一晃就是十年，转眼到了1948年。
农历戊子年的十一月初，天气逐渐转冷，地上铺满了落叶。金黄色的叶子经风一吹，簌簌地在空中停留片刻后，轻飘飘地落下，重新染黄了大地。此时的苏北农村，秋收已经完成，播种的小麦大部分也都露出了绿茵茵的尖尖苗儿，勤快的人家正忙着往地里施农家肥，希冀来年有个好收成。等忙完这一切，农活算是告一段落，庄户人家可以悠闲地喘口气了。
这是一个秋高气爽的午后，大杨庄的村屋里，十几个人正在火急火燎地开着会。村长杨敬禄在区里一连开了两天会，今天风尘仆仆一回到家，连口水都没来得及喝，就召集所有干部和村中的积极分子来到村屋，说是要讨论打仗支前的事儿。中等个头的杨敬禄，不胖不瘦，理着平头，穿一件黑色的薄棉袄，看上去特别干练利索，虽年近六旬，但绝无村中其他老人驼背臃肿的老态。平日里，他的双眼常似睁非睁地眯着，看起来像没睡醒的样子，但是偶尔抖擞一回，射出的精光几乎能灼疼对方的眼睛。
干咳两声后，屋子里立即安静下来，杨敬禄开口讲话。
“今天把大家喊过来，是有重要的事情要商量。上级开会说了，毛主席和朱总司令发布了命令，要彻底消灭盘踞在苏北的蒋介石反动派，最近一两个月要在徐州一带打大仗了，解放军，也就是咱们过去叫的八路军就要从四面八方赶来了……”
使劲吧嗒了两口烟，村长杨敬禄接着说：“大家也都知道，就在上个月底，驻扎在新安镇附近的黄百韬部队还对咱们宿北地区进行疯狂扫荡，闹得大小村庄鸡犬不宁。这不，一说要开战了，他们就夹着尾巴往徐州方向缩回去了。现在啊，解放军东线总部、特别纵队、后勤卫生部等先后入驻新安镇，县委、县政府机关也进驻到了马陵，咱们宿北算是彻底解放了。这个月的头两天，县委和区委在苗庄召开了紧急会议，传达地委指示精神，布置支前锄奸工作。县里要求各区和村都要建立支前领导机构，所以啊，开完会一回来，俺就召集大家赶快落实咱们村的支前工作。”
村长说到这里，看了一下会场里的成员，大家都在屏息凝神地盯着他，一改会议刚开始时的散漫和无精打采。
“大家清楚接下来我们应该要干啥吗？”杨敬禄抛出问题后，环视了会场一圈，绝大部分在场的人员都是一脸迷茫。
“要打仗了，一旦打起仗来，民工现用现调是来不及的，必须组织常备的担架队、运输队等。所以啊，上级要求各村必须把大家组织起来，投入到即将到来的支前运动中去。”对自己抛出去的问题，杨敬禄用两句话做了简短综述。
说到组织什么样的人参与支前，杨敬禄提高了嗓门，语速特别慢，生怕漏掉一个字——凡无残疾的男女村民，年龄在十六岁以上五十五岁以下者，都有参加支前的义务。对于男女分工和不同年龄的分组，杨敬禄怕说不清，是按照小本本上的记录读的——妇女主要担任碾米磨面、做衣纳鞋、洗衣看护等工作，不得已情况下也应承担短距离的运输工作；男人根据年龄和体力分任担架、运输、向导等工作，说得具体点，凡满十六周岁至四十五周岁以下的担任远夫、重夫、常备夫，四十五周岁以上或者体质较弱者，担任近夫、轻夫、临时夫。
详详细细介绍完这一切，杨敬禄最后说：“最终谁符合哪项条件不是个人说了算，要大家讨论认可，以示民主和公允。”
村长刚布置完任务，副村长杨又财叭的一下站了起来，他有话要说。开会之前，两位正副村长嘀咕过，一个唱白脸，一个唱红脸，要把支前动员这场戏演好演活。
