乔逢雪站在原地。
他背对她，面向深不可测的幽暗。这是通向地下的通道，潮湿阴冷的空气蛛网般笼罩四周，手里风灯这点小小的光，根本不足以照亮地下。只有阳光才能驱散黑暗，而这里没有阳光。
这里只有她那些琐碎的话语：
“对不起啊表兄，我想人类的内心就是有很阴暗的一面，虽然我有努力克制，但有时还是会忍不住怨恨你。可更多时候，我真的很喜欢这个有你的世界，呃我不是说很喜欢你的意思，也不是不喜欢，哎呀我是说……”
听着听着，他突然想起了一件不太相关的往事。
那是很久之前的秋天，八月十五，桂花开了满城。人人都爱金桂，到处都有人在摇落桂花，准备制作桂花糕或者糖桂花，富贵些的就要去做香露和头油。
秋天，谁都说“天高气爽”，但于他而言，清晨的凉风已足以逼得他换上厚袄。就算这样，他的咳嗽还是会加重，引得周围的人们投来关切的目光。
他知道他们在担忧他，但他不喜欢这样。他乐意怜惜弱小，但他恨自己是那个弱小。
十五中秋，门中大多数人都要回家过节。留下没走的，大多是和他亲近的人。亲近的人，有时就代表着可以借关心之名，肆无忌惮地说一些他不爱听的、将他形容得极其孱弱的话。
他不喜欢。
既不喜欢那些真正担心他的话，也不喜欢那些无处不在的关心的眼神。
他明白，许多人表面是担忧他，其实更多是担忧玉壶春的前路，担忧他们自己的前程，并因此衍生出一些暗中的考量——或许连他们自己都没察觉这一点。
那些考量是：还要留在玉壶春吗？还要坚持这个门派那些清寂辛苦的规矩，那些“不准去青楼”、“不准酗酒”、“不准偷盗抢劫”、“不许骚扰妇女”……这些条条框框的规矩吗？
跟着这样病弱的、一看就活不长久的门主，无论他多有本事，值得吗？
要换一个门派吗？
他们不曾明言，但心思全写在脸上。他知道，无论他做得多好，每日每夜、每时每刻，都有人在暗中思索这种种疑问。
看多了，他会觉得吵闹。
那一次中秋，他出了门，没告诉任何人。他独自走出玉壶春，漫无目的地走在金陵城的街道上。桂花的香气到处都是，甜腻得发苦，让人觉得头晕。
不知不觉，就走到了城墙边。金陵是座古城，城墙几经修缮，维持了坚固的外表，但细节处透着沧桑。
他不喜欢沧桑，那代表着苍老、疲惫、破败、不知何时就会被淘汰，就像他自己。所以他不喜欢金陵的城墙，哪怕他曾组织修缮这里，还亲口告诉别人“我们要让金陵成为天下最坚固的城市”。
其实他自己信吗？不是很信。
就像他有很多微小的不喜欢、厌倦，但从来没有说出来。
所以，他本没有打算走上城墙。
但那个时候，天边的云散了。阳光通透地落下，斜斜照在他头顶；他抬起头，想去看看那秋阳会有多刺眼。
他抬起头，但鬼使神差地没有先看太阳，而是看了一眼城墙之上。于是他看见，城墙上坐着个人。
那是危险的坐法：坐在女墙的边缘，两手随意撑在身侧，两条腿悬空地晃来晃去，让人觉得她随时会掉下来。
他诧异极了，失声道：“表妹？”
她正看着天边，闻言低头，“咦”了一声。接着，她向他招手，大声问：“表兄，你是专程来找我的吗？”
不是。但他没有说出来。
她并没在意，似乎权当他就是来找她的，声音里明显透出快活的笑意：“可我想等着看日落。表兄，你上来陪我看吧！不能拒绝，我不要听拒绝——表兄，快上来！”
她说得那么理所当然，也完全没考虑过“让门主自己上来不太好”，或者“门主的身体真的可以自行上来吗”这种事。
但是，他反而觉得胸中开阔起来。是啊，病弱又如何，他并非手无缚鸡之力的人。
甚至于，那一瞬间他动了心思，想要直接纵身、飞上城墙，让人们看看他这个玉壶春的门主究竟是不是值得追随之人。可旋即他就按下了这个念头，觉得不稳重。
他从一旁的阶梯走了上去。
她还是坐在墙边，怡然自得地晃着腿。她没回头，却指着天边，快乐地说：“表兄你看，云已经变红了。”
