经过几次频繁的失控之后，爱特娜似乎暂时控制住了局势，接近大半天的时间都没有让诡异的黑白灰色蔓延出来，而路西恩和娜塔莎也得以渡过了还算轻松的半天，这对各有伤势在身的他们来说是难得的好事情。
下午烈日正浓，暑气蒸腾，山岗周围阴郁昏暗的黑森林中，一道道光芒穿过枝叶缝隙，在地上投射出耀眼的光斑。
娜塔莎左右看了看，笑了起来：“我还以为我们这一幅受伤的样子会引来恶棍强盗们的觊觎，尤其你还在小镇炫耀了身上的金钱，可一路上却如此平静，少了很多乐趣啊。”
“你忘了这是没有骑士和魔法师的世界了？虽然受了伤，但你身上的紫罗兰守护铠甲在镇民、强盗的眼中可是只有神血英雄、神眷者这样的大人物才能拥有，他们除非是吃了迷幻类的事物，失去了理智，否则哪有胆子打我们的主意？而且，比起金钱财富的引诱，美色仿佛更加诱人，在小镇上时可是有好几个男人悄悄跟着偷看你。”路西恩随口笑道。
娜塔莎瞥了他一眼：“你怎么确定他们的目标是我？呼，居然在黑森林里建造出了一座还算不错的城堡？难道尼卡已经真正迈入了古代魔法师的道路？”
在前方“普兰黑柳”簇拥的中央，耸立着一座类似要塞的城堡，上面爬满了青藤和枯叶，将原本的颜色完全掩盖，最高处的塔尖则已经有了魔法师风格的初步轮廓——在最初魔法师们的心中，建造又高又尖的魔法塔是试图与天更靠近一些，与世界的真实更靠近一些。
听到尼卡从怪物身上的花纹研究神灵的奥秘时，路西恩和娜塔莎是直接联想到了魔法师的起源。
也许神话时代，蒸汽文明年代，巨龙、精灵、狼人等异族统治的时期，就是有尼卡这样的“疯子”，人类才能得以慢慢崛起，不过后来他们在那条疯狂而血腥的错误道路上是越走越远，终于尝到了苦果。
而这个世界，在神权的压迫下，魔法的萌芽还是不可避免地发生了，或许不仅是尼卡，在其他地方，同样有着类似的“疯子”。
“尼卡在没有学习过冥想法，也不会任何法术的情况下，单纯依靠精神力的偶然波动变化就能移动物品，制造失火，这说明他的精神力已经有了三四环魔法师的水准，魔法天赋之高远远超过了我，恐怕议会内部只有布鲁克阁下等少数几位魔法师才能在未系统学习前与他媲美。这样的天才研究这么多年，有所收获很正常。”路西恩客观地评价着尼卡的状况。
不过有魔法天赋是一方面，自身的努力和接受的教育又是另外一方面，路西恩口中少数几位可以和尼卡天赋媲美的魔法师也仅有布鲁克才晋升了传奇，而在魔法史上，萌芽时期的先驱者们天赋或许还要高于尼卡，可他们却没有一位能够晋升高阶。但是，靠着他们在前面做的努力，探索总结出来的知识，经过十几代的传承，就陆续有人成为高阶魔法师了。
说话间，两人靠近了这座萧瑟破旧的城堡。
呱一声，一只羽毛洁白的奇怪鸟类落到了城堡前面的石柱之上。
“这里是智者尼卡的城堡，不欢迎外来的访客。”这只小鸟昂着头部，在石柱上走来走去，一副骄傲的模样。
路西恩笑道：“我们就是来拜访智者尼卡先生的。听说他对怪物身上的花纹、植物的种类有着非常深入的研究，恰好我也擅长这方面，所以想与他交流一下。”
“呱？你不是来嘲笑‘疯子’尼卡的？”小鸟很惊讶地用清脆的声音说道，“居然还有人在研究神灵的奥秘，疯子怎么可能有两个，你是不是在撒谎？唔，我得考考你，你能辨认出我是什么鸟类吗？”
“当然是独一无二的白色乌鸦，尼卡先生的宠物，具备了智慧的鸟类。”路西恩微笑着说道。
小鸟满意地展了展翅膀：“回答得很好，我得去问问尼卡，看他愿不愿意见你这个‘疯子’。”
见小鸟扑腾着往城堡上方的窗户飞去，娜塔莎奇怪地道：“它身上的白色羽毛应该是染出来的吧？而且《生物大全》里也没有白色乌鸦啊？”
“所以它才是独一无二的白色乌鸦，你见过其他乌鸦自己染羽毛的吗？”路西恩呵呵笑道。
娜塔莎醒悟过来，笑着摇了摇头：“没有。”
等了几分钟，城堡大门发出吱呀的声音，缓缓打开，一个穿着白色短袍的金发男孩恭敬地道：“老师请你们去研究室交谈。”
“老师？你是尼卡先生的学生？”路西恩看着这个只有八九岁的小男孩说道，很难相信一个“疯子”绰号响遍附近的家伙会有学生，莫非是他拐骗来的人体实验材料？
小男孩似乎见过了太多这样的目光，有些委屈和愤慨地道：“我当然是老师的学生，老师才不是他们口中的疯子！他是真正的智者，洞悉了神灵的奥秘，掌握了超凡的力量，他们畏惧、害怕他，所以才诋毁他。”