“过去咱们大杨庄为部队打仗也出过民工，但那都是临时的，问题出了一箩筐。这里俺要给大家说说：比如担架队和运输队是随时用随时调，在哪打仗就调到哪儿去，打完仗就回家，干活的时间没有走在道上的时间多，工夫都耽误在路上了；有时仗打起来了才着急忙慌地组织担架队和运输队，等担架队和运输队到了，仗也打完了，赶不上趟了；也有的时候去早了，仗还没打，只好干等着，公粮吃得不老少，就是没有干上多少活，好好想想是不是这回事？！”
念过两年私塾的杨好学是村治保主任，轮到他说上几句：“以前每次上边调担架、搞运输的事都很急，事先都没有一点谱，接到通知来不及好好动员发动群众，所以造成大家思想不齐，有的人说以前去过了，有的说不该自己去，有的甚至找借口跑到外边亲戚家躲起来了。这一次，咱们先讨论一下组织常备担架队、运输队有什么好处，思想通了，行动也就跟上了。”
听完杨好学的讲话，民兵队长杨二喜第一个站起来发言：“要说组织常备担架队、运输队的好处，俺有资格啰唆几句。如果事先建立好常备担架队和运输队，出发以后，随着部队活动，一来能熟悉担架和运输的常识，同时也能熟悉部队的情况，一旦仗打起来，相互之间就不生疏了；二来部队什么时候用就什么时候送，东西既能及时运得上去，伤病员也能及时抬得下来，中间不断线！”
三位村干部都说二喜讲得好，乐得杨二喜半天合不上嘴。
村会计杨德水是个精明的人，心里像是掂着杆秤，说起话来论斤论两的：“各种常备民工小组组织得好，村里公粮消耗也就合理！怎样才能既干好活又少消耗公粮呢？俺认为，老的、少的、弱的、病的都可以组织起来，这些人留在村里，仍然吃自家饭，做些力所能及的活儿，只将村里的壮劳力组织起来，有任务就一批一批轮流去，只有这些人才吃公粮……”
妇女主任王秋菊是个急性子，早就按捺不住了。杨德水的话音未落，她就站了起来，先是把长辫子甩在身后，然后清了清嗓子讲起话来：“刚才几位大老爷们说话，好像支前全是你们带把儿男人的活儿，俺王秋菊可不这么认为！要俺说，组织常备担架队和运输队还有个好处，不仅让出门的男人提前有个准备，对留在村里的妇女也一样。知道自家男人往后不在家，俺们就得把带孩子、做家务、养鸡鸭和忙农活的事提前合计合计，啥时啥事需要村里照顾，心里也就有个底了！”
十来个人各抒己见，你一言我一语，最后意见趋于一致，说八路军在前线打仗流血牺牲，大杨庄应该马上组织好担架队和运输队，为打败蒋介石反动派贡献力量。虽然抗战胜利后中共领导的“八路军”已经更名为“解放军”，但很多老百姓仍然习惯叫“八路军”。
“好！”村长杨敬禄最后做总结。
“看来大家都是明白人，个个都认识到要把今后的支前工作做好，就得提前组织常备担架队和运输队。这样做，不但公粮吃得少，又不耽误打仗，比临时现抓强多了。明天咱们就召开全村动员大会，宣传教育，发动村民踊跃报名参加。”
“铛！铛！铛！”第二天吃过午饭，挂在村中央旧祠堂门前的那口大钟响了起来。近段时间以来，这口铜钟时常会被敲响。村里大人小孩都知道，铜钟一响，就是有要紧的事情。在洪亮钟声催促下，人们三三两两从家中走出来，很快就聚集到了老银杏树下。