他也看过去。
也许因为白天里下过雨，出现在他眼里的，是非常清淡的晚霞：清莹的橙色霞光与水蓝的天空接壤，边缘交融、氤氲。在那淡彩色之下，横亘着大片的云影，简直不像云，而像连接天地的山脉。
他并不觉得那是非常漂亮的景色，可她看得很开心。
最后，她说：“表兄，你陪我看晚霞，就是你给我准备的生辰礼物吗？我就很高兴地接受了。”
他愣住了。对了，今天是她的生辰，他知道，却忘记了。
他完全忘了这回事。成日里繁忙的事务，太多要操心的人和事，永远处理不完的恶鬼作恶的事件，还有比恶鬼更恼人的人心……
他终于想起来，之前他送她乌金刀的时候，曾许诺过，会送她用心的生辰礼物。
那一天，当她为了晚霞向他道谢时，他本该说实话。他本该诚恳地道歉，告诉她自己忘了，然后补上一件精致的生辰礼物；就像他对待其他人一样。
可她在霞光中回头。
她在霞光中回头，那清淡的晚霞倏然失色；她在笑，那些纯粹而浓烈的快乐，都化成了她眼里绮丽的光，肆意流淌出来，顷刻笼罩了他。
“表兄，我真的很开心。”她说。
——他没有能够说出实话。
他默许了她的误会，然后找了个借口匆匆离开。他回到门中，在院子里翻箱倒柜，引得侍从诧异，说从没见他这样慌张过。
他才没有慌张。他想，他只是想要弥补。他只是想要……
维持住她眼里那个完美的表兄的形象。
当她在霞光里回头，眼里所有的快乐都指向那个形象。他不愿让那样的形象崩塌。
那一天的晚上，他终于挑选出一件勉强合适的礼物：珍珠攒成的发钗，精致也体面，唯一的问题是气质太温柔，并不是很适合她。
要出门的时候，江雪寒来找他，无意看见了那只珠钗。这个手下是个有些冲动的性格，哪怕在内务楼磨砺两年，也没能改变。
“这是门主要送给温香姑娘的吗？”江雪寒喃喃着，“确实……很合适她。”
那样的神情，他一眼就看出了异常。不过，他没什么兴趣干涉属下的感情。
他只说：“不是。”
但不知道为什么，江雪寒似乎把他的话理解成了他不愿意承认。时不时就会发生这种事，别人总是一厢情愿地按自己的想法来理解他，他曾为此暗暗苦恼，后来发现误会永远不可避免，就干脆不多解释。
处理完公务，他总算能拿着礼物出门。月亮已经高高挂起，风中传来遥远的赏月的欢声笑语。
她会不会已经睡了？怀着这轻微的忧虑，他仍敲响了她的房门。
她很快开门，先只探出头，看见他后愣了一下，随后扬起灿烂的笑容。
“表兄，你又来啦？我还以为，今天既然是中秋，你会去慰问你的得力属下，不会待在门中。”
……嗯，确实应该这么做。但是，他这不是没来得及吗。
他暗自叹气，面上不动声色，只将珠钗递给她：“表妹，这才是真正的生辰礼物。”
她先“啊”了一声，愣了一下才接过去，捧在手里左看看、右看看。等她再抬头时，那种灿如阳光的笑容，已经消失不见，变成了一种迟疑。
“这个……真的是送我的？”她问。
她看出来了吗？她一定看出来了，这是他临时找出来添补的东西，不是专门给她准备的。他心中一阵懊恼，看看那柔雅静美的珠钗，再看她明艳的模样，觉得确实很不搭。他之前怎么就鬼迷心窍，一门心思以为可以糊弄过去？
在她清澈天真的目光里，他甚至有点窘迫了。
之后，她果然一次都没戴过那珠钗。有几次他想问一问，是不是真的那么讨厌他临时准备的礼物，可话到嘴边，莫名又变成了另外的内容。
也许，是他怯于承认自己的失误。他太习惯当一个完美的玉壶春门主，因为他这样一个身体有缺陷的人，一旦犯错就太容易让人心动摇。等她来了之后，他又想当一个完美的表兄。
再之后……
他不大记得了。
那是很久之前的事，也许连她具体说过的话、做过的表情，他都记错了细节。唯有那时的窘迫和拼命想掩饰窘迫的心情，至今萦绕心头。
