出乎意料的是爱瑟妮丝若有所思，并没有太多的意外，似乎也没往他暗中作假上想。
多亏了阿波罗的这个“结论”，她反而在心里验证了些猜测。
爱瑟妮丝瞧了自那之后就没说话的珀斯一眼，还以为她因为没有得到阿尔忒弥斯的回应而心忧，连忙伸出手在她面前晃了晃，随即自信地拍了拍胸口。
“没关系，阿尔忒弥斯大人的庇佑是保险起见的一层保障，就算没有，不还有我在呢吗。”
“这条路我都走了好几百遍了，更别提这一处与其他地方相比要安全得多，不出几步就能走回去。”
他身为阿尔忒弥斯的亲弟弟，倒也不至于想找她时得不到什么回应，主要是被发现他做了些什么的话实在是说不清。
阿波罗把手挡在嘴边不自然地轻咳了一下，想趁机把这个话题糊弄过去：“可不吗，我可没忘记你说好要保护我的。”
他的心态转变的很快，不久前还觉得被个看似柔弱的人类姑娘保护有些好笑，现在就发现这感觉新奇得很，开始毫无心里负担的打算依靠她了。
连女性的衣裙都套上了，他还有什么不敢尝试的。
说出这句话的时候很奇妙，奇妙的他还想再说一遍：“爱瑟妮丝，你可得保护好我啊，我的力量被这里的瘴气压制，现在什么都做不了。”
这还是头一次有人说出如此依赖自己的话，虽然其中有几分做戏的成分，但爱瑟妮丝还是被她说得压不住嘴角，忍不住翘起尾巴。
更别提说这话的是个漂亮得不像人类的姑娘。
珀斯端坐在石头上，微微仰起头，用充满信任的眼神瞧着自己，这换谁能顶得住。
爱瑟妮丝恍然大悟地摸了摸下巴，一时突然有些理解那群男神们的心理了。
“放心的交给我吧，就算那恼人的注视再出现，他也不能拿我们怎么样。”
尤其是她在验证了自己的猜想后，反而更盼望那家伙能快些露出马脚，好让她顺着找过去了。
阿波罗怎么瞧爱瑟妮丝自信欢乐的模样都瞧不够，他刻意地把刚刚生出的那些不太好的情绪遗忘在身后，用拼命藏着爱意也会暴露些许的目光看了她好一会儿，然后缓缓站起身，仗着身高优势摸了摸爱瑟妮丝的头。
“那接下来就全靠我的爱瑟妮丝了。”
话虽然这么说，但要是真的遇见了危险，哪怕冒着被宙斯发现的风险，他也会不计后果的保护她。
神明发誓不会再抛弃她，也不会再让爱上的人遭遇不幸了。
爱瑟妮丝本还被他说的骄傲不已，笑容却在阿波罗站起身后突然凝在了脸上，恍然发现了两人之间无法填补和追赶的身高差。
先前对方一直坐着倒是没什么感觉，但现在就发现问题所在了。她得仰起头才能看见珀斯的脸。
远远望去，她缩在珀斯的怀里，看起来似乎更像是需要保护的那个。
“……爱瑟妮丝，爱瑟妮丝？我们现在就回去吗，再不抓紧的话，黑夜怕是马上就要过去了。”阿波罗无奈地弹了下她的额头，不知道对方突然发起什么呆，“如果等到白天来临，可就要换我向太阳神阿波罗祈祷，好让他帮助我们了。”
“这儿树影重重，瘴气也盘旋在林中上空，密密麻麻地挡住了所有太阳照进来的可能性。他确实是引着你来这儿了，可现在向他祈祷的话他要怎么帮助我们？”
更别提那位大人指不定还有没有从失败的爱情中走出来呢。
爱瑟妮丝从身高差的思绪中走出来，还没忘自己先前定下的让珀斯抛弃阿波罗投奔阿尔忒弥斯的计划，语气真诚地感叹：“这么看来，太阳神他也不是所说的那么万能嘛。”
事实上，她说得并不是很准确。
白日期间，当她的眼睛能看清楚周围的一切时，哪怕看见的画面昏暗模糊，也依旧代表有光线被反射到了她的眼中。
他的神格不止是单纯需要有刺眼的光明才能显现，只要不是像塔尔塔罗斯那般纯粹浓郁的黑暗，他都有权伸手探寻一二。
光明没有实体，它无孔不入，能够透过单靠肉眼识别不出的缝隙。
不过现在的他确实是被束缚住了手脚，一时无可奈何。
讨论话题中心的阿波罗听在耳朵里，并没有反驳，反倒是开起了玩笑：“这么一说可确实没错，不过虽然他对于这片森林可能无计可施，却说不定可以去找神王抒发一些心中的郁闷，烦得神王无心顾及这里。”
与神王宙斯相比，她对阿波罗的印象突然就没那么糟糕了。
从小荒芜之森的宁芙们就经常跟她讲男神们的荒唐事，借此警示她白天时一定要好好躲在洞穴里，以免出现被哪位神明撞见然后遭遇不幸。其中被举例最多的就是神王宙斯一桩接着一桩的风流故事。