大杨庄有两棵老银杏树，分立在旧祠堂门前左右两侧，像两位忠实的卫士守护着杨家祠堂。每棵银杏树的树身都很粗，两个大人都合抱不过来。夏天的时候老银杏树枝繁叶茂，秋天的时候一棵树上结满了密密麻麻的银杏果，数也数不清，另一棵树上除了叶子啥也没有，村里的人都知道两棵树一棵是公树，另一棵是母树，是对夫妻树。为此，村里多年来也形成了一个习俗，凡新婚夫妇进洞房前都要来抱一抱这两棵树，男人抱公树，女人抱母树，寓意枝繁叶茂、多子多福。
十一月份了，银杏叶已经变得金黄灿灿，一半挂在树上，一半散落在地面。挂在枝头的随风摇曳，散落地面的宛如给地面铺了一层软绵绵的黄金地毯。树根处被垫高了不少，形成一个齐腰高的小土台，正好当作会场的主席台。
此刻，杨敬禄就站在这个土台中央，手里拿着一杆旱烟袋，不时吧嗒吧嗒地吸上两口。过了大约二十分钟的样子，杨敬禄眯着眼睛瞅了一眼，看看人到得差不多了，依旧按惯例先是干咳两声，会场立刻寂静下来。
“老少爷们，不是俺想麻烦大家，实在是事情一件接一件地赶着。前天俺到区里开会，开了整整两天，区长亲自做的动员报告，说咱们这一带又要打大仗了，让各村提前做好准备。区长让咱们马上要把两件大事一起做好，一是组织常备担架队和运输队支援前线，往部队上运粮食、送弹药，打起仗来往后方医院运伤员，二是组织大家在后方做好后勤工作。”
村长杨敬禄讲话自有一套，先大后小，交代起来有理有条。
“开完会回来，村里就在一起讨论了咱们大杨庄组织常备担架队和运输队的事。大家一定会问，仗还没打，为啥要提前做这些事呢？”杨敬禄讲话有个套路，先提出问题，然后再解答。这个法子灵验，能把所有人的注意力一下子吸引过来。见众人将眼神聚焦到自己这儿，杨敬禄顺势把村里讨论的意见给大家做了宣讲，说：“以往大杨庄人做事，都是屎憋屁股门才脱裤子进茅房，误过不少事儿。现在要留出足够的时间提前准备，这样不但对村里好，对每个人也好，大家可以了解自个儿今后要做的事情，当担架工的人要把怎么简单处理伤口、怎么及时救治、怎么抬运伤病员这一套学会学精，尽量减轻伤病员的痛苦，尽量让我们受伤的战士活下来，站起来；当运输队的人要学习有关运输的知识，要会修理各自的小推车，看怎么样跑得更快，要会捆扎货物，看怎么样绑得结实，半路上不要掉下来。总之，一旦有任务，就能和时间赛跑。”
说完一段话，杨敬禄打眼瞅了一下四周，大家都在聚精会神地盯着他。
“大家都知道，自从赶走了日本鬼子，有好一阵子没打仗了，刚刚过了几天消停日子，可是南京城里的蒋介石说话不算数，撕毁了停战协定，挑起了内战，逼得共产党不得不接招。自从咱们大杨庄成了解放区，大家有田种了，有粮吃了，大人孩子也都有新衣服穿了，所有这一切来之不易啊！这要感谢共产党，感谢咱们自己的部队，大家说是不是？”
“是！是！”众人异口同声。
“区长说了，前一阵子，解放军和国民党军队在济南开打，由于离咱们这里比较远，没有让咱们赶到那里去支援，只在山东省内动员民工支前了。区长说，守卫济南城的国民党部队司令王耀武被活捉了，济南城已经解放了，这里面有解放军的功劳，也有山东民工的功劳！现在解放军和国民党军马上又要开战了，这一次要在我们苏北这一片打大仗，要把国民党彻底赶走，老少爷们说说，是好还是不好？”
“好！”杨村长话音一落，群众的应答声震云天。
“你们说好，俺也说好！大家想想，共产党和国民党就是不一样啊，过去八路军的部队从咱们村路过，在场的哪个人不知道他们的纪律，不拿群众一针一线，借东西还要打个借条。而国民党的部队呢，在村子里不是撵鸡鸭就是抓猪羊，把各家各户的粮袋扛起来就走，简直比马子还马子！大家都知道村东头的杨四宝吧，在他家过夜的国民党的一个连长看上了他家祖传的孔雀铜灯台，非要拿走，四宝不愿意，硬是活生生被枪托砸断了一条腿，现在还躺在家里哼哼不停呢……”
