兰芳院里，玉砚跪在下面拼命磕头，脸上一个明晃晃的巴掌印。
“连爷的面儿都没见到？要你有什么用！”李氏气的疾走两步，鬓发间的步摇晃的人眼晕。
“格格息怒，”玉砚额头都磕破了，“送去书房的雪梨汤被拦了，当值的不是刘全公公，奴才实在没法子……”
“废物！”李氏又踹了他一脚，花盆底的鞋跟不稳，要摔不摔总算是被玉香扶稳。
玉香是李氏的陪嫁，最了解自家格格的性子，赶紧将她扶到冰垫上坐下。
“格格咱不气啊，气坏了身子不值当，”玉香轻声安慰着，“这冰是早上新进的，宋格格她们可没这待遇，咱们爷不想着格格还能想谁呢？”
“宋氏那个软柿子也配和我比？”听了这话，李氏气顺了不少，她斜了眼趴在地上的玉砚，问：“刘全不在，拦你的是谁？苏培盛？”
往常给书房递东西都是通过刘全搭线，刘全眼皮子浅，几个金豆子就把他美得不行，一来二去和她们兰芳院也算熟络。
“回格格的话，是一个叫宝春的太监，说爷正在见客。奴才使了银子，银子收了却不让进，奴才没用。”玉砚全推给了宝春，悄悄拢了拢袖子里的银子。
李格格让他打点关系用的，足足二十两，抵得上外面一家子的口粮，找机会他就送出府去，也能让妹妹享两天福。
“宝春？”李氏柳眉微凝，没什么印象，似乎长的还算白净。
玉香给玉砚递了个眼色，让他赶紧滚，“格格，这个叫宝春的占咱们便宜，不能饶他。”
“行了。”李氏不耐烦，望向空荡的院落，心里的不安怎么也挥之不去。
四爷回府三日，一次都没来看过她，现在哪有心思和一个脸都记不清的小太监计较？
后院与正院隔着不近，绕过一片荷花池，又穿过竹海，等到了兰芳院，胤禛额上沁上了一层汗。
李氏盼的黄花菜都凉了，总算盼来了好消息。
她早早等在院门的葡萄藤下，一会儿摸摸头发，一会儿理理袖子。
远远瞧见一串灯笼靠近，李氏赶紧迎上去，也不请安，拽着他胳膊开始掉眼泪，“爷好狠的心，这会儿才来看妾身，还以为被爷厌弃了。”
她眉眼柔媚，哭起来有种汉人女子的楚楚动人，胤禛垂下长睫，再抬眼时，黑瞳中隐约带着笑意，“哭什么，走，进去陪爷说说话。”
李氏被那一眼看得恍惚一瞬，赶紧跟了上去。
屋里比外面清凉，李氏递上一碗备好的玫瑰冰酪，见他喝了，她悄悄靠过去，双目含情似水。
“爷怎么瘦了这么多……早知如此，妾身说什么也得跟去伺候您，省着上火连饭都吃不下。”
胤禛目光揶揄，“上火就再让夏蝶给你剥莲子。”
李氏心里一慌，风情万种地睨他一眼，“不就是剥了几颗莲子，她就那么金贵有爷护着？”
“提都不让提了？”胤禛眉梢轻挑。
哪里是几颗莲子，影卫回禀说夏蝶十根手指头都烂了。
李氏抱住他的脖子，自作主张往他怀里掏，胤禛没动，被她掏出一个四方的香料盒子。
“喜欢吗？”他浅笑。
炎炎夏日，这味道独一份的冷淡清幽。
“喜欢，爷有心了。”李氏心满意足，赶紧让玉香拿去焚上。
她钟爱各种香料，进府这几年，四爷时不时给她带些，李氏这回彻底安了心，开始细细打量他。
出去一趟四爷晒黑了，下颌线条更加硬朗，李氏忍不住心动，凑过去寻他的唇，胤禛头一偏，避开了，一把将人打横抱起。
帐子晃了有一刻钟。
李氏靠在四爷肩头，不经意喃喃，“后院的姐妹都说，爷这次回来府里能添新人呢，怎么没瞧见呢？难不成地方官没送人伺候？”
“李德仁是个好官，就是不知变通。”胤禛起来穿衣服。
李氏裹着棉被，试探，“他可有惹爷不快？”
胤禛系扣子的动作一顿，很快恢复如常，“修堤的五十万全给了他，他说全用在老百姓身上。”
“竟还有这等清廉之人……”
“连那点体己钱也掏出来了，真是难为他，”胤禛见她半信半疑，又补了句，“好了，本不该跟你提这些。”
李氏默默记下。
李德仁什么德行她听八爷说过，那是个为博美人一笑，往江中撒金叶子的主儿，光小妾就有十多房，能廉洁到哪里去？
拿到修堤款不想着给八爷，又故意跟四爷装穷，这是要独吞？
她得想办法通知八爷，将这人尽快处置了才好。