爱瑟妮丝撩了撩还湿着的长发，突然觉得哪里怪怪的，似乎总感觉还有谁跟自己也说过神王宙斯的坏话，甚至骂得要比宁芙们不轻不重的评价狠得多。
她心下疑惑，但瞧了眼天色，也意识到该离开了：“那为了不让太阳神遭罪，我们还是趁着现在还属于黑夜赶紧回去吧。”
说罢她转过身，小跑几步到了泉水的岸边，蹲在地上用手扒拉了几下石头下松软的泥土，在阿波罗无言的注视下摸出了个长矛出来。
阿波罗眼皮猛地一跳，认出爱瑟妮丝手里握着的就是自己先前不经意瞥见的长矛，后脑勺突然就产生了疼痛的幻觉。
“爱瑟妮丝，你是什么时候在这里埋下的……”
如果他没记错，是不是对方还提过什么匕首，那东西又藏在哪个角落？
“很早之前就放这儿了，除了这里还有一些我常去的地方，也都埋着一样的长矛，就是为了能像今天这样以防万一。”
爱瑟妮丝不仅解释了一番，还眼睛亮亮地展示给她看，着重强调了一下自己的可靠性：“你看，这上面还有我狩猎成功的证明呢，只要他出现在我的面前，我就能用它狠狠插中他的心脏。”
阿波罗可没猜到她竟然还是个骁勇善战的姑娘，他捏了捏下巴，很给面子的仔细打量起对方的武器。那长矛比爱瑟妮丝还要高出一脑袋，瞧着不算轻，尖锐那头染着已经洗不净的血迹，散发着兵器嗜过血的寒气，与少女柔弱模样全然不符。
“真是出乎意料啊，我都没有想到爱瑟妮丝你还这么厉害。”他忍不住感慨。
这句话是真心实意、不含一丝水分的夸赞了。
他印象中的人类女性大多温和柔弱，主要从事的活动也是纺织农桑，生儿育女；像宁芙与仙子那样的次等女神多数享乐山水，倒是偶有对狩猎感兴趣的，水准却也难让他觉得可以与自己相提。
而诸多正位神明之中，真正能称得上能够纵横战场的女神，也不过只有狩猎女神阿尔忒弥斯和战争女神雅典娜了。
这两位女神，一位是自己的孪生姐姐，性格骄纵野性不服输，喜欢用冷冷的笑意戏弄他，另一位则是披坚执锐杀伐果断的智慧之神，总是双手抱胸地嘲笑他的智商，搞得他一直误以为真正擅长这方面的女性都是这种不柔美的性子，因此在见了爱瑟妮丝的长相和性格之后，便习惯性的就以为她是个柔弱需要保护的姑娘。
但武器的气息不会骗人，他无法对这一点产生怀疑。
如此强烈的反差，反倒是让他感叹之余更觉得心中的爱火烧得更旺盛了。
“不厉害一点，怎么能在这片森林活到现在呢。”爱瑟妮丝习以为常，但她对外面神庙祭司的实力没什么认知，听先前珀斯说什么自己也做不了，还以为祭司们都柔弱得很，“你放心，有我在呢，遇见危险你只需要在身后为我加些祝福就好了。”
阿波罗笑着应下，观察着长矛的视线一顿，发现它似乎与自己之前见到的不一样，越看越觉得新奇：“说起来，你的长矛似乎并不是青铜制成的。这是什么材质，是荒芜之森特有的吗？它看上去要远比青铜锋利坚硬得多，我能摸一摸吗？”
爱瑟妮丝头一次听见这种奇怪的要求，但介于对方是真的喜欢自己的武器，便大度的递给了她看：“也不是不可以，只是它很锋利，可不要划伤了你。”
得了爱瑟妮丝的应允，阿波罗附身伸手碰了碰。
器面冰凉，斑布着些不平的锈迹，应该锋利的地方却依旧锋利无比，他确实是从未见过这种材质。
“珀斯姐姐没见过吗？”爱瑟妮丝提心吊胆地看着对方的手，生怕一个不留神划出血来，“这东西似乎是用一些石头炼出来的，叫做铁。”
“铁？”
“真是奇怪，我还以为外面的世界这东西很常见呢。”
“我见过金、银、铜器，不曾知道还有这样的材质存在，做艺术品它比不过前三个，可若是用来制造武器的话就没有任何一个东西能比。”
它无法伤害神明的不死之躯，却能在人类之间掀起一阵腥风血雨。提及如今这代人类，阿波罗赞叹铁这一材质的同时也不免沉下心，意识到这东西绝对不能带给人类的必要性：“爱瑟妮丝，这东西哪里来的，是你捡到的吗？”
爱瑟妮丝摇摇头，见他抽走手，可算是松了口气：“是林子里另一个被流放的人给我炼造的，铁这个名字也是他告诉我的。”
她不提，阿波罗都要忘记这里是流放预言中‘罪人’的地方了。
他沉默地看着长矛上的铁，意识到预言不全然是错误的。
爱瑟妮丝还以为她好奇，便伸手在她面前晃晃，说道：“我们回去的那条路会路过他在的地方，正巧珀斯姐姐你没有趁手的武器，我们顺路去挑一个吧。”
作者有话要说：预言怎么会出错呢.jpg