现在，他站在距离玉壶春千里之遥的山野里，想着那比千里更遥远的往事，终于第一次明白，原来从一开始，从那么久以前开始，她就根本不喜欢他完美的表象，甚至怨恨他如此。从来都是他误会了。
如果她怨恨他。
如果是这样，那后来，为什么……
“……表兄？表兄！”
她抓紧了他的衣袖，语气也急切：“你相信我吧！我要是真的恨你，才不会和你说这么多。我是真的喜欢有你存在的世界……”
他想：那么，她喜欢的到底是什么？
他回过头，只借助一点点微弱的光，也能看清她的神情。她睁大着眼睛，神情显得很倔强，似乎非要他相信不可。
他有些想笑，于是笑了出来。
“好，我相信。”他温柔地说，“我会记住表妹今天说的话。”
——直到弄清楚，你喜欢的究竟是什么。所以，直到那一天之前……
“我会一直看着你的。”
“好，我相信。”
商挽琴听见他说：“我会记住表妹今天说的话。”
他略回过头，灯光勾勒出他额头和鼻梁的线条，但没能填充他的表情。只从那声音来判断，他应该在微笑。
“我会一直看着你的。”
……他怎么回事，说的这两句话到底有什么关系，她现在有点被搞糊涂了。又或者，其实是他气糊涂了，才前言不搭后语？
可他语气那样冷静。
也许是因为这地底的山洞太幽凉，令他的语意也幽幽；那声音大体还是平静柔和的，却又令人感到轻微的寒意。
她莫名想起了前世的名言，“深渊正在凝视你”什么的。但这联想太奇怪了，因为乔逢雪和深渊是毫无关系的两个词。
商挽琴决定不多想，只长舒一口气：“对嘛，就该这样。”
她肩上的芝麻糖，这时忽然“啾啾啾”地吵闹起来，还不断啄她的头发，感觉有些着急。
“芝麻糖？”商挽琴伸出手，让它落在手指上，“怎么感觉你想提醒我什么……”
乔逢雪忽然说：“是因为我们到了。芝麻糖果真灵性非凡，竟然注意到了这一点。不过，现在不是吵闹的时候。”
这句话说完，芝麻糖就安静下来，乖乖飞回商挽琴肩上。她有点惊奇，暗道：难道乔逢雪的魅力，已经到了连鸟都无法抵抗的程度？
正想着，乔逢雪忽然提起风灯，吹灭灯光。
黑暗降临。
而与此同时，他反手抓住了她。刚才一路，她都是拉着他的衣袖，现在他却是抓住了她的手。
通常来说，男性的体温更高，但他并非如此。那细长的、骨节明显的手指紧紧抓着他，也带来不可避免的凉意，甚至掌心也没多少热度。
她隐隐有点不自在，屈起手指，想把手抽出来。
“表兄，我必须声明，既然你的心上人是温香，就不应该随便牵别人的手，表妹也不行。”
“什么？我说过，温香不是我的心上人。”他顿了顿，“还有，你和我亲妹妹也没什么区别。”
“你还装，你谁都不带就带她，还专门带上了神行车，不是将她当成心上人，又是什么。”
他一默，道：“温香向往翠屏山的医术，想来求教，才主动求我，又说可以照顾言冰，我便答应了。至于神行车……她只是普通人，无法使用遁地法术，我不愿耽误时间，就叫人收拾了神行车出来。”
他沉吟片刻，虚心发问：“这就算将她当成心上人了吗？”
她没吭声。
过了会儿，他问：“表妹？”
她才喃喃道：“我有点混乱，我也不知道，嗯……我要好好想想。”
这时，前方的浓黑中，出现了一丝光芒。与此同时，一阵“哗啦哗啦”的水浪声，也从前方传来。
这动静打破了他们之间微妙的尴尬——至少商挽琴觉得有点尴尬。她连忙抬头去看动静的来源，心思也集中在了前方的未知上。
她本想趁机将手抽出来，但他反而握得更紧。
“表妹，别大意。”他语气沉稳，只微不可察地停顿了一下，“不要轻易松手。”
作者有话要说：就他们俩的视角大概是这样的：
商挽琴：表兄和温香和ABCD……的恩怨情仇。
乔逢雪：表妹。
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