凛冬深处，寒风陡峭，一片肃杀，路西恩的花园别墅内却依然有不少花朵争奇斗艳，芳香扑鼻。
路西恩双手插在长礼服口袋里，没有直接聊研究进展，而是询问起几位魔法学徒晋升的事情：“我听拉扎尔说，你们都对成为正式魔法师很有信心，认为最多再有几个月的精神力积累就能购买‘银月’药剂辅助提升了？”
安尼克、海蒂、蕾依丽雅和卡特里娜互相看了一眼，不清楚伊文斯老师究竟是想表扬自己等人魔法实力提升很快，还是批评太过骄傲自大，于是都有点惴惴不安，不知该怎么回答。
而一向信心满满的斯普林特很肯定地点头：“我们的数理水准、魔法解析能力，在伊文斯老师您的教，教导之下，已经足以和其他正式魔法师媲美，所以进阶的精神力要求相对没那么高，再有几个月的积累就能尝试晋升了。呃，这是我们与几位低阶魔法师交流得到的结论。”
提到路西恩的教导，斯普林特忍不住心悸停顿了一下，那些数量惊人、习题恐怖的试卷似乎还萦绕在脑海，无法摆脱。
路西恩悠闲地往前散着步，随口说道：“在古代魔法帝国，一百个魔法学徒之中也难以出现一位正式魔法师，而议会成立之后，虽然奥术几经发展，越来越完善，培养形式也逐渐成熟，可一个高阶学徒班里，到了最后，还是只有那么三四个人能够晋升正式法师位阶。”
啊，伊文斯老师是在批评我们的骄傲自满？安尼克、蕾依丽雅脸色略微涨红，下意识想要道歉，而斯普林特、海蒂和卡特里娜则隐露委屈，就要开口辩解几句。
路西恩摆了摆手：“但你们与他们不同，你们本身的天赋都在水准之上，还经受了我的严格教导，数理和魔法的基础能力相当扎实，嘿，这就是反复练习的好处，而且你们又在代表元素魔法领域最前沿水准的原子研究所工作，每天听到的、看到的、学习的、接触的都是普通低阶奥术师只能在期刊上看到且未必看得懂的东西，如果这样的条件之下，你们之中都有人没能够晋升的话，那肯定是因为你们自己的失误和大意，绝非其他问题，你们明白吗？”
“明白，伊文斯老师！”海蒂、卡特里娜、斯普林特都笑容满面，信心十足地回答，安尼克、蕾依丽雅则消去了担心和不安，神色之间变得颇为激动和自信，原来伊文斯老师是在鼓励我们！
晋升魔法师是魔法道路上第一道难关，即使他们再有自信，再自诩数理水准、魔法解析能力可以与正式魔法师媲美，心中也难免残留担心和忧虑，尤其是见到魔法学校里前两届毕业的相熟同学一个个在晋升时失败，变得沮丧颓废，这种情绪就愈发浓厚，哪怕斯普林特这种自信到自大的家伙也无法幸免。
而此时，路西恩先抑后扬的话语，对他们优势的清楚分析，则让他们心中暗藏的阴霾消失，对晋升不再有任何害怕，只余下强烈的渴望。
给学徒们打气完毕，路西恩感受着吹拂过的寒风，微带笑意道：“你们最近有什么研究的发现，或者打算往哪个方向研究？”
照例还是最桀骜的斯普林特回答，他有点懊恼地道：“伊文斯老师您让我们研究气体放电现象，是想弄清楚气体导电的实质，可才发现了阴极射线和电子，布鲁克阁下就从闪电云层中得到了结论，空气中的自由电子是气体导电的原因，让我们接下来不知道该研究什么了，只能回过头继续钻研阴极射线和电子，看能否在这全新的领域得到成果。”
布鲁克这次的研究方式简单粗暴，非大奥术师这种传奇魔法师的佼佼者难以完成，就算是他自己，稍有不小心，也得通过预留的手段复活，所以罗克、斯普林特、海蒂等人只能眼睁睁看着布鲁克发表论文，完全没办法抢先做这个实验。
“阴极射线和电子是关系到原子内部结构的事物，对它们的研究将帮助你们真正踏入微观世界，即使布鲁克阁下没有得出空气导电的原因，我也会建议你们往这个方向深入研究。一个全新的领域，就像一个摆满财宝的仓库，举手之间就能接触到过去无法想象的成果。”路西恩严肃郑重像真正老师一样说道。
海蒂、斯普林特点了点头，重新充满热情和期待。过去无数的事实表明，当一个全新领域打开大门时，最先踏足的那些奥术师都得到了别人异常羡慕的收获，而守旧胆怯、裹足不前的奥术师则只能懊恼与嫉妒。
“老师，我们能在低温实验之外，也自行研究阴极射线和电子吗？”卡特里娜有点焦急地问道。
木炭在特定低温下吸附空气的实验中，她和蕾依丽雅是作为杰罗姆的主要助手发挥了很大作用，可这种路西恩安排下来的实验项目，第一作者必然是他，而第二作者毫无疑问是负责具体实验的杰罗姆，她们这种魔法学徒连列名的资格都没有，只能看着两位老师收获不菲的引用积分，以及相应而来的专利使用费——当时她们还不是正式奥术师。
不过在这方面，路西恩相当大气，除了议会自行计算的奥术积分没办法分给她们，低温木炭制造真空的专利技术是按照一定比例给了她们奥术点分成，虽然这对于路西恩这种“养”了一条龙的高阶奥术师并不多，可也让卡特里娜和蕾依丽雅迅速攒够了银月药剂的费用，自行的实验再不缺乏材料了。