经过村长杨敬禄这么对比着一宣讲，人群顿时热闹起来。大家你一言我一语，小声嘀咕，认为村长讲得很在理。
村长杨敬禄，那可是个人精。早年日本鬼子占领徐州一带的时候，他表面上应付着，实际上想了很多点子，既不明着和日本人死抗，但也不让乡亲们吃亏受罪，暗地里还帮助过共产党的游击队。日本鬼子投降后，政府大员和部队军官个个怀揣小算盘，借抗战胜利大发横财。杨敬禄心里跟明镜似的，认为这样的国民党肯定长久不了，所以就积极为共产党做事。果不其然，过了一年多，宿北就成了解放区，留他继续出任大杨庄的村长。杨敬禄兄弟二人，老大家一儿两女，儿子居中，他自己两儿两女，前面两个是闺女，后面两个儿子。他在徐州上过中学的大儿子杨云枫毕业后跑去了延安，没和家里说一声就偷偷参加了八路军。两个闺女出嫁后，家里只剩下了二十出头的老幺杨云林，还没有成亲。
杨敬禄老两口是有私心的，大儿子已经出去了，希望小儿子无论如何要留在身边。但杨云林也不是个安分的小伙子，一心琢磨着外出找哥哥，像村里的几个伙伴一样穿军装扛长枪。为了留住老幺，杨敬禄两口子经常左引右劝，说留在后方也一样可以发挥大作用。父亲杨敬禄不仅口头劝说，还经常会给云林派些重要的活儿，让儿子感到在村里照样也能成大事儿。杨敬禄哥哥家的独子叫杨云震，爹娘也不想让他出去，但杨云枫有一次从徐州回来，两人三天两头腻在一起，叽叽咕咕不知都讲些什么，没过多久，杨云枫走了，云震也不见了。再后来，当上八路军排长的云震借部队路过大杨庄的时候还回来探过一次亲，爹娘和两个姐姐拽着人死活不让走，着急的云震竟拔出手枪，朝天空开了一枪。趁着爹娘和姐姐四个人吓得魂不附体的时候，他拔腿就跑，转眼间就不见了踪影。
谈到支前，在大杨庄，可谓几家欢喜几家愁。村中有几户人家的儿女在解放军队伍里，自然希望共产党打败国民党，所以，他们从心底对支前动员举双手赞成，行动上也都积极响应。但村里有个从邻村小刘庄嫁过来的中年妇女刘二翠，侄子叫刘占理，对支前动员不吭不声。由于宿北已经成了解放区，她虽然心里不高兴可也不敢说出来，行动做派和前些年比像换了个人似的。大杨庄的人从刘二翠嘴里得知，她侄子年纪轻轻就在国民党部队里当了大官，有的说是团长，有的说是师长。日本鬼子投降那阵子她侄子回老家一趟，开着汽车，带着两个背盒子炮的卫兵，把家里的老宅子翻盖一新，邀了两台梆子大戏，还请全村的人吃了顿流水席，一共摆了三四十桌。那一次，刘二翠带着全家人也去了，待了三天，也吃了三天，回来时，侄子还给她送了八尺洋布……三十年河东，三十年河西，风水轮流转，现在，村里的人都在积极准备打自己的侄子，刘二翠心里有说不出的滋味。
听着大家的议论，杨敬禄吧嗒吧嗒又在吸烟，看似不经意，其实长着顺风耳的他一直在仔细地聆听大家的话音。
“支前好啊，这次要彻底赶走国民党，咱们也有机会出一份力了。”
“好是好，但这次与往常相比不一样了，组织的是常备担架队和运输队，要出远门的。”
“去那么长时间，家里怎么办呢？俺的地还没有种完，能不能不去啊？”说这话的是个叫杨全盛的黝黑汉子，老婆得了痨病，家里就他一个壮劳力。