胤禛开始套靴子，身后李氏的雪臂环了上来，方才她还不足，想再缠他一回。
他拍拍她的手背，目光温柔如水，“书房还有事，改日再来看你。”
李氏红着脸垂下头，为他披上一件亲手绣的披风，上面的祥云图腾她熬了几个晚上，一针一线全是她的心血。
屋里的香气更浓了，直到胤禛消失在门口，李氏眼前还是他寡淡温柔的眉眼。
她指甲无意识地嵌进掌心，压下愧疚和慌乱。
就这一次，再帮八爷一次，等八爷的恩情还完，她就只是四贝勒的女人，长长久久同他厮守了。
夏夜的蝉叫的声嘶力竭，荷花池更是蛙声一片。
苏培盛跟在四爷身后，想着门缝里闪过的那一幕。
李格格得了雨露比往日更娇艳，想必主子爷很满意啊，苏培盛正琢磨怎么溜须一下，没注意四爷越走越快，再抬头时，连个影子都跟丢了。
“爷您慢着点……”
苏培盛追上去，迎头罩下来一件披风。
“扔掉。”四爷的嗓音在夜风中飘忽不定，明明是夏夜，却令人不寒而栗。
披风上的绣样苏培盛看着眼熟，一时想不起来在哪里见过，主子爷都发话了，他随手团成一团，丢进了荷花池。
刚回书房就叫了水。
胤禛站在屏风后，面无表情地脱衣服。
本来没什么，衣服上的带子却越缠越紧，他没了耐心，猛地一把扯断，衣衫破碎，不等热水抬进来，伸脚跨进了冷水中。
木桶中的井水并不刺骨，胤禛敛着眉目一点点搓洗，水波荡漾，心底交缠的情绪莫名放大。
烦闷，压抑，自我厌弃。
有时感觉自己才是那个伺候人的。
苏培盛惊讶，主子爷怎么不等热水就进去了？
他和往常一样凑过去，想给四爷擦背，毛巾刚碰上后背，胤禛突然躲开，“滚出去！”
苏培盛吓死了，赶紧退了出去。
宝春一大早就被警告四爷心情不佳，一顿早膳吃的鸦雀无声。
她自从升了二等太监，腰都粗了一圈。
托四爷的福，膳房的周师傅对她比以前还客气，每次打饭给她单独多一勺肉，小顺子也经常带着零嘴儿找她聊天，嘴跟抹了蜜似的。
睡觉虽不是单间，好在不用再挤大通铺，宝春过得滋润，美中不足有刘全这么个室友，看她的眼神像活吞了死苍蝇。
宝春忍不住反思，难不成她有伺候人的天赋，害同事都嫉妒的便秘了。
刘全最近是挺上火，他熬了那么多年才到这个位置，宝春一个新来的，就因为跟四爷出去一趟，回来就和他平起平坐了。
连师傅苏培盛也偏向宝春，凡是在四爷跟前露脸的差事，全都交给她。
苏培盛哪有那么好心替人做嫁衣？他再能干，也没长出八只手来，主子爷跟前总是要添人伺候的。
宝春显然入了四爷的眼，他硬压着，还不如卖她个人情。
像朝会这种进宫的场合，平时都是苏培盛跟着，这次人家头天夜里就哼哼唧唧，第二天直接病倒，去不了，怕给主子爷过了病气。
刘全信他个鬼，早把苏培盛祖宗八代骂了个遍，这老货以前就防着他，现在提拔新人也不说给他铺铺路。
宝春倒不觉着四爷看重她。
就好像现在，宫宴的桌几长长一条，许多跪在后面的随侍太监都有蒲团。
尤其太子那桌，身后的小太监唇红齿白，凤眼微挑，活脱脱像画里走出来的人儿。他跪的是银白色的雪缎垫子，外面有价无市。
宝春听了一耳朵，太子唤那小太监阿春，同样名中带“春”，她只得跪自己的袍子角，不由怨念地看向四爷。
四爷夹了块红烧肉，只咬最上面一点瘦肉尖儿，剩下的五花三层放碟里，再不动了。
宫里的宴席都是头一天备下的，在屉上不知热了多少次，吃惯了珍馐的皇子们哪咽得下这些？
为了面上好看，他们还是得象征性吃一口，剩下的假装混在骨头虾皮碎屑中，自会有太监趁机收走。
胤禛看了眼宝春，意思是，暗示她找机会收走。
宝春悟了。
宴会上这么多双眼睛瞧着，四爷不想落人话柄，这是让她把剩下的吃了的意思？
emmm……
虽然嫌脏且有点丢人，她还是夹过那块肥肉，飞快塞进嘴里，直接咽了下去。
“胡闹，”胤禛低声斥，“府里何曾短了你吃食，就这点出息？”
宝春嘴角还挂着油花，怂哒哒的，“爷不是这个意思啊……”
话音刚落，旁边传来一阵拍手声，太子的声音飘了过来，大厅里的谈笑戛然而止。
“这奴才好生有趣，四弟不如割爱，赠与为兄？”