也要跟着去。”顾子洁激动的像个孩子。
“不行！”顾子忠的态度很坚决，不容反对。
顾子洁没有说话，只是跑开了。
“他这样我认为挺好的，很有血性啊。”杜尚书说。
“可是当兵的，非死即生，太危险。”顾子忠回应。
杜尚书起身回朝。