杨敬禄听了好大一阵，心里有了底，把烟袋锅使劲往鞋底上敲了敲。
“大家静一静！咱们这次组织常备担架队和运输队，需要找一些身强力壮的人参加，时间也可能久一点，一个月、两个月甚至三四个月都有可能。但请出去支前的各位放心，留在家里的人也不会闲着，村里会把大家组织起来，谁家有事，就去帮忙，绝不会落下任何一家的农活。”
说完大原则，杨敬禄开始介绍具体的做法。他要让每个村民放下心来：“根据区里的要求，每村都必须建立战勤工账，按勤务的性质分别立账，分为常勤工账、短勤工账、车畜折工账、包运工账等。俺要特别交代的是，留在家里的人代别人耕田的也要记入短勤工账。记工的时候以每天记，做一天记一天，常勤工记常勤工，如果是常勤工偶尔分配你做短勤时就按短勤工记；短勤工记短勤工，偶尔分配你去做常勤就给你记常勤工。还有，牲畜大车各顶人工一个，出常勤短勤的车畜工合在一起立一本工账……以上这四种记工的方法，村里不强求，本着自愿原则，尽量照顾到各个方面。俺提前说清楚，今后，村工账全年分四期结账，每三个月结一次，结清后张榜公布，请大家特别注意日常小结，每人记好自己的账，每天都要和记工员核对一下，别弄错了！”
村长滴水不漏的安排一宣布，全场响起了一阵热烈的掌声。
掌声结束后，憨厚的杨全盛站了起来，怯生生地问道：“村长，出去支前有没有危险？要是打死了或者打伤了怎么办？”
“出去支前又不是让你去打仗，一般没什么危险。但话不能说死，如果遇到国民党部队乱放枪或者他们用飞机轰炸，也有可能被打死或被炸死。不过请你放心，这个也有规定，俺来给大家念一念啊——”杨敬禄从上衣口袋里拿出叠好的一张纸，一字一句读了起来，“常勤工在执行任务时阵亡或者炸成残废者，不但本人按革命军人待遇，其家属也按军烈属对待；短勤工在执行任务时遇到同样情况，本人按革命军人待遇。包运工执行任务中，如遇到上述情况，公家会酌情照顾一部分。还有，在执行任务中如果致车船炸毁、牲畜炸死或损伤者，公家都酌情给予赔偿，包运工一般不赔偿，如家庭困难，公家也会酌情照顾……”
听完村长的话，杨全盛笑了：“原来是这样，这样俺就放心了！”
全场大笑不已。
在全场的笑声中，杨敬禄接着说：“还有啊，支前时立功的给予表扬，由上级发给‘功劳证’，完成任务后，村里举行庆功大会，由区政府负责发放奖励。在支前服务中逃跑回来的，按其已服务的时间折半计算，缺工数另补；如逃亡自省，主动返回的服务者不扣工。逃跑并且躲藏起来的，无论服务时间长短，工数一律取消。”
“中间逃跑回来还折算工分，要俺说，谁逃跑谁就是孬种！”杨全盛一声吆喝。
“对！对！逃跑的就是孬种！”众人附和着笑起来。
“大家都听清楚没有？记着没有？”村长杨敬禄最后问道。
“听清楚了！记着了！”
见大家认识到位，杨敬禄开始布置具体的事儿。
“这次上面要咱们大杨庄组织支前队，俺看大家也都挺积极的。这样啊，咱们支前队呢，选一个队长，经村里商量，决定让杨云林来担任这个职务。云林呢，大家都知道，是俺杨敬禄的儿子，平常在村里表现如何，老少爷们心里都有杆秤。这几天他积极主动提出要去支前，还愿意承担最重最累的活儿，俺和他娘商量之后，表示支持。另外，前几年云林也做过一些支前工作，和区里以及八路军部队里的人也有过接触，帮过他们不少忙，所以，让他带着村里的人出去俺也比较放心。都说举贤不避仇，还有一句叫举贤不避亲，俺推荐自己的儿子，不知道大家同意不同意？”