说完，不等路西恩和娜塔莎回答，他就愤愤不平地转身，带着两人走入城堡。
习惯性地检查了一下城堡的布置，没发现魔法阵防御，路西恩才扶着左手已经动弹不得的娜塔莎进入城堡。
穿过简陋的大厅，走上楼梯，面前是一条阴森昏暗的走廊，刚走了几步，前面生着闷气的小男孩却忽然开口：“老师真的不是疯子，他只不过是在研究那些怪物、植物身上的奇怪花纹，所以才会肢解它们。那些猎人自己打死吃掉的动物就有很多，见惯了鲜血，却虚伪地讨厌老师造成的场面。”
他努力地为“疯子”尼卡辩解着，试图取得两位陌生访客对老师的认同。
“恩，我理解。”路西恩自己也做过解剖，所以没有芥蒂地颔首。同时，心里颇为欣赏这个小男孩，真是一个好学生啊。
听到理解这个单词，小男孩的精神显得略微振奋，絮絮叨叨地说道：“那些奇怪花纹真的蕴含了神灵的奥秘，真的！老师就掌握了这种力量，能够操纵火焰和冰雪，让人沉睡，从高空飘落，比那些祭司和神血英雄还要强大！”
“真的吗？”娜塔莎配合着回答。
有问有答，小男孩兴致愈发浓厚：“真的！我也会一点，你们看。”
他口中模拟着怪物发出的古怪声音，脸色变得异常庄重，身前一点点魔法波动出现，凝聚成无形之手，将走廊左侧的一盏烛台抓了下来。
“原始版本的法师之手。”路西恩在心灵连线里笑着对娜塔莎说道，咒文都还未经过简化，还是模拟怪物语言的原始程度。
“是不是，我很厉害吧？”小男孩得意地举起烛台，见路西恩和娜塔莎含笑点头，更加高兴：“老师比我更厉害，而且我们都没有神之血，也没有神灵赐予力量，全靠自己的努力！”
“老师说，这才是我们人类真正强大起来，摆脱那些伪神控制的正确道路。恩，虽然别人不理解他，但我始终认为他是最伟大的智者，比神灵还聪明！”
“恩，伟大的先驱者。”路西恩的表情很庄重。
努力纠正着客人对老师印象的小男孩是纯真可爱的，得到路西恩肯定后，一路上话语不断，泄露了众多秘密而不自知。很快，三人走到了一扇蒙着兽皮的房门前，那张兽皮呈灰色，上面有着复杂的魔法花纹。
“石化兽？”路西恩微微皱眉，尼卡的实力比自己想象的还强？这种怪物虽然不如石化蜥蜴，可能用六环“石化术”的它也算是高阶怪物了。
小男孩敲了敲门上特定的位置，呵呵笑道：“这是老师在一个山谷里捡来的，但上面的花纹太复杂，还无法弄清楚它的奥秘，所以用来守门。”
吱一声，房门打开，浓厚的血腥味扑面而来，整座房间就仿佛一座器官陈列室。
由于这个世界还没有玻璃器皿，一个个奇形怪状的心脏、眼珠、肠子、肉块是被魔法包裹着随意放置，加上窗口狭窄，光线微弱，置身此地很难不让人感到害怕。
一位头发凌乱的中年黑袍男子正在专心致志地描绘着什么，他面前的桌子上躺着一只非常恐怖的怪物。
这怪物上半身是赤裸着身体的女人，花纹缠绕、嘴巴突出，下半身则是八只巨大的黑色蜘蛛脚。
“蛛化人……”路西恩微微点头。
小男孩对两位客人的印象大好，见老师完全不理人，抱歉地道：“老师一开始研究花纹就会忘记其他事情，不管是吃饭、睡觉，还是教导我，不过等一等应该就能结束了。”
时间紧迫，路西恩与娜塔莎对视一眼后，就将目光放到了尼卡面前的羊皮纸上。
这羊皮纸画着一副复杂的图案，粗略地建立了一个直角坐标系，尼卡皱着眉头，似乎遇到了极大的难题。
“（25，78，39）。”路西恩忽然开口。
尼卡下意识将羽毛笔移到了那个位置，画了下去，然后双眼猛然睁大，回头盯着路西恩：“你也懂？”
小男孩也是一脸茫然地看着路西恩，他在指导老师？
“这种花纹的解析必须进行分割，一个坐标点是……”路西恩再次报出一个坐标点。
按照路西恩的指导，尼卡完成了那部分花纹的解析。怔怔看着面前的结果好几秒后，他表情突然变得扭曲激动，有一种疯狂的味道，一下冲到了路西恩的面前，沙哑着声音道：
“怎么做到的？”
路西恩轻咳了一声，没有直接回答：“研究花纹的同时，还得抬头看看外面，花纹上藏着神灵的奥秘，那整个世界呢？日月东升西落，水流从高而低，这里面难道没有蕴含着神灵的奥秘？”
“想一想，我们跳起来后为什么会落到地上，而不是往天空漂浮。”
“这不是正常的事情吗？我们要往下落啊，这是下面啊。”小男孩插嘴回答。
而尼克却猛地呆住了。