所以，有条件的卡特里娜对于全新的原子领域充满热忱，希望能够在这个领域实现自己的梦想，像伊文斯老师，伊莎贝拉女士那样拿到某个最高荣誉。
“在研究所的工作之外，想做什么研究是你们的自由，我也支持你们有自己的研究方向，允许你们借用研究所的魔法阵和炼金阵。”路西恩表达了肯定的意见。
“太好了，伊文斯老师，我也打算像卡特里娜一样研究阴极射线和电子。”蕾依丽雅雀跃地欢呼道，“最近两三个月，低温状况下材料的性质变化都没有实际性的收获，只有一点点数据的积累，偶尔让人觉得枯燥沮丧。”
“炼金材料方面的研究本来就需要一次次的枯燥实验、一次次的数据积累才能结出丰硕的果实，这是最需要基础，也是最需要时间积累的一个领域，不要妄想着马上得到巨大收获，也同样不要贬低自己的工作，恩，每一次的数据记录都是有非常重大意义的，也许将来由于材料方面的突破性进展，能让一二级的炼金物品普及，让高阶物品的价格大大降低，让你拿到霍尔姆皇冠奖。”路西恩有感而发。
交流了一圈，路西恩看向一直腼腆沉默的安尼克：“你最近在做什么研究，有没有想要走下去的方向？”
安尼克脸色略微涨红：“伊文斯老师，我最近也在研究电子的问题，既然空气导电是因为自由电子的缘故，那电流是否也和电子有关？”
“唔，不错的想法，继续。”路西恩放慢脚步，与安尼克并肩而行，其余学徒也好奇地看向安尼克。
安尼克难得受到这么多人的注意，越发腼腆，有点轻微结巴：“我想着设计实验来证实，可自身电磁系的知识太浅薄了，所以找不到思路，于是，于是翻看了布鲁克阁下的《电磁学》书籍，以及他最近的几篇论文，其中光电效应实验结果与理论矛盾的论文让我有了灵感。”
“嘿，你找到解释这个矛盾的依据了？”路西恩好笑地问道，他这么相信自己的量子化理论？这可是已经被绝大部分奥术师故意遗忘在脑后，冷漠对待的理论，他们都是直接使用热辐射公式，而不去思考为什么。
安尼克猛烈地摇了摇头：“没有，没有，连布鲁克阁下都难住的问题，我怎么想得到办法，我只是看到部分频率的光照射金属会产生电流，因此有了灵感：金属本身并不带电，但被光照射之后却有电流出现，排除光转化为了电流的可能性，那究竟是什么产生的电流？”
“如果按照我之前的猜想，电流与电子有关，这是否表明光的照射让金属产生了电子？如果能够证明这点，是否从另外一方面验证了电子属于原子的内部结构？”
“很好，非常好，相当大胆的假设。”路西恩没有吝啬自己的表扬，“接下来就要小心验证了，你需要设计严谨的实验来证明光电效应产生的是电子。”
安尼克得到表扬后，激动害羞得脸红耳赤，拼命点头：“我一定会好好设计实验的，不会害怕失败。”
他并不担心伊文斯老师抢夺自己这个想法，他又不是荣誉很少，没拿过奖项的奥术师，也不是拿到过众多奖项，却由于种种原因长久没能再出成果的老魔法师，迫切需要新的成果来证明自己，伊文斯老师可是年青一代魔法师里最不缺荣誉的一位，而且他最近几个月才有几项不同的成果，分别拿到了霍尔姆皇冠奖和不朽王座奖，即将拿到奥术权杖奖。
这样的老师会眼馋学徒的想法？
而有了伊文斯老师的见证，其他人也不敢抢先设计实验来完成这个想法了，除非自己邀请他们参与，或者因为失败而宣布放弃。
见安尼克得到表扬，其他学徒都颇为羡慕，心中闪过了一些不好的想法，但都在路西恩温和的笑容之下烟消云散。
“你们要不了多久就能成为正式魔法师了……”路西恩故意停顿了一下，在学徒们欣喜的表情里继续说道，“但不要以为晋升正式魔法师之后就不需要学习了，相反，有更多的知识等待着你们获取，所以，我已经准备好很多套微积分习题，以及一整套数学分析方面的习题，让你们在成为正式魔法师后不至于茫然无措、生活空虚。”
学徒们的脸顿时就垮了下来。
“恩，我还会把电磁、光暗、力场、热力、元素、炼金、幻术、星相、变形、死灵等十大派系的内容整理成初步的知识点和习题，让你们学习吸收。”召唤系是路西恩的最弱项，很长一段时间内也不打算深入研究。
学徒们已经变得相当沮丧，海蒂低声自语道：“忽然不想去晋升了……”
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等到学徒们离开，路西恩的别墅又迎来了新的访客。
“伊文斯委员，我的老师道格拉斯阁下请你去他的半位面一趟，关于人造星球实验的问题。”来者是一位不到三十岁的年轻男子，拥有典型霍尔姆风格的黑发蓝眼，戴着单片眼镜，眉清目秀，可胸前的一排徽章却明明白白地告诉所有人，这是一位六级奥术师，八环魔法师，事务委员会委员。
要开始了吗？路西恩内心有些恍惚。