所有在场的人都清楚，支前队的头儿是最危险和最辛苦的活儿。村长这样做，不是捞什么便宜事，是给大家做表率。
“同意！同意！”村长的话音一落，在场的群众异口同声地喊起来，其中年轻人的呼喊最热烈。长得敦敦实实的杨云林在同龄人中本来就是孩子头，脑袋瓜反应快，做起事来有板有眼，不但村里的年轻人认可，长辈们也都喜欢。
村长宣布完任命，云林和一帮年轻人围在一起有说有笑，高兴极了。为了多为支前做些工作，他一直在做爹娘的思想工作，这次父亲宣布让他做支前队的队长，也是他事先强烈要求的。杨敬禄两口子认为大儿子已经上了战场，就不想让小儿子去，但经不住云林的软磨硬泡，只好同意了。
“感谢大家的认可，现在请杨队长讲话。”杨敬禄一本正经地宣布，并把土台子让给了儿子。
担任队长，云林没有害怕，但让他上台讲话，立马犹豫扭捏起来。几个小青年推着他起哄，最后，他涨红着脸走上了土台子。云林站在土台上，能把下面所有人看得清清楚楚。他看到了村长爹笑眯眯鼓励的目光，看到了娘得意自豪的脸庞，看到了大爷大娘们肯定的点头，看到了同伴们期待的眼神。
在全村这么多人面前讲话，云林还是大姑娘坐轿——头一回。只见他抓了抓脑袋，深吸了一口气，平静一下忐忑不安的心情，努力地学着爹的模样，眯了眯眼睛，双手交扣在肚子上，一本正经地开始讲话。
“大爷大娘，叔叔婶子，还有各位兄弟姐妹们：
感谢大家对俺的信任！
刚才俺爹说了，咱们苏北要打仗了，要打大仗了，咱们不是部队的人，不能拿枪握刀真枪实弹地和敌人干，但是咱们可以支援他们呀，八路军也是人，他们也要吃饭穿衣。俗话说人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，吃饱了才能打胜仗呀，那咱们就去给他们送粮食去；还有子弹和炮弹都需要运送，一个战士上战场能带的有限，打完了怎么办？咱们给他们送去啊！”
云林的脸刚开始说话时还泛红，三五句之后，红色消退了，渐渐恢复了正常。
“还有，咱们村也有几户人家的孩子在解放军部队里呢，其中也包括俺哥杨云枫。他们现在就在济南，驻扎在离咱们不远的地方，估计这次也要参加打仗。在战场上子弹可是不长眼睛，万一要是有人受了伤，咱们要去把他们救下来啊。”
几分钟之后，云林说话流利顺畅多了，毕竟天天和村长爹在一个锅里捞饭，耳濡目染，不仅学到了他爹的精明，显然也继承了他爹的口才。
见大家都用信服的眼光盯着自己，云林知道自己的话没有跑偏，便壮起胆子继续往下说。
“俺爹经常说，俺哥上战场打敌人是干革命，咱们在后方支援他们也是干革命，只不过大家的方式不同罢了。只要大家齐心努力，把国民党的部队赶走，咱们就有好日子过了，大家说是不是？”云林也学他爹用起了问句。
“是！”
“好，愿意跟着俺去支前的，等开完会就到俺这里报名。虽说不强求，但还是希望能去的都要去，完了。”
云林一走下土台子，人群中响起了暴风雨般的掌声。
动员会一结束，人们立马围上了杨云林。有问要往哪里去的，有问要去多长时间的，有问自己这个年龄适合报什么队，有问女人能不能报名的，询问声叫喊声此起彼伏。杨云林一一解答，他身边围满了人。
“俺参加运输队！”
“俺参加担架队！”
“担架队算我一个！”
“运输队我报